郭太太送走徐氏姑嫂，轉身又回了正院，“娘，”

    “瞧，我說你娘還得回來，”姜老太太一笑，指著桌上的晚飯，“備著你的碗筷呢，今兒咱們大小姐開恩，叫人用冬瓜荷葉綠豆燉了鍋鴨子湯，你也來一碗嘗嘗，居然是南邊的風味，我喝著挺好，”關鍵是有rou??！

    郭氏看了一眼女兒，在姜老太太身邊坐下，“靜昭真是越來越能干了，”

    薛琰抿嘴一笑，她可是聽出來了，郭氏這話里有話，肯定是又嫌自己剛才插話直接否定了親事，在事事講規矩的郭太太跟前，女孩子哪能妄議親事？

    薛琰放下筷子，“娘，我知道錯了，但女兒也是有理由的，您也不是不知道大伯娘是什么人，尤其是親家伯娘，那就更，”

    她可憐巴巴的往姜老太太身邊湊了湊，“咱們要是不直接拒了，沒準兒明天外頭都知道我要跟蔡家議親了呢，到時候怎么辦??？”

    徐家是什么樣的人家姜老太太再清楚不過，那個蔡家，姜老太太也沒有多少興趣，她除了自己啥也不信，偏蔡家那幾個女人，個個信福音堂，居然連年都不過了，還跑到許家來傳什么道！“靜昭說的沒錯兒，咱們兩家做親不合適，哼，蔡家那點兒家底兒是怎么來的，旁人不清楚，咱們這種生意人家還能猜不出來？”

    拿著信徒的捐贈變現，再做做假賬，不然蔡家能起來的這么快？偏還擺出一副救苦救難的樣子來。

    騙那些愚眾可以，想騙她這種老江湖，門兒都沒有！

    女兒有了老太太撐腰，真是越來越沒規矩了，郭氏無奈的嗔了她一眼，轉頭給姜老太太挾了筷子菜才溫聲道，“這個蔡家我也不怎么滿意，但是親家太太也說了，成親以后就分家，四房只有一個兒子，劉四太太真的好相處的話，關上門過日子其實也挺清靜的?！?/br>
    女兒這個性子實在不適合妯娌多的人家，倒不如找一個人口簡單的，只要孩子人好，就算是窮一些，自己多給些嫁妝，倒是比嫁到大家庭里過的舒服。

    “靜昭說的從軍的事，西北軍有馬旅長在，蔡家那孩子又是個學生，不讓他讓戰場不就行了？”郭太太凝眉道。

    薛琰嘆了口氣，“娘，我只問您一句，如果我嫁過去了蔡家不分家，到時候怎么辦？你會帶著人去蔡家理論嗎？你覺得咱們去理論，能占住理嗎？”

    郭太太張了張嘴，這當然是不能了，如果蔡家到時候拖著不分家，許家也只能捏著鼻子認了，不然新媳婦嫁過去就鬧分家，太難聽了，“她們答應了的??！”

    “那她們會不會給咱們寫份契書呢？就算是寫了，到時候真不分家您敢拿出來嗎？”

    第13章 修路

    薛琰微微一笑，郭太太還是太單純了，不然當初也不會被蔡幼文給逼死，“奶奶也說了，蔡家的錢來的不干凈，一個不走正道兒掙錢的人家，還有什么誠信可言？”

    姜老太太看向薛琰的目光中滿是贊許，“靜昭說的沒錯，這種分家的承諾根本不能信，如果她們真的有心，先分家??！”

    恐怕蔡家還舍不得出一份家業給四房呢！

    郭太太被姜老太太說的啞口無言，“娘說的也是，我原想著就算是不分家，王太太到底不是正經婆婆，”她最動心的就是蔡幼文沒有兄弟這一條了。

    “要是正經婆婆咱們倒是可以考慮考慮，”姜老太太白了郭氏一眼，這個兒媳婦能干是能干，就是心太善，從來不把人往壞里想。

    也不想想，徐氏這個大嫂什么時候待見過她們二房？

    這怎么就忽然跑來給許靜昭做起媒來？而且還連蒙帶騙的？“你沒聽她們說，蔡家老三在西北軍？恐怕是看上咱們跟馬家的關系，還有靜昭的嫁妝了！”

