“咯咯咯......”

    一聲，兩聲，無數聲同時響起，還夾雜著鴨子的嘎嘎聲，整個空地，此起彼伏的雞鴨鳴叫聲傳來。

    魏忠無語望天，指著馬車里的雞鴨，盡量讓自己的語氣聽起來不錯，“哪兒來的雞鴨？”

    官兵戒備的看著四周，此處地勢平坦，無處躲藏，大人口中的刺客在哪兒？四下張望圈不見刺客影子，這才回話道，“少爺們嫌棄死雞死鴨口感不好，昨日傍晚吩咐人去旁邊村子買活的回來養著，只是好像買的是公雞......”

    以梁沖為首，問驛站要了個廚子，其他少爺有樣學樣也要了廚子帶在身邊，本來都是殺了雞放馬車里擱著，昨天中午梁沖說天熱了，殺了雞放著會發臭，就命人買活的回來，吃的時候再殺。

    結果沒想到雞鴨反抗得如此厲害……

    “大人，刺客在哪兒，沒發現刺客啊?！惫俦终J真巡視圈，確實沒有什么刺客。

    魏忠不想說話，見官兵茫然地望著他，眼神無辜，讓他不禁怒從中來，沒個好氣拍了他掌“有沒有刺客不會自己看？瞪著我就能把刺客瞪出來？”

    公雞，鴨子，好不容易耳根清凈了就來這么些個畜生，少爺們到底要鬧哪樣？他怒氣沖沖找李良商量，隊伍里不準養雞鴨，不然還有沒有朝廷威嚴了？

    李良聽說有刺客，正帶人巡視了，知道是烏龍，他一臉無奈，勸魏忠道，“難得他們喜歡，由著他們去吧，否則一個個守著你鬧，頭暈眼花的，最后還是得答應?！?/br>
    雞鴨之事是長寧侯府起的頭，只是不知用了什么法子，一路沒聽著過聲兒，誰知道今早會一起發作鳴叫起來？

    “你說說都是些什么事，咱是有任務在身的，還沒到西南呢，就被氣得死去活來了，哪有心思辦正事？”魏忠真看不慣那群少爺做派，個個跟二大爺似的，不做事，只懂磨嘴皮子，不知皇上怎么想的，答應讓他們跟著來。

    不然，他們估計都到西南了。

    李良聳肩，把劍插回腰間，“能有什么法子，走一步算一步吧，天還不亮，要不再睡會兒？”

    魏忠拂袖，丟臉丟到家了，哪兒還睡得著。

    公雞打鳴后聲音就沒消過，一輪接著一輪啼鳴，吵得少爺們煩不勝煩，而且自從帶了群活雞活鴨上路，鼻尖似乎總縈繞著股臭味，這種臭味，隨著天氣炎熱愈發濃烈，梁沖受不了了，讓小廝把馬車趕到隊伍最后，離得越遠越好。

    味道淡了些，可吹風的話仍會吹來那股味道，李良和魏忠騎馬在最前還好些，最末的少爺們不干了，味道又臭又重，太難聞了，他們難受得吐了好幾回，別無他法，只得派人將雞鴨全殺了，把馬車里里外外清洗遍，還是買殺死的雞鴨帶上路。

    接下來沒起什么風波，總算消停了，白天趕路，夜里休息，總算有點辦皇差的樣子了，可沒讓李良和魏忠把心落回實處呢，又鬧起來了。

    這人啊，禁不住夸，一夸準出事。

    這回鬧事的是秦落，輸了錢，他懷疑顧越澤出老千，要顧越澤還錢，小廝稟告李良問李良拿主意，李良頭疼，扶額道，“這種事我哪好出面，他們自己要賭的，輸了怪不得別人?！?/br>
    賭博啊，肯定有輸有贏，路上沒聽他們鬧，估計秦落使性子，不怪他不多想，賭博本就犯法，他身為禮部侍郎哪兒好插手此事。

