喬玉尋了個破廟避雪，他很熟練地生了火，縮在稻草堆里取暖，跳躍的火焰照亮了他濕漉漉的眼眸，睫毛濃密纖長，在眼下落了一片青灰。

    他喝了一口冰冷的水，凍得抖了一會，忽的想起去年的這個時候，自己正高高興興地同他的阿慈吃點心，對著初雪下棋。他那時下棋的水平已經很有提高亮，和景硯之間的輸贏也都是五五開，那一天他三局兩勝，贏了景硯，可以提出一個要求。其實那時候他已經很喜歡景硯了，只是不明白自己的心意，想了好久該提什么條件，最后卻說，希望景硯不要那么累了。

    往事都太快樂了。

    喬玉凝望著火苗，一動也不懂，好久，才用手背抹了抹臉頰，滿是冰涼的眼淚。其實從長樂安平那里離開后，他吃了再多苦，跌了再多跤，也一直不敢哭出來，因為他怕哭的卸了力氣，就再也堅持不下去，撐不住了。

    直到此時，他在心里安慰自己，也不能放縱自己大聲哭出來。

    他想，等到回了京城，他一定要告訴景硯，他這一路有多辛苦多疲憊多難過才走到對方的面前?？上胫胫?，他又覺得這樣會叫景硯太過難過，就一點一點把自己現在經受的痛苦減輕縮小，最后只準備講一路的山水游記了。

    因為喬玉知道，分離已經太苦了，等見面了，就只說甜的吧。

    他和自己約定好了。

    下雪之后，天氣更冷了，路途也更加艱難。喬玉走的很慢，好不容易才到了一個大點的縣城中，才和破廟的乞丐們談妥了借宿一晚，第二天就走的協定，結果就大雪封城，無路可走。喬玉身上還有些銀子，可都是日后的盤纏，也不可能現在拿出來住客棧，只好又和那些乞丐商量，那些人看起來兇，其實人還不錯，也沒太為難喬玉，只裝作沒看見，甚至還邀請喬玉一起去討飯。

    喬玉是鐘鳴鼎食之家出來的世家子弟，做不了這事，想著坐吃山空也不是辦法，只好也出去尋找活計。他沒干過活，力氣不大，剛扛上沙包就　　歪歪倒倒，連賣苦力的活都沒辦法做，憂愁地在大街上閑逛，正瞧到前頭書齋一個人正在描畫本?，F在各家的印刷術水平都不同，有的好有的壞，像這種窮地方就很容易印壞，特別是畫本這種精細的書籍，后期都要由專門的畫匠再看著缺漏填填補補才能賣。

    他看那人在描畫本，沒忍住停下來看了看，那書齋的掌柜能在里頭看到他這么個小乞丐似的人蹲在那，也沒來趕，只是等天大亮，人漸漸多了起來之后才讓跑腿的店小二讓他暫時離開，否則怕是書客不敢進門。

    喬玉聞言道：“我是在看他在干什么，他畫的不好。我也會畫畫，畫的比他好?！?/br>
    他在外的經驗太少，很不會講話，差點沒挨了一頓打，那畫師也是個爭強好勝的脾性，還非要比一比，結果喬玉果然畫的比他好。

    掌柜瞧了一整個過程，他沒在乎喬玉的模樣，問道：“現在畫本的數量太多，你愿不愿意留在這里，幫一幫我的忙？”

    喬玉自然是愿意的。

    書齋給的銀子不算多，可也不少，還包吃包住，對喬玉來說正合適，他還是很老實的，說做不了多久，等雪停了路能走了就要離開，掌柜的也不介意，只讓他放心做事就好。

    喬玉的畫藝著實出色，即便只是描圖上色，都比旁人生動許多。掌柜的看了幾天，忽然拿了一個話文本子過來，想叫喬玉為他配圖，還允了日后的分利，可喬玉不要分利，他只要多拿些錢，能早日攢夠雇傭馬車的錢。

    為了賺錢，喬玉幾乎可以稱得上夜以繼日了，他就在書齋后頭畫畫，店里的那個小伙計也過來瞧他，有一次忽然道：“陳公子，我看你這個畫總是很眼熟，同玉橋先生的畫很像，你是不是學的玉橋先生？”

    景是貴姓，當年大周建國后將除了皇族之外的景姓都改了背的，平民百姓用不得。喬玉就替自己取了個假名，叫陳辭。

    喬玉的筆一頓，險些落下一滴濃墨，耳朵邊全都紅了，忍不住有些雀躍地問：“你也知道玉橋先生??？”

