“皇祖母，您抱抱他吧?！睖I痕滿面的女人無比期盼地懇求道，托高的手中，孩子動了動。

    太皇太后撐住榻沿，捂著胸口喘息道：“將孩子給我，阿春，快，快，孩子……”

    嬤嬤急忙接過醒來的小皇子，孱弱的哭聲在室內響了起來。

    樂妃的手在空中徒勞地抓握了一下，轉而死死揪著地毯，抖著聲音哄他：“不哭……乖，這是曾祖母，不哭……”

    她的話語被巨大的悲傷哽住，轉過身說：“我希望在所有人都傷害他的時候，他還能有一個親人，在最艱難的日子幫他挺過去。他如果能長大，是上輩子的福氣，如果不能，就是命?！?/br>
    她停了須臾，“我想讓他有個姑姑?！?/br>
    一個對他的父親沒有怨恨，可以在朝堂上舉足輕重的親人。

    她做了最壞的打算，國若亂，這孩子未必不能像那位郡主一樣離開明都；國若亡，他也有可能憑親緣逃過一劫。

    眾所周知，天子的婚書已到禮部的案頭，只有郡主回到明都出嫁，這樁婚事才不會落天下笑柄。

    諸邑，諸邑。

    那是她最后的希望。

    太皇太后將孩子放在膝頭輕顛，哭聲奇跡般地減弱了。

    “你且先回去……”

    還未來得及說罷，殿中人眼前便卷過一陣幽冷的風。

    “哧！”

    殷紅的血跡順著樂妃的發絲滴到白裙上，她的身子如落葉一般頹然倒地，胸口插著一把尖亮的燭剪，只余銀色的把手暴露在衣物外。

    原本放在角落的燭臺被撞散一地，紅色的蠟燭在毯子上滾來滾去，留下鮮艷的血漬。

    “荒唐……”太皇太后抱著孩子搖搖欲墜地站起來，“荒唐！”

    “這世上除了他的母親，還有誰一心一意為他打算！你以為你死了，皇帝就能好過嗎！”

    樂妃慘白的臉上浮出些許紅潤，目光始終停留在安靜的孩子身上，“至少……他不用為我向皇后周旋了……”

    “我只是，不想讓這孩子同他父親一樣啊?！?/br>
    她呼出最后一口氣，眼里的光彩猶如流星劃過天際，彈指間便熄滅了。

    太皇太后僵硬地站在堂上，手里的襁褓似有千鈞之重。

    屏風后不知何時有了腳步聲。

    “陛下，陛下?！?/br>
    宮人惶恐的聲音將神思拉回，她抬眼，重病多日的皇帝踏著一灘血，筆直地站在她面前。

    蘇桓看著地上冷卻的尸體，又看著太皇太后，沒有開口說一個字。

    “她今年多大了？”內侍清理地面時，沈菁忽地問道。

    鮮血染透了雪白的衣裙，女人的臉也是雪白的，細眉彎如柳葉，唇形天生微翹，仿佛不知道什么是憂愁。

    “十八了?！?/br>
    蘇桓說罷，掩口大咳起來，點點紅色在帕子里觸目驚心。他一邊咳一邊笑，眼角笑出了淚，最后捂住眼睛，靠在花罩上。

    “婆婆，她只比阿秦小三天?！?/br>
    *

    “婕妤在西行的馬車里自盡了?！?/br>
    樊七彎腰站在屏風后，額上冒出些許冷汗。消息剛傳來他就報進了沉香殿，今上正在歇息，可衛家人的事情馬虎不得。

    沉沉的帷幔被掀起一角，屋里仍是黑的，暗中卻有雙眼睛明若曜石。

    只一瞬，今上便打回紗簾，壓低嗓音從帳中吐出兩個字：

    “厚葬?！?/br>
    仍要厚葬，不僅是為了將來給衛氏昭雪，還要踐行從前的誓言嗎？樊七應了聲諾，又通報過時辰，悄悄退下。

    ——陸衛兩家若有遺存血脈，只要安分守己，王放此生都不會再動。

    可這次是他們不安分，怨不得他。

    前些日子他確實去了城南，在滌塵觀里走了一趟，衛清妍無意隱藏事實，一心求死。六年前他讓她入宮逃過滅門，現在將這條命收回來也不是難事，但彼時望著靜室里衛喻的牌位，他忽然動了點幽微的心思。

