阮唐大概知道失態是個什么意思，但要哀痛，又不能失態——他糊涂了。如果周錦城在，他必要問個清楚明白。

    可惜這樣分開以后，不知道什么時候才能見到。來之前，周錦城跟阮唐說過好幾次，最近他不讀書，按道理就不會經常用阮唐。阮唐記著。

    小廝們還討論隱晦地討論了會兒，到時候誰會被輪到守夜和跟著送靈的活兒。這些事情里有肥差，也有誰都不愿去的，比如守夜，一點油水沒有，還平白擔驚受怕。

    話題往靈異的方向去，跟周錦城無關，阮唐就漸漸不去注意了。他倒是覺得守夜很好，起碼可以見著周錦城。

    再過一會兒，說小話的聲音沒了，被此起彼伏的打呼聲代替。

    阮唐靠窗睡，他翻了個身，怎么都沒有睡意。下人房不止墻皮薄，分的被褥也薄，還帶著自打進了柳州，便氤氳不散的潮氣。

    他睡慣了周錦城的床，跟這里簡直是天差地別，再加悶熱，前半夜便一直沒能睡著。

    細瘦白皙的一具身體上裹了層汗，沒挨到雞叫，阮唐就輕手輕腳地起來，抱了被褥出去，先晾在竹竿上，又去打水沖洗。

    木門一夜大敞，管他們的婆子來叫人時，阮唐正在門檻上托下巴坐著。

    幾縷晨光灑在他臉上，兩只圓眼睛黑亮，沖她笑了一笑，婆子早起的不耐便掃去些，態度也好了點。她把那句“難不成在你們自己府里也睡這樣晚嗎”省去，只道：“時候不早，該起了，快去叫?！?/br>
    這樣按著人家的規矩過了兩日，第三天夜里，孫老太爺去了，阮唐聽人說，當時是老太太和周錦城守在邊上。

    這是喜喪，但礙于天熱，只停靈三日便擺宴席。

    府里一下子忙了起來，阮唐也跟著忙，只不過沒有方向。他在路上走著，在后院到處竄，誰逮住他指使個什么活兒，便立刻去做。就這樣，一天也不得一點閑。

    可倒也沒虧待了他，看阮唐那副單薄的身板，便沒人指他去做抬重物挑水的活兒。只往來送句話，抑或是拿牌子領東西，還經常能得口剛出鍋的熱乎的吃食。

    這日下午，阮唐剛把兩副洗好的羊下水送到廚房去，正在幫廚娘往大灶里添柴，有個沒見過的丫鬟來喊他：“表少爺叫你，快來?！?/br>
    阮唐想想表少爺是誰，便起身就走。灶前太熱，他順手抹了把汗，周錦城見著時，便成了個花臉貓。

    他戴重孝，布料粗糙、做工簡單，套在原來的衣裳外面。原本是板著臉，見了鼻尖側臉糊上一抹炭黑的阮唐，神色才柔和了些。

    “干什么去了？”

    這個問題難答，不見他的這幾天，阮唐可干了不少事，不知該先說哪樁。

    小傻子皺著臉想了想，心里動彈，微微低頭，先上前拽住周錦城的衣角，喊了聲：“哥哥?！?/br>
    “嗯?！敝苠\城拿手摸阮唐的頭，又順著側臉滑下去捏住了他的耳垂揉了兩把，“府里事多，叫你閑著是不行。我跟他們說了，就讓你在后院不用出來，事兒還能輕些。累不累？”

    阮唐乖乖站著給他揉，等他把話說完，小傻子的胳膊已經圈住了他的腰，仰頭看他，眼里水潤潤的，又黑又亮，浸滿了干凈的渴慕：“不累，我想哥哥?！?/br>
    晚風帶來枝葉的清香，天高云闊，西邊已看不見太陽了，是個夜晚前短暫的一段亮堂時分。周錦城沒對他笑，只由他抱著，還把臉也貼在了自己胸膛上，小貓樣地蹭。

    這會兒是下人的飯點，主子們也要回去暫且歇歇，靈堂正好一個人都沒有，他們兩個也沒覺得有什么不對。

    阮唐安靜抱了會兒周錦城，又開始小聲地叫哥哥。

    周錦城還在揉搓手里那只綿軟的耳朵，并不答應，阮唐也不著急，開始絮絮叨叨地數這兩天得了些什么新鮮吃的。

    待在一起的時間不能太長，周錦城把他從自己懷里推出去些，往他嘴里塞了塊羊奶糖，又把個木頭盒子放他手里，低頭看著他說：“好了，回去吧。能偷懶就躲著偷會兒，沒人說你?！?/br>
    阮唐兩手抓著盒子，也不看里面有什么，只點了兩下頭，軟軟嗯了一聲，聽周錦城的話，乖乖轉身走了，可走兩步就回頭看看周錦城。等他第三次回頭時，被周錦城兩步并作一步上前拉住了胳膊，“盒子里是糖，要吃時再拿出來，拿出來就吃，捂在手里就化了。記住沒有？”

