慧嫻非常高興，臉上洋溢著為母的喜悅，那時臘月，李益決心辭了州府的職位，回到家中，專門陪伴慧嫻。

    李羨知道他在州府呆的不快活，問道：“這回辭了，接下來你又打算去哪呢？總不能就待在家吧。你要是想陪慧嫻，不如請幾個月或半年的假，等孩子大一些再回來?！?/br>
    李益道：“還是辭了吧?！?/br>
    其實也不只是為了慧嫻，他在州府呆了快一年，已經感到十分無聊和厭倦了。不知道為何，自從離開京城，不管在哪里待著，超過一兩個月，他就開始厭倦，膩味。

    他想，去別處走一走。

    他毅然辭了，李羨也勸不住。

    回到家中，他專心陪伴慧嫻和孩子。北方習慣給小孩取猛獸或者猛禽的小名，他給這孩子取了個小名叫老虎。

    慧嫻很快能下地，每天的生活就是給老虎喂奶，給他洗澡穿衣服吃飯，嬰兒的出現，給夫妻兩帶來別樣的生趣。李益一直在家中呆了將近一年，到老虎長到能被大人攙扶著蹣跚學步時，他再次感覺在家中呆的有點膩了。此時慧嫻也不需要人陪伴了，他決定再次去謀職。這回，他選擇了去長安。

    長安的高曜，手握重權，是個人物。高曜帳下有他相熟的朋友，他寫了封信給好友，讓好友替他舉薦，很快，高曜便十分殷切送信來，請他去長安，擔任軍中長史。

    李益辭別妻兒，出發往長安。

    慧嫻舍不得他去那么遠，但又無法勸阻，臨別前，很是傷感了幾天。李益其實也不忍心丟下他們母子，畢竟，長安路途遙遠，不是州府，可以時時回家。他們孤兒寡母的留下無人照管也可憐，思索了一番后，他決定帶慧嫻一起動身。

    慧嫻又有點不愿。

    長安太遠，人生地不熟，李益又不知道能呆多久，萬一有呆幾個月就辭了，太折騰了，但經不住心中不舍，最后還是跟著丈夫一起動身了。

    高曜待他甚厚，知道他帶了妻兒，特意讓人給他置辦了一座小小宅子。地方不大，但是位置繁華，鬧中取靜，是個四面合圍的小院落，還贈了他兩個婢女?；蹕购芸煜矚g上了這個地方，她無聊的時候，在院子里開辟一塊地，種起了蔬菜。

    李益不太參與官場中的應酬。

    高曜時常在府中設宴，高朋滿座，夜夜笙歌，回回邀請李益，李益從來推辭不去。白天去署中做事，日暮便歸家，慧嫻張羅好了飯菜在家中等他，一同用飯。除此以外的，他不想去關心。

    有一天，他回到家中，慧嫻高興地告訴他：“老虎今天會自己走路了，今天沒人攙扶他，他自己走到門外去，撿了一片樹葉子回來?！?/br>
    李益笑道：“真的？他哪撿的樹葉子?！?/br>
    婢女拉著老虎洗完手，從房中出來。老虎看到他，也不要人攙扶，自己邁著小腿走上來，叫：“爹爹?！?/br>
    老虎長的白白嫩嫩的，眼睛特別烏黑，過了一歲，骨骼的輪廓長出來，就能發現，他跟李益的確非常相似。李益蹲下身將他抱起來，看到他額頭上有塊烏青，問道：“怎么了？這怎么腫了？”

    慧嫻說：“下午我沒看住，他撞樹上了?！?/br>
    李益揉了揉老虎額頭上的包，說：“疼不疼？”

    老虎呀呀說：“可疼呢，都哭了?！?/br>
    李益說：“都哭了啊，爹爹給吹吹?！?/br>
    慧嫻說：“飯好了，快洗手準備吃飯吧?！?/br>
    李益抱著老虎回房中去，慧嫻含笑跟在身后進門。

    老虎長的很快，眨眼就能跑路了。

    有一天，慧嫻說：“老虎快兩歲了呢?！?/br>
    李益一算，大吃一驚地發現，原來他離開京城已經有三年了。

    在長安呆了兩年之后，李益再次想走了。

    高曜野心勃勃，對朝命時常陽奉陰違，對朝廷也不恭，李益總擔心他有朝一日會反叛。就算他不先動手，朝廷也會先動手的。留在這里，不是長久之計，來日恐怕要受牽連。

    就在他思索何去何從的時候，朝廷忽然下旨，征召他回平城，擔任尚書郎。

    他兄長李羨也得到詔令，起復一五品官職。

    他感覺到這封旨意有些不尋常。

    他想，這不會是太后的意思，應當是皇上的意思。

    太后是不會征召他的。

    太后，他想，她大概此生也不想再看見他了。

    只是，皇上為何會突然征召呢。

    他心里不安，去信去詢問他兄長李羨的打算。李羨對此事也覺得很奇怪，他一時沒回復，但很快，朝廷又下了第二道征召令。

    一直等到第三道詔令下來，他估摸著，這遭是躲不過去的了。

    某天夜里，他收到了一封密信。

    是馮憑。

    是她的字跡，勸他不要回京城。

    熟悉的字跡，激起了他心中久違的波瀾。

    他知道自己其實是想回去的。

    盡管有不安，有擔憂，但還是想回去。

    他走了許多路，到了許多地方，心情總是陌生，又陌生又厭倦?？偸谴涣硕嗑?，便想離開，想回去?；厝ニ钸^的，最熟悉的地方。他喜歡平城這個城市，喜歡平城宮這座皇宮。

    高曜勸他不要回京，說：“皇上先前就和太后不和，你是太后的親信，皇上怎么會突然召你回京呢？”