    是不是他殺戮太重，所以枕邊人才頻頻出事？

    他曾說過不會讓她像自己的母親或元皇后那樣，她應該好好地做她喜歡的事情，治病救人，而不是如今這般，連自己的性命都無法掌控。

    若衛清妍真的想死，他可以把她和衛氏族人葬在一起，若沒這個膽子，到了僻遠之地，任她自生自滅，他已經仁至義盡。

    遠遠的鼓聲響起了，今日的朝會不可缺，匈奴上了火漆的信每天雪片似的飛到案上，不久就要做出決定。

    王放慢慢地把手臂從被子里抽出來，她攥的緊，一時半會還沒法下榻。他只得微嘆口氣，一面輕拍著她的背，一面拎過個枕頭代替他的肩膀。她的病沒有加重的表現，白日里還能精神百倍地出宮看診，他只希望那不是故意做給他看的。

    羅敷在他身邊一向睡得死沉，這時竟迷迷糊糊睜開了眼，眸子蓄著濛濛的露水。

    ……枕邊人。

    他看著就忍不住笑了，燃起燭火逗她：“今日禮部要在朝上責問我你的官職，你是想作為院判從官署被抬進宮，還是從戶籍上杜撰的縣城進洛陽？”

    她愣愣地望了他片刻，抱著枕頭翻了個身，半天才含混不清道：“我再睡一會兒?！?/br>
    他伸手過去試試她臉頰的熱度，被撓了一爪子，含笑披衣下榻。

    走出幾步，羅敷方揚著下巴小聲道：“官署吧，離你近些?！?/br>
    他見她真信了，轉身道：“你怎么會認為我舍得讓你出寢殿？”

    榻上的被子瞬間團成了個球。

    夏季卯時的天空已泛白，昭元殿前文武百官陸續登上白玉階。齊宮的走廊穿梭著忙碌的侍女內監，走過一處花園，殿門遙遙在望。

    耳畔聽得風響，王放令樊七先行，面前多了個臉色怪異的卞巨。

    他未停下步子，掃了眼描金的信函，“這回又是誰的?！?/br>
    卞巨凝重道：“和匈奴接頭的部下特意說，那邊再三要求遞到秦夫人手上?！?/br>
    王放掐著上朝時辰，取過來欲放入袖袋，心中又著實不舒服，遂扔給他：“殿外候著?！?/br>
    “匈奴太皇太后手剳，”河鼓衛統領低聲道，“怕是那位來要人了?！?/br>
    晨風撞擊著懸掛的鐵馬，叮當一響，近處昭元殿的雅樂恢恢奏起。

    朝會要開始了。

    第171章 老臉

    驕陽刺目，路邊的茶攤生意紅火，棚子底下全是聚在一塊東拉西扯的閑人。

    “聽說朝廷正在籌備今上大婚，城里的商家都在暗地里爭禮部的采購呢！洛陽好久沒有熱鬧過了，到時候cao辦的場面怕是比幾十年前還大?！?/br>
    “你是說惠宗將晏皇后從昌平門抬進宮里的那件事？可不嘛，小老兒記得當年大街上人擠人，亂中都踩死幾個沒看黃歷的了?！?/br>
    “國朝當真要迎一位匈奴的坤極，真真稀奇呀！你們說方將軍還要打過去嘛……”

    羅敷的耳朵一向好使，車過鬧市，心思也跟著燥熱起來。她自從誤服了那坑人的海朱砂，私以為唯一的好處就是不怕熱，然而現在車簾外的議論卻讓她忍不住出汗。

    早上她睡了個回籠覺，將近巳時才出門去侍郎府，走之前陸都知來了一趟，帶著本厚厚的冊子讓她過目。羅敷隨手翻了幾頁就不想看了，左右這些彩禮不是留在洛陽給她的，她之后能管好自己的嫁妝就謝天謝地。

    六禮被王放毀得很徹底，跳過納采問名直接過聘，羅敷已經能想象出來北邊是個什么反應，要是她祖母曉得連周公之禮都提前行過……她打了個寒噤，擱一年前絕對想都不敢想。

    全是他詭計多端，簡直惡貫滿盈。她很篤定地默念幾遍，輕哼一聲，唇邊重新掛上笑容。

    可以看出王放確實很著急，也許是怕又出事端，可她人都在這里了，他還擔心什么呢？她以前同他說需要得到長輩的準許，也沒指望他放在心上，畢竟他我行我素慣了。如今她最在意的只是自己的身體，成婚是兩個人的事情，他給她的越多，她要承擔的也越多。