    只要對自己女兒好，郭太太不怕舍嫁妝，至于關系，拉拔親家也不是不可以，但也如姜老太太所說，為了這些目的就說瞎話騙人，那就真的要不得了。

    “行了，這事兒到此為止，我承當過靜昭帶她去莊子里玩，如今我這腿沒事了，咱們收拾收拾后天就走，”姜老太太拍板道。

    這也是薛琰剛才跟姜老太太嘀咕的。

    就看后來蔡家從許家得了那么多好處，薛琰也不認為蔡家跟徐申氏會就此罷休，反正姜老太太已經發話這事不行了，自己再過一個月又要回汴城了，還是先躲躲風頭再說，省得被人給糾纏了。

    她印象里，她的爺爺可不是一個怎么講理的人。

    薛琰念叨去莊子上可不是一天兩天了，姜老太太的腿日漸好轉的時候，郭太太已經派人往莊子里布置準備了。

    因此后天出發，也并不覺得緊張。

    見郭太太想留下來，薛琰直接不干了，她得把郭太太也帶走才行，祖孫三個里，立場最不堅定的就是郭太太了，萬一叫人忽悠了，說出什么話叫人抓了把柄就壞了，“娘，您可也得跟著去，不然奶奶年紀大了，我又什么都不懂，到了莊子上，誰來照顧我們??？”

    “可家里，”郭太太也考慮過這件事，但又想著姜老太太身邊有得力的婆子，自己再把管事的派過去，也盡夠了，“家里也不能沒人照顧??？而且您娘的六十大壽馬上要到了，也這得準備起來?！?/br>
    她這個管家太太怎么能離開？

    “娘，家里不還有大伯娘的嗎？您還怕她管不了個家??？”薛琰不干了，就算是保姆，也有休假的權力，郭太太可真是全年無休了。

    徐氏？就她？她還真管不了這個家！

    但姜老太太又不想拂了孫女的孝心，“是啊，你也來吧，這么些年守在咱們這個宅門里，難道一起出來走走，至于我做壽的事，年年都做，都是老章程了，大不了咱們少呆些日子?！?/br>
    郭太太鼻子一酸，輕輕的哎了一聲，“那我把賬本交給大嫂?！?/br>
    “咱們只出去個十來天，還用交賬本？您把該安排的安排好，不夠的就叫管事去咱們的鋪子里取，將來您回來了跟各鋪子銷賬不就行了？”薛琰看出來了，不管是郭太太還是姜老太太，對徐氏都不放心。

    姜老太太呵呵一笑，“靜昭說的沒錯，咱們就給你大嫂烙著大餅掛在她脖子里，她就張張嘴，還能把她給餓死了？再說水泉莊子離城里也就三十來里路，又不遠，真有什么事，騎馬半天都到了?！?/br>
    婆婆這么安排了，郭太太也無話，應了一聲飯也不吃了，就要起身去準備。

    薛琰哪兒舍得郭太太不吃飯啊，硬拉著郭太太把晚飯吃完，見姜老太太累了，才一起辭了出來。

    “娘，你別擔心管家的事，這么些年了，人都是您用熟的，咱們能出去個十天半月已經頂天了，大伯娘還能在家里折騰出花兒來？”

    現在她知道了原來奶奶許靜昭之所以嫁到蔡家，這里頭還有徐氏的作用，薛琰就忍不住想折騰折騰徐氏給奶奶出出氣。

    這次她們出門徐氏要是在家里作妖，整好叫姜老太太再收拾她一回！

    “以前你大伯娘也管過事的，后來你奶奶發了脾氣，不許她再沾手家務，”郭太太不好跟女兒說徐氏的壞話，含糊道。

    當初徐氏管家，一個月從外賬房支了幾百兩銀子，可底下人還個個怨聲載道，連月錢都沒有拿到手。

    告到老太太那里去之后，才發現許家不但管著自家的吃喝，連徐家一大家子的吃喝都是掛著許家的賬，這還不算，徐氏這個膽大包天的，還壓著內賬房的銀子，學人放高利貸！

    姜老太太是苦出身，幼時看多了因為欠下高利貸妻離子散的事，最見不得這個，當時要不是許靜安年紀小離不得娘，真的會將徐氏給遣回娘家！

    從那之后，徐氏便再沒有沾手過家務了。

    郭太太不說，不等于薛琰猜不出來，就前兩天榨油坊的事來看，這徐氏當初犯的事肯定跟錢出脫不了關系了，郭太太不放心的她，估計也是這個原因。

    “咱們出去的時間不長，該備的您都備足了，各自都安排好，大不了再給大伯娘送上二十大洋當零花，她還能做什么？總不能把許家背跑了送給她娘家吧？”

