小妖便縮頸回話:“帝君不識他，他便是那九天門縱行中渡劍無敵手的凈霖！”

    數月之后，蒼帝又得梵壇邀約，前往至南古剎聽議清談。他與佛同座相并，粗茶飲就間瞥見一只石頭小人盤腿坐在蓮池旁，持筷垂釣，在誦經聲中昏昏欲睡，點頭不止。

    蒼帝心下一動，余光見它又坐片刻，忽地棄筷跳起來，伏在池邊抄杯撈魚。池中不過幾只手指長短的紅鯉，初萌梵音才通心性，一個個圍著石頭的小杯打轉，反而逗得它越探越深，最終一個“咕嘟”栽進池中，頂著蓮葉晃了一頭的水。

    蒼帝忽問真佛:“一點生機，頑石亦能脫胎成人？”

    真佛笑而不答，只道:“胸中藏劍，道里隱真?！?/br>
    “何處尋道？”

    “道自在神明，道自在天地。凡目所及，凡耳所聞，皆可稱道?！闭娣鹈虿栊φZ。

    蒼帝后靠冷笑，說:“天下修道，我道何處？”

    “破后方立?！闭娣鹫f道。

    蒼帝反問:“如此說來，我的劫數將至？”

    “帝君已洞察秋毫，心存思量?！闭娣痤h首。

    蒼帝眸中殺機一現:“是誰?！?/br>
    真佛卻撫掌大笑，將一顆佛珠拋丟入池中，說:“南禪八百蓮池水，緣定其中不可探。帝君想弄明白，不如踱步自尋?！?/br>
    蒼帝霍然起身，卻聽真佛正色一勸。

    “劫數良緣具不能料，帝君心思百轉莫測，與其尋出來，不如放任自流?！?/br>
    “他既是我的劫，便是我的命?！鄙n帝身隱霧間，“天地之間能稱帝者唯我而已。這命我給不了，只能先殺了他以卻后事?！?/br>
    蒼帝沿池而去，在裊裊梵音中，見那佛珠沉淪水面，順流南去。蓮池最南處，萬花之間停一小舟。舟上對坐兩人，一為持經解道的老僧，一為披著天青寬衫的男人。

    老僧呶呶不休，枯燥無味。男人散發入定，端坐靜聽。那天青的袖淌進池中，剪出一方天色，沾了一襲蓮香。凈霖側容冷情，既不見不耐，也不見困倦。池面如境，波映蒼穹，剎那望去，竟有種他端坐于凈空云間之感。

    咽泉既是凈霖，凈霖亦是咽泉。至純之性鑄這天地第一劍，至凈之雨融這天地第一色。他心無外物，故而色不流俗。

    蒼帝撥霧眺望，竟癡了。

    池間突然攀上石頭小人，它端坐在老僧背后，學著老僧的模樣搖頭晃腦。

    老僧愈念愈慢，忍不住遲咳一聲，對凈霖說:“可是膩了？”

    那小人登時“嘭”地變回石子，手里捏著的佛珠滴溜溜地滾到凈霖手邊。凈霖面色如常，對老僧俯身以示歉意。

    老僧道:“貧僧知經書無味，卻也是無法為之。公子心修劍道，最忌浮躁，歸去后，亦要日日念念才好?！?/br>
    凈霖指拈佛珠，說:“看來我佛緣不淺，大師不必擔心?！?/br>
    老僧說:“公子凡俗不近，修為雖長，此心卻孤。這世間最叫人斷魂的不是邪魔，而是‘情’字。心修劍道，看似超脫萬物，實則如履薄冰。錯一分，斷一念，毀一心，便是萬劫不復，神魔難論?！?/br>
    凈霖說:“父子心，兄弟義，皆是情?！?/br>
    “就是這般?！崩仙粗鴥袅?，“方說公子尚不解世?！?/br>
    凈霖懵懂，卻說:“若‘情’字為劫，自斬了它便可?！?/br>
    老僧長嘆一聲，不再應聲，對凈霖抬手作禮，轉身上岸而去。

    凈霖猶自枯坐，指間攏著的佛珠已干，他忽然生出股涼意。石頭“啪”地復原，與凈霖并坐。

    蒼帝看了半晌，無聲退了。

    蒼霽收回思緒，見凈霖已轉回身，正望著他。他順勢露出歉色，說:“吵著你了嗎？”

    凈霖默默地盯著他。

    蒼霽一頭霧水，心道自己既沒露形，也沒顯鱗，卻仍在凈霖的目光里系上了扣，說:“那日別過，還不曾問過你名字?！?/br>
    凈霖說:“凈霖?！?/br>
    “久旱逢甘露?！鄙n霽一本正經地說，“難怪遇著你，我身心都暢快舒坦?！?/br>
    凈霖說:“那夜我……”

