要擦桌，還要掃地。用過的粗細軟硬的筆都要洗，畫也要曬。

    哪有給小傻子偷偷打瞌睡的時間。

    小傻子沒察覺，還以為哥哥在教他怎么干活兒，一張臉上溢著甜笑，高興的不得了。

    他每做完一樁周錦城吩咐的事，都會立馬回到周錦城身邊，叫聲哥哥，再問：“做好了，對的嗎？”

    周錦城看看不作聲，阮唐就知道是對了，笑起來包子臉一鼓，周錦城就連一點脾氣都沒了。

    到午時，小傻子跟鶯兒燕兒一道去廚房拿周錦城的飯菜，被廚房大娘拉住，端詳了半天，很喜歡他似得給小傻子手里塞了塊兒剛鹵好的豬蹄。

    他們端的那幾個菜里可沒有這個吃的。

    食盒都叫鶯兒和燕兒提著，阮唐只有一只手里拿著那塊大娘給的鹵豬蹄。熱乎乎的，被鹵味香了一路，他硬是忍著沒吃。

    到了書房，不管手上有油沒油，先拽住周錦城的手，急著要讓他吃一口。

    豬蹄燙，回來時阮唐兩只手輪流拿，碰著周錦城的那只手也是油乎乎的，握上去一片粘膩。

    鶯兒燕兒低著頭擺飯，心頭直道不好。

    周錦城卻什么都沒說，也沒甩開阮唐的手，就著他遞過來的動作低頭咬了一口。

    半個巴掌大的rou塊兒，骨頭占了多半。給周錦城吃過，阮唐才滿意地收回手，香噴噴地接著啃剩下的。

    “好吃嗎？”

    阮唐連連點頭，“好吃，好好吃?！?/br>
    真的似只小狗。

    周錦城吩咐鶯兒：“明兒要一道這個?！?/br>
    鶯兒趕緊答應下來。

    周錦城不愛葷腥，這種東西更是從來不吃。晚間他在屋里默書，趕阮唐出去，鶯兒燕兒便正好與這新來的書童說些小話，道大少爺對他如何如何好云云。

    有些悶熱的晚夏，空氣里夾雜不知名的花香與青草香，蟲鳴不斷。

    他們三個半大不小的小孩兒坐在漫天星子之下，手中拋兩塊圓滑的小石子來玩，摻著閑話三兩句，愜意非常。

    燕兒那么說，阮唐深以為然。但他記著周錦城說的，不跟別人多言，便只點點頭，最多嗯嗯兩聲，算作回答。

    燕兒只當他生性害羞，還同鶯兒道：“從前周元應該是話太多，所以不討少爺的喜歡?！?/br>
    鶯兒垂頭看看阮唐，一笑道：“樣貌也差些?！?/br>
    本朝盛行男風，亦有人家娶男人做正妻。

    燕兒見鶯兒笑的不懷好意，很容易便聯想到這兩年云城突然出了的好幾樁少爺同書童好上了的新鮮事，便笑著啐道：“浪蹄子，他才多大，你就想這些腌臜事！”

    “又有多??？”鶯兒依然笑著，道：“劉家二少爺把他那書童收到屋里時，書童才十四五。小唐都十六了?！?/br>
    燕兒托腮打量阮唐一圈，“也是……”

    兩人心照不宣地對視一眼，又開始套上了阮唐的話。

    只不過阮唐意不在此，手里拋著石子玩兒，眼睛卻直勾勾盯著書房的窗戶看，只等周錦城什么時候出來。

    燕兒道：“秋試在即，少爺平常就用功，最近又更發奮了?！?/br>
    鶯兒一臉祈盼，“此次若能考中，那咱們家少爺便該是最年輕的進士?！?/br>
    “急什么？”燕兒道：“太太說了，別人家的孩子，到十七八歲中了秀才就要拜天拜地，這幾年且就當讓少爺練手?！?/br>
    鶯兒搖頭，悄聲道：“府里誰不知道，少爺考功名……可不單是為了考功名?！?/br>
    燕兒最怕她這樣口無遮攔，再加身邊還有個阮唐，她在鶯兒嘴角擰了一把，道：“就你知道，還有誰知道？”

