“近日不巧?！背]終于露了些許難色，說，“五十金一時半會兒怕湊不齊，不如今夜立于字據，來日登門相還?！?/br>
    凈霖也甚為溫和，只道:“好說?！?/br>
    楚綸便引他二人入內。他雖已為新科狀元，卻不過才點翰林，品職不詳，尚須內閣近日商議敲定，故而仍須暫住在此。屋中陳設精簡，看得出楚綸頗為拮據。他馬上將為當朝官員，身邊竟連個仆從也沒有。

    蒼霽尋香而視，卻并未看見“筆”。字據立得快，凈霖與楚綸又稍作客套，便該告辭的告辭，該送客的送客。

    蒼霽發現，凈霖一旦偽裝上身，便時常成為另一種人，即是忽悠誆騙時應對自如的那一種。因著他們正欲出門時，又一位“楚綸”恰好入門。兩廂一對，撞了個正著。

    這個“楚綸”怎知自己會正撞到殺神，當即神色大變，駭然后退，連招呼都不打，翻身跳下欄桿，撒腿便跑。

    凈霖悠然地將字據推入袖中，對后邊的楚綸說:“怎地從未聽說過，大人還有個孿生兄弟？”

    楚綸心下百轉，頓時橫臂阻攔，說:“兩位且慢！那確實是我兄弟，不過……”

    “不過是只妖怪?！鄙n霽靠門笑看，“跑得還挺快?！?/br>
    “今夜既然遇見了真債主?！眱袅卣f，“便不勞煩楚大人了?！?/br>
    楚綸正待再攔，卻見他二人消失眼前。他掀袍下梯，急切欲追，豈料腿腳不便，竟從樓梯上翻滾下去。這一摔摔得狼狽不堪，街邊有人識出此乃狀元，卻見楚綸爬身而起，踉蹌幾步，竟已經尋不到三人蹤影。

    筆妖豁出命般的跑，他騰身躍上沿街屋頂，在高低起伏的檐影中猶如慌不擇路的驚兔。凈霖閑庭信步，蒼霽卻閃身迅猛，筆妖只覺得后領涼風嗖嗖，如何也擺脫不掉。

    筆妖飛奔時嗚咽出聲，極其沒出息地轉頭對蒼霽大喊:“君上都不追我，你怎地還窮追不舍！”

    蒼霽躍身一停，筆妖正撞蒼霽胸口。他跌身現回原貌，還是個唇紅齒白的少年郎。筆妖大吃一驚，邊哭邊望回路，卻見凈霖正立后方，他竟捂面打滾，哭鬧道:“我不想死！我此生未做壞事！即便曾經、曾經罵過君上，也是身不由己！”

    凈霖說:“你曾是誰的筆？”

    筆妖啼哭不答，凈霖正欲再問，便見頭頂夜空風云突變，云間陡然扒出一爪，探出狼妖巨首。

    “好香！”狼妖眸掃下方，盯著蒼霽沉聲一哼，“京中規矩，諸妖不可私自獵食，你是何處小妖？膽敢壞了規矩！”

    狼妖一震，但見京中數妖私語，各處皆響回應。華裳臨窗晾指，聞聲說:“扯什么規矩，你是嗅得了香味，也想分羹?！?/br>
    “話雖如此?！睒蚨聪鲁謼U垂釣的老龜慢吞吞地說，“也萬不該在檐上打鬧，私怨是小，若引來了分界司，大家便要吃不了兜著走?！?/br>
    “老東西繼續當你的縮頭烏龜?！比A裳珠釵輕搖，她起身甩尾，“分界司算什么東西，我等隨著蒼帝叱咤中渡時，他們還具是沿街乞兒。如今風水輪流轉，連進食也得看人臉色？”

    筆妖香味漸溢，狼妖愈發垂涎欲滴。他撕云而露，探身向下，眼睛在蒼霽與凈霖身上打著轉。

    “規矩是死的，人卻是活的。要我坐視不管倒也不是不成，只要你二人乖乖出來一個隨我走，這只筆妖便隨人處置?！?/br>
    蒼霽卻道:“一個怎夠吃，不如兩個都拿去，我與這人還能做對鬼命鴛鴦?！?/br>
    “那這筆豈不是孤單可憐?！眱袅卣f，“三個一并吃了吧?！?/br>
    筆妖放聲大哭:“我不想死！”

    “我看你是一心求死?！眱袅睾?。

    筆妖一抖，說:“君、君……”