    小伙計用力道：“自然是知道的！我聽聞玉橋先生畫技過人，這些都算了，他的人還特別好，今年夏天我們家鄉發大水，我的父母都淹死了，家里只留我和一個小meimei，險些活不成了，還是玉橋先生用自己的稿酬捐了米糧，才讓我們活了下來。不僅是我們，我聽說玉橋先生捐了好多地方，救了好多人，玉橋先生救世濟民，心懷天下，可真是天大的好人?！?/br>
    喬玉的耳朵邊全冷了下來，他結結巴巴道：“興許，興許玉橋先生也沒有那么好……”

    他說這話時心中一陣恍惚。那些銀子的確是喬玉捐出去的，他在宮中閑的無聊，只能畫畫這些畫，賣出去的錢他拿著也沒用，都讓景硯安排著花出去了。他沒料到自己的無心之舉會救那么多條人命，可卻擔不起那些人的感激，因為他知道不是那樣好的人。

    那小伙計聽了這話，再也沒有平日里的和善，冷著臉道：“玉橋先生怎么不好了！你說說看！”

    喬玉也不敢講玉橋先生的壞話，他總覺著要是講了，眼前這個和和氣氣的小二哥立刻就能翻臉揍他一頓。他只好含含糊糊道：“沒什么，我的畫，我的畫就是學玉橋先生糊口罷了，他是什么樣的人，我不太清楚?！?/br>
    又在對方的虎視眈眈下不怎么誠懇地添了一句，“想必是很好的人吧?！?/br>
    他知道自己是什么樣的人，面對這些人的喜歡和尊敬，就越發心生慚愧，他不應該得到這些的。

    喬玉累了一整天，倒在床榻上，還是想著這件事。他想了很久，覺得自己還是沒有他們眼中的玉橋先生的救世濟民，他沒辦法把自己所有的一切都給出去，但還是把自己的報酬一分為三。一份是接下來幾天的生活所需，一份是攢著的馬車錢，還有一份最多的是用來給破廟里的那些小乞丐買過冬的東西。其實原先他每日也會買些剩下的饅頭粥食之類送過去，只不過現在想要做的更多，

    他想變得更好一些，至少不要太過辜負那些人的感激。

    這場雪下的太久，久到都快成了災，喬玉為那個書齋畫了好幾本話文本子，第一個本子大賣，他又拿了一筆錢，終于攢夠了給乞丐買過冬衣物的錢，也攢夠了接下來雇傭馬車的錢。

    可這時候離過年太近，沒有哪個馬夫愿意背井離鄉，不和家人在一起過年，喬玉無奈地留在這里，過這十年以來，第一次自己一個人過的年。

    除夕的那一天下了小雪，喬玉領著小伙計的meimei出來玩。小姑娘看著糖人就走不動道，喬玉給她買了一個，猶豫了一下，自己也買了一個。這么幾個月來，喬玉第一次沾甜味，他舍不得咬著吃，小心翼翼地用舌頭舔著。

    小伙計出來找他們的時候，兩個人坐在不遠處的槐樹下頭，個頭一大一小，動作卻如出一轍，看起來年紀倒沒差多少。

    他手上拿著煙火，塞給了他們倆一人一個，待天黑才很珍惜地點燃，轉著圈燒完了，小伙計望著喬玉，笑著道：“馬上新的一年了，對了，昨天掌柜的說了，是元德二十一年?！?/br>
    元德二十一年。

    喬玉一怔，這不對，怎么會是元德二十一年，本該是他的殿下登基，換了年號，今年是元年才對。即便這里再窮鄉僻壤，離京城再遠，可好歹也是個縣城，若是換了皇帝年號，絕不可能不知情。

    在這之前，喬玉從來沒想過景硯會失敗，并不是刻意不去想，而是他從來都覺得，只要是景硯想做的事，沒有做不成的道理。

    可現在他忽的有些害怕起來，他怕的要命，在除夕這一天沒有絲毫的開心，躲在被子里，咬著衣角發抖流眼淚。

    哪怕是幾次瀕死，他從未這樣害怕過，心口緊縮成一團，連呼吸都不會了。

    透過被子間狹小的縫隙，他能看到外面幽微的火光，模模糊糊成了一片。

    宮中。

    大約是由于去年發生了太多的事情，宮里沒半點過年的氣氛，象征性地掛了幾條紅布紅燈籠，別處依舊很肅穆。

    景硯從地牢里走出來，身上浸透了血腥味。過年前的半個月，他終于將陳桑和他的親信都甕中捉鱉，關押到了地牢里。陳桑的嘴很嚴實，也許是知道說出喬玉的消息就會沒命，講得都是模模糊糊，一日一變，而那些親信也都不知情，只能一遍又一遍的審問，期間不知死了多少人，就連今天過年，都拉出去好幾條尸體。

