楊柳不知道自己跪了多久，也許只是一刻鐘，也許已經一個時辰，她努力挺直脊背，雖然不管怎么掙扎都已經矮了一截。

    她，鄭鐸進門三個月不到的妻子，一身正紅坐在她面前，悠閑地一口一口地吃著蛋羹。良久，她才放下了碗。那清脆的一聲，讓楊柳心神一震。

    “我呢，一直等著meimei來尋我，可這左等右等，meimei還是讓我失望了。meimei不主動來，那便只能jiejie主動去請了。夫君去為國征戰，我是日夜都心神不寧，meimei倒好，不但臉色紅潤，這身子也很圓潤呢?！闭f著，她的眼神便落在了楊柳的肚腹之上，那眼神中閃著寒光，令人心顫。

    “夫人，我已經按您的吩咐來了，能先放了我meimei嗎？”

    “小門小戶的就是沒規矩，我家夫人話還沒說完，你就急著插什么嘴？”

    “mama別氣，氣壞了身子可怎么好。meimei你這樣沒規矩，jiejie也不好盲目護著你，不然就是害了你。來呀，給我打。別打多，就十個巴掌吧，也別打太過了，我一會兒還要跟meimei繼續說話呢?！?/br>
    啪啪啪啪……十個巴掌，一個不少。楊柳做了個吞咽的動作，嘴里的血腥氣沒有散掉多少，倒是突然覺得惡心想吐，她強忍住，只反復擦拭嘴角，手背上一片猩紅之色。

    “云錦你，你這手勁也太大了。瞧你把meimei這臉打的，我看著都心疼，夫君要是在，恐怕要心疼死了?！?/br>
    “求夫人放了我meimei?！贝蛩难诀呦率謽O重，她每說一個字，都能牽動臉上的傷，火辣辣地疼。

    “??？meimei你說什么？jiejie我聽不清楚?！?/br>
    楊柳目光微閃，閉上眼，恭恭敬敬地磕了三個響頭。努力忽略臉上的傷，一字一字說：“求夫人放了我meimei，她是無辜的?！?/br>
    “無辜？”她輕哼了一聲，很是不屑地說，“要不是她生的那場病，你能攀上咱們爺么？爺那是心善，你……mama你來和她說，我累了?！?/br>
    “那個小丫頭啊，不是奴婢說怪話，這明明一對父母生出來的，怎么長相就差了這么多呢？楊姑娘這樣的姿色，那不管去哪里都是花魁的命，楊姑娘的meimei么，沒一個樓里愿意要的，恐怕只能隨便尋個私窯了?！?/br>
    “是我自甘下賤，是我纏著爺，所有種種，都是我的錯，是我對不起夫人，放了我meimei，我任憑夫人處置?！?/br>
    “呵，說起來，大家都是姐妹，姐妹之間，沒有什么對不對得起的。夫君他喜歡你，是你的本事。夫君現在不在府里，我身為他明媒正娶的妻，總該替他照顧好他的人，mama，您剛不是說給我燉了補湯么？天天喝，我有些膩味了。若meimei不嫌棄的話，就替jiejie把湯喝了吧?！?/br>
    饒是她不通藥理，也能知道那冒著熱氣的湯究竟是什么，因為這屋子里或坐或站的那些人臉上猙獰的表情。

    她打定主意來這里之時，就做好了準備?？少r上他們母子兩條命，若還換不回meimei安好，那她就虧大了。

    “不能親眼見到我meimei安好，我是不會喝的?！?/br>
    “你以為你來了這兒，還由得你說不么？王mama，云錦，你們搭把手，伺候楊meimei用湯?！?/br>
    看到她們過來，楊柳慌忙想要起身，可她跪的太久，還未完全起來，已經又摔了回去。

    “按住她?！蓖鮩ama利落地分配著一塊兒朝著楊柳涌過來的丫鬟，束手的，抱腰的，抬頭的，壓腿的，掰嘴的，她無力反抗，只能瞪著眼睛咽下那碗依舊燙舌的湯藥。掰嘴的那個丫鬟一松手，她猛烈地咳嗽起來，吐出了幾口湯藥，然后又被灌下一碗。