    薛琰嘻嘻一笑，“真不成就把她也帶了去?！?/br>
    以后留在水泉不帶回來才完美呢！

    ……

    薛琰百無聊賴的坐在馬車里，也不再像之前那樣扒著窗戶看景致了，從出了洛平城，她滿腔好奇心就蕩然無存了。

    坑坑洼洼的的土路，在兩邊玉米地的簇擁下真是細如羊腸，小小的村落里多是玉米秸圍墻土坯房，她們的馬車穿過時，村民們便會跑到路邊，沖許家的馬車作揖行禮。

    “奶奶，他們這是做什么？”薛琰看著衣衫襤褸的農人，心里頗為不忍，“咱們要不要給他們些干糧？”

    她不是圣母，但看到這樣荒涼的景象，還是忍不住想幫上一把。

    郭太太沖薛琰擺擺手，“剛才給咱們行禮的是咱們在白莊兒的佃戶，這些人是李大戶的佃戶，不一樣的，”

    她跟著嘆口氣，“如今還是好年景兒呢，唉！”

    姜老太太看了郭太太母女一眼，“不餓死人的就是好年景兒啊，咱們洛平水土好，只要財主們手松一點，佃戶們還能吃上幾頓飽飯，你們是沒有見過逃荒的?！?/br>
    郭太太哪會兒沒見過，前幾年鬧改元，平南省也亂過一陣子，“唉，百姓的日子都不好過啊，娘，您下月就要過六十整壽了，不如今年咱們給您添壽的日子再延幾天？”

    這洛平城中的大戶人家，若是家中有老人過壽，或者是家中添了新丁，往往會在門前施粥舍飯，不論貧富，只要過來說幾句吉祥話，就可以領到白面饃饃，若是碰見大喜事，或者豪富的人家，分到碗rou菜都是有可能的。

    像許家這樣人丁單薄，跟族里又沒什么來往的，除了設宴宴請親朋故舊，大頭就是在東西大街“添壽”了！

    “奶奶，我有一個提議，您要不要聽一聽？”薛琰這一路骨頭都快散架了，她搖著手里的扇子，“咱們今年換個添壽的方法怎么樣？”

    這小丫頭，主意真是越來越多了，姜老太太笑問，“你有什么好法子？”

    “我聽人說但凡積善人家，大功德便是修橋鋪路了，說實在的，洛平城里有貧民，可再貧也是有限的，而城外這些真正窮困的百姓，為著一個饅頭一碗rou跑到城里去，還得先籌入城的稅錢，”

    而且對窮人來說，偶爾一頓白面一碗葷腥，也只是打個牙祭，并不能真正的改善生活，“所以孫女覺得咱們倒不如把這些買面買rou的錢拿出來修條路呢！”

    “修路？那動靜可就大了，”而且這花銷也只大不小，姜老太太有些猶豫。

    “就是因為動靜大，更費人力物力，所以才是大功德，奶奶，娘，你們想想，咱們給好吃的，人家不過是過過嘴癮，說上幾句吉利話，過幾天也都煙消云散了，可如果咱們給鄉民們修條路，以后只要走在平整的大路上，誰不夸咱們許家一句？”

    見姜老太太跟郭太太都聽住了，薛琰又道，“咱們可以把修路放在秋收種過麥子農閑之后，這樣還能給咱們莊子里的佃戶跟長工們找點活兒干，讓他們掙點零花錢，”這樣日子也能好過一些。

    “還有，奶奶您看這條路，咱們這樣的馬車都恨不得把骨頭晃散腦袋晃暈了，咱們許家運糧運貨的車走著得多費勁啊，”薛琰眼睛亮亮的，咱們把路修了，其實最大的方便是許家不是？