    蒼霽腳下轟隆崩塌，筆妖陷身下去，堵住了話頭。蒼霽袍擺微蕩，狼妖已經撲身而下，那巨影龐然，駭然而落震得屋檐劇烈一抖，各處檐下馬“叮咚”碰撞。

    狼妖不僅體型頗巨，速度也極快。蒼霽但見殘影一晃，綱鑄般的狼爪已直劃眉間。蒼霽避身躲閃，腳踩屋脊一線，竟讓狼妖連袍角也碰不到。此情此景絕不陌生，因為凈霖頭一回與醉山僧周旋時便是如此。

    東君料得不差，即便身懷吞能，蒼霽也未必能成大患，因為他沒有師父，所以即便靈氣充沛，也施展不開?？墒撬丛系玫氖?，這天地間最適合做蒼霽師父的人，從來就近在眼前。

    蒼霽戲耍一般的姿態反叫狼妖怒浪翻騰，想他不過小小一條錦鯉，即便修為頗異，卻也差距不少，竟將自己當做狗一般的牽著跑。不僅當真下了重手，只見勁風刮面，黑云裹拳，竟猛擊向蒼霽腰腹。

    “所謂強敵，不過兩種。剛硬者勢不可擋，猶如大水崩沙，駭浪擊面。對此等強敵，切勿畏懼。畏則心亂，心亂則神渙，神渙則鬼得乘之1?！?/br>
    蒼霽問:“我本不畏，不畏則正迎。正迎便必勝？”

    凈霖持卷未抬首，說:“不急，先挫他銳氣，玩弄于鼓掌間?！?/br>
    蒼霽倏而擋拳，卻見黑云重推得他衣袍翻飛，靈氣眨眼瞬凝，薄光猶如鏡面一般抵擋強力。狼妖竟在霎時間被蒼霽的靈氣攪拖一臂，抽身不能。狼妖陡然大喝一聲，料想這樣擒住蒼霽，誰知蒼霽身如醉浪，捉摸不到。狼妖失了先機，下一刻便覺這只手臂錐痛沉重，整個身體竟被蒼霽的駭人蠻力掄翻而起。

    長街屋檐登時一并爆碎，燈籠迸落。狼妖被摜于屋內，整個屋頂應聲坍塌。

    狼妖吃痛反擒蒼霽手臂，可蒼霽由他擒握，但聽門窗“砰”聲而斷，竟不是蒼霽動手，而是威勢碾壓。

    這一招不是來自別人，正是醉山僧與東君皆用過的震懾方式。靈海如海怒濤，那看不見的脅迫好似抵在喉嚨間，遠比一拳一腳更加危險。

    狼妖受了奇恥大辱，竟被條魚摜摁在地！他如何能忍，粗壯的四肢繃勁，巨尾橫撲，現了原形。

    “銳氣一滅，怒氣便生?！鄙n霽說，“若是醉山僧，便該動本相了。我本相不及，該如何是好？”

    凈霖拾頁，微抬首:“……唔?！?/br>
    蒼霽說:“唔？”

    “怒易亂心?！眱袅刂高当?，“往死里打便是?！?/br>
    狼妖原形現了還不到須臾，便見蒼霽臂覆鱗片。那鱗似深甲，堅不可摧。他嚎聲尚未出口，已撲咬而去。巨齒碾住蒼霽肩臂，卻撕咬不透。蒼霽翻手抱他狼頭，狼妖尚無及應對，便被蒼霽一力推撞在墻壁。巨狼哀聲，此時撒口也跑不掉了，聽得又是一聲“砰”，墻壁翻破，狼身后爪蹬地，前頭被鱗爪悶摜，沖壁而倒。

    威勢逼近筆妖，這小子見勢不妙又想撒腿。凈霖輕飄落地，一掌提在他后領。

    “話尚未問完，你要往何處去？”

    凈霖話音方落，面前碎墻間嗆聲爬著狼妖。他背負抓痕，后爪拐地，竟被這錦鯉打成狗了，夾著尾巴殘喘欲逃。步還沒撒開，已經被蒼霽拖著尾巴拽了回去。

    狼妖已不顧臉面，扒地嚎聲求救。他本以為蒼霽不過是條魚，因為見蒼霽靈海充沛，一時起了貪念。他雖不及華裳九尾威震八方，卻也萬萬想不到自己會被眨眼間打成這個樣子！

    “算我有眼不識泰山！”狼妖切聲，“爺爺饒我！”