    景硯由冷淡又漫不經心，他望著這些人，并不把他們當作一條命，連陳桑也不。他覺得自己能留給陳桑一條全尸，大概也就算不辜負里陳皇后了。

    他從早到晚只吃了幾口面，又看了大半天的折子，有關喬玉的消息，事無大小，全都由他自己親自審查，看完后順道還審問了陳桑的一眾黨羽，現在本該疲乏至極，卻依舊背脊挺直，被拉長的影子卻極消瘦，近乎于形銷骨立了。他不去大明殿處理政務，也不回仙林宮，張了張嘴，嗓音還是啞著的，不過好歹能說得出話了，咬字是清楚的，“去太清宮?！?/br>
    盛海急急忙忙地替景硯撐著傘，在大雪中一路疾行，連大氅都落了一堆積雪。太清宮是宮里最冷清的地方，連點喜慶的紅都沒有，四周又寡淡又冰冷。

    景硯拿鑰匙開了一旁的小門，自己一個人撐著傘進去了。

    太清宮與離開的時候并沒有什么變化，時間似乎在這里什么也未留下，與過往的每一年都沒有不同。

    景硯脫了力一般，手指放松，黑傘落在一旁。他仰頭望著院子里那兩棵相伴相生的枇杷樹，那是喬玉和他一起種下的。它們已經長的很高了，如今亭亭如蓋，綠葉蔥蘢，卻依舊很親密，誰也離不開誰，誰也不會離開誰。

    人不如樹。

    他這樣看了很久，不僅是長發，眉眼都染成了雪白，漸漸的連裸露在外的皮膚，后來是玄色的大氅，全都被白雪覆蓋住了。他似乎成了一個雪人，眼角卻忽的滾下一串水珠，留下道很明顯的痕跡。

    那或許是融化了的雪水，或許是眼淚。

    大約是眼淚吧。

    一過完年，喬玉就急急忙忙要找人去京城，他雇了一輛很小的馬車，在路口長亭同小伙計還有那群小乞丐告別，雖然相處的時間不長，他們都很舍不得，小伙計道：“你雖然沒玉橋先生畫的好，可陳公子你的心和玉橋先生一樣好?！?/br>
    喬玉哭笑不得，他是刻意畫的劣質一些，防止露出馬甲的，沒料到他也有一日要刻意做不好一件事了。

    他滿心滿意都是景硯，想的都要發瘋，實在是不可能再停留下來了。

    小伙計最后說了一句，“愿你新的一年，一路順風，得償所愿?！?/br>
    喬玉僅有一個愿望。

    接下來的一路都很順利，馬夫是個好江湖，人也很好，大概是看喬玉又傻又好心，給錢還多的份上，馬趕的飛快，不過冰雪初融，才開春的時候就趕到了京城。

    京城看管的極嚴，幸好長樂早有準備，路引和別的書信都齊全，才能很快入京。到了京城，喬玉也知道了去年發生的事，他的景硯的確是贏了，只是還未登基，現下是縱覽朝政的攝政王，喬玉的心放下了一半。

    可今時不同往日，喬玉沒有證明自己的法子，別說是皇宮，連內城靠里的地方都去不了，雖然近在眼前，卻沒辦法相見。

    他定了個客棧，一邊泡澡一邊發愁，難道自己真的要擊鼓鳴冤，再大庭廣眾之下表明身份。

    那也太丟臉了吧。

    喬玉想到了他的外祖母，福嘉縣主。福嘉縣主自喬玉失蹤后，又回到了外頭的古廟中修行，那個地方還好接近些。

    第二日，喬玉去了那里，福嘉縣主滿臉肅穆，正跪地誦經，喬玉也不知怎么了，其實他的印象里只見過福嘉縣主兩三面，卻忽然哭了出來，也跪到了福嘉縣主的旁邊，嗓子里含滿了哭腔，“外祖母?！?/br>
    雖然景硯一直在暗地里尋找，福嘉縣主以為他死在了那場宮變中。

    他們倆相擁哭了好一會，福嘉縣主又仔仔細細地問了問他這么久以來的經歷，喬玉避重就輕，沒怎么說自己吃過的那些苦頭，一一回答了。

    福嘉縣主活了這么大，怎么可能看穿不了這些謊話，可她不想毀了喬玉的好心意，只當作不知道，摟著喬玉問道：“你受了這么多委屈，回了京城，還想要做什么？外祖母都幫你，無論是什么，我的小玉?！?/br>
    喬玉抽噎著道：“我想見殿下，我的殿下?！?/br>
    他唯一僅有的心愿和支撐，不過是景硯。

