簡陋支撐的殿內昏不可見人影，老皇帝團如鬼魅，貼在地上虔誠地拜服，嘴里念念有詞，雙手抖若篩糠。他自雨夜之后便如同驚弓之鳥，沒有邪魔庇護也不敢枉自食人，短短幾日已覺得老病襲身，力不從心。

    太監們似如木柱般杵在外邊，老皇帝越發害怕，竟嗚嗚咽咽的哭起來。他半生皆在忌憚中度過，最怕的就是老，眼看神君來助，長命百歲近在咫尺，怎料卻被人給攪和黃了。他既不甘心，也不死心。

    老皇帝跪了半宿精疲力盡，香案上的香柱已經燃盡，灰屑隨著他起伏的動作抖落在發間。他欲起身時忽感一陣暈眩，又顫身跪癱在地上，爬不起身。

    殿中燭火倏忽而滅，陰冷的氣息從地面纏著小腿攀爬而上。老皇帝哆嗦一下，又歡天喜地道:“您來了！”

    陶致化作濃霧襲裹住老皇帝周身，香案上寸寸漸覆上薄冰。老皇帝的欣喜逐漸化為害怕，他爬起身，在殿中跌跌撞撞地跑，嘴里念著:“好冷！好冷……您饒了朕……”

    濃霧裹住的部位如同冰涼的舌舔過，老皇帝氣息不勻，撞倒在地。他捂著胸口，覺察到生氣流走，被卷去了漆黑深處。他欲呼救，喉間卻被捏住，雙目瞪大的同時感受著身軀如墜冰潭。

    一團血rou在“咕嘟”聲中逐步化作血霧，被蠕動的黑霧吞食干凈。待霧氣散退時，陶致打量著自己一身老皮。

    “又臟又臭?！?/br>
    他扶正冠冕，掀簾而出。太監們齊身跪禮，卻都鬼氣森森的一言不發。

    陶致眺了眼晨光，揮袍上了龍輦

    第64章 討命

    京都遭逢雨夜之難，坍塌的屋舍不計其數。朝中漸起天譴輿論，可皇帝依然如故。詔獄之中囚禁的美人按照天數依次被遞入大內，各地涉及的牙行也行動如常。

    喜言找到荒院時已近黃昏，小狐貍上前叩門。幾聲響后，眼前荒敗晦暗之景如同水波一晃，變成滿園熱鬧。他小心地踮腳，趴在門上。

    “叨擾！”

    喜言入內后偷看阿乙，因阿乙生得貌美，束著發著錦袍也辨不出男女。阿乙驕傲，心知狐妖是欽羨，便恨不得豎起尾毛，在喜言面前張著翅膀好好踱一番。蒼霽打發他出門，他偏不，又從窗鉆進來，定要聽聽他們說什么。

    喜言不坐，只捧著茶一股腦喝了，對凈霖說:“老板娘派遣我來，便是給二位公子通個氣，不必再畏著那暉桉，他也不過是來此走一場，方便回去交差?，F下看在老板娘的面子，不會再為難二位?！?/br>
    “他那是來得兇?！鄙n霽說，“不像是會輕易走的樣子?！?/br>
    “原本確實棘手，但出了旁事，即便是暉桉也不能擅自處理。他急著回九天境，遠比捉住兩位更加迫在眉睫?！?/br>
    “出了何事？”

    “京中藏著的邪魔吞食了笙樂女神半具身軀，那笙樂女神又非同一般。如果耽擱了稟報，暉桉也難辭其咎?！毕惭怨笆址呕夭璞?，說，“老板娘說，此事告之九天境，只怕兩位也要卷入其中。若是已經尋到了丟失之物，就盡快離去吧。此外能尋回千鈺哥哥，兩位功不可沒，老板娘愿傾力相助，以償恩情?！?/br>
    “東西仍在京中，如不能拿回，我們兩人便不能離開?！鄙n霽說，“那邪魔畏而奔逃，這么快便又回來了？”

    “暉桉鷹眸所見?！毕惭宰龃笕藨n愁狀，“只是他入京后藏得隱蔽，暉桉也再尋不得，如今竟不知道他到底藏在何處?！?/br>
    “鷹眸只破人邪，暉桉尋不到魔是意料之中?！眱袅卣f道。