    確認藥量足夠之后，所有丫鬟都松了手。楊柳軟身趴在地上，剛才的掙扎已經耗盡了她的氣力。不多時，她感覺到了腹部傳來的疼痛，剛開始只是一點，然后慢慢地，越疼越厲害。

    “你就不怕爺回來……”

    “怕什么，你一個耐不住守空房的寂寞，生生墮了孩子，和爺的侍衛私奔的外室，你以為爺能記你多久？”

    一股劇痛襲來，楊柳疼的說不出話來，不多時，伴隨著腿間不斷外涌的濕熱，她聞到的是讓她絕望的血腥氣味。

    王mama彎腰檢查了楊柳的狀況，點了點頭，那位夫人終于真正高興了起來，“你這樣的賤人，怎么配生夫君的孩子。還敢在我前頭有孕，夫君喜歡你，寵著你，我卻是要教教你天有多高，地有多厚?！彼齾拹旱乜戳藯盍硐乱琅f還在彌漫的血色，揮了揮手中的團扇，似乎想要驅趕那股子血腥氣息，“嘔”，她干嘔了幾聲后，就把剛剛吃下去的東西都吐了出來。

    “你擋了我的路，你的孩子擋了我孩子的路……你meimei，你舍不得她，我就送她去陪你?！?/br>
    楊柳覺得周身的溫度都隨著血液的離開一同散去，漸漸的，她不覺得冷，也不覺得痛了，只漸漸陷入一片黑暗之中。

    第3章 避子湯

    “娘親，抱?！?/br>
    楊柳跟前站著一個穿著紅肚兜的孩子，大約因為年紀不太大的關系，他站得有些不大穩當，他朝著她伸出了雙手，烏溜溜的眼睛亮晶晶的，就那么期待地看著她。

    他的眉毛還很淡，但眉形像他，他的鼻子很挺，像他，他的唇很薄，也像他……除了眼睛之外，他就像是他的翻版，楊柳知道，這是他和她的孩子，心突然就柔軟了起來。

    她緩緩屈膝，將他擁入懷里，玉雪可愛的一團，就那么依戀地靠著她。這個擁抱非常短暫，在楊柳還未感覺到來自他身上的溫度的時候，懷中已然一空，然后，滿眼滿手滿地都是血紅之色。

    “楊姑娘？楊姑娘？楊姑娘您醒醒?！?/br>
    楊柳被推醒的時候，滿眼滿臉都是已然冰冷了的淚水。

    “安mama？”待得淚水終于落盡，楊柳看清了站在她跟前的人。所以……連安mama也被她連累了嗎？她是不知廉恥和侍衛私奔的外室，那么安mama呢，她想怎么和他解釋？

    “楊姑娘，您沒事吧？是做噩夢了嗎？怎么哭得這樣厲害？”

    本來安mama是不敢闖進來的，因為爺走之前是吩咐過了的，讓楊姑娘好好休息，可楊姑娘剛才發出的聲音實在堪稱凄厲，她還以為楊姑娘出了什么意外，這才闖進了屋里，沒想到楊姑娘只是在做夢?？粗鴹盍?，安mama也覺得她頗可憐，這么個年輕美貌的女子，卻偏偏遇上了爺那樣的人，只怕爺不肯放手的話，她這一生都要耗費在這小宅子里頭了，雖然吃喝不愁，但終歸要落人口實的。若是那位新夫人厲害的話，只怕還要更慘。

