喬玉是在三天前的正午被禁衛軍送入太監所的。那時候東宮已經被封鎖了，沒有皇帝親下的御令，誰也不準進出。東宮里人心惶惶，有今年新挑選來的小宮女小內侍在角落里哭泣，憂心性命。喬玉去了趟小廚房，那里的柴火已經熄了，一個人也沒有，灶臺上只余一碟冷點心，他偷偷嘗了一小塊，雖然涼了，味道還是很好。他忍住想要再吃一口的沖動，咽了好多口口水，順著走廊一路到了偏殿書房，景硯正坐在大開的窗戶旁讀書，有雨水飄落進來，一旁是皇后娘娘身邊跟著的大太監周明德。

    周明德用冷冷的目光審視著喬玉。

    喬玉一貫有些怕他，可有太子在前，他就有了一個大靠山，他站直了背，心想自己什么人也不必害怕。

    他知道今日的東宮有些不對勁，并不是休沐的日子，太傅卻沒有來教書。但喬玉對外頭的事都渾不在意，這些和他又有什么干系呢？

    喬玉沒有出聲行禮，而是放輕腳步走了上去，因為個子矮，繞著路，踮起腳才拍到了景硯的后背，頗為舍不得地將手上的點心遞了過去，包子似的小手上里還帶著清晨飲下的牛乳的香甜，“殿下，您餓不餓，給您的點心?！?/br>
    景硯撐著額角，又翻了一頁書，向后面擺了擺手，“孤不餓，你自己吃吧?！?/br>
    喬玉卻并不聽話，他小心地掰了一塊點心，努力抬高手，朝景硯嘴邊遞過去，軟聲軟氣地勸他，“殿下騙人，明明早晨就沒用早點，現在都是午后了?！?/br>
    殿下對他好，愿意喂他點心，他也要對殿下好，看著他好好用餐。

    任多鐵石心腸的人也無法拒絕這樣的喬玉。

    景硯拿他沒辦法，張嘴吃了，順手將剩下的一大塊塞給了喬玉，他的嘴小糕點大，吞進去后臉頰都鼓起來了，像是御獸園里養著的金毛松鼠。

    喬玉看著太子盯著自己看了好一會，什么也不明白，還湊過去要看太子的書，卻被摁回了原地。

    片刻后，太子吩咐了身旁的周明德幾句話，周明德才幫喬玉換完了衣服，禁衛軍就入了東宮的門，帶著元德帝的手諭，除了那幾個從小到大都伺候太子的宮人，別的都先返送回內務府，再行安排。

    景硯把他送到了內殿的重門邊，離開前，他唇角噙著笑，拍了拍喬玉的腦袋，替他理了纏成一團的發髻，叮囑道：“小玉，尋個機會，早日見了你姨母后，向皇帝求個恩典，說是思念故土親人，想要出宮回隴南祭祖?！?/br>
    一旁的芭蕉葉上頭攏滿了雨珠，似急流的小瀑布般向下流淌，幾乎遮住了景硯的輕聲細語。

    景硯又深深看了喬玉一眼。

    末了時添了一句，道：“一別兩寬，小玉，日后最好別再相見?！?/br>
    喬家雖然敗落，可祖產還在，族中宗老手伸得再長再貪，若是將祭田老宅全都占為己有未免落人口實，以喬玉的脾性，大約日后并無潑天的榮華富貴，可當個無憂無慮的鄉紳總不至于多難。

    喬玉張大了嘴，還沒來得及辯駁，便被周明德抹了一把黑灰，捂住口鼻，半拖半抱著朝外殿拽去了。

    可是，可是，回了隴南就再也見不到太子了啊。

    喬玉眼淚汪汪地想，他才不要和太子再不相見。

    周明德辦事再妥帖不過，將喬玉塞到了后院洗碗的那群小太監里，喬玉混雜在東宮眾人之中，被禁衛軍嚴密看守著送到了內務處，又被趕去了太監所。

    他模模糊糊地意識到，自個兒的大靠山又要倒了不成。

    近來宮中接連出了大事，皇后被廢，德妃前幾日不小心跌入湖中喪了命，宮人死的死，貶的貶，各宮名冊亂成一團，像喬玉這么點大的小太監格外多，誰也認不清是哪個宮里頭的。上頭差人來問，喬玉的心吊在嗓子眼，生怕露出什么馬腳，急中生智，說自己是德妃宮中的，今日才被送過來。因為雨急人多，在門口跌了一跤，混入了東宮這邊送來的人里。那大太監又問了幾句，喬玉就靠著太子從前給自己講過事勉強蒙混過關，被分入了西邊的通鋪。

