. . .

    就在蘇嵃率軍出征的前一刻，從川城而出的那輛馬車繞過陳狄交戰的地方，駛出山路，天色漸昏時進入了北狄境內。

    邊關人稀多荒，經過兩道矮巒，眼前便是大片無邊的曠野，野草萋萋，殘陽掛在天上，血色漸濃。

    馬車一路不停，終于在夜色完全沉下來到了西潼關，有呼衍甫的敕牒在，駐守官兵豈有不放行之理，當即將幾人讓進關中，迎進了驛館。

    一路顛簸下來，呼衍甫早已累的不行，下車便挑了最大的一間住了進去，蹬掉靴子仰倒欲睡時，房門卻篤篤被叩了幾下。

    他沒好氣地吼了一句：“誰??？”

    呼衍朗無波無折的聲音在外頭響起：“堂兄，仆役給備了飯菜，墊墊肚子再歇不遲吧?！?/br>
    呼衍甫皺眉翻了個身，到底忍住了心中洶洶的怒氣，這幾天他算是知道了，呼衍朗這個家伙殺人不見血，自己還沒回都，身邊又沒個可信的人，還是小心些好。

    待進了王都再收拾回來也不遲。

    他暗暗咬著牙下了床榻，上前拉開了門。

    呼衍朗招手，身后仆役便端著飯菜往里去了，呼衍甫猛地睜大了眼：“哎，你端著兩個人的份兒做甚？”

    不待仆役停下，身側的人忽而笑道：“出門在外，一人用飯豈不寂寞，我與堂兄一起，正好也說說話?！?/br>
    呼衍甫長長喘了一口氣，字從牙縫里鉆了出來：“堂弟當真貼心?！?/br>
    呼衍朗眉眼中存著志在必得的笑意，掂著扇子自顧自進了。

    呼衍甫磨牙半晌，只想早吃完早歇著，轉身坐到桌子跟前，拿起半塊饃咬了一口，下一刻卻馬上吐了出來：“這是人吃的東西？誰做的飯，給我過來！”

    仆役雙肩冷不丁打了個激靈，看向對面的人，呼衍朗若無其事的擺擺手，示意他下去，就著咸菜慢慢的吃，邊淡聲道：“西潼窮僻，又距交戰處不遠，財物都備了戰資，堂兄還想吃什么好東西？”

    他微哂：“只怕過些日子，真打起來，到時候才兵荒馬亂的更厲害呢?！?/br>
    呼衍甫面色沉沉，半晌皺著眉頭端起碗灌了口湯。

    呼衍朗看了他一眼：“堂兄就不想了解了解此次交戰的事？”

    呼衍甫想起這幾日在路上過的苦日子，心中不滿早就多的能溢出來了，聽他這么一問，哪里還把得住，冷哼一聲道：“什么玩意兒，好好的日子不過，非得打來打去的有意思？”

    呼衍朗輕笑一聲：“堂兄平日養尊處優，美酒肥羊伺候著，自然是察覺不出什么，可知狄中時氣干寒，五谷難生？最直接的法子，便是辟中原陳地為己用?！?/br>
    呼衍甫在寡淡的湯中嚼到了一粒羊骨頭渣子，些微香膻的氣息教他眉頭稍稍舒展了些許，隨意哦了一聲，道：“那就打唄，左右別扯上小爺就行?！?/br>
    呼衍朗又笑了：“堂兄乃當今狄中都尉嫡子，都尉統領萬騎，此次交戰，更是狄軍主力，兄此番既回，便是不想沾沙場晦氣，進都之后，又焉能全身而退？”

    呼衍甫面色頓變，將手中勺子啪的扔在了碗里：“什么鬼話，還有人能硬逼著我去不成？”

