兩月后，我們回了榮陽城。

    為了助司空堇宥早些于京中樹立威望，小妤精心籌劃良久，終是引來了清和王的注目。

    她帶我回到了司空府，她說那里是她最溫暖的家。

    關于墨影此人，我實則對他沒有半點好感，想必他對我亦是充滿了戒備。

    可我守在小妤身邊數月，縱然情深難抑，可卻從不曾生出過半點非分之想，更不敢做出半點逾越之舉。

    然那時墨影所說的話語，卻生生刺痛了我的心。

    仿佛這世間，出現在小妤身邊的男子，只要不是司空堇宥，便都是錯的……

    我心生憤懣，甚至想過就此離開，再也不要打擾她。

    可司空堇宥尚未回歸，一切恩怨尚未了結，甚至我尚未親眼瞧見小妤身披嫁衣，我又怎能離開？

    于是，我忍下心中的憤懣，繼續住在司空府。

    這一生，我身為一名醫者，救死扶傷乃是本分。

    可當小妤告訴我，希望我能夠去醫治一名患了花柳病的男子時，我實在厭惡極了。

    可我又不忍看見小妤失落，不忍看她落寞走遠的身影。

    于是，我向她妥協，隨她一同去往崔府救人。

    為崔愛生診治的那一月里，是我一生醫者生涯里，最痛苦的時光。

    可那日殺雞的景象卻歷歷在目，美好得如夢如幻。

    臘月十六。

    小妤果真是個奇女子，在她的計策下，朝中的百官終是決意臣服。

    直至司空堇宥率百萬雄兵歸京，直至他登上皇位。

    可這條路，從來就荊棘遍布。

    當阿莫于慌亂中尋見我，當我得知司空堇宥出了事的那一刻，我的心陡地沉了下去。

    那一瞬間，我已有所預感：我將走向毀滅。

    果不其然，待我趕去皇宮，為司空堇宥診了脈后，他的情勢竟遠遠超乎了我的預料。

    我唯有以靈藥吊著他的氣息，可他卻再也無法轉醒。

    小妤在我面前痛哭流涕，眼眸中的絕望遠遠超過了她當初失明那時。

    在那一刻，我明白，倘若司空堇宥死了，那么小妤……也活不下去了。

    于是，我終于還是做出了抉擇。

    我備好了司空堇宥必服的藥物，正巧撞見厲莘然與小妤講述長生谷。

    得知長生草的功效后，我看見小妤的眼中滿是光亮。

    于是，我們三人便踏上了遠走尋藥的路途。

    我自知無法再送小妤回歸，可她又斷不能獨自一人踏上歸途，厲莘然正是最好的人選。

    出海的前一夜，我自然難以入眠。

    小妤也因著擔憂司空堇宥，索性起身自屋中走出，站在了我面前。

    小妤天生聰穎，她猜到了我的身份，卻擔心回到長生谷后我會遭受懲罰。

    可我告訴她，谷主很疼愛我，斷不會舍得真的懲罰我。

    為了讓她放寬心，我還向她承諾，定能順遂地替她取得長生草，救回司空堇宥的性命。

    我曾暗自發誓，這一生再也不會欺騙小妤。

    但那一夜，我終究……還是騙了她。

    臘月十七。

    天空頗為昏暗，風雪肆虐，不知何時才肯停歇。

    于房中待得久了，不免覺得憋悶。

    于是我裹了件厚實的外袍，推開屋門，踏著深厚的積雪，穿行在墨魂谷。

    谷中有一處花園，園中池水結了冰，落著厚厚的積雪。

    我步入花園，卻瞧見池塘邊的亭子里，正坐著兩人。

    那二人雖是背對著我，可我仍舊一眼便認出了他們。

    百里前輩依舊身著一襲粉袍，羽前輩也換了身白衣，正依偎在百里前輩身邊，將腦袋枕在他的肩頭。

    瞧見這一幕時，我知曉我應當迅速離去，可不知為何，我竟鬼使神差地，走了過去。

    許是我走得太過輕淺，直至站定在亭外，兩位前輩也不曾發覺我的到來。

    “丘哥哥……”我聽見羽前輩蒼老的嗓音，“這一生，我經歷了愛、恨、悲、苦、仇……倒也不枉來這人世走了一遭……”