    他們都是臨時被安置過來的，太監所也沒有多余的地方，一間屋子里放了許多鋪蓋，要住上十多個小太監。甫一熄燈，周身便全是竊竊私語，有害怕被牽連進德妃去世的人，還有些膽子大消息靈通的，卻憂心日后的前程。

    說著說著，他們講到了太子被廢，皇后被囚于冷宮，東宮那群小太監的日子以后比自己還要不好過，興致仿佛高了些。

    喬玉才明白過來是怎么回事。他不愿意同別人合蓋一床被子，一個人縮在墻角，默默地拿中衣袖子擦眼淚。他很有自知之明，長到這么大，小時候是祖母寵著，再大一些是太子養著，自己什么本事也沒有，吃不了苦，受不了罪，就是個廢物點心，也幫不上太子什么忙。

    可是他聽到那群小太監說，按照爺爺們的說法，廢太子以后怕是要被囚禁于太清宮，得挑選一個小太監隨身侍候。也不知道哪個運氣那么壞，會被挑中，這輩子都陪廢太子一同斷送在太清宮中。

    喬玉心中一動，想到該以后做什么了。

    他沒受過一點委屈，怕吃苦，怕受罪，前怕狼后怕虎，連御獸園的小狗都能把他嚇得往景硯身后鉆，可是更怕以后再也見不到太子。

    大約是想好了日后的事，心里有了個信念，喬玉躺在生硬的床鋪上，望著外頭深沉的黑夜，卻不再害怕了。

    景硯聽罷了，動也未動，依舊保持著原來的姿勢，倒是喬玉由于方才淋了雨，本能地朝景硯散發著溫暖的身體靠過來。

    他捂著臉，小小地打了幾個噴嚏，像只可憐巴巴的小動物。

    景硯問道：“小玉有這么大的膽子，敢往這里來？”

    喬玉松開手，露出紅通通的鼻尖，瞪著圓眼睛，里頭似乎有數不盡的委屈，“太子怎么瞧不起我？我，我也是，很厲害的，毛遂自薦，騙了那個胖太監，他都沒認出來我?！?/br>
    莫說太監所，其實就連東宮中也沒幾個人能認得出喬玉，他這三年都被景硯嚴嚴實實地藏在內殿，日日相對的除了太子太傅，就幾個貼身的宮人，誰也不認識。

    景硯用右手安撫似的摸了摸他的小腦袋，“幾天不見，小玉確實勇敢了許多?！?/br>
    他的話頓了頓，“可是這里什么都沒有，我不是太子，你也不是侍讀，再來做什么？”

    喬玉聞言一怔，呆呆地望著景硯。

    一陣冷風從窗欞中吹了進來，破燈籠里的蠟燭燒的“噼啪”作響，蠟燭的火光一躍，乘風而起，忽然大了許多，照亮了小半張床，隱約能瞧見喬玉的后腰處閃著一道寒光，搖曳的影子映在了墻角，是一把匕首的形狀，冷氣森森。

    喬玉朝周圍看了看，眼眶里噙滿了淚水，又緊緊地咬住嘴唇，不讓眼淚掉出來，這對他來說太為難了，最后哽咽著結結巴巴道：“我早就，早就知道了，他們都說，太清宮什么都沒有?？墒?，可是太子，不，是您在這里啊。有太子在，別的，別的對我來說，都不要緊?！?/br>
    于喬玉而言，外面再多的錦繡綢緞、珍饈美味，也比不過太子。

    他明白太子不再是太子了，可又不知道該換個什么稱呼，腦子里亂成一團，講出來的話只憑著自己的心意，再也編不出那些漂亮話。

    景硯的左手上握著的物什微微下墜，又立刻穩住了。

    喬玉越說越委屈，他本來就是個小哭包，這幾天不知道受了多少苦，來太清宮當小太監鼓足了多少勇氣，一直都是在強撐著，連見到大靠山太子也不哭不鬧，不講自己的委屈，是想要討景硯開心。