    直到接下來接二連三有小廝來找他告狀，他才意識到事情的嚴重性：少爺們，輸得精光。

    他和魏忠仔細琢磨番后，還是決定不管，說顧越澤出老千，他們沒有證據亂占隊回京要被長寧侯府那位記恨上的，兩不相幫，隨他們怎么辦。

    少爺們知道二人態度后，個個神情沮喪，要知道，離京時，除了賬房支的銀子，他們母親祖母私底下還貼補許多，幾千兩銀票，沒到西南部落呢全輸沒了，接下來的日子可怎么辦啊。

    他們慌了，不敢再和顧越澤湊堆，否則連玉佩衣服都搭進去了，及時止損，少輸當贏，看著顧越澤就往角落里躲，怕管不住手，越輸越多。

    但也有些人不信邪，以為自己能贏回來，繼續找顧越澤擲骰子，結果慘敗，連欠條都寫上了。

    陸宇是吃過顧家欠條的虧的，一早顧越澤說擲骰子他就沒答應，拉著郭少安和李冠不準他們去，郭家小姐是他將來嫂嫂，再不喜歡，都不得不為郭少安打算，好在郭少安識趣，不往那邊湊，至于李冠，從小就跟著他，唯他是從，他不會把人往火坑里推。

    李冠坐在馬車里，說起賭博之事，少不得想起上回被顧越流敲詐的銀錢，忿忿道，“顧家人狡猾，等著吧，秦少爺寫的欠條落到顧家人手里，回京后得翻幾番，好戲在后頭?！?/br>
    他和陸宇是吃過這個虧的，可惜秦落不當回事。

    陸宇撩起簾子，望著兩道倒退的風景，聲音沉沉，“欠的越多越好，等著看，我不信顧越澤還有這么好的運氣能逃過一劫?！?/br>
    去年皇上看在顧侯爺在邊關出生入死而不追究，今年呢？

    他計上心來，湊到李冠耳朵邊，小聲叮囑他幾句，李冠聽得陰陰笑了起來，“你放心，這件事，梁少爺會做得很好的?！?/br>
    就在顧越流數錢數到手軟的時候，十幾封信快馬加鞭到了京城，夕陽籠罩，紅光漫天，夫人們幾乎同時收到兒子的信，說長寧侯府少爺逼著他們賭錢，如今輸得身無分文，甚至還寫了欠條，日子凄苦，求家里送些銀錢去。

    夫人們震驚不已，兒子從小捧在手心，沒吃過苦，沒受過累，頭回出門，她們備了足夠多的錢，尋常人家一輩子都花不完，才多久的功夫，全輸了？一定是長寧侯府使了jian計。

    叫門房備馬車，趕著夕陽的余暉出了門，幾經串門詢問，好些夫人都收到兒子來信，內容千篇一律，都是輸了錢問家里拿錢的。

    長寧侯府真是欺人太甚，幾位夫人嘀嘀咕咕一通合計后，決定同仇敵愾，和長寧侯府魚死網破，仗著人多欺負她們兒子，是可忍孰不可忍。

    故意將風聲放到御史臺，翌日早朝，幾位御史同出，彈劾顧越澤枉顧律法，聚眾賭博。

    顧泊遠不清楚事實，顧越澤他們離京后就沒消息回來，府里難得清凈，夏姜芙的心思除了兩個兒子就是在他身上，夫妻二人如蜜里調油，回到年輕時候，他不會問夏姜芙顧越澤他們的消息。

    若夏姜芙掛念兒子，心緒不佳，遭罪的是他，他才不會那么傻。

    結果，出了這么大的事兒。

    下了早朝，他一臉陰沉的回府，顧越皎去了衙門，顧越涵去了云生院，院子沒人，管家追在他身后，見他臉色不好，心下惴惴。

    園中百花齊放，暗香浮動，他嗅了嗅鼻子，要夫人在，肯定是要停下欣賞番的，和侯爺聊幾句，就把侯爺的怒氣消了，可惜，眼下夫人不在。

    “讓向冬帶人把三少爺接回來，他要是反抗，直接綁了?！边M了書房，顧泊遠翻開本公文，是東瀛邊境的探子送來的，壓在他書桌上有幾天的，他還沒回復，顧越澤回京正好，找著事情做了。