    “唉，你們就是揣著明白裝糊涂唄?！?/br>
    說了兩句，周錦城真被阮唐給盼出來了。

    他一推開門，只邁了只腳出來，坐在大石頭上的軟糖就跟只兔子一樣竄了過去，小聲叫了聲：“哥哥……”

    周錦城看著他稍微有些水光的眼，“困了？”

    阮唐乖乖點了幾下頭，周錦城便道：“走?！?/br>
    鶯兒對燕兒吐了吐舌頭，兩個人忙不迭也跟了上去。

    夜里歇下，外頭連蟲子都不叫了。阮唐睡在里邊，蓋著小被子往周錦城身邊蹭了蹭，伸手拽了下他的被角，“哥哥?！?/br>
    “干什么？”

    阮唐跟他商量：“以后早些睡，好不好？”

    周錦城道：“不好?！?/br>
    “睡得晚長不高?！比钐朴行┲?，“我娘說的?！?/br>
    周錦城道：“你人都傻了，還要長那么高有什么用？”

    阮唐跟著心虛，似乎真的沒什么理由，他非得要長那么高。他很容易便被周錦城帶著跑走，在黑暗中點頭說：“沒有用?！?/br>
    周錦城的嘴角微微勾起，聲線卻冷，“沒用就不要那么多廢話?！?/br>
    阮唐想起鶯兒說的話，又問周錦城：“哥哥為什么要考功名？”

    周錦城回答的很快，“為搬出周家?！?/br>
    他裝在肚子里，整個周府裝在肚子里不說出來的話，他對著一個小傻子很平常就說了。

    只是小傻子并不明白這有什么要緊，只哦了一聲，小聲懇求周錦城：“那哥哥也帶上我?！?/br>
    周錦城一翻身，看見他被月光照亮一半的側臉，白生生、軟乎乎的，就忍不住要對他態度惡劣：“我帶個傻子，叫別人來笑話我？”

    阮唐的嘴癟了，有些委屈地說：“壞哥哥?！?/br>
    第4章

    阮唐委屈巴巴叫了一聲壞哥哥，便裹著被子往周錦城身邊滾。床沒那么小，但也沒那么大，只翻了兩翻，他的額頭就碰著了周錦城的手。

    他仰頭自下而上地看周錦城，那張臉上若稍微有些rou的話，便該是圓的。然而此時實在太瘦，生生瘦出一個尖下巴。

    但眼睛是不會隨人的胖瘦而變化形狀的，小傻子的一雙圓圓的小貓眼黑的發亮，又水潤，配上小巧的鼻子和紅嘴唇，這樣好看的一張臉浸在月光里，平白招人心軟。

    他看了周錦城一會兒，又低下些頭，重新拿額頭去碰周錦城的手背。有些涼，在發悶的夏夜里很舒服。

    “哥哥不是壞哥哥，是好哥哥?！?/br>
    好哥哥這三個字也是隨便叫的嗎，周錦城沒有拿開被阮唐蹭著的那只手，轉而用另只手曲起食指在他額上敲了一下：“知不知羞？”

    阮唐搖晃了兩下頭，說：“不知。羞什么？”

    周錦城不答，閉眼去睡。

    可今晚的小傻子卻不依不饒，像是沒那么怕周錦城了——雖然他前兩天便沒怎么怕過，兩腿蹬了幾下，往上竄到與周錦城視線平齊的位置，湊得很近，同周錦城說晚間鶯兒說的一些話，帶過去一股暖暖的奶似得味道。

    “鶯兒jiejie說，少爺要同書童好。十四五便使得，阮唐十六了，更好?！?/br>
    “唔?！敝苠\城睡意闌珊地應了一聲。

    阮唐問他：“怎么好？”

    周錦城伸手蓋住他的嘴，道：“不關你的事?！?/br>
    阮唐還在掙扎，聲音含糊地傳出來：“哥哥是少爺，阮唐是書童，要好?！?/br>
    周錦城道：“少爺我不同你好，傻透頂了，快睡。再多說話，把你扔出去?！?/br>
    阮唐的半張臉被他一掌蓋住，連呼吸都險些不能，當下嗚嗚地叫了起來。聲音又細又軟，似只奶貓嗚咽。