    一旦有眼淚離開了眼眶，便再也止不住了，喬玉哭得可憐，連著好幾口氣都喘不上來，還得景硯拍著他的后背，才一點一點把真心話吐了出來，“皇后娘娘去了，您，您別難過。娘娘和我的祖母都那么好，一定都去西方極樂陪佛祖去了。我在，在太監所里想，從前都是太子對我好，照顧我，現在我長大了，就要來照顧，照顧您了?！?/br>
    說完了還用滿是水光的眼睛委委屈屈地瞪了景硯一眼，里頭是滿滿的真心實意，“我，我想對您好，您還，還不相信?！?/br>
    喬玉還是個小孩子，自己都照顧不好。起床從來不知道穿羅襪，赤著腳到處跑，每次都被景硯捉到，屢教不改，又不能斥責，到最后連景硯都放棄教訓他，令身邊侍女隨身帶著喬玉的羅襪，才算是個了結。

    景硯難得認真地點頭，“我知道?！?/br>
    喬玉一哭起來就是沒完沒了，更何況身旁還有人哄著，都快要把景硯的中衣打濕了。

    景硯哄著哄著，哭笑不得，抹著喬玉的眼角問道：“小玉不是來照顧我的嗎？哭成這樣還怎么照顧我？”

    喬玉哭得直吸氣，聽到這句話身體一抖，差點沒接上氣，磕磕絆絆地講：“我，我，不哭啦……”要照顧太子。

    說完努力憋住眼淚，使勁用粗糙的袖口蹭眼睛。

    景硯揪住他的手，把喬玉往自己懷里一攬，“算了，小玉都這么難過了，總不能連哭都不讓?！?/br>
    喬玉抽噎著鼻子，眼淚全落在景硯的肩膀上，臉頰上的兩個小梨渦都盛滿了淚水。

    他并不是因為自己的委屈才哭的這么厲害，而是為了太子難過。

    終于，喬玉哭累了，快睡著了。他的長睫毛輕輕顫抖，似乎承受不住上頭掛著的水珠的重量，漸漸闔了起來。

    景硯低下頭，拂起喬玉散落下的長發，在雪白的耳垂旁輕聲問：“小玉，以后都陪著孤嗎？”

    喬玉似是做了個夢，回答也像是夢中的囈語，“嗯，都，都陪著太子?！?/br>
    景硯稍稍動了動，將比在喬玉腰后的匕首收了起來，慢條斯理地割了一塊中衣上柔軟的布料，才將匕首壓在身后。又尋了塊干凈地方，將喬玉放上去，脫了自己的細麻衣蓋了上去，只露出小半張臉，眼窩處還積著淚水。他俯下身，仔細地擦凈了，溫柔至極。

    就如同方才的匕首，從頭到尾，利刃那頭對著的都是景硯自己。

    待喬玉睡沉了，景硯敲了敲床頭，發出沉悶的幾聲，不到片刻，黑暗的角落里顯出一個影子，單膝跪地。

    他微微抬頭，神色平常，狹長的鳳眼中是似有似無的陰鷙，漫不經心地吩咐著。

    “燒了太監所的名冊?！?/br>
    又頓了頓，“還有送喬玉過來的太監，割了他的舌頭和膝蓋骨?！?/br>
    第4章 小老虎

    喬玉第二天醒來時，仿佛睡了很久，一骨碌從床上爬起來瞧向窗外時，天已大亮了。

    周圍卻沒有太子的身影。

    他想起自己是要來照顧太子的，急急忙忙從床上跳了下來，差點跌了個跟頭，幸好扶住了滿是灰塵的鏡臺，勉強穩住了身體，又往殿外跑去?？墒翘鍖m太大，他又從未來過，差點沒在里頭迷路。

    等終于出了主殿大門，喬玉的膽子比麻雀大不了多少，在陌生的地方總有些害怕，站在門檻上伸長腦袋朝外頭看過去。

    他的人不大，動靜卻不小，鬧得空蕩蕩的太清宮滿是喬玉的腳步聲。坐在不遠處臺階上的景硯側過臉，瞥見喬玉耷拉著腦袋，雪白的小臉上滿是沮喪。大約是因為從太監所來的，他只穿了一身不合身的中衣，抹了油一般的烏黑長發披散在背上，遮住了因動作過大而露出來的脖頸，肩膀太寬，袖子又很長，若是再抹上濃妝，就該要登臺唱戲了。

    不過也很合宜。這樣漂亮的孩子，即使戲唱不好，也沒有哪個戲班子會拒絕。

    景硯神色溫和，放下手中的物件，朝探頭探腦的喬玉招了招手。

    喬玉方才還沮喪著的臉立刻生動了起來，他的難過來的快，去的也快，很容易就滿足了，像只才出籠的小鳥一樣撲到了景硯身前。

    景硯正坐在臺階上，身旁堆滿了破舊的木頭架子，似乎是從什么上頭拆下來的。

    喬玉也學著景硯的模樣，努力抻長腿，又撐著下巴歪著腦袋問道：“殿下在做什么呢？”