    管家打了個激靈，眼神不敢亂晃，遲疑道，“夫人去了云生院，要不要知會她？”

    夏姜芙是護犢子，顧泊遠貿然把人抓回來，夏姜芙那關不好過，管家幾十歲了，府里誰說了算心里還是有數的。

    顧泊遠摩挲著公文，眉目深沉，管家自知多言，斂目低垂，“老奴這就去辦?！?/br>
    戰戰巍巍退到門口，只聽身后傳來聲嘆息，“罷了，這事我先與夫人商量后再作打算?！?/br>
    管家頓了頓，直覺松了口氣，“是?！?/br>
    他不知顧越澤犯了什么錯，但能不能逃過一劫，端看夫人有多大的能耐了，公文寫了什么他不知，但壓在書房的，除了邊境之事就沒其他，顧越澤要去邊關，夫人還不得把房子拆了啊。

    他退出書房，迎面碰上位丫鬟，耳朵上的一對桃花形耳墜分外惹眼，他忍不住多看了兩眼，這個時辰還在府里晃悠的，怕是壽安院的人無疑了。

    玲瓏見著他，低頭理了理衣擺，盈盈俯身施禮道，“見過二管家，奴婢是壽安院的，老夫人命奴婢送銀耳湯來?！?/br>
    聲音清脆悠揚，跟黃鶯似的，管家垂首，眼神落在她耳朵上，疏離道，“書房乃重地，沒有侯爺的命令不得人進出，你還是回去吧?！?/br>
    侯爺心情不好，哪兒有心思喝銀耳湯，況且，以往這個時辰，侯爺是不在府里的，老夫人哪兒得的消息說侯爺回府了？

    玲瓏翼翼然再次施禮，提著食盒走了。

    態度中規中矩，叫人挑不出絲毫錯處，但管家看著她的背影總覺得哪兒不對勁，一時又說不上來，直到人拐之拐角他都沒看出個所以然來，索性沒往心里去，老夫人不管事，她身邊的人掀不起多大的風浪來，他去門房派人打聽外邊發生的事兒，顧泊遠臉色不好，估計顧越澤在外闖禍了，他得先和夏姜芙通聲氣，讓夏姜芙心里有個數。

    顧越澤賭博贏錢的事夏姜芙是從傅蓉慧嘴里聽說的，傅蓉慧為了明欣苒，對夏姜芙態度好轉，二人時不時坐一塊喝茶聊天，和夏姜芙打交道的次數多了，便覺得夏姜芙確實有過人之處，而非空有美色的花瓶子。

    “早上在門口遇著陸夫人，見她丫鬟神神秘秘在她耳朵邊說話，模模糊糊聽了幾句，信是昨天傍晚到的京城，御史臺收到風聲，肯定彈劾顧三少藐視王法，知法犯法?！?/br>
    柳瑜弦心思深沉，這種事不會透露半分，她見柳瑜弦笑得一臉jian詐就多留了個心眼，跟在二人后邊偷聽得來的。

    夏姜芙坐在涼亭里賞景，她讓工部的人建的，前邊搭了個戲臺子，一群姑娘們坐在上邊念話本子，聽聞這話，夏姜芙臉上并未有太多擔心，臉上閃過譏誚，“越澤他們手里不差錢，惦記別人的作甚，我看是陸少爺收買人心，故意抹黑越澤呢?！?/br>
    越澤在賭博上有天分不假，但早收手不賭了，此去西南，她備了各大銀號的銀票，縫在他們的衣服夾縫里，鞋子鞋墊里，好幾萬兩，夠買下一座小鎮了，哪兒用得著顧越澤賭博致富？想到致富，她倒是意識到一件事，她忘記告訴顧越澤他們銀票藏在他們衣服夾層里，顧越澤他們離京兩天經秋翠提醒她才想起錢的事，顧越澤莫不是覺得身上沒錢才打的其他人的主意？