    蒼霽雖然出世不久，可一直陪他過招的卻是醉山僧。比起剛硬，狼妖哪比得上醉山僧雷霆而動的降魔杖。

    他爪化為手，拖住狼妖的后頸，鼻尖微動，笑道:“饒你什么？”

    狼妖道:“饒我一命?！?/br>
    蒼霽指尖順著狼妖皮毛，邪聲說:“可我也餓得很?！?/br>
    筆妖簌簌發起抖來，他逐漸呼吸急促，猛地向后爬退，蜷身擋眼不敢再看。凈霖靜待不語，在狼妖的鬼哭狼嚎中聽見筆妖啜泣的問話。

    “君、君上曾經……斬妖除魔……怎么今日……”少年捂面哭泣，“忍見此景，還這般放任妖魔吞食？”

    筆妖臂擋雙耳，閉眼大哭，被蒼霽嚇得不輕?？伤氩幻靼?，臨松君除魔衛道，怎可縱容此等行徑？

    凈霖似是笑了起來，他涼指輕撥開筆妖的碎發，冷眸垂視，對少年人說:“我道已崩?！?/br>
    夜風撣袖，筆妖脊骨躥升寒意，他哽咽亦輕，在凈霖的注視中不敢出氣。

    臨松君死了。

    筆妖沒由來地想。

    作者有話要說：

    1:取自《閱微草堂筆記》

    第43章 楚綸

    狼妖猶如涸轍之鮒，卻不見方才出聲的眾妖前來接應。蒼霽終于飽餐一頓，他進食相當省時，少頃便已結束。待他跨出坍塌時，正見凈霖垂指撫開筆妖的發，聽得凈霖道一句“我道已崩”。

    筆妖哭聲已止，他垂首而跪。蒼霽步踏近時，少年郎顯然瑟縮起來。蒼霽正值饜足，用街邊小鋪的水壺倒水凈手。他的雙手膚質滑膩，根本不見適才的可怖鱗狀。

    “既然玩鬧已盡興，不如就秉燭夜談？”蒼霽隨意拭了手，提起筆妖的后領，像是拖拽麻袋一般扔到小鋪木凳上。

    筆妖被丟得坐不穩當，險些四腳朝天，他便又想哭?？墒巧n霽“咣當”的踹了凳子，顛得他一屁股坐在地上，連哭也不敢了，只能硬憋著一股熱淚望著他們。

    凈霖舊話重提:“你是誰的筆？”

    筆妖哭腔滿溢:“頤、頤寧賢者?！?/br>
    頤寧賢者并不顯名，因為他于君父座下數年，既沒立不世之功，也無有謀斷之才。他更像諸神之下的影子，雖然毫無突出，卻又無處不在。然而無處不在正是他唯一的職責，他不兼神官，只聽命君父。從九天至黃泉，但凡風吹草動皆逃不過他的耳朵。逃不過他的耳朵，便是逃不過君父的耳朵。

    此人看似并無建樹，卻深得君父寵眷。但他脾氣古怪，唯有的幾次顯露，便是在君父座下彈劾臨松君。故而他與凈霖雖無私交，卻相互并不陌生。最值得一提的是，他厭惡凈霖以至何等境地，曾經大筆一揮，書寫長達一人高的奏文將凈霖罵得體無完膚。

    作為頤寧賢者的筆，不怪筆妖這般害怕。因為頤寧賢者當年的文章十有八九都是用他寫成的，所以他對臨松君知之甚詳。

    凈霖稍頓，繼續說:“頤寧尚未化世，你怎獨自游蕩于中渡?！?/br>
    凈霖不提還好，一提只見堪堪壓下哭聲的筆妖再次放聲大哭。他哭得分外委屈，連嗝也打起來。

    “都怪東君！”筆妖拭著淚，“他閑來無事私、私自拿我在梵壇題詩，引得眾僧一、一狀告到了承天君那里，賢者亦被遷怒，罰了個閉門思、思過，回頭越想越憤，說‘東君摸過的，不要也罷’，便將我、將我擲了下來。我在中渡既無親眷，也無朋友，孤苦伶仃，好、好不凄涼！”

    “下來無人管你?！鄙n霽逗他，“自在啊?！?/br>
    “我怕死了！”筆妖立即揣著空心桿說，“四處皆是妖怪，我我、我肩不能扛，手不能提，打也打不過。整日吃得不好，睡得不好，還不能再飲墨寫字，怕怕怕怕、怕得要命！”