    福嘉縣主長嘆了口氣，她有什么辦法，喬玉實在是喜歡，可她卻不敢那么相信景硯。

    畢竟他是攝政王，是還未登基的皇帝。

    帝王無情，而且自喬玉失蹤后，她也從未聽說景硯找尋過她的傻外孫。

    可畢竟還要給一個機會的，誰讓喬玉心悅景硯，她知道自己阻攔不了。

    于是，第二日，福嘉縣主遞了道折子，說是家中有一些喬玉的舊物，不知攝政王殿下有沒有興趣。

    福嘉縣主想好了，若是景硯兩日內不來，也就是說對喬玉根本不上心。到那個時候，她就是綁也要把喬玉綁回隴南，一輩子不許他再想著景硯。

    因為這段感情注定沒有結果。

    第88章 年少白頭

    福嘉縣主將喬玉帶回了內城的宅子里。她雖然原先是馮丞的妻子, 馮家的主母，可早已禮佛多年，未曾參與到這些事情里，更何況她本來就是皇家人，還是喬玉的外祖母。景硯不僅沒有怪罪她, 還在內城為她又安排了一處宅子, 和馮家斷絕了關系，名字還是并入了皇家的祖譜里頭。

    雖然許久未曾回來，卻一直有人打掃，干凈得很, 能立刻入住。福嘉縣主叫廚房上了一桌的菜，還要大夫來給喬玉看身體，可喬玉太累了, 實在提不起精神，福嘉縣主也只好作罷，早早地放他回了屋子, 叮囑他多休息。

    喬玉替自己和除夕洗了個澡，穿著素色光滑的綢衣，瞧著鏡子里頭的自己。他原先的膚色很白，現在卻快和除夕差不多了，一個小黑貓, 一個小黑人, 和以前大不相同了。

    畢竟，畢竟都過了半年了。

    喬玉漫無邊際地想了好久, 那一夜格外漫長，他靠在窗戶旁，能看到內城正中皇宮發出的光亮，那是高墻綠瓦也遮不住的。

    他看著那光，在心里頭丈量著這里與皇宮的距離，一點也不遠。

    一步，兩步，沒多少步。

    喬玉摸著熟睡著的除夕，它的肚子很暖和，以前冬天在外行走的時候，他們倆經常這樣抱團取暖，他心里想，自己已經走了千萬步，剩下來的這些路，只有這么近，他沒辦法去了，就等他的阿慈走過來了。

    他一如既往地確信，他的殿下，他的心上人會來。

    大約是因為太久沒睡過這么軟和的被褥了，喬玉反倒不太適應，輾轉反側，幾乎一夜未眠。他醒的很早，大半天空還泛著魚肚白，只有靠近地面的那一小片染著霞紅。喬玉半睜著眼，模模糊糊地看到窗外枝頭上墜著一個火球，那是遙遠的太陽，似乎又近在眼前，卻不能觸碰。

    他躺了好一會，周圍靜悄悄的，一點聲音也無。

    良久，福嘉縣主才推門而入，她戴了貴重繁復的寶石頭面，在太陽下頭閃著璀璨的光，因為方才才去宮中遞了折子。福嘉縣主沒見到景硯，是盛海接待的她，盛海如今是景硯身邊的總管太監，非常得意，朝中上上下下即便不捧著他，也絕不輕易得罪，對福嘉縣主倒是很客氣，聽聞了福嘉縣主的來意，連連保證了好幾句，說是等景硯一下早朝就會立刻呈上去，或者請福嘉縣主再留一會，親自同景硯說這件事。

    福嘉縣主卻不愿意待，她想早些回去見喬玉，她走到喬玉的身邊，問道：“你走了那么多路，累的厲害，本該多睡一會，要不要先用些早膳？”

    他們只有祖孫兩個人，卻上了滿滿一桌子的糕點甜品，喬玉塞的肚子滾遠，望著牛乳粥里倒映著一個黑黢黢的自己，總有些憂愁，他問道：“外祖母，我現在是不是太黑了，沒有從前，從前好看了？”

    他知道福嘉縣主已經將折子遞了上去，總擔心下一刻景硯就要破門而入，若是他環視四周，卻沒認出來自己……

    福嘉縣主一笑，一眼就看出喬玉的小心思，替他舀了一碗甜湯，很和藹道：“哪里會，我們小玉這么個風流俊俏的小郎君，任誰都說不出半句詆毀的話。再說，喜歡珍惜你的人不會在乎你長相模樣如何，只在乎你過的好不好?！?/br>
    喬玉一怔，也抿唇笑了。

    他知道的，他當然該知道。

    用完了早膳，福嘉縣主去外頭有事，喬玉的身份沒過明路，也不能現在出現，就留在了自己的屋子里頭。也許是因為吃飽喝足，又有了福嘉縣主的話，昨日也沒睡好，喬玉只感覺困倦上涌，再也支撐不住，趴在能看到皇城的那個窗戶旁睡著了。