    周錦城有些煩躁，剝了阮唐的被子往自己懷里一塞，使小孩兒的背靠著自己胸膛，雙臂雙腿桎梏上去，將人緊緊束縛起來，壓著聲音道：“行了，睡覺?！?/br>
    阮唐被抱住也不怕，更沒掙扎，張著嘴大呼了幾口氣后，美滋滋地往哥哥懷里縮了縮。

    周錦城的手被動的落在了他肚子上，小傻子這回聽話，閉眼要睡了。

    周錦城卻開了口：“傻子，你從哪來？”

    阮唐并不困，周錦城要說話，他當然樂意，想了想，說：“從阮家村來，走了好久好久好久好久，才到這里?！?/br>
    阮家村屬于平城，同云城相隔三座城池。所以蝗蟲災害的情況傳到這里，已經沒多少人確實知道。

    他的好久，真的是好久。

    周錦城感覺著手下微鼓的肚子，胸中情緒莫名，明明不忍聽，卻像是不受控制地問出了口：“來的路上，吃些什么？”

    似是回憶太過不堪，阮唐聽完立刻抖了幾下，在周錦城懷里瑟縮。

    可周錦城剛要說算了，他就像回憶完了、組織好了語言，乖乖地小聲回答：“吃的可多了，家里帶的窩窩頭沒有了，娘和jiejie去討飯。在人門前等著，等的人多，有人倒泔水，有時可分得一碗。沒房子的地方，便吃草，草難吃，帶著土，吃了肚子疼……土也吃，樹皮也吃，來哥哥家前一天晚上，我娘給我吃了兩口樹皮，牙流血了，手上都是，我娘就把樹皮拿走了?！?/br>
    他還是不懂事，知道那是是苦的，但又不那么清楚，也不知道自己是受了無妄的天災。因而語氣里并沒有太多可憐，只是在認真回答周錦城的問題。

    說到這里，阮唐想轉身看看周錦城，但周錦城抱著他的力氣大，沒能轉過去，他只好扭回一點頭繼續說：“第二天醒了，餓，可是沒有樹皮了，娘說去好人家可吃飽，叫我來?！?/br>
    他又被勾著想起他娘來，眼睛里含著些淚，問周錦城要他娘：“我要娘，哥哥……嗚嗚嗚……我想要我娘……”

    周錦城被他哭的沒辦法，想照平常那樣發火，可手下就是小傻子因為長時間餓過頭而不正常地鼓脹起來的肚子，那火就像碰到了潮濕的柴，像個啞炮，燒不起來，也炸不開。

    “上回說了，他們賣進來一個傻子，跑都嫌慢，叫我上哪給你找去？”

    阮唐平日里總是笑著，周錦城對他促狹，他不知是不懂還是不在意，更沒什么委屈的神色。

    就是這少有的兩回因為想他娘而哭起來，也不要人怎么去哄，沒一會兒就止住了。只臉上還留著濕痕，長睫毛濕成濃密的一簇又一簇。

    他淚眼汪汪地吸鼻子，嘴一抿，不管臉上是不是傷心的神色，兩個酒窩反正就出來了，“哥哥?！彼辛艘宦?，周錦城只當他還要娘，正頭痛，便聽他問，“少爺和書童，怎么好的？”

    周錦城掀開被子起身，把他抱到里頭擺好姿勢，又抓過小被子給蓋上，道：“不知。等你大了，懂了，來教我?！?/br>
    阮唐眨了兩下眼，濕睫毛戳的眼睛不舒服，他又伸手去揉，有些困了，軟聲答應周錦城：“好的，哥哥?！?/br>
    沒過幾日，就是周錦重的生辰。

    同往年一樣，周霖輔沒有大辦，只請了些本家來府里吃飯看戲熱鬧熱鬧。其余旁支都沒去邀，更別提往日交好的官場同僚。

    他是云城知州，官做的不大不小，在云城當地算很有名望的一個人。

    前些年因廉潔奉公而為十里八鄉交口稱贊，自從續弦后，二夫人產子的時間明顯不對，他的聲望才下去一些。

    不過豪門家事，小老百姓們也就是關起門來念叨兩句，誰敢去當面攪興。