    “你與人吃酒丟了錢，我拾金不昧還給了你?！蹦墙鹬檫€硌在腰側，蒼霽連眼睛都不眨，“隨后帶你歇了一夜，你自回去了?！?/br>
    凈霖皺眉:“我怎一點也想不起來?！?/br>
    “與人吃酒就是這樣?！鄙n霽說，“你酒量淺，日后除了親近之人，還是不要輕易飲酒?！?/br>
    凈霖問:“敢問尊姓大名?！?/br>
    “不敢當，鄙姓曹，單字倉。半路出家，在北邊學了點咒術，修為不精，未筑靈海，更不曾化出本相。因為天賦不夠，便絕了修道的念頭。如今走些靈石靈草的買賣，混口飯吃?！鄙n霽臂枕腦后，娓娓道來。

    “曹兄弟?！眱袅貑镜?。

    蒼霽險些笑出聲，他在暗中維持正色，穩聲說:“我癡長你幾歲，不如叫聲哥哥？”

    凈霖心道自己修為已成，活了許多年了，叫他哥哥豈不是亂了？

    蒼霽卻心道老子蒼龍誕世，連你爹都能把我叫爹，讓你叫聲哥哥那是長輩分。

    蒼霽嘆氣，翻過身去，背對著凈霖說:“不過我修為淺，讓你叫聲哥哥倒是委屈了。不必客氣，你我姓名相稱便也行的?！?/br>
    凈霖屢次得他援手，聽出他的悶悶不樂，不由張了張口。

    蒼霽卻說:“明日一早，我便尋個住處。若是你也南下，倒是能……”

    “哥哥?！眱袅氐吐?，念完頓了頓。他連家中兄弟也不曾這樣叫過，一時間喉中竟像被捏住似的有些吞吐。凈霖埋頭進被中，悶聲說，“一道住著不礙事，睡罷?！?/br>
    蒼霽在這聲“哥哥”里意猶未盡，他一邊覺得這小子果真里外迥然，一邊心想自己怎么沒早點教他喊哥哥。

    那水花里的人被撞得含糊哼聲，唇里若是再念著這兩個字，盡管是抄在懷里臂間，蒼霽也能頂得他發抖發軟。

    可惜，可惜。

    翌日天蒙蒙亮，凈霖便在喂馬。他這馬也非尋常馬，頂著青驄外皮，卻能踏水凌云，在凡馬之間拘了一宿，這會兒正踱著步，繞著凈霖小跑。

    蒼霽抄了一籠熱乎乎的薄皮包子，凈霖洗了手，與他站在青松盆栽邊共用。蒼霽見他吮著熱汁兒，薄唇被燙得油亮泛紅，又想起點不正經的事情。

    凈霖見蒼霽盯著自己，不由地望回去。他進食無聲，即便吮著熱汁兒也能不發一聲，又安靜又快速。

    蒼霽佯裝平靜，將這知心大哥的模樣維持地滴水不漏。他揀了只包子，送進口中細嚼慢咽，待吃完了，方說:“昨夜不曾與賢弟你細說，我帶了批草藥南下。那南邊的槐樹城前些日子遭了邪魔作亂，死傷無數，正是急需靈草靈藥的時候。我此行便是為此而去，不知你將去何處？”

    凈霖拭著手，道:“我與哥哥同路?！?/br>
    蒼霽便說:“你也去槐樹城？”

    凈霖不疑有他，說:“槐樹城原設于南邊鳳凰管轄，近日鳳凰東遷，南邊已勢如冰炭，正是要九天門出力之時?！?/br>
    蒼霽當即笑開，說:“這倒巧了，你我一起南下，左右也是個照應?！?/br>
    凈霖見蒼霽眸中一片赤誠，行事也不孟浪，而且言辭穩重，心系正道，比起黎嶸更見“兄長”之色，不禁緩了容色，頷首說:“是?！?/br>
    蒼霽牽馬時，凈霖從袖中遞出瓷瓶。蒼霽接過時小指掃過凈霖的掌心，不待凈霖回神，他反而光明磊落地將瓷瓶輕嗅了嗅。

    “此乃何物？”

    “家里的丹藥?！眱袅卣f，“哥哥既然要南下贈藥，平白在昨晚丟了六十金珠，如何也說不過去。這丹藥雖不及情誼，卻能換些東西。如遇凡人，起死回生也是能的?！?/br>
    “好生珍貴?！鄙n霽挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，“一股豆腐味，靈氣充沛，看來是仙家寶貝。這般送了我，豈不是太過浪費？”

    凈霖翻身上馬，說:“值當?！?/br>
    蒼霽正笑著，倏地嗅出什么。他五感遠超常人，尋常妖怪也比不得。這藥確實仙靈盈溢，湊近了細辨，卻模糊地捉出一星點血味。

    但是蒼霽不顯顏色，本欲客氣的手送回袖中。他笑意不減，上了馬，對凈霖說:“你這般待我，怎叫我不感動？既然成了兄弟，便沒什么能隱瞞的。我家住北邊，家中無父無母亦無妻兒親眷，是實打實的孤家寡人。賢弟——”他輕嘖，“這么叫反而生分了，不如叫你九郎？”