    傅蓉慧見她若有所思，以為她想到了什么，小聲勸道，“御史臺彈劾的奏本估計呈到皇上書案上了，你啊，想想法子吧?！?/br>
    這一刻，傅蓉慧有些同情夏姜芙，夏姜芙能生又怎么樣，攤上不學無術，惹是生非的兒子，整日憂心忡忡，擔驚受怕，不得安寧，夏姜芙的日子，或許不如外人看上去的輕松，可憐天下父母心，她正欲再說些安慰夏姜芙的話，只見夏姜芙轉過頭，目光炯炯的看著她，眼里流光溢彩，盡是自豪，“越澤還真是會想法子，換作小六，沒準只會琢磨些偷雞摸狗的事兒呢?！?/br>
    傅蓉慧神情一僵，咽下到嘴的話，夏姜芙都這么說了，她還能說什么？

    “這事怪我，我只記著叮囑他們敷臉的事，好些事沒交代清楚，你說那些輸了錢的少爺們寫信回來告狀？”夏姜芙單手撐著桌面，紅唇輕啟，毫不掩飾自己的鄙夷，“輸了就告狀，虧得他們有臉，換做我，都不好意思告訴別人輸了錢?！?/br>
    還鬧到御史臺彈劾顧越澤，要她說，皇上真怪罪下來，參與賭博的一個逃不了，不僅如此，隨行的人全部有罪，監督不力，有錯不報，誰都不比誰清高得到哪兒去。

    這時候，外邊守門的侍衛跑來，躬身稟告夏姜芙， “夫人，侯爺來了?！?/br>
    夏姜芙錯愕了一瞬，臉上蔓延出喜色，近日顧泊遠常常接她回府，她讓顧泊遠進來坐坐，瞧瞧姑娘們如今的言行舉止可有半分勾引人的調調，顧泊遠怎么都不肯。

    今個兒怎么又自己來了？

    她舉目望去，顧泊遠穿了件黑色錦服，身形屹立，五官冷硬，哪怕這些日子時常敷臉，但膚色仍是黑的，好在氣度不凡，看著還算年輕。

    她起身迎了出去，秋翠為她撐著傘。

    長廊的盆栽換成了芙蓉花，花瓣抖落，鋪了一地，夏姜芙踩著花瓣過去，蓮步姍姍。

    戲臺子上的姑娘們俱停下了朗讀，抬眉望向大門，顧越流離京后，夏姜芙丟給她們堆話本子，讓她們模仿主人公的心境，語氣，將話本子描繪的場面表達出來，像唱戲曲那樣，但又有不同，咬文嚼字，務必情真意切，感情真實流露。

    說是老夫人生辰去侯府搭臺子表演，演得好，以后就留在侯府了。

    能在侯府服侍侯爺是她們夢寐以求的事兒，她們以前做的就是以色侍人的勾當，混的最好的姐妹們有入府為妾的，聽說府里的日子比青樓好多了，有丫鬟婆子伺候，生的孩子是府里少爺小姐極為體面，哪像她們，整天皮笑rou不笑看人臉色，遇著刁鉆的客人，挨了打連個出頭的人都沒有。

    顧泊遠身形偉岸，容貌硬朗，看得一眾姑娘心蹦蹦直跳，紅著臉低下了頭，揉著手里錦帕，一副嬌羞之態，傅蓉慧別有意味的望了夏姜芙的背影一眼，叫著丫鬟回去了。

    秋翠為夏姜芙撐著傘，擔憂道，“侯爺是不是知道三少爺在外邊的事了，來問罪的？”

    見她嚇得不輕，夏姜芙好笑，順了順長裙的褶子，寬慰道，“別擔心，侯爺不是是非不分之人，即使問罪，還有我頂著呢?！?/br>
    顧泊遠立在樹下，長身玉立，見夏姜芙施施然走來，他便站著沒動，待夏姜芙到近前才迎上去一步，接過秋翠手里的傘撐著，“越澤賭博的事你聽說了沒？”

    “明夫人與我說了，這事不怪越澤，是我思慮不周，沒和他們說銀票藏在衣服夾縫里的，歡喜清楚這事，估計也沒提?！?/br>
    顧泊遠掃了眼秋翠，后者躬身退到邊上，低頭看著地上的花瓣。

    “你的意思是越澤沒錢才賭博的？”顧泊遠皺著眉頭，“我看他是以為天高皇帝遠，沒人管得了他才無法無天......”

