溫養謙的意思是要過兩年再成親，只是琉璃年紀雖還使得，范垣卻有些等不起。

    范垣倒也聰明，知道從養謙這里不大好說，所以尋了個合適的機會，跟溫姨媽透露了意思。

    溫姨媽是個最仁慈和藹的，又因為知道琉璃真心喜歡范垣，又看著范垣著實是個好的，所以竟不肯為難他，暗暗地反而十分體恤。

    因此在養謙跟她說要拖兩年的時候，溫姨媽反道：“我的心里也舍不得你meimei，只不過她年紀雖小，四爺卻不一樣，何況等過了年，你meimei就十六了，我合計著等她過了虛歲的生日，十七歲卻是正好的?！?/br>
    養謙愕然，本要再跟母親商議推遲些，溫姨媽只說道：“是緣分擋也擋不住，就不用總蹉跎了，還有你，也不要總把心思放在純兒身上，自己的事倒也要留心些，你姨母也跟我說了幾家的姑娘，倒有兩個很不錯的，你也該正經想想了?？上r間有些倉促，不然的話，正經來說得是你先娶了，你meimei才好出嫁的?！?/br>
    養謙道：“那為什么不等我娶了再說meimei的事兒？”

    溫姨媽笑道：“這可不成，你又不舍得你meimei，你的眼光又高些，若這樣拖延下去，豈不是害苦了四爺？”

    養謙酸溜溜地：“mama怎么很護著他？”

    溫姨媽道：“將來他是你的妹夫了，是自己人，當然是要護著的?！?/br>
    養謙無言以對。

    于是婚期終于定在了來年的九月里。

    范垣雖恨不得立刻把人娶進門，但也知道養謙這位大舅子硬若磐石，如今能仰仗溫姨媽來繞過養謙，已經算是意外之喜了。

    快過年之時，琉璃派了兩個小廝，拿了些風鵝臘雞，腌魚鹵rou等年貨之物送到靈椿坊陳府。

    那小廝回來后稟報，說陳伯十分感謝，又說陳府那邊也有兩個使喚的小廝在，可見上次范垣所說是真。

    年后，開了春，朱儆特點了溫養謙為自己的侍讀，常常在宮內行走。因此養謙跟鄭宰思的關系也更親密了。

    及至進了五月，天氣正熱，鄭宰思跟吏部張尚書之女奉命成婚，養謙也前往吃了一席酒。

    這日著實熱鬧，因兩家都是大族，來往應酬的自然也都非富即貴，鄭家門口車水馬龍，把一條街都占滿了。

    又因為鄭宰思向來很得小皇帝的寵愛，所以朱儆也賞賜了許多東西出來，賀他新婚之喜。

    當日，鄭宰思顯得十分高興，但凡有敬酒的他都來者不拒，非但喝的痛快，而且還主動去挨桌敬陪，就算有人勸他少喝兩杯都只是當做耳旁風。

    終于喝到酩酊大醉，最后站都站不穩，被眾人攙扶著才回了房。

    剩下的大家也都興致高昂，紛紛說新郎官是因為娶了新婦，心暢神快地忘了形。

    養謙雖覺著這門親事門當戶對，對鄭宰思的前程又極好，然而看他醉的臉頰通紅，舉杯向著自己邀酒的模樣，不知為什么，心里竟有些不大受用。

    他本能地也隨著眾人往里送了一段，見鄭宰思已經醉得人事不省，而眾人也沒有留意他的，養謙才慢慢地住了腳。

    他站在原地，仍有些不放心地往前方張望。

    前方，眾人已經說笑簇擁著鄭宰思入內去了，耳畔只剩下喧天的鑼鼓聲響，喜樂陣陣，以及廳內眾位賓客們觥籌交錯的聲響。

    養謙不由嘆了口氣，覺著自己實在是杞人憂天，今日明明是鄭宰思的好日子，他卻在這里傷春悲秋不合時宜。

    正轉身要走開，卻見前方廊下有兩個人正經過，乃是兩個女子。

    左邊一位是婦人打扮，看著面生，身后跟著的是個小丫頭。

    養謙因不認得，只當是鄭家的哪位女眷，或者今兒來赴宴的女眷們甚多，不知是哪一位罷了。

    他忙后退一步，先行避讓。

    那婦人看他一眼，面露忐忑之色，旋即仍是走了過來，將經過養謙身旁的時候，婦人止步道：“是溫家大爺嗎？”

    養謙見她竟認得自己，不免詫異：“正是?！?/br>
    婦人微微一笑道：“溫大爺不認得我了？先前貴府上喬遷之喜，我曾跟著嬸娘去過的，那天，六哥哥也是喝醉了呢，聽說還是為了你擋酒擋的醉了，我本以為今日溫大爺你會為六哥哥擋酒，怎么竟還是讓他自個兒喝醉了？”