    聽聞此言，我心頭一驚，腦中便回想起幾日前遇見羽前輩時的景象。

    那時她曾與我說，她命數將盡，就快要離開了。

    “小羽，”百里前輩的一只手臂正扣在羽前輩的肩頭，他輕聲喚她，問，“你害怕嗎？”

    “沒什么好怕的，如今到了一把年紀，是時候歸于塵土了……總歸有木頭臉在地下等著我，我不會孤單……我唯一還掛念的，便是丘哥哥你啊……”

    羽前輩緩緩抬起一只手臂，覆上了百里前輩的手背。

    我瞧見兩只肌膚褶皺的手，心口再度生出鈍痛。

    “不必掛念我，我這一生的孤苦也不會延續太久了……沒準兒過個一兩月，我也來地下陪你了……”

    突然，我瞧見羽前輩的手臂顫了顫，而后聽她問，“丘哥哥，這么些年來，你是否從不曾放下過暮jiejie？”

    當“暮jiejie”三字傳出時，我清楚地看見百里前輩的雙肩，顫了一顫。

    百里前輩沉默了許久，終是開口，“這五十年來，我從未有一刻，忘記過她……”

    “我就知道……我就知道……”羽前輩的聲音越來越輕，嗓音甚至有些顫抖，“年少的我，曾那般喜歡你，拼了命地追隨在你身后……如今就要死了，終于換做是你，看著我先離開了……”

    羽前輩的聲音越來越弱，我看見她的手臂緩緩垂落，便再也聽不見任何話語。

    百里前輩扣在羽前輩肩頭的手掌驀然收緊，指節白皙一片……

    而這時，一陣凜冽的寒風吹來，大雪闖進亭子，肆虐在百里前輩周身。

    他卻只是靜默地坐著，任由風雪侵蝕，一動也不動。

    羽前輩離世后，百里前輩將她葬在了墨魂谷后山腳下。

    這一夜我難以入眠，索性起身，來到桌岸邊，再度提起筆。

    臘月十七，夜。

    記憶退回至四月前，我帶著小妤與厲莘然，回到了長生谷。

    我去往浮華宮，親自向谷主請罪。

    我私自帶走神草離開長生谷，又殺害了二位護法，我罪孽深重，犯下了不可饒恕的大罪。

    但谷主素來很看好我，即便我犯了大錯，他也斷然不會要了我的性命。

    可是這一次，卻是我……心甘情愿地，要付出自己的性命。

    谷主雖年老，可他頭腦精明著，他知曉我對小妤動了情。

    他不愿看我自行毀滅，必然會暗中出手，想方設法除掉小妤。

    而在那三日里，我被谷主困在長生宮，無法脫身。

    我只得再度向方茹尋求幫助，請她守著小妤三日，并懇請她在小妤取得長生草后，送他們回去。

    方茹說我是鬼迷了心竅，無藥可救。

    我不做辯駁，可心中的悲痛，又有誰能懂得？

    我犧牲自己的性命，卻是為了搭救心愛女子的心上人……

    而她的心上人，不是我……

    我也曾心生絕望，可只要一想到往后的數十年里，小妤能夠與她最愛的人長相廝守，便也覺得很是歡心。

    我記得私下里方茹曾問過我，“如此付出，是否值得？”

    “值得……”當然值得。

    因為在我心中，她比這世上的任何一人、任何一物，都要重過千百倍。

    她的幸福，本就是我窮盡一生所渴求的……

    長生宮宮門大開的前一夜，谷主終是給了我兩個時辰的時間。

    我將自己“還活著”的消息傳進海螺，交給方茹，請她于三月后轉交至小妤手中。

    那一番話，我說得看似輕快，可臉上，卻溢滿了淚水。

    方茹曾罵我太過愚蠢，稱我不應當留下那只海螺，便該叫小妤永生虧欠于我，要她終生都活在悔恨與歉疚當中，無法逃脫。

    可我，舍不得啊……

    我只想要她幸福，哪怕在她聽見這海螺里的“遺言”后，會將我永遠忘卻……

    我也……覺得很好。

    將海螺交給方茹后，我又于藥田中抓捕了許多光蟲。

    將它們藏進瓷瓶中，去見小妤。

    小妤見到我時，幾步便向我走來，緊緊地攥著我的衣袖，她似是有些害怕。