    前幾個月躲避陳人追捕的日子他早就過夠了，好不容易安全回來，竟又要讓自己上沙場和那些人拼刀槍？想的美！

    呼衍朗吃著東西，聲音猶然不疾不徐：“現下北狄中自然是沒有能強迫堂兄的人了，可兄總得為以后想想，此番在陳境走了一遭兒，沒待下去便罷了，又折了許多咱們自己的諜者，雖說都尉大人不會怪罪，可到底于堂兄形象有損，不免會打算讓你將功補過，立些戰績。一來若王上來日知悉此事，也好說情；二來堂兄是都尉的不二繼承人，倘若到了承位的那一天無功卻有過，王上可還放心將這個重位交給兄么？”

    呼衍甫聽著他說的話，臉色漸漸有些發白：“那怎么辦？”他雖目中無人了些，可自己幾斤幾兩還是有點兒數的，這番若被拉著上了沙場，還能有命回來？

    呼衍朗將他的神色盡數收入眼中，心下了然，舀了勺湯：“自然是有辦法的?！?/br>
    呼衍甫眼中一亮，趕緊往前移了移身子。

    呼衍朗看了他一眼，不疾不徐道：“其一，將北狄諜者之過用一個更大的功勞彌補過去，以證自身之能；其二，堂兄縱有英勇報國之心，卻為了立下前功，患疾不許，亦是人力不可違之事，王上與都尉想也都能理解?！?/br>
    呼衍甫思忖半晌，輕哼一聲：“你說的輕巧，此次我除去折損許多諜者，到哪里去尋個大功勞來補這個窟窿，還得順理成章教我得??？”

    呼衍朗唇角微勾，眼中半輪精光一閃而過，低沉了嗓音：“患疾之事不必擔心，我這里有幾丸藥，堂兄服下，便可以在陳中水土不服，落了腸病之由隱瞞過去，旁人決計看不出。功勞么，去歲我到陳中，倒是得了不少消息，亦打點了京中幾個官員，雖則不多，分量卻重，且…”他附耳過去，“于此次戰事亦有助益?！?/br>
    呼衍甫身子一稟，又聽他道：“堂兄以為，這個功夠不夠？”

    呼衍甫抬眼看向他：“你的意思是？”

    呼衍朗聲音淡淡的：“我可以將這些辦成的事都算在堂兄身上，但有一請?！?/br>
    他不無警覺的往后一撤：“什么？”

    那廂倒不在意，只不疾不徐的道：“屆時堂兄病重，不得出征，可否替朗向都尉舉薦，讓我代兄出征？”

    呼衍甫眉頭皺了起來，沉吟不語。

    有人代自己出征他還巴不得呢，只是呼衍朗這個人…呼衍甫掀起眼皮，從睫毛底下看了他一眼。

    呼衍朗唇角微抿，從袖中取出兩個瓷瓶，淡聲道：“白瓶里是用來幫堂兄瞞過大夫的，吃下去腸胃免不了受點苦，不過也比被拉上戰場強不是？青瓶里是解藥，屆時把伯父唬信了，再服下便好?！彼f完，將兩個瓶子上下晃了晃，撥開塞子各取出一顆，自己吃了下去。

    呼衍甫緊繃的背漸漸松了。

    呼衍朗將兩個瓷瓶往他跟前一推：“我已服下，兄可放心了?！?/br>
    呼衍甫長長舒出一口氣，將其收到了懷里：“好，我答應你?！?/br>
    . . .

    因戰事吃緊，不容耽擱，蘇嵃和副將司徒尹率軍日夜兼程，半個月后抵達了落于大陳北境的開河郡。

    郡丞和守將接到了陳軍將至的消息，早早的便站在城門上等候，天色漸昏時，蜿蜒的長路盡頭終于出現了一點戰甲簇成的影子，緊接著，兵戈鐵馬踏地的鈍鈍聲響從地下接踵而至，王軍的隊伍出現在了視線里，趁著攏上來的暮光，濟濟相接的戰甲上都蒙上了一層淡淡的金輝，直若一條游巡在曠野里的魏巍長龍。

    郡丞大喜，轉身便朝守兵喊道：“王軍至，開城門！”