    反觀妙儀的婚期初定在明年夏天，容家不急，肖夫人卻急的要命。好在女兒的身子一天比一天好轉，除了感謝院判和徐先生看診，肖家夫婦在醫師們面前出現的次數屈指可數。羅敷明白他們對自己畢恭畢敬是上次聽了壁角的緣故，一介臣子唯恐冒犯天顏，何況已經算是罪過。

    今日總是躲著她的肖侍郎卻滿面笑容地站在門口親迎，羅敷看這光景，便松了口氣。

    “小女能下床走動了，全虧秦夫人和徐先生半月來的辛苦，大人以后若有什么需要本官奔走的地方，請務必吩咐?！毙な汤晒淼?。

    肖夫人沉默地將她引進繡樓，羅敷禮貌地沖她點頭，關了門和徐步陽繼續商討病情。

    王放將她拘的緊，平日只要沒有大事，她都留在沉香殿鉆研處方——除了妙儀，還有方瓊的。徐步陽斟酌其中利害不敢面圣，索性吃住都在侍郎府，以給侍郎千金看病為借口哪也不去。他認真起來倒有模有樣，寫了幾味昂貴的熱性藥材輔以整朵菩提雪，用銀子為病人砸出一條生路。

    “阿秦！”妙儀靠在床上，臉上依舊沒多少血色，但至少能睜眼說話了。

    徐步陽搬了把小馬扎做在屏風后面，僵硬地扇風。這房里燃了火盆，他向來怕熱，三伏天弄這玩意放在眼皮底下，實在是要了他的老命。

    “別亂動?！绷_敷把手伸進被窩，找到脈搏仔細聽了一會兒。她太過專注，等到徐步陽的大嗓門亮起來才抬頭。

    妙儀埋在厚厚的被子里，水汪汪的眸子驚訝地望著她，“阿秦，你怎么不熱??？我爹搬了三個火盆過來呢！”

    羅敷笑了笑，“當然熱，但是大夫怎么能計較這個?！?/br>
    肖夫人并未和孩子說菩提雪的事，她反而更加自在。妙儀是個善良懂事的女郎，一旦心里存了愧疚，這輩子都不能像以前那樣對她。

    “真是太有cao守了……難怪陛下讓你頂了袁大人的差?！泵顑x瞅瞅扇風扇到手酸的徐步陽，衷心稱贊道。

    徐步陽膝蓋中了一箭，沒好氣地嚷嚷：“師妹你過來，幫忙看看這兩個方子哪個更好?！?/br>
    妙儀忙道：“阿秦，你現在肯定有許多事要辦，別在我這里耽擱了！我爹前天……”

    小丫頭沒說下去，羅敷瞪了眼徐步陽，后者無辜地攤手表示并不是他造的孽。禮部和吏部挨在一塊，肖侍郎作為品級高的官員，當然早早就知道隔壁的兄弟們在準備什么。

    “等你再好些，就給方公子去封信吧。 ”她丟下一句，瞄了眼窗外的日頭，“下樓再說?！?/br>
    到了一樓，徐步陽將手上的黃紙抖得嘩嘩響，羅敷認真看過，方瓊的脈案上多了幾行密密麻麻的小字。

    “藥局里那個顏美姑且算是越王的人，方氏與南安也有淵源，于是咱靈機一動，把宮中失竊的藥材也往南邊靠，結果發現不是白費力氣?！?/br>
    徐步陽指著紙上多出的三個字，“師妹你仔細想想，把這海朱砂加上去，藥方不是順溜多了！除了尋木華，咱認為這些東西足夠試一試?！?/br>
    “那就再弄點過來?！彼摽诘?，忽然感覺不對，“……但如果真是必需的草藥，連太醫院保存的都被故意毀了，南邊肯定連渣都不剩?！?/br>
    “正是如此，”徐步陽撓頭，“現在我們有了四十年前□□的方子，唯一要做的就是根據藥方來制解藥。其實過程不復雜，就是搜集起來費事，做出來也要找人嘗試藥效，一來二去的太耗時間?！?/br>
    方瓊雖然底子好，但誰也不知道這毒性會什么時候發作，要是在節骨眼上掉鏈子，她這個主要負責的醫師也沒臉見人了。

    羅敷拿筆把兩張方子都工工整整地抄寫一遍，“我回去再看?！?/br>
    “伸手?！毙觳疥柊鸭垙埗言谝慌?，板著臉命令她。