    阿乙在椅后聽了半晌，突然冒頭，說:“暉桉那眼睛算什么？我與阿姐的才好，他就是藏在土里，我也能瞧得出來?！?/br>
    蒼霽把他的腦袋摁回去，只說:“與你什么干系?！?/br>
    阿乙頂著腦袋，氣道:“你們凈待在這里好沒意思！不如帶上我去降魔，五彩鳥尋人最了不得！只是想借小爺的眼尋找邪魔，總要付些報酬?！?/br>
    蒼霽思量還真要靠阿乙去找邪魔，便稍松了手，問:“你欲求什么報酬？”

    阿乙正色，說:“幫你們好說，看在阿姐的面兒上，只望日后如受追究，不要干系到我阿姐，盡管推到我這里來就是了?！?/br>
    凈霖看他，說:“cao心?！?/br>
    “我就這么一個jiejie，自然要cao心了！”阿乙不耐道，“答不答應！”

    ““你先找到邪魔再說?！薄鄙n霽說道。

    阿乙卻不上當，對蒼霽說:“我知你狡詐！今日若不能得你們兩人的準話，小爺便不去了，你們盡管找別人去！”

    “我答應你?！眱袅卣f，“如受追究，必不牽連五彩鳥一族?！?/br>
    阿乙抱著手示意蒼霽，蒼霽反而慢條斯理地倒了茶，只說:“我聽凈霖的便是了?！?/br>
    阿乙覺得這話不大清楚，細想之下又并無不妥，便頷首說:“我入京時便覺得此地有異，似神非神，似魔非魔，古怪得很，原是他吃了笙樂，難怪這般難以尋找。不過我既然應了，就自有辦法，你們二人隨我走就是了。但我們離開了，那筆妖跟病秧子怎么辦？”

    凈霖合上茶蓋，說:“山人自有妙計?！?/br>
    翌日，便見那連日告病休養的“楚綸”重回翰林，精神奕奕，氣色甚佳。楚綸入內遞呈名帖，順利入了院，與人寒暄并無異常，反倒比以往更好打交道。他提著袍跨入室內，待坐在座上，聽著左右高談闊論，袖間卻鼓動幾下。

    蒼霽占據著袖中的大半江山，阿乙敢怒不敢言，五彩鳥垂頭喪氣地縮成一團，擠在角落里黯然傷神。

    “愁什么？好好找人，大哥有賞?！鄙n霽搭著鳥背，說，“連凈霖的袖都分了你一半?！?/br>
    阿乙哼一聲，覺得這聲“大哥”簡直難以啟齒?？伤谏n霽手中吃慣了苦頭，只能咬牙喊道:“……多謝大哥，我一點也不愁?！?/br>
    蒼霽說:“叫得不情不愿?！?/br>
    阿乙立刻歪頭做小雞天真狀，磨著牙歡快地說:“大哥！”

    “進來之后感覺如何?！鄙n霽問道。

    阿乙說:“邪氣沖天，這邪魔果真藏在王宮之中，只怕還要往里邊去?！?/br>
    凈霖正聽人論道，忽見洞門一閃，入了四五個太監，伴著劉承德進來。他認出這幾個太監皆是那夜扛轎的小妖怪，當下借著楚綸的皮囊，對劉承德遙遙拜了拜。劉承德幾步上階，與人相客套一番，才坐在凈霖身側。太監守立階下，看得出是專程來保護劉承德的。

    對棋子也這般上心，可見陶致能用的人不多。

    “聽聞賢弟前幾日染病在榻，愚兄分外惦記，特托人送去些上好的藥材，不知賢弟用了沒有？按理愚兄本該親自探望，只是這幾日京中瑣事繁多，著實脫不開身?！眲⒊械抡f著，細細打量著凈霖，點了點頭，說，“瞧著倒比前些日子更精神了?！?/br>
    凈霖被袖中兩人鬧得幾乎聽不清話，便借此機會一抖袖，對劉承德說:“承蒙大哥掛念，已經大好了?！?/br>
    蒼霽心道這人扮起別人時，可絲毫不介懷，連“大哥”都喊得情真意切！