    從戰事驟起至今，日夜等待硬撐的時辰實在太難熬。

    侯在城門里頭的兵士們心中亦是焦灼，聽見這一聲，無異于沉在水里的人捉住了浮木，臉上都頓時浮現出了振奮的鼓舞之色，城下隱隱有些躁動起來，郡丞急慌慌提著衣擺下得城門，看見士兵們的反應，忙唬著臉沉聲命令：“肅靜！”

    轉過身往城門外去時，臉上笑意卻也壓不住的越來越深了。

    王軍已至近前，大面的旌旗飄揚鼓動，一個剛勁有力的“陳”字舒展在風里。

    第49章 鴻雁

    郡丞迎上前去, 躬身躬手見禮：“見過蘇將軍，司徒將軍。下官已經等候多時，還快請入城, 允下官為將軍和將士們接風——”

    . . .

    京中夜色漸濃, 成斐從衙門回到府里，從丫鬟那里取了藥, 端去了成相房中。

    成相精神比前些日子好了些，此時正靠在榻上, 拿了一卷閑書打發時間, 看見成斐進來, 將其放在了案邊：“阿斐來了?！?/br>
    成斐應聲走近，侍他服了藥，成相道：“你既忙, 不必每日都過來，下人們伺候的很好?！?/br>
    成斐溫聲道：“近來事情并不多，父親現下感覺可好些了？王太醫給了我一些藥膳的方子，明日就可以交給廚娘去做了?！?/br>
    成相頷首：“原本就不是什么大病, 你只管處理好自己的事，不必掛心府里?！?/br>
    成斐將藥碗放在案上，笑了笑：“兒子能應付過來的?！?/br>
    成相微皺了下眉：“我這個病來的太不是時候, 倒給了襄南候空子，平日里做事，可要當心著他們?！?/br>
    成斐欠身應了，又聽他道：“阿斐, 再厲害的人也總有力不從心的時候，你雖與旁人不同了些，少年意氣也不要用的過了，偶爾讓一步，焉知不能以退為進？”

    成斐抬眼，房中靜默片刻，他點頭：“謹遵父親教誨?！?/br>
    囑咐了成相早歇，才要回到自己房中時，隱在云里的半輪月亮慢慢滑了出來，院中的景物都像蒙了一層霜色的薄紗，身側花枝上隱約響起咕咕幾聲鳥鳴，成斐抬手，一只灰鴿從枝葉間振翅而起，小小的爪子捉住了他的食指，低下腦袋在他屈起的指節上磨了磨小嘴。

    成斐從它身上的竹筒中取出張紙條展開，其上墨書筆畫銀鉤，只是有些潦草，像是趕時間寫的，只有寥寥十八個字：“王軍已至，人事皆安。疆景亦好，孤煙日圓?！毕陆锹淞税⑻倪@兩枚小字。

    成斐將其收好，眼底緩緩漫出了一點溫軟的笑意。

    彼時陳軍已然次于開河附近，蘇閬獨扎一帳，坐在地席上挑燈拭劍時，燭火飄忽了兩下，蘇城撩了帳子進來，遞給她巴掌大的一壇小酒：“吶?！?/br>
    蘇閬沖他一笑，接過來撥開蓋子灌了兩口：“從哪里偷的？不怕父親抽你?！?/br>
    蘇城做了個噤聲的動作，撩起衣擺在她跟前坐下了：“白日里到鎮上去了一趟，幾個銅板換來的唄，”他邊喝邊道，“反正都安排好了，戰前來些權當壯膽罷，左右也醉不了人?！?/br>
    蘇閬挑眉：“我看你到時候沖不沖在最前頭?！?/br>
    蘇城笑了兩聲，磨挲著手中酒壇，話鋒突然微微一轉：“你覺得司徒將軍其人如何？”

    蘇閬抬首，想了想：“倒是相貌堂堂，只是若要帶兵的話，我總隱約感覺…和氣有余而剛性不足?！?/br>
    她這樣說不是沒有原因的。

    司徒尹將將年過四十，公侯之后，能官列副將亦有這個原因，其位在蘇嵃之下，雖不在蘇家軍中供職，二人也已然在京城王軍里共事許久，只是前些時候蘇嵃事忙，王軍中事一般都交給了司徒尹等人負責，因此次戰事不小，江涵撥派王軍與蘇家軍同編為伍，共抗北狄，他自然也在其中，身旁新納了一名軍師，喚做徐漮。