    “越澤不是這樣的人?！毕慕缴焓滞熘直?，笑容明媚，“越澤心思聰慧，什么事該做什么事不該做心里明白，估計走投無路才賭博的，我生的兒子，我知道?！?/br>
    顧泊遠黑著臉，不吭聲了。

    兒子他也有份，什么性子，他再清楚不過，聰明不假，都是些小聰明，難登大雅之堂，他不急著反駁夏姜芙的話，而是說起另件事，“南蠻公主快入京了，我尋思著讓越澤回京?！?/br>
    戲臺子上坐滿了姑娘，個個穿著月白色裙子，嬌羞的看著他，顧泊遠心頭不喜，轉去了左邊小路，小路連通的是座庭院，花團錦簇，景色宜人，夏姜芙扭頭看著他，“南蠻公主進京和越澤有什么關系，不是說奔著皇上來的嗎？”

    顧泊遠頓了頓，“皇上后宮充盈，用不著再添人了?！?/br>
    “他不要也用不著塞給越澤啊?！毕慕狡沧?，不悅望著顧泊遠，“皇上不要就給越澤，南蠻公主長啥樣你又不是不知道，越澤看得上嗎？換你你樂意？”

    顧泊遠臉又黑了兩分，低聲呵斥道，“說什么呢?！?/br>
    “看吧，你也不樂意?！毕慕揭桓薄拔揖椭馈钡纳袂?，“南蠻公主來京，怎么都不能讓越澤回來，不怕其他，就怕公主看上越澤非他不嫁怎么辦？”

    夏姜芙可不認為自己是胡思亂想，如今的京城，顧越澤行情緊俏得很，好些夫人拐彎抹角打聽顧越澤的親事，就是順親王妃都問她合適為顧越澤議親，城中小姐們啊，翹首以盼等著進侯府給她做兒媳呢。

    萬一南蠻公主也隨波逐流要進他們家怎么辦？

    這么一想，夏姜芙覺得把顧越澤他們打發去西南真的是再好不過的決定了，既躲過一劫，還能出門游玩圈，一舉兩得。

    顧泊遠看她面露歡喜，適時出聲打破她的聯想，“我派人去西南接越澤回來，他身為朝廷官員，聚眾賭博，知法犯法罪加一等，無顏代表朝廷去西南…….”

    夏姜芙瞠目結舌望著他，“他是你兒子，你把他抓回來，交給刑部審查？”想到顧越皎在刑部，她壓低了聲兒，“不是讓皎皎為難嗎？”

    顧越澤或許做錯了，但其他少爺們不見得多清白，蒼蠅不叮無縫的蛋，誰都不比誰好，她表明自己的立場道，“越澤不偷不搶，憑著本事掙錢，我覺得他很好，倒是那些少爺們，輸了到處嚷嚷，小肚雞腸難成大氣，朝廷派他們去游說各部落投降的，就他們那點肚量，不是給朝廷抹黑嗎？還有啊，他們要是不沉迷賭博，能輸得身無分文嗎？”

    況且，顧越澤逢賭就贏，除非他自己想輸否則沒人從他手里贏得了錢，這運氣是天生的，顧越澤只是想贏點錢以備不時之需，那些少爺輸得精光，一定是野心大，心術不正，自己被自己坑了。

    顧泊遠見她一副“我兒子聰明運氣好怪得了誰”的表情就知道這一趟白來了，顧越澤聚眾賭博是事實，早朝皇上沒有表態是給他留臉，他不能當什么都沒發生過，子不教父子過，這件事他難辭其咎，硬聲道，“此事我已拿定主意，越澤做錯事理應承擔責罰，你別插手?！?/br>
    夏姜芙靜靜看著他，眼神冷了下來，“我生的兒子還不準我管了？”

    她哼了聲，搶過傘咚咚走了，話不投機半句多，她懶得和顧泊遠多說，回到涼亭，讓姑娘們散了，她有事先回府，今天休息，顧越涵在大堂，收到消息出來已沒了夏姜芙人影，不過他倒不擔心，有顧泊遠在，誰都傷害不了夏姜芙。