    景硯拿起一塊鉆了空的木頭，比量了尺寸，偏頭對喬玉道：“既然往后都住在這里，得收拾一下。屋子里沒幾件能用的家具，我用舊木頭拼幾件好的?！?/br>
    一旁的泥地上用樹枝畫了些形狀，又備注了尺寸，早已有了十足的準備。

    喬玉眨了眨眼，又湊得近些，躍躍欲試道：“殿下可真厲害，我也想要幫忙?！?/br>
    景硯沒有答應，拍了拍手，抹了抹喬玉臉上還未擦凈的黑灰，道：“你年紀小，不會做這些。在這里老老實實地待著，就算是幫我的忙了?！?/br>
    他的手修長玉白，卻很冰，碰到帶著暖意的皮膚，叫喬玉忍不住瑟縮了一下，卻沒有躲開，嘴里止不住地保證著，“殿下又污蔑我，我，我一直都很乖，從來不搗亂的?！?/br>
    說這些話時，仿佛已經忘了從前在書房里侍奉著研磨，卻不一小心潑了景硯第二日要交的功課的那些事了。反正只要不被當面戳穿，他的臉都不會紅一下。

    這些事景硯都記著，他收回手，不把這些說出來羞羞喬玉的大言不慚，也不放心他真的會那么乖，承諾道：“你若是能這樣待到中午，等我修補完了家具，給你雕一個小兔子怎么樣？”

    喬玉是小孩子心性，得了好處還要討價還價，聞言還道：“小兔子像是女孩子玩得，那我，我要小老虎，好不好？”

    景硯瞇了瞇眼，繼續磨著木料的邊角，“不喜歡小兔子嗎？”

    喬玉皺著眉頭，像是對待什么要緊事一般深思熟慮，才道：“我，我瞧只有女孩子才在衣服上繡小兔子什么的花樣，男孩子要勇猛威武些，怎么能要兔子呢？”

    景硯偏過頭，仔仔細細打量了喬玉幾眼。

    他現在眼睛紅腫，皮膚雪白，又一團孩子氣的天真，比哪個女孩子都像小兔子，哪有什么勇猛威武的老虎模樣。

    景硯心中一動，點了點頭。

    可等喬玉真稱心如意了，他卻縮起腦袋，戳了一下景硯的胳膊，小心翼翼地問道：“雕小老虎會不會比小兔子要費心些？要是那樣，我就，就不要小老虎了，小兔子就可以了。其實，小兔子不要也，也沒關系的?！?/br>
    話說到最后，音調越來越低，越來越舍不得，若不是景硯離得近，都聽不清楚。

    喬玉是怕太子累著，心里想，自己不用小兔子小老虎，也會乖乖地陪著，一點亂子都不會出。

    他的臉就如同明鏡一般映照著內心的想法，景硯一眼便看透了，拍了一下他的腦袋，就像是逗著什么得趣的小玩意一樣哄弄著喬玉，“沒什么好費心的，等著你的小老虎吧?！?/br>
    喬玉老老實實地蹲在景硯的身旁，也沒安分一會，一會用袖子幫景硯擦汗，一會又要從早就從井里吊上來的水桶里打水喂他，還時不時要抱怨太清宮太陰森可怕，野草長得比自己還要高。

    景硯斜倚在游廊的立柱邊，上頭涂著的朱漆斑駁脫落，已經看不出原來描繪了什么圖景，卻襯得景硯的眉眼如畫一般好看。

    喬玉托著下巴，仰著頭，圓圓的眼睛里只有一個景硯。他知道太子是難過的，可卻沒有表現出來，不想同別人說。那沒有關系，喬玉也不會說出來，他自認是個貼心的小侍讀，不會做違背太子心意的事。他一直是個直性子的人，誰對他好，他就對誰好。

    現在他也沒有別的什么能做的，只能，只能這樣陪著太子，讓對方知道，他不是一個人。

    而喬玉扭過頭去看花時，景硯微冷的目光落在了他的身上。喬玉有小動物似的敏感天性，似乎感應到了什么，疑惑地轉過頭，卻瞧見景硯依舊在修理木器，沒有發覺。