    也不知那個徐先生用了什么法子，司徒尹將其視為心腹，說的話十有八九都會聽用，奈何那個徐漮又是個事兒多的，非正道不行，非民地不次，有點空閑還得燒燒烏龜殼子，橫生出不少小枝節來，若非蘇嵃雷厲風行，他們怕是兩日后也到不了。

    蘇閬話音微頓，又道：“不過也沒關系，橫豎有蘇總兵在呢?！?/br>
    蘇城頷首：“我也覺得，說句后輩僭越的話，太容易被他人左右，并不適合調兵遣隊。何況…”他看向蘇閬，“徐先生雖有謀略，奈何為人太精，他未必駕馭的了?！?/br>
    蘇閬笑道：“你才認識人家幾天，怎么就知道的這么清楚了，難不成，是看面相？”

    蘇城昂首將壇中余酒灌盡，喉結滾動兩番，而后擦了把嘴，挑眉道：“古人云人不可貌相，亦云相由心生，”他伸出兩根手指頭對著眼睛一指，嗓音稍壓，“得看到這里頭去?！?/br>
    蘇閬輕笑，喝了口酒：“故弄玄虛?！?/br>
    蘇城也不在意，將空酒壇子往地席上一撂，起身朝帳外走去：“不信拉倒，早點歇，明日還有的忙呢?！?/br>
    蘇閬看著他的背影消失在帳外，草草拾掇拾掇，拉過一旁毯子，吹滅了燈，帳中旋即陷入了一片黑暗。

    蘇嵃行軍打仗這么多年，身邊從未帶過軍師，用蘇將軍的話來說，他自己就是軍師，沒必要平白再加一個人的口糧錢。

    常勝將軍蘇嵃從不說大話，海棠花紛紛揚揚落了一地的時候，邊關消息傳至京中，陳軍始戰告捷，已收復懷承兩地。

    江涵亦喜亦憂，戰勢傾向了大陳這邊，正是一鼓作氣，速戰速決的好時機，可京中的皇帝和邊疆的將領心里都清楚，因著今年鬧的那一場旱異，軍中后備糧草不多了。

    且完全可以預見的是，今年的收成也好不到哪里去。

    江涵坐在御書房里，午后余暉從窗外透進來，灑到案上的兩封戰報上，愈加墨色沉沉。

    手邊沙漏泄盡時，他從案后站起身：“傳朕的命，召成侍郎?！?/br>
    . . .

    軍中戰事初歇，幸而夏日里野草正盛，蘇閬割了許多，放到赤盧跟前由它吃著，挽了袖子刷馬，忙活間身旁經過三三兩兩的幾個兵士，目光都朝這個方向投了過來，飄過幾聲竊竊的私語。

    “哎，說真的，蘇副尉也是個美人呢?！?/br>
    被他暗中碰了一下胳膊的兵士輕笑一聲：“小子新來的吧，還敢肖想蘇副尉？”

    那廂被卻是個心性高的，聽見他這話脾氣一下就冒了上來：“新來的怎么了？我上次下來攢了六個紅纓，再過幾年一定能升上去，蘇副尉這樣的姑娘，就喜歡厲害的…”旁邊的人見他越說越沒譜，趕緊捂住他的嘴將其拉走了：“快走吧你，小心副尉聽見給你一馬鞭?！?/br>
    幾人匆匆從營前的空地上略過，蘇城瞥了那幾個背影一眼，嘴里叼著根狗尾巴草踱到蘇閬近前，狀似無意的道：“話說，你上一戰回來，撈了幾個紅纓？”

    過去以人頭記軍功，后來改了規矩，只以敵兵頭盔上的紅纓計數。

    蘇閬剛好忙完，聽見他這一聲，將馬刷丟進木盆：“唔，我還沒數?！?/br>