    “噩夢？”楊柳搖了搖頭，那樣明晰的疼痛，怎么可能是夢境呢？下意識地，楊柳伸手摸了摸自己的腹部，然后一頓，下一刻，她緩緩地拉開了被子，被子下頭的她，身無寸縷。

    因為楊柳的動作，安mama看到了她露出來的肩膀，有些驚訝，但更多的是了然，轉身，安mama就去衣櫥里頭給楊柳拿衣裳了。

    肚兜、褻褲、里衣……安mama慢慢地將一整套衣裳搭在了臂間，“楊姑娘，您也別太難過了，老身看著，爺待您還是有些情意的，就算日后爺成了親，他那后院也指不定會有您待的地方?！焙箢^一句，安mama憋在了心里，【只要您安安分分的?！?/br>
    “安mama你說什么？爺成親？爺要成親了？”他不是已經成親了嗎？他成親之后不久，就隨軍出征去了??！

    見楊柳一臉震驚，安mama暗道了一聲不好，她還以為爺昨天來就是來挑明這事兒的，沒想到爺還沒說，隨后安mama想通了，應該是爺不想叫楊姑娘難過，這是打算先成了親，待得新夫人進門一年半載，再把楊姑娘接到府里頭去，反正楊姑娘一般都待在院子里頭，只要院子里頭的人口風緊，楊姑娘是不會得知爺成親的消息的。

    至于做妾，在安mama看來，那也比現在做外室要強，至少妾是有名分的。

    可爺的一片好心，硬是叫她給說漏了嘴了。她這包打聽的性子，她這話多的嘴，安mama懊悔地不得了，這就開始想詞兒來圓話了，“額……楊姑娘您聽錯了，老身說的是，爺是遲早要成親的，但爺那是真心待您的，便是今后成了親，也是不會忘記給您一個名分的，您就且等著跟爺進府去享福去吧?！?/br>
    雖然安mama說了不少她聽來可笑的話，但楊柳算是聽明白了，她剛才沒有聽錯，鄭鐸……還沒成親。

    “我身上有些難受，安mama你去替我備些熱水?！?/br>
    “好好好，老身馬上就去?！卑瞞ama就怕楊柳拉著她問話，能避出去，那是再好不過的了。

    安mama出了屋子之后，楊柳咬著牙坐了起來，因為她渾身都酸疼地厲害，就像每回承寵過后。此刻屋子里頭就她一個人，楊柳將身上的被子撥到了一邊，入眼的是深深淺淺的青紫痕跡，還有腿下漸漸被她弄濕的被褥。

    沐浴完之后，楊柳任由安mama替她擦干頭發，平日里，這事兒基本都是她自己做的。從鏡中看去，安mama此刻很是專注，楊柳垂眸，緩緩開口，“安mama，爺說了他的婚期具體是在哪天了嗎？”

    楊柳這話一出，頓覺頭皮一疼，那是安mama一時心虛，手上的力道未能控制好。

    “楊，楊姑娘你說什么呢，老身不明白?！?/br>
    伸手揉了揉被拽疼的頭皮，那疼痛的感覺讓她有些想笑，她居然還存在于這世間，活生生的，“剛才是我睡迷糊了，爺昨天來，就是來和我說這件事的，但他只說他的婚期是在一個多月之后，具體是哪天，爺沒說，我想著，安mama你門路廣，應該是知道一些的?！?/br>
    “老身不知?！睜敹紱]說具體是哪天，她也沒吃熊心豹子膽，哪里敢說呢？萬一楊姑娘一時間沒能想通，鬧上門去，她是爺的心肝，爺必然舍不得傷她，他們這些伺候的人可就不一定了。

    “您也不知道？那算了，反正我也是不能上門賀喜的，知道和不知道也沒太大的區別。對了安mama，今天的避子湯呢？”

    “避子湯？今天爺沒吩咐?！笔聦嵣?，爺自從頭幾次之后就沒吩咐過，完全都是靠楊姑娘自覺。但安mama以為，楊姑娘應該還是和爺前頭的那些女人不同的，楊姑娘跟著爺的時間長，也沒歪心，這爺都要成親了，應該是能接受自己有子嗣了才是。若是楊姑娘能有了爺的孩子，那她以后必然是能夠母憑子貴的。到時候，楊姑娘一人得道，他們也能跟著升天。