    養謙本來暗中尋思，卻仍是毫無印象，只聽到她說“六哥哥”“擋酒”等話，才醒悟她說的正是鄭宰思。

    養謙看著婦人略有些清瘦的臉，這會兒才恍然明白是誰，原來這婦人正是鄭媛。

    自那日跟著鄭夫人去溫家赴宴后，又有兩次，鄭媛在范芳樹的陪同下又去了溫家兩回，養謙也并沒當回事，橫豎對方是鄭宰思的堂妹，且跟芳樹又好，這不過屬于正常的交際范疇。

    何況溫家在京中沒有別的親戚，只有范府而已，如今她們肯來，也算是為琉璃跟溫姨媽解悶。

    只不過養謙因為在外頭走動，又向來忙于公務，先前極少跟鄭媛碰面，所以此刻乍然相見，竟不認得。

    當下養謙忙致歉，又重新見禮。

    鄭媛笑道：“溫大爺不必多禮，是了，六哥哥他現在人呢？”

    畢竟內外有別，溫養謙本不想跟她多話，正欲借故告辭，聽這樣問，便說：“才給人送回房中去了?！?/br>
    鄭媛點頭，突然又問道：“是了，您在這里，不知道可看見過范府的芳樹meimei了不曾？”

    養謙莫名：“我才跟著他們過來，并不曾見到那府里的三姑娘，怎么她也來了么？”

    鄭媛道：“可見是你們搬出去后，彼此有些生疏了，今兒二姑娘三姑娘都來了，連老夫人也來了呢?！?/br>
    馮夫人來，養謙是知道的，雖然范垣向來跟鄭家的人有些不對付，但鄭家的人也知道，范府跟范垣似乎還是有些不同的，而這些官宦世族之家，明面上的交際總要過得去，鄭家雖并不巴結著范府，但馮夫人肯來，鄭家也求之不得，皆大歡喜而已。

    聽鄭媛如此說，養謙也只是笑笑，并不解釋，拱手道：“原來如此，多謝告知……他們還在吃酒，我便先去了?！?/br>
    鄭媛屈膝行了個禮：“溫大爺請了?！?/br>
    養謙見她這樣多禮，就也一點頭，才邁步去了。

    養謙沿著廊下而去，鄭媛卻并不曾離開，兀自回眸望著他的背影，直到人消失在廊下，才緩緩回身。

    她身后的那小丫頭道：“夫人，這位溫公子著實的溫文爾雅，真不愧是江南來的有名的才子，咱們的六爺自然也是極出色的人物了，京城里能比得上他的也沒有幾個，這溫公子不論相貌，談吐，卻都絲毫也不輸給六爺?！?/br>
    鄭媛悠然神往：“那是當然，若他不是個最出色的人物，六哥哥怎么會肯跟他結交呢？”

    小丫頭打量她的神色，道：“夫人，你是不是……”

    鄭媛正色道：“好了，不要閑話，還是快找找看三姑娘去了哪里吧?！?/br>
    鄭媛帶著小丫頭子，往前穿過月門，止步打量了會兒，依稀瞧見一群男人的身影消失在前方拐角，鄭媛不便入內，才要原路折回，突然聽見那一叢芭蕉后面，傳來人說話的聲音。

    其中一個正說：“這跟你有什么相干？你別攔著我！”

    另一個道：“你若再胡鬧，不止是害了你，也將害了范家了，快跟我回去！”

    鄭媛一怔，旋即聽出來，前一個說話的正是范芳樹，后一個卻是范彩絲。

    只聽芳樹喝道：“我自己做的事自己會擔，跟別人不相干?！?/br>
    “話說的輕巧，”彩絲似乎氣結，卻按捺著低聲道：“上次你在溫家做的，還以為神不知鬼不覺呢？我跟阿純都看見了，只是沒有聲張罷了，你不知道收斂悔改，竟還要變本加厲？今兒又是鄭大人成親的大好日子，你胡鬧什么？夫人也在席上，你若鬧出來，大家的臉上都不能好看，對你自己又有什么好？不過是毀了名聲罷了，橫豎是沒結果的，不要把吃虧當作是得便宜！”

    說著，便拉住了芳樹：“趁著沒有人發現，快跟我回去！”

    鄭媛聽到這里，忙悄悄地退后，才在一叢竹子后站住，就見彩絲拉著芳樹，急急地出門去了。

    ***

    鄭宰思成親這日，外有養謙，內有溫姨媽，都到鄭家赴宴，獨獨琉璃卻沒有前去。

    琉璃只說身上不好，溫姨媽當然不知道原因，因疼惜女兒，便不叫她勞動了。養謙知道琉璃只是裝病，但他自以為猜著了琉璃不肯去的緣故，卻怎么也想不到，琉璃夜宿宮中時候鄭宰思的那突然一吻，才是真正的癥結。

    此后又過數日，這天，溫姨媽跟琉璃在屋里頭坐著閑話，溫姨媽因說道：“近來不知怎么，竟不見那府里你三jiejie來了，連你二jiejie也少見了?！?/br>
    琉璃道：“想必是因為天熱，所以都懶怠動彈?！?/br>
    溫姨媽說道：“這個不是，之前大冬天下著雪，都還肯來呢。如何這會兒突然又冷下來了。何況上次我帶著你往那府里去，你姨母竟只說她們病著，竟沒有見到，總不會有什么事兒吧？”