    劉承德嘆了幾嘆，說:“不瞞賢弟，自曦景辭世以后，我便已心灰意冷。如今見得賢弟能好起來，方才覺得不負當日所托?！?/br>
    阿乙嘀咕:“這人慈眉善目，還挺講情義?！?/br>
    阿乙雖知道樂言篡命一事，卻對左清晝知之甚少，故而不認得劉承德是何人，只當他還惦記著枉死的左清晝。

    蒼霽卻已煩膩，教唆凈霖:“事成之后不可輕饒此人，見他賊眉鼠眼討厭得很，索性給我吃了算了?！?/br>
    劉承德哪知到面前的“楚綸”正在聽些什么，越發入戲:“曦景去前已知難以脫身，特令人秘密到我府上，將那些個‘信’交于我手中。賢弟，日后只剩你我兩人，如有進展且須一道做打算，萬不可再擅自行動?！?/br>
    凈霖亦嘆一氣，并不接話。

    劉承德見狀，只以為他心中仍有愧疚，便小聲說:“那改命一事皆是渾說，賢弟萬不可當真。曦景淪入此境地，不怪你，要怪就怪這渾水太深，著實要我們幾人皆豁出命去才成?！?/br>
    蒼霽見他賣力，不由想到了虛境中見過一面的左清晝。任憑左清晝百般謀算，也料不到他左右皆是心懷鬼胎之人。他興許有一日能覺察疑處，命卻沒能給他這個機會。

    凈霖見劉承德的手已扶上自己的袖，便不漏痕跡地挪開。他巴不得立刻掏出帕來擦干凈，又見劉承德并無退意，于是說:“大哥說的是。只是我這一病許多日，不知眼下進展如何？”

    劉承德拭去那幾滴淚，說:“此地絕非商議之地，今日歸后，來我府上詳談不遲?！?/br>
    阿乙在劉承德那一扶中嗅出了貓膩，他說:“隨他去！凈霖，他指縫夾香灰，必是見過那邪魔的！”

    凈霖便頷首說:“那便恭敬不如從命?！?/br>
    劉承德的府宅位于風華街上，并非朱門高墻的那一類，而是簡樸典雅，分外清幽。府內仆從甚少，竹枝并梅，甚至顯得有些清寒。若非深知此人本性，必易被他這等偽裝騙過。

    凈霖入內不過片刻，便見已換了常服的劉承德相迎而出。他差人擺了一桌酒菜，引著凈霖入座，斟酒道:“曦景走時，我心如刀割，只恨過去那般多的日子不曾與他把酒言歡！現下真是追悔莫及。慎之，今夜便無須忍耐，愚兄知你心中苦?！?/br>
    凈霖象征地碰了碰筷，并未入口，只接了酒，說:“我病這幾日耳目堵塞，不知曦景去后，左家按的什么罪名？”

    劉承德仰頭飲盡，長嘆一聲:“詔獄里辦的人，哪有什么罪名！你不知，曦景一入詔獄，我便奔走打點，可那些人只收金銀，連個氣也不肯通。曦景入獄半月，我竟什么也沒能打聽出來?！彼f到此處，竟然淚流滿面。

    凈霖端詳著劉承德，仿佛見著什么稀罕之物。他不便表露太多，只能裝作惆悵無言。

    劉承德抬袖拭淚，說:“在這京中行事，便如履薄冰，絲毫都容不得馬虎。你如今也入了翰林，往后你我二人相互照應，許多事情，日子一長，你便明白苦處。雖有心鋤惡，卻萬不能心急?！?/br>
    凈霖垂手，說:“大哥總說不可心急，可我見如今情勢緊迫，已成了大患。東西各地失家失子的人俯拾皆是，地方府衙也攔不住鳴冤之聲，你我已有證據在手，還要忍而不發。依大哥高見，何時才行？莫非要曦景白喪一條命，當作無事發生?！?/br>
    劉承德如若不懂，只問:“什么證據？”

    凈霖看著他，說:“曦景的‘信’皆在大哥手中，大哥卻不知道證據？”

    劉承德心中大駭，唯恐自己漏了什么，轉念又想左清晝在行刑時并未提及，又怕已被楚綸知道什么，便愁眉不展，說:“我若有什么證據，何須叫你等！莫非是曦景告訴你了什么？”