    阮唐立刻停下，回身又抱住了周錦城，仰著頭，是很認真地聽的樣子。

    周錦城被他那雙眼睛看的心里突突的跳，也不知道自己怎么了，只想把一句能說完的話說上五句。

    前幾天實在是忙，心里一直掛著，今日得空，原本只是叫小傻子來看看?？膳R到分開，周錦城說了兩次讓阮唐走，卻一送再送，最后把阮唐送回了后院，在門口對他說：“晚上我守夜，要是不怕困的話，到時候讓人來叫你過去?！?/br>
    阮唐的鼻尖有些紅，手指描摹著木頭盒子上的紋路，聞言急切地說：“我不困，一點都不困！我、我不喜歡睡覺，哥哥讓我……”

    “知道?！敝苠\城這次沒再跟小傻子糾纏，利索往后退了兩步，道：“我走了?！?/br>
    第14章

    阮唐去了靈堂，一開始沒有到周錦城跟前。時候還不是太晚，靈堂還有人，周錦城在牌位下的側面坐著，他只能守在門口。

    等到祠堂的門吱呀一聲關上，阮唐沒來由抖了一下，聽見周錦城叫他：“小唐，過來?！?/br>
    周錦城的遠房堂兄也在——孫文清的爺爺與周錦城的外祖是兄弟，孫家男丁稀少，饒已是這樣遠了，也湊不出五個男孩兒。

    阮唐見禮后，就垂手立在周錦城身邊。兩人小聲聊了兩句，夜色濃重，孫文清沒注意到，阮唐悄悄捏住了周錦城的衣角。

    那只軟綿綿的手不很老實，沒有耐心，只在衣角上捏了片刻，便探了幾根手指進去袖管里，去握周錦城的腕子。阮唐的掌心有些涼，周錦城還覺到一絲粘膩——小傻子吃完糖沒洗手。

    他們原先一面未曾見過，有一搭沒一搭的閑話過后，很快便沉默下來。靈堂滿是香火味，周錦城往火盆里添了些紙錢，白紙燒成黑灰騰到空中，室內無風，很快又便晃晃悠悠地落到了地上。

    不知過了多久，聒噪的蟬鳴停了，悶熱也好了些，阮唐聽見孫文清那邊偶爾傳來的幾聲悠長的呼吸，是坐在椅子上睡著了。

    周錦城也注意到，沒等得了空子的阮唐做出什么動作，便一把將人摟了，抱坐在膝上，一手環腰，一手揉著阮唐站得已然有些發僵的膝蓋。

    小傻子往他脖頸上貼，抱住周錦城的脖子低低地喊了聲哥哥，周錦城應了聲，他便小聲問：“哥哥的外祖去了，就像阮唐的jiejie們，去另外一個地方，再也不回來，是嗎？”

    周錦城點頭，低聲說：“是?！?/br>
    “別人說，哥哥會很難過，是嗎？”

    難過嗎？周錦城自小沒見過孫家人幾面，加上他母親的事，其實對這里的感情同樣淡薄。

    只是這話到底不能在靈前說來，他含糊地嗯了聲，便引著阮唐說些別的，“你那屋里睡幾個人？有人欺負你沒有？”

    阮唐被揉的舒服，困意上來，更往周錦城身上靠了靠，說：“睡八個人，沒人欺負我，我起得早，還幫他們干活?！?/br>
    小傻子轉了一圈眼珠子，貼著周錦城的耳朵說：“我聽見有人說，哥哥最待見我，所以他們不敢惹我?！闭f完，他自己樂了，就趴在周錦城耳根處嗤嗤地笑起來，熱熱的，周錦城還嘗到一些甜。

    “給你的糖吃了多少？”

    阮唐用手比了個四，說：“三顆?！?/br>
    周錦城把他一根手指頭掰回來，道：“這是幾？”

    阮唐數數，歪頭猶豫著說：“三……”

    周錦城又將那個手指擺弄地豎起，“這是幾？”

    阮唐捂住臉，“四……”

    “笨?！敝苠\城忍不住在他屁股上打了一下，手挪上去，又開始揉那嫩生生的耳垂。

    只是周錦城忘了阮唐的固執程度，不過一會兒，小傻子便又想起了剛才的那個問題，他兩手抱住周錦城的臉，傻乎乎地安慰人：“哥哥別傷心，少哭哭，阮唐親親?！?/br>
    然后嘟著嘴親在了周錦城嘴上。