    琉璃想了想：“能有什么事兒呢？”突然想起之前彩絲跟自己提過的終身的事，便問道：“會不會是那府里的姨母給她們相中了合適的人家了？所以害羞不肯見面？”

    溫姨媽怔了怔，搖頭道：“我沒有聽你姨母說過，如果真的有，她早該告訴了?！?/br>
    兩人說到這里，突然外頭小丫頭來說：“范府老夫人來了?！?/br>
    溫姨媽意外，起身的時候就對琉璃說道：“果然是白天不可以說人，你姨母既然來了，想必也帶了她們一塊?！?/br>
    于是來到外間迎接，卻見馮夫人身后跟著兩個貼身丫鬟，并幾個管事的嬤嬤等，卻并不見彩絲芳樹。

    仔細又看，見馮夫人的臉色有些奇異，隱隱地好像帶著些惱怒之色。

    琉璃跟溫姨媽對視一眼，請了馮夫人入內落座，略說了幾句，琉璃就借故先退了出來。

    果然，馮夫人見她出了門，揮手叫屋內的丫鬟們也都退了，才擰眉對溫姨媽道：“都說家丑不可外揚，可今兒若不說出來，只怕我也要給氣死了?！?/br>
    溫姨媽忙問怎么了，心里有些擔憂，生恐是那府里的許姨娘又招惹了馮夫人。畢竟許姨娘是范垣的生母，有些話卻叫她不大好說。

    馮夫人道：“是大房里惹出事來了?！?/br>
    溫姨媽一聽，心暫時寬了三分：“大房又怎么了？”

    馮夫人冷笑道：“他們教的好，趁著我不注意，教出個了不得的女孩子，上趕著要去給人當妾呢?！?/br>
    溫姨媽大驚失色：“什么話？”

    馮夫人道：“你聽著不信是不是，我才聽見的時候，也還當時做夢呢?！?/br>
    原來馮夫人所說的女孩子，正是芳樹。

    因芳樹苦戀鄭宰思，之前他并未成親，還罷了，自打成親后，芳樹日思夜想，竟然病倒了，連日里請醫服藥也不見好轉。

    馮夫人起初不以為意，只當時時氣所感而已。那段日子里，鄭家的鄭媛卻時常前來府里走動，向馮夫人請安，順便探望芳樹。

    原本馮夫人以為是鄭家示好，倒也罷了。只是鄭媛來了幾次，馮夫人便漸漸察覺出異樣來。

    她心中不免忖度，鄭家會不會是有別的什么意思。直到那天，彩絲親自來見，偷偷地對她說了一番話，馮夫人才霍然明白。

    據彩絲說，芳樹暗中喜歡鄭宰思，所以先前才跟鄭媛相交甚好，且鄭宰思成親那天，芳樹幾乎就鬧出事來，虧得她及時將人拉了回來。

    怕馮夫人不信，彩絲又將在溫家的時候目睹的那一幕告訴了馮夫人，又道：“純兒跟我在一起，我們一塊兒看見的。并不是虛言?！?/br>
    馮夫人生平最恨這種私相授受的行徑，又聽芳樹如此行為不檢，更是恨怒異常，便道：“你發現的時候就該立刻告訴我！我自教訓她，不該托了這半年，差點就出了事了！”

    彩絲道：“實指望meimei能夠懸崖勒馬，所以不敢就告訴夫人，生怕夫人責罰她，沒想到卻是我想錯了，早知道她死不悔改，就該早告訴夫人了?！?/br>
    馮夫人已經命人去把芳樹叫來，又擰眉道：“等我問明白了，再做處置。這件事你做的很好?！奔卧S了兩句，就叫彩絲退了。

    馮夫人把芳樹叫來，便問她有沒有私下跟鄭宰思見過面，讓她意外的是，芳樹居然一口承認。

    馮夫人見她并沒有多少愧悔之色，越發震怒：“你也算是高門里出來的小姐，居然像是外頭的娼妓一樣的下流行事?！币蚴虑榇_鑿，便又命把程氏叫來。

    芳樹見去請自己的母親，便索性對馮夫人道：“我原本該把此事稟明夫人，只是怕夫人不肯成全罷了，如今既然戳穿出來，倒也罷了，我的心意夫人已經知道，夫人若是肯成全，從此就是我的救命恩人，夫人若是要處置我，我也絲毫不怨?！闭f著俯身磕了個頭。

    馮夫人見她這樣淡定，卻更加意外：“好好的，你到底是怎么了，你難道不知道鄭宰思已經成親了？”

    芳樹道：“我自然知道?！?/br>
    “那你還癡心妄想的是怎么樣？”

    芳樹白著臉：“求夫人大發慈悲?！?/br>
    馮夫人聽這樣回答，就知道她的意思了，因冷笑道：“你再不濟，也是范府的長房嫡女，竟上趕著要去鄭家做妾，你可真是令我刮目相看啊?！?/br>