    “爺是做大事的人，這樣的小事，咱們記得就好。安mama，煩您去替我熬一碗吧。爺總夸我懂事，我總不能在他成親之前給他添不痛快?！?/br>
    安mama覺得，就算真有覺得不痛快的人，那也不會是爺，該是那位要進門的新夫人。但爺沒特別交待停了避子湯，應該也是默認了要讓楊姑娘喝的。

    跟了鄭鐸之后，楊柳喝的最多的藥就是避子湯了。熟悉的藥味縈繞鼻尖，還沒開始喝，嘴里就已經泛起了苦味。手在碗邊放了半天，指尖感覺到的熱度越來越少，她卻沒有將藥碗端起來。她知道，她心中生了抗拒。她也知道，只要她喝了這藥，那孩子就不會在了。

    雖然已經過去好些時候，但楊柳依舊記得這避子湯第一回放到她跟前的時候她是什么感受，是屈辱，但更多的，是松了口氣，沒有孩子的牽絆，她和他之間，隨時都可以了斷，她依舊還是自由的。是什么時候變了的，每喝一碗避子湯，都覺得難受，因為她把他放在了心里，所以盼著能給他生個孩子，但他并不稀罕。

    “當斷不斷，反受其亂?！睏盍莺莸啬罅四笕^，而后放開，雙手捧起了已經失了溫度可能苦味更甚的藥送到了嘴邊，閉眼張嘴……

    安mama進屋的時候，看見楊柳正對著空碗發呆，眼睛紅紅的，看著不好受的模樣。

    “楊姑娘，別難過，待得日后，爺把您接進了府里，就是您替爺開枝散葉的時候了?，F在，是您的子女緣分還沒到?！?/br>
    “嗯?！睏盍偷偷貞艘宦?。

    “安mama，我心里難受，想出去走走，行嗎？”

    “這……”安mama有些猶豫，爺是吩咐過了，沒有他的特許，是不讓楊姑娘出院子的，說是為了保證她的安全，其實安mama心里明白著呢，爺是怕楊姑娘跑了。若是昨天之前，安mama也是不擔心的，她長著眼睛呢，楊姑娘待爺的情意，那是舉手投足之間處處可見的?？山裉臁f一楊姑娘因為爺要娶旁的女子一時想不開直接走人了，這人海茫茫的，她能去哪里找她去？想起爺可能的怒火，安mama暗自打了個哆嗦。

    “我就是突然想我meimei了，想去看看她?！?/br>
    一聽楊柳這么說，安mama更覺得不妥，楊姑娘的meimei，她是知道的，那是小姐的身子丫鬟的命，當初若不是楊姑娘狠下心跟了爺，只怕這會兒她墳頭上的草都老高了，可楊姑娘明明是為了救她，她卻不領情，總說是楊姑娘自甘墮落，不過是拿她當借口。楊姑娘托她給她meimei送過銀子，但當時她meimei那眼神，好像楊姑娘給她送的不是銀子，而是一坨屎一樣。

    楊姑娘這會兒本就因為爺的婚事沒法開懷，再在她meimei那兒碰了釘子，萬一一時想不開投繯或者投河，她恐怕都得跟著下黃泉去伺候她去。

    “楊姑娘，這……不方便吧？您看您今天也累得慌，不然您歇幾天再出門？”

    “我不累。我心里憋得慌，這院子太小，憋得難受。您要是不放心，就跟著我一塊兒去吧?；蛘咦屌匀烁乙部梢??！?/br>
    聽說自己可以跟著，安mama猶豫了一下，同意了。

    第4章 閉門羹

    自從跟了鄭鐸之后，楊柳就幾乎再沒有見過楊桃。

    楊桃覺得她不自重自愛，愧對了爹對她的教導。自爹中了秀才之后，楊桃就覺得他們家是書香門第了，給人做妾尚且是自甘下濺，更何況是連名分都沒有的外室，說得好聽是外室，說得難聽點兒，其實和樓子里頭的那些姑娘沒有太大的區別。