    兩片唇瓣用力地擠上去，還蹭了蹭，是誠意很足的一個親親。親完后，阮唐忽閃著眼睛看他，沒有退開多少，沾著糖絲的手也還在周錦城臉上緊緊捂著。

    周錦城下意識舔了下嘴唇，像是，也有糖味兒似得。

    這人的心思太干凈了，干凈的周錦城沒法生出什么別的想法來，只一門心思地覺得甜。

    夜到底深了，不怕困的小傻子在東方將現魚肚白時被周錦城叫醒，他歪在周錦城懷里睡了一夜，把他哥哥的脖子圈的牢，軟軟的臉蛋貼在人肩上，還留了點兒口水在上面。

    周錦城用袖子給阮唐擦嘴，看他清醒了一些，才把他放到地上，又幫他整理衣裳。

    那邊孫文清也醒了過來，邊揉眼便嚇了一跳。立時擰頭去看那火盆子，見火燃的正旺，里頭還燒著一半紙，提著的那口氣才呼出去，知是周錦城獨自守了一夜，好歹沒讓紙火斷了。

    他比周錦城尚大一歲，此時臉上臊得厲害，周錦城卻滿面平淡，對他和善地笑了笑，孫文清才拱拱手出去了，先站在院里清醒清醒。

    很快便有下人過來，一并送了飯給周錦城和孫文清。周錦城便拎了自己的食盒，領著阮唐往后頭自己的屋里去。

    丫頭送來水，周錦城和阮唐洗漱完，自進了孫家，第一次頭對頭吃了頓飯。

    阮唐吃著吃著抹起眼淚來，周錦城心里先一緊，問他：“怎么了？”

    小傻子慣常愛笑，統共沒哭過幾次，這會兒卻撂下筷子，往他懷里一扎，抽抽搭搭地說：“想哥哥，求求哥哥，讓我來，好不好？我給哥哥守門，像剛才那個jiejie一樣，在門口坐著，幫哥哥端水、收拾屋子，我都會做，行不行？”

    第15章

    周錦城見不得男孩兒哭，從前周錦重在他面前哭過兩次，他次次覺得不耐煩。一來覺得小孩兒鬧騰，二來認定周錦重嬌氣。心底只有那么一小塊地方，為哭的不氣不接下氣的周錦重生出惻隱。

    他不曾與周錦重有過多少交集，唯有那兩回，倒還真有些兄弟參商的意思。

    可阮唐的想念憋了這么一陣子，現在哭來，他卻只體味到難受，仿佛感同身受。他摸小狗一樣在阮唐頭上摸了幾下，道：“守門么……”阮唐猛地抬頭看他，周錦城道：“可以?！?/br>
    小傻子便笑了，眼角掛著顆淚，沒再繼續哭。

    這人其實并不愛哭，最經常做的樣子是笑。

    晚間周錦城告知了那兩個丫頭，守門的活兒另有人做。晚間后廚的活兒完了，阮唐順便在下人房沖過涼，又換了身衣裳，才帶著身水汽高高興興地來了。

    周錦城真要他守門么？最后小傻子還不是分了一半大少爺的床。

    他在下人房嫌熱，這會兒卻擠過來，把周錦城的一條胳膊抱得很緊。

    周錦城要他放開，阮唐不肯，反而振振有詞：“在家里時不是天天這樣么，可我都多少天沒抱了？哥哥小氣，我抱抱怎么了？很熱么？我不覺得?！?/br>
    話都給他說盡了，周錦城唯余長嘆一聲，那條胳膊也只能給人抱著。

    周霖輔讓他帶的嫁妝，周錦城等辦完喪事后拿了出來，給他的兩個舅舅分派?？蓛蓚€舅舅都堅決說不能要，要不得。

    東西是孫家嫁姑娘送出去的，說這些東西同他家的姑娘一般重要也不夸張。姑娘去了，可還是那家的正房夫人，周家老爺哪天駕鶴，也是要與她合葬的。

    如今嫁妝退了回來，往后怎么說？

    退嫁妝的人就是這么個心思，即便做意思留下些零碎，說是給周錦城的那份，可收嫁妝的人又會傻到哪去，能看不出其中緣由。

    周錦城更不會不知道。只是他已不對周家存有任何期望，已經這么大年紀了，周霖輔仍然良心上過得去，要退，他少不得就乖乖給帶了回來。

    東西到底是留下了，孫家也再住不得。臨考還有不到兩月，周錦城胳膊上別一朵白花，便回了周家。

    倒不是因為那過了經年又返還給孫家的嫁妝，而是另外一樁陳年舊事。

    他娘在時，曾給他與二舅家的一個meimei許過指腹之親。從前沒當真，可兩人在孫家有過兩面之緣，不知怎么的，孫家人便漸漸動了心思，常在飯桌上玩笑般提起。

    這實在令人心驚。便是真正請了媒人，行過納采，也少有人家會這樣舉動。

    周錦城長到十七歲，從未想過娶親如何。他被嚇了個愣怔，將告別的禮數盡到，便逃命似得回了家。

    除了作弄阮唐以外，他少有的在別的事情上露出少年人急躁沖動的心性來。

    帶去孫家的下人那么多，這事瞞不過去，不過幾日，周霖輔便知道了。出乎周錦城意料的是，周霖輔沒因這事叫他過去大加教訓。

    多么奇怪。往常因為他沒有送林素嵐出門，便會得到臭罵一通，此次失禮至此，周霖輔卻全然不做理會。

    周錦城不由得想，是因為失禮于孫家，周霖輔便不在意，還是因為他剛剛才幫忙送了自己母親的嫁妝回去，周霖輔便將“功”與過兩相抵消了呢？

    想不通，慢慢也就不想了。