    說來這只筆妖有點特別。

    因為他雖然是妖，卻常伴神案，因此不喜妖物，寧肯與人為伴。并且他一直在居住九天境，為人呆直，經常被頤寧賢者罵，故而膽子堪比針尖大小，一嚇就會原形畢露大哭不止。下界后休說打架，就是見著強壯一些的兔妖都會撒腿便跑，偏偏香味經久不散，極易引得妖怪垂涎。久而久之，竟把逃跑練得如火純青。

    “你既然四處逃竄，怎又與楚綸待在一起？”蒼霽說，“難道還幫人作弊不成?！?/br>
    誰知筆妖登時跳起來，想要罵人，又在蒼霽的目光中倏地軟下去。他垂頭喪氣地說:“……你……你休要這樣說，慎之學問很好，他本就是狀元，不需要我作弊。況且我雖是妖物，卻也不容如此行徑，慎之不是那般的人，你再這樣說，我便要與你……與你打……講、講道理?！?/br>
    “你結識了楚綸?！眱袅貜牡厣鲜捌鹨蛱饾L出的銅珠，“并與他朝夕相伴，甚至肯豁出余力陪他入京，怕不是一般的情誼?！?/br>
    筆妖磕絆起來:“我是、是惜才?！?/br>
    凈霖將銅珠遞到筆妖面前，說:“惜到為他精打細算，親管積蓄?！?/br>
    筆妖抱著荷包大退一步，他被看得透，才察覺自己已經無路可退。如今大妖雖有授封文書，能任一方掌職之神，卻不意味著九天境已經寬厚到能夠縱容人妖越界。

    凈霖將銅珠輕拋回筆妖掌間，說: “他病氣屯積，不該活到今日。你如只是伴他一程，分界司尚可睜只眼閉只眼。但你私改命譜，已觸律法，分界司尚且不提，黃泉一旦徹查，你與他誰也跑不掉?！?/br>
    筆妖突然“撲通”跪下來，他膽怯地哭不停:“怎可如此！觸犯律法的只是我。分界司與黃泉追究起來，也是我這妖物所為，與、與凡人何干！”

    凈霖說:“與他何干？楚綸如今已奪頭魁，原本的狀元因此錯失。命譜隨你一齊更改，這兩人往后命途難料?！?/br>
    筆妖以頭磕地，他哽咽著:“我已知錯，可、可是！事已至此，難道還要慎之死不成？他本當如此！若是隨命而喪，他這一生便淪于黃土，我豈能忍心……”

    蒼霽說:“你救了楚綸，另一人必淪于無名?？梢姴粌H人會親疏有別，妖也如此。天下諸般情意往來，真是麻煩?！?/br>
    凈霖靜立片晌，說:“將你與楚綸的事情盡數道來?！?/br>
    楚綸腿腳不便，志卻高遠。他幼時揀親戚的殘羹冷炙而活，待到十二歲初顯名聲時，便以嗟來之食為恥，不肯再受人施舍。他家徒四壁，窮得揭不開鍋，所用書卷盡是自己親手謄抄來的，打開那陋室之門，卻連一點灰塵也摸不到。

    楚綸時常因為讀書而廢寢忘食，他本有腿疾，身體也不好。十九歲時得人保舉，入京趕考，結果鎩羽而歸?；貋砗蟊愀邮植会尵?，期間為人訟師，卻常接貧民官司，為此沒少風餐露宿，也因此更知疾苦。

    二十二歲再度入京赴考，再度名落孫山。楚綸此時已舊疾累身，年紀輕輕便常浸藥湯。落榜不僅挫了他的銳氣，更使得他愈漸拮據。一夜握筆疾書，寫到一半竟嗆血不止，昏了過去。醒來時人已橫臥榻上，桌上素面尚溫，爐上藥湯已煨。

    有了此次之后，楚綸便常寫著寫著陷入昏睡，偶然翻得殘卷，卻發現紙頁寫滿，具是他的字跡?？墒浅]絞盡腦汁也不記得自己何時繼續過。他逐漸察覺身邊常伴一人，雖然看不見，卻時刻都在。

    一日楚綸撐首而眠，夜間聽見風雨打窗，他似是昏睡，仍不醒來。不過須臾，就聽得桌對面腳步輕巧，趴下一人湊近來觀察。

    楚綸不動。