    凈霖突地一笑，借著楚綸的臉也顯出幾分妖異。他將那酒盡澆到在地上，說:“自是曦景告訴我的，我見他身陷囹圄，口口聲聲喚著大哥，便以為他與大哥說了什么?！?/br>
    劉承德悚然而起，“哐當”一聲后退，面色難看:“曦景在詔獄之中，你是如何見得他的？！”

    凈霖扔了酒杯，抬頭時已變作“左清晝”。他冷冷道:“老師不也見得我了么？那般重刑落在我身上，老師連眉頭也不皺。怎么這師生一場，反倒生分成那個模樣?！?/br>
    劉承德當即欲逃，可那門緊閉不開。他惶恐捶門，喚著外邊的妖怪。蒼霽蹲在門口，聽得身后捶響不止，齒間“嘎嘣”一聲咬碎什么，叫阿乙在門上畫著玩。

    阿乙也不客氣，蘸著血龍飛鳳舞地寫了個“還我命來”，末了覺得氣勢不足，又在后邊畫了條魚不像魚的怪物。

    “你一頓吃這般多?！卑⒁仪穆曂律?，“凈霖怎么喂得飽?！?/br>
    蒼霽只笑，說:“他有的是法子喂我?！?/br>
    劉承德回首見“左清晝”已立在燈下，影子籠著他，叫他退無可退。他面裝鎮定，腿卻軟成棉花，站也站不直。

    “曦景……”劉承德顫聲，“曦景！怪不得我！我亦是被逼到絕處，不得不如此??！”

    凈霖說:“我如今孤魂野鬼，也被逼到了絕處。就著師生情分，向你討上一命，也不過分?！?/br>
    “不成！不成！”劉承德面紅氣促，胡亂舞著手臂，“你尚不知道，你不知道！圣上得了神明指點，是要長命百歲的！你殺了我、你若殺了我！你也逃不出圣上的五指山去！”

    凈霖眼神孤冷，手覆腰側，腰間分明空無一物，劉承德卻似乎聽見了劍刃出鞘的劃動聲。他肝膽欲裂，見得眼前景物一晃，緊跟著“噗通”一聲，腦袋已落在自己的腿上。

    那尸體倒地，魂魄亦成無首狀，逐漸碎成一灘，連鬼也做不得。

    凈霖踢開門，跨了過去。

    第65章 夜現

    “這是東邊沿海的妖怪?！卑⒁宜敉裙巧系难E，對凈霖說，“好生奇怪，東海在宗音的管轄之內，數百年都不曾亂過，他斷然不會容許妖怪過境害人?！?/br>
    凈霖見那尸體仍在彈動，用棉帕拭著手，對阿乙袍上濺到的血分外介意，于是移步往蒼霽身側靠了靠，方才開口:“不見宗音不知詳細，他不能輕易離開東海，待此事結束，你可以前往探望?！?/br>
    “我為個妖怪專程跑去見宗音！”阿乙丟開腿骨，說，“我不去！他上回與我阿姐才結了梁子，我不要同他講話。他若是當真出了什么事，我還要拍手稱快呢?！?/br>
    “你可查到什么蛛絲馬跡？”蒼霽說，“這院子就這么大，藏不下一只魔?！?/br>
    阿乙說:“那邪魔既然肯派遣妖怪來跟著這人，必然是不想讓他死?？扇缃駜袅貙⑷祟^給砍了，我還不及問！”

    “不必問?！眱袅厥脙羰种?，說，“劉承德為皇帝物色美人，陶弟肯放任他出入自由，必定有所拿捏。審問費時，反而易給陶弟透露風聲?！?/br>
    “可光憑楚綸的身份，也入不了大內?！卑⒁艺f，“見不到老皇帝，我也辨不清邪魔到底藏在宮中何處?！?/br>
    “所以劉承德得死?！鄙n霽接過凈霖的帕，說，“他死了，我們的‘劉承德’方能肆無忌憚的進去?！?/br>
    蒼霽音落，便見凈霖形貌漸改，頃刻間變作了“劉承德”。他今日與劉承德相處甚久，仿個一時半會兒足以以假亂真。