    她撫掌道，“然后咱們再在路口修個亭子，給奶奶立碑立傳，叫過往的行人都知道，洛平城有個姜老太太，不但陪著許老爺子赤手空拳掙下一大份家業，還心懷百姓，一心為鄉民做好事！”

    第14章 理想

    叫所有人都知道她姜銀鳳一生的艱辛跟做下的事業？

    姜老太太徹底動了心，就聽薛琰又道，“奶奶，您這么能干，就得叫大伙都知道，您一個沒讀書過的小女子，一點兒都不比那些自以為是大爺的男人們差！他們能干成的，干不成的，你都干成了！”

    姜老太太心中的豪氣也被薛琰給激起來了，“好，就照靜昭說的辦，既然是我的六十大壽，那咱們就弄些響動出來，做點跟別家不一樣的事，”

    她嘆了口氣，“當年你爺爺當貨郎，可不止是走街串巷，那是一出去多少天，挨村兒的跑啊，晴天還好，遇上雨雪天，回來都是兩腿的泥，他最費的也是鞋了！”

    郭太太不滿的瞪了女兒一眼，這孩子就愛生事，且不說修路要花費多少錢，關鍵是cao心啊，“這么長條路，幾十里呢！”

    “咱們一點點來啊，先從水泉莊子門口修起，一次也不多，五里五里的來，慢慢往洛平城這邊修啊，或者先一處處修咱們各處莊子前的路，反正我奶奶是要長命百歲的，不著急，以后咱們把許家的路修好了，再替洛平的百姓把路修到省城去！”

    姜老太太被薛琰的馬屁逗的哈哈大笑，“好，就這么辦，我還有四十個壽辰要做呢，慢慢修！”

    “娘，等我將來掙錢了，給您過大壽咱們就修橋！”薛琰沖郭太太俏皮的一笑，仿佛怕她吃醋一般。

    “你掙錢了？哎喲，我們大小姐還準備掙錢，”姜老太太覺得更有趣了，“你跟奶奶說說，你準備怎么掙錢??？喜歡奶奶哪處鋪子，奶奶送給我們靜昭！”

    孫女想掙錢，給個鋪子練練手也不錯，剛好可以看看她是不是這塊料？！

    “娘，”

    郭太太急了，生怕薛琰說出什么不妥的話來，“您別聽靜昭瞎說，這孩子真是越來越放肆了，”等到了莊子上，她得好好教訓她一頓叫許靜昭長長記性才成！

    “我不要鋪子，奶奶，我想找個工作，”薛琰對自己的未來還沒有太明確的打算，關鍵是這會兒世道太亂，后二十年都沒有多太平的日子，“嗯，我上的是師范，將來出來當個老師也行，”

    就憑她這個女博士，語數外理化生應該都能拿得下，“要不找間西醫院，當個女醫生也行，”

    她學了十幾年的專業，丟了也可惜。

    女先生，女大夫，姜老太太跟郭氏對視一眼，沒想到許靜昭心還挺大，可她們從來沒想到叫她出去自己謀生，郭太太抿了抿嘴唇，“那個，靜昭，其實你不必這么辛苦的，咱們家里不用你出去掙錢！”

    薛琰搖搖頭，“我是想出去工作，學以致用，并不是單純的為了掙錢，奶奶，娘，你們總希望我成為一個對社會，對他人有用的人吧？”

    這個她們還真的沒有想過，姜老太太輕咳一聲，“成，奶奶答應你，不過得先等你把汴城的學給上完了，等學成了，咱們再商量你做什么？而且你要是想當女大夫，光跟著汴城的神父學怕是不行，怎么不多找幾個大夫跟人學一學？”

    先把孫女哄住了，等以后嫁得良婿，生兒育女，她這要“工作”的心自然也就熄了。

    都不用猜，薛琰也知道姜老太太跟郭太太沒把她的話當真，而且也不會支持她出去工作，就像她奶奶許靜昭，也是在家里敗落之后，為了一家子的生計，才給開了醫院的爺爺打下手，建國之后才進了醫院成了一名醫生。

    等馬車一進水泉村，整個氣象一新，薛琰從馬車里探出頭，“奶奶，這里還真是世外桃源??！”