    第76章 兇相

    九郎這個稱呼，往硬里喊，便是兄弟，往軟里念，就是愛憐。然而“九”這一字，除了同門兄弟，外人如何知曉？

    凈霖欲打馬的手緩了一分，他輕輕拍在馬頸側，剎那間已心下百轉。他停滯片刻，說:“還是直稱大名吧?！?/br>
    蒼霽幾欲咬舌，道:“那便罷了。只是九郎不是你的乳名嗎？我記得昨夜那女子便是這么喚的?！?/br>
    凈霖轉眸盯著蒼霽，說:“我在家中排行第七?！?/br>
    蒼霽適當地露出了然:“江湖不易行，凈霖，往后且須更加謹慎?！?/br>
    “你家居北邊?！眱袅氐鸟R跑起來，他說，“北邊形勢如何？”

    蒼霽知他已起了疑，便回答的天衣無縫:“我離時血海已漫妖塔下，蒼龍召八方之水以抵血浪，我故處已成一片汪洋。如今北邊全由蒼龍把控，凡人不便滯留其中，我就策馬南行，先到了九天門尋求庇護，正遇著貴門鳴金臺?！?/br>
    凈霖年前北行，知道的與蒼霽所言一般無二。實際眼下局勢更加危急，蒼帝獨力扛北，縱然修為吞天納海，卻也遲早會陷入四方圍夾之中。

    蒼霽就勢轉開話鋒，道:“北地已成一片澤國，蒼龍卻遲遲不肯與貴門締盟。此妖為害一方，何時能除？”

    “蒼龍萬不可除?！眱袅匾娚n霽似有不解，便稍作思索，說，“……哥哥居地被淹，因此浪跡江湖，討厭他是情理之中。況且正因為蒼龍引就八方之水，致使北邊數萬百姓不得不徒步向南。九天門與蒼龍交界之處已有萬人流離失所?！?/br>
    “正是如此?！鄙n霽說，“難道還不可惡么？”

    “可惡?！眱袅夭患偎妓?，“但功將抵過?！?/br>
    蒼霽一笑:“這我便聽不懂了?！?/br>
    “居北者不明南事，處南者不詳北情?！眱袅卣f，“我未曾北行之前，家中兄弟屢次面見蒼龍，以求締盟，皆遭冷遇。我便于年前自行往北走了一趟?！?/br>
    凈霖說著抬指，清風襲葉，在空中卷畫成圖。他手指引著溪水竄流其中，說:“哥哥且看。蒼龍數年布設北端，筑成萬丈妖塔鼎立北地，以此為心攀建數道高墻，將其置成齊齊下傾的萬道巨口，由它們相互咬銜，形成似如迷城的古怪之地。常人以為他欲設界架城，坐享‘帝君’之稱，實則不然。因這些巨墻設置巧妙，在我看來，他不是在建‘墻’，他是在修‘渠’?！?/br>
    蒼霽座下之馬突然仰蹄，他勒韁正身，笑意稍淡:“他不隨人除魔，修渠做什么？”

    “血海倒傾，中渡陷亂。世間能以修為抗魔者少之又少，故而九天門縱橫天下，以求締盟。然而血海翻覆猶如天河倒灌，淹沒之處無一收復。因為血海生魔，即便修為至臻，也不敢妄入其中。如此一來，所謂的局勢稍緩皆是假慰之詞?！眱袅刂讣庖粍?，見得空中的地圖霎時間紅色彌漫，他喃喃道，“人救得了，卻也活不成。將鳳凰調往東部，是因為東邊陷入絕糧困境，已經餓殍遍野了。想要救中渡蕓生脫離苦海，斬妖除魔不過小成，真正的不世之功，是驅退血海?？墒茄o涯，天閘已破，堵不及，退無法。天誕蒼龍于數百年前，賜他吞天納海之能，興許便是要他來日成就這天地間第一功德?！?/br>
    風散圖化，凈霖眼中似有光芒。

    “引天地血海奔涌北地，憑一人之力吞魔凈世。這等滔天之功，非蒼龍莫屬?！?/br>
    蒼霽喉間咽動，嗆出一聲笑，他說:“你即明白，九天門便不明白？”

    凈霖不答，心中許多話不曾與任何人談過。

    他能明白，父親便不明白？蒼龍遲遲不肯結締，是不欲將北地交托于九天門，甚至他麾下大妖所涉之城，一概不許九天門插手。兩者勉力維系共同抗魔的情分，卻在九天門號令群雄之后越發勉強。東南西三地歸屬門下，北方卻仍然猶如鐵壁銅墻，父親與眾兄弟對此勢在必得，蒼龍已然成為九天門成就大業的絆腳石。

    凈霖不知該如何作答，他曾屢次進言，父親全數退回。黎嶸為盟北之事火燒眉毛，東邊已起了蒼龍暗結邪魔的流言，況且蒼龍為修渠道驅人南行，已使得百姓怨聲鼎沸，罵聲道載。

    蒼霽見他略顯低沉，便說:“罷了，此等惡事便交由大人惱去。聽你言談，很仰慕蒼龍咯？”

    凈霖倏地轉來目光，硬邦邦地說:“不仰慕。聽聞他妻妾成群，猖狂成性，狡詐善談，最愛拿人下酒菜?！?/br>
    蒼霽:“……”