    然而，長安已不可久居。

    他不敢帶慧嫻回去，仍舊送她回了冀州?；蹕沟弥忠鼐┲腥?，十分傷心，哭了好幾天。

    他辭別家鄉，再次踏入了闊別三年的平城。

    夢中的平城。

    他已經忘了自己曾有多思念這個地方。他魂牽夢繞的所在，他在一場有一場的歡宴過后，腦海中恍惚想起的地方。

    他不曾見到她。

    盡管，他日日出入宮，但是從來不曾見到她。

    她從來不露面。

    朝堂上看不到她。

    宮宴上，也沒有他的影子。

    他覺得這樣很好，他亦沒有勇氣再和她相見，再見太難堪了，不如不見。然而他知道她離她并不遠，他們生活在一座皇城。

    拓拔徵、劉孝仁、長孫侯等謀反一案，是他和李羨參與并策劃了的。拓拔泓遇刺一事，也是他參與并策劃的。

    而幕后的主使者，是楊信。

    楊信持著一對碧綠耳珰找到他，告訴他：“太后娘娘想跟李大人商量一樁事?！?/br>
    那是一對造價不菲的翡翠耳珰，碧綠的透著冰，雕工很精致，做成小豆莢的形狀。李益不會忘記，那是他曾經送給她的禮物。

    他拾起那幅冰涼的首飾，那色澤、觸感……上面仿佛還帶著他的溫度。舊日的感情重回心頭。也許從來都未消失，只是被深藏進了心中的某個角落，此時像大浪拍擊著海崖一般重重拍擊著他的靈魂。

    他鎮定道：“太后有何指教？”

    楊信低下身，看著他眼睛，壓低了聲音，道：“過幾日，皇上要去禁苑中狩獵，太后要他死。屆時需要李大人相助?！?/br>
    李益吃驚地看著楊信。

    她要弒君？

    他沒有太吃驚，只是有一點吃驚?；蛟S，他早就料到會有這一天，他將這話在心中斟酌半晌，繼而問楊信：“娘娘打算怎么做？”

    “廢了拓跋泓?！?/br>
    楊信道：“殺了他?！?/br>
    他道：“只要皇上一死，咱們可以立刻扶太子登基，然后由皇太后垂簾聽政。屆時朝堂便可重新回到太后手中。只要能控制好局面，事情就能順利，一朝天翻地覆?！?/br>
    李益道：“有哪些人？”

    楊信看他有意，遂坐在案前，目視了他一眼，手指蘸著杯中的茶水，一筆一劃，在案上寫了一排名字……。拓跋徵、劉孝仁、長孫侯……一共十一個人。李益如此認真看了半晌，忽然感到有些不妙。

    不夠。

    沒有最重要的人。

    僅靠這些人支持是不夠的。他憑他的直覺，就知道這計劃絕對不妙，失敗的可能太大了，沒什么希望。

    等一排名字寫完，沒有他想看到的人，他有些擔憂道：“這不行，不夠。這樣太危險了?！?/br>
    他問道：“元子推怎么辦？宗室諸王，他們不會允許太后這樣做的。若是他們反對，咱們會立刻陷入危險?！?/br>
    楊信道：“若他們聽話便可，不聽話便殺?！?/br>
    李益道：“高盛呢？其他大臣呢？”

    楊信淡淡道：“他們都是兩面派，誰掌權，誰說話就聽誰的，只要咱們手中握有太子，他們不會說三道四的?！?/br>
    李益道：“我還是覺得，這太危險了?！?/br>
    楊信看他猶豫，道：“但凡做這種事，都有危險，不冒險怎么能成大事。有什么政變是全不冒險的？”

    “還是不能如此草率?！?/br>
    李益道：“這是要送命，一旦失敗要株連九族的，而且也會牽連太后。咱們不能冒這個險，此事需得從長計議?！?/br>
    楊信變了臉色了。

    他站起身來，忽冷道：“李大人，你該不是怕了吧？”

    半晌，李益道：“我能否見一見太后?！?/br>
    楊信道：“這件事是太后的意思，太后讓我來聯絡你，說你會相助?！?/br>
    他危險的目光看著李益：“我有點擔心，太后不會看錯人了吧？”

    李益道：“楊公，不是我膽小怯懦，只是我認為眼下時機還不成熟?！?/br>
    楊信冷道：“等他羽翼豐滿，咱們就更沒有時機了，只有現在就下手，或可有一線生機。咱們不能再猶豫?！?/br>
    李益竟不知道，原來她跟拓拔泓的關系已經到了這個地步了。

    他知道，她和拓拔泓之間一直是有些齟齬的，但那都是暗地里的心思，表面仍在盡量維持，力求合作，避免爭斗，卻不料他離開的這短短三年，已經發展到了要置對方于死地。

    當初因為罷令的事，她遭遇了什么，承受了多大壓力，他根本不能去想。這些年，她怕是也忍夠了。

    他努力平復著情緒，堅持道：“咱們不能拿太后去冒險。這樣做，不光咱們有危險。你我死不足惜，可若皇上知道了，必定會連累了太后，害了她性命?！彼鋵嶋[約猜測道，這可能并不是真正太后的意思，只是楊信個人的意圖。

    “她現在這樣活著，比死又好的了多少呢？”

    楊信道：“既然沒有差別，不如放手搏一搏，成敗就在此一舉?！?/br>