    這樣的話，出自她在這世上唯一的親人的嘴，楊柳自然是難過的，但她當時也是沒有辦法，她們當時的日子已然捉襟見肘，楊桃卻突然生了那樣的重病，不要說短時間之內，再給她一年半載她也攢不出那么多的銀子，除了賣了自己，她已經別無選擇。

    其實楊桃說的對，某種程度上，她確實和樓子里的那些姑娘沒有區別，她們賣給很多人，她賣給一個人。誰也不比誰干凈。

    馬車在不停地往前行駛，偶有顛簸，楊柳面上的神色卻沒有太多的變化，她面上所有的表情都能用一個字概括：愁。

    安mama在一旁看了半響，碰了碰她的胳膊，“那個……楊姑娘?！?/br>
    “嗯？”

    “不然一會兒到了地方，先由老身去替您探探令妹的口風？”

    楊柳明白安mama的意思，如果楊桃依舊口風強硬的話，她就不用去碰釘子了，免得難堪、傷心。

    “無礙，她終究是我meimei，是我在這世上唯一的親人?！?/br>
    安mama見楊柳語氣堅定，神色決絕，便也不再多勸什么了，無非是今后幾天打起精神來，將人盯緊點兒罷了。

    這會兒，已然過午，楊桃一般是在家里的。她摘去賣的那些花，要是到了這個點兒還沒賣掉的話，基本也都蔫了，不能賣了。更重要的是，在外頭用飯要多花銀子。

    在門口站了好些時候，楊柳的手都沒有能抬起來。這里原來也是她的家，她回家只要推開門就行，現在……敲了門都未必會開，真是悲哀。

    深吸了口氣，楊柳終于鼓起勇氣準備抬手叩門，門卻突然打開了。一時間，不論是楊柳還是楊桃面上都現了錯愕之色。

    楊柳是還沒有想好要先說些什么，她本來打算敲門的時候想想的。但門開得太快了。

    門開了之后，安mama便望向了楊桃，她是見過楊桃的，但不大喜歡她，小姑娘說話太刻薄。也不知是不是刻薄的話說多了，這容貌看著也是一副刻薄相。安mama又看了眼楊姑娘，眉頭微微一蹙，這明明是親姐妹，怎么jiejie就能比meimei好看這么多呢？看著有些不像是一對爹娘生出來的。

    楊桃本來是想去找山妹的，結果門一開，她看到了她jiejie，先是錯愕，然后是厭惡。

    “你來做什么？又來給我送銀子，顯擺你是多么地受寵嗎？如果給你銀子的是我姐夫，那么怎么樣都行，可他是嗎？你花他的銀子，怎么就能花得這么心安理得呢？我都替你臊得慌?！闭f著，楊桃就往后退了一步，準備給楊柳吃個閉門羹，安mama卻眼疾手快地把門給推住了。安mama個頭頗壯，楊桃的力氣和她根本就沒法比，不但沒有能把門關上，還因為安mama的一推，差點兒摔倒。

    見meimei踉蹌了一下，楊柳立馬往前邁了幾步想去扶她，楊桃卻狂吼出了聲，“不許進來，別弄臟我家的地！”

    由人轉述的時候，楊柳其實還有些懷疑，那個和她一塊兒長大的meimei怎么會說出那樣戳她心窩子的話，是不是鄭家的那些個下人在中間使了壞，只為了能斷了她的念頭，讓她安安心心地跟著鄭鐸，逗他開心。

    親耳聽到，才真正是傷了心了。楊柳突然有些懷疑自己存在于這世間的意義，爹去世之后，她覺得她是為了meimei活的，但現在楊桃似乎不需要她了。

    鄭鐸……她把他放在心里，他卻只是把她當個貓啊狗的，高興的時候過來逗弄逗弄，不高興的時候連出氣的價值都沒有。他的妻……容不下她，他應該，是會順著他的妻吧，畢竟是明媒正娶的。