這就很有趣了。

    韓家雖跟甄家有齟齬，行事卻頗收斂，祖孫倆都不跟甄嗣宗當面交鋒，這回三司會審時公正行事，不攀咬誣陷甄家，顯然是留有余地。

    這般態度，樊衡豈會滿意？

    范自鴻寒暄罷，打探關乎甄家的事，韓蟄以“無可奉告”搪塞，樊衡卻是只字不語。

    他也不虛與委蛇，徑直道：“近來甄相的案子甚囂塵上，范某貿然問及，也是因太過關心。聽聞甄相的許多罪名都已查實，韓大人卻覺證據不足，不宜過早論斷？這可跟錦衣司的行事截然不同?！?/br>
    “按律法秉公行事，覺得不妥？”韓蟄眉目冷沉。

    范自鴻笑了聲，“只是多問一句，怕韓大人瞧著東宮的面子，有意維護。樊大人覺得呢？”

    換在平常，樊衡定會順韓蟄之意，這回卻是冷哼了聲，也不理會范自謙，只朝韓蟄抱拳行禮告辭，雖不失禮數，態度中的僵硬卻難以掩藏。

    錦衣司最牢靠的兩堵墻，果真是為甄家的事有了罅隙？

    范自鴻還不敢確信，見韓蟄臉有點黑了，便識趣告辭。

    第151章 遭遇

    范自鴻是在一處歌坊找到樊衡的。

    京城里出名的酒樓數不勝數, 卻都不是樊衡想去的地方。跟韓蟄同樣心狠手辣、性情冷硬的錦衣司副使，因家族獲罪后陡然卑微的出身，在京城里交友甚少。前幾年錦衣司鐵腕強勁，雖是韓蟄頂在前面, 許多事卻仍需樊衡出手去辦，面對面的交鋒, 得罪了不少人。

    世家高門對手握重拳的相府心懷忌憚，面對韓蟄時避之不及, 亦有敬懼。

    對于罪奴出身的樊衡, 則是懼怕之余, 內心里又有不屑。

    這些年樊衡出入京城, 身邊除了錦衣司的部下，沒見半個朝堂同僚，私交好友。他常年奔波忙碌, 也從不去雅致酒樓，偶爾得空, 會往城東僻處的海棠坊喝酒，也不招舞姬歌伎, 只要兩壇酒，緊閉屋門，聽著外頭的笙簫旖旎，喝完酒后扔下銀子, 翻窗而去。

    這事雖不張揚, 次數多了, 仍能落到有心人的眼里。

    ——譬如范自鴻。

    歌坊掌柜知道樊衡的兇煞名聲，原本不敢透露處所，被范自鴻一錠金子砸過去，當即招了，只是不敢帶路，遠遠比劃著指明白，趕緊躲開。

    海棠坊是座兩層的閣樓，底下歌舞不休，看客如云，二層則是雅間。

    范自鴻走到樊衡所在的拐角，敲了敲門，見里頭沒動靜，便推開門扇。

    里頭沒反鎖，仿佛是專為樊衡這種人留的，布置得整潔簡單。

    慣常的旖旎軟帳皆被撤去，只剩一方長案，周圍設蒲團。樊衡穿的仍是錦衣司副使的官服，盤膝坐在蒲團，自斟自飲。沁染過血跡的刀橫放在長案上，在范自鴻敲門時，已然出鞘半幅，烏沉的劍身泛著冰寒的光澤，而樊衡雙目冷厲，正望向門口。

    范自鴻拱了拱手，“樊大人，打攪了?！?/br>
    “范大人?！狈獠粣偘櫭?，利刃歸鞘，仍舊垂眸斟酒。

    “不請自來，樊兄可別見怪?！狈蹲灾t碰著冷臉，也不介意，往樊衡對面的蒲團上坐著，見旁邊盤中仍有數個酒杯，自取一枚斟酒飲下，“好酒，只是綿軟了些。樊兄這種身手，該往河東多走走，那邊酒烈，喝著過癮?！?/br>
    樊衡睇他一眼，并未答話。

    范自鴻雖出自河東高門，卻是從小兵歷練起來，跟軍伍中的粗人打交道，受過部下恭維，也受過耿直部將的頂撞。既是為招賢而來，這點冷臉自然不在話下，也不介意，仍分樊衡的酒喝。

    樊衡也不多理會，兩壇酒喝完時，面皮微微泛紅。

    他理平衣裳，狹長的眼睛瞇了瞇，里頭目光仍是清明，盯著范自鴻，“酒喝完了?！?/br>
    “我再要兩壇?！?/br>
    “不必?！狈馐职吹侗?，仍是兇煞的錦衣司副使模樣，“為何而來？”

    “甄家的罪行列了幾百條，三司會審到如今，仍未審完一半。久聞錦衣司辦事雷厲風行，再復雜的案子接過去，也能晝夜不息的審問，很快查明。不知這回，為何如此緩慢？”他把玩手里的酒杯，眼底里頗有審視玩味的意思，“難道事涉甄家，樊兄怕得罪人？”

    樊衡冷然不答，抓起佩刀，拿上頭銀勾掛在腰間，抬步欲走。

    “樊兄——”范自鴻仍舊端坐，將杯底的酒液喝盡，“錦衣司雖是韓蟄統轄，樊兄身居副職，自有面圣奏稟、協助決斷之責。他如此以權謀私，袒護甄家，樊兄就眼睜睜看著？”

    話音才落，耳畔金戈微響，樊衡雙眼冷似寒冰，鋒銳的刀刃已架在他脖頸間。

    “范達人應該知道，擅自窺探插手錦衣司的事，是何后果。今日之話，我權當沒聽見?！?/br>
    說罷，鋒銳寒芒在范自鴻眼前閃了閃，樊衡回身推開窗扇，縱身而出。

    范自鴻瞧著他背影，不以為忤，反露出些許笑容。

    ……

    春試后進士放榜，學子歡欣，卻仍未能壓住對甄家的議論聲。

    因學子陸續返鄉，京城里的議論喧囂也隨之帶到各處州縣，有被甄家親眷欺壓太久的，甚至在有心人的煽動下，寫了萬民書送往京城。

    永昌帝自然是不會看的。

    但這些事吵吵嚷嚷，也讓他難得安寧，連去北苑賽馬時都沒多少興致。

    這日實在憋悶得緊，索性擺駕出宮，往緊鄰皇宮的高陽長公主府去。

    先帝昏聵了一輩子，身邊雖有妃嬪無數，膝下子嗣卻單薄。永昌帝和高陽長公主都出自皇后膝下，得寵的貴妃曾誕下一位皇子，卻是生來癡傻，越長大越傻得厲害。永昌帝對那弟弟沒甚感情，早早就封了個王位囚禁在王府里，身邊除了當初貴妃跟前的得力嬤嬤肯用心照應，旁人都不太瞧得起，幾乎被滿京城的人遺忘。

    永昌帝心里肯認的，也只高陽這一位jiejie而已。

    皇帝駕臨，滿臉苦悶煩躁，高陽長公主自然要設宴招待。性好奢華的驕縱公主，府邸里的每樣器物都是僅次于巍峨皇宮的，美酒醇香，美人歌舞，永昌帝很快就有些醉意了，在宮人的陪伴下，往凈室更衣。

    廳里美人猶自歌舞，長公主背靠鵝毛軟枕，怡然自得。