“怎么了？”

    羅敷咬著嘴唇放下手，露出一張黑一塊白一塊的臉，對她道：“爐子翻蓋了，我換身衣服再回去?！?/br>
    眼睛著實太難受，她闔著眼簾理了理頭發，拍著身上的灰，“對不住，住這里的侍女得掃屋子了?！?/br>
    一方沾著茶水的絲帕遞了過來，她隔著朦朧的淚光去接，道了聲謝。等擦干了眼淚，那張帕子差點掉到了滿是灰塵的地上。

    她愣愣地望著面前似曾相識、卻又從未見過的人，覺得大難臨頭。

    那是張她在鄒遠、藥局后的小巷、梧城的元家都見過的面容，眉目澹靜，氣度清華如月，此時正笑吟吟地凝視著她。

    州牧南安右副都御史，方繼。

    這……這么快就來了？

    挽湘攬過她，“沒事，我替你擦擦。這是我夫君，你很感興趣的那位少師大人，剛剛才跨進門檻呢，真巧?！?/br>
    羅敷腳步虛浮，等出了那隔間才抓著她的袖口，好半天說不出話。

    挽湘摸著她凌亂的頭發，“沒關系的，別緊張?！?/br>
    羅敷都快哭了，“我肚子疼……”

    第129章 欺軟

    羅敷幾天前反復琢磨過她要如何見貨真價實的州牧大人。

    設想中方繼端坐在書房里，拿著本詩集慢悠悠地品茗，然后她換上干凈素雅的裙子讓侍女通報進來，梳著整齊的發髻，戴著王放送她的簪子，搬出小時候勤學苦練的那套見人的禮數。

    可現在這叫什么事……爐子差點爆了，她頂著一頭灰躥進下房，裹著身黑不溜秋的衣裳大呼小叫，竟然還讓州牧看不過去給她遞了張帕子！

    羅敷覺得完全沒有臉去見王放了。

    挽湘押著她坐到鏡子前，她從指縫里看到銅鏡里的人耷拉著臉，上面還有沒擦凈的幾小塊灰塵，小腹一陣絞痛。

    “卞公剛剛到王府的？”她垂頭喪氣道。

    “前腳剛來，這不衣服還在我手里呢?！蓖煜媸媪丝跉?，“我還以為他要被人給抬進來，缺手斷腳渾身是傷……老太太正在針灸，眼皮都不抬一下，真是放心?！?/br>
    羅敷咳了聲，“原來你這么想?！?/br>
    用濕棉布把臉抹了一遍，又將頭發弄得清清爽爽，羅敷道了謝，不太想在這里待久，換了衣服就要回煉藥房去。

    “過不了一個時辰就要用晚膳了，你也過來吧。我夫君不會計較這些，你在飯桌上說幾句，我和老太太幫你撐腰?！?/br>
    說的她好像犯了事一樣……羅敷扶著門框，“你說我要是飛快地從這跑出去，卞公看不見吧？”

    挽湘如實道：“我以前和你說過，他性格很差，所以……”

    羅敷僵硬地重復，“所以？”

    “大概他正在門口等著見你跑出去吧?！?/br>
    挽湘估計錯誤，州牧大人并未守在門口，而是在羅敷悄悄溜了之后晃到暖閣里，目光在梳妝臺上掃了一圈。

    他半個時辰之前還在去趙王府的馬車上，車駛得飛快，沙塵都往車里撲。下了地衣服臟得很，就趕緊脫下來交給妻子，獨自在外頭小間待了一會兒吹吹風，不料突然沖進來一個灰撲撲的女郎。他在抱幽軒困了快一年，很久沒見到這么有趣的景象，忍不住就笑了出來。

    是個安靜守禮的醫師……

    臺子上的物品擺得很整潔，他一樣樣瞄過去，倒把挽湘看得十分驚悚。

    “你嚇著秦夫人了?！?/br>
    方繼斜睨她笑道：“隔了快一年沒見，母親嫌我礙眼，你也莫名其妙地責怪于我，真是傷心?！?/br>
    挽湘替他解下發冠，不妨被他扣住手腕，眼波輕揚：“你有什么好傷心的?！毙∏傻南掳痛钤谒缟?，她看著鏡子印出的清癯面容，心疼地蹙眉：“又不好好吃飯，瘦了這么多?！?/br>
    方繼將右手藏在袖子里，閉目養神，“那孩子是什么人？”

    “如今太醫院的左院判，聽辛癸說她和匈奴有些淵源，是當年鎮國將軍家那位公主的外孫女。 ”

    挽湘的聲音低了下來，“既然河鼓衛能說得這么詳細，我猜陛下不日就要將這消息放出去了?！?/br>
    方繼驀地睜眼，“陸氏？”

    他沉思良久，嘆道：“陛下還念著舊情，實屬不易?！?/br>
    若不是有陸氏這一層關系在，料想他起初不會上心。十年前西涼被突厥攻下王都，身為王后的公主為求援兵南下歸國，陸鳴帶軍至邊關親迎，終釀滅族大禍。陸家傾覆后公主入青臺山修行，從此再也不問世事，承奉年間的血與烽煙便很快消逝在如輪歲月里。

    這些年沒有人關心過曾遠嫁西域的公主，她的子女也仿佛不存在一般。西涼另立新王，自顧不暇，南齊東朝登基，打壓相黨，然而陸家再也回不來了。

    “她是匈奴人？”

    挽湘和他咬耳朵，“給母親針灸的徐大夫是秦夫人師兄，說秦夫人從小在玉霄山跟著覃神醫長大，她那姓氏功不可沒?！?/br>
    方繼撩起一縷柔順的發絲，“不管什么家底，進了昌平門，就是洛陽的人?！?/br>
    蘇氏是大姓，大到北面國主也姓這個。舅母原先是郡王世子，能被他教養多年，應也不是平民百姓的小輩。

    今上看似私下平易近人，骨子里卻傲得很，想覓一個女郎做夫人，眼光不會往低自己許多的人群瞧。這樣也好，若真是皇親國戚，還算門當戶對，朝中異議可以壓得下來；若不是，照他提拔醫官前無古人后無來者的力度，看樣子不介意花費功夫堵上那些臣工的嘴。

    “我可不敢為難那孩子。陛下這么大的人了，喜歡誰我又管不著，竟然還特地和我打招呼?！狈嚼^攬著妻子，無奈搖頭，“晚上將秦夫人也叫過來，一同聊聊?！?/br>
    “沒見過她發脾氣，若說不好的地方，大約就是性子太淡了……可到底是這個年紀，見到情郎就變了個人似的?！蓖煜嫜谥旖峭敌?，“州牧大人一把年紀，回家后也變了個人似的，叫人受寵若驚?！?/br>
    方繼矜持地道：“水燒好了么？身子有些疲倦，怕一個人在水里睡過去?！?/br>
    挽湘捶了他一下，“我還要去廚房?！?/br>
    “現在申正，晚點戌時上桌，中間還有一個時辰?！?/br>
    酉時的時候，羅敷著人去傳話，說她這里挪不開，請州牧大人和兩位夫人先用飯，不必等她。過了一個多時辰，天都黑了，她才審視一遍爐子上的藥罐，拖著沉重的腿離開煙熏火燎的小房子。

    屋脊的鴟吻吐出一彎月，照得地面石磚皓白。遠處的長廊上一盞盞紅色的琉璃燈燃了起來，蜿蜒著勾勒建筑輪廓。

    這個時辰老人都已經上床睡覺了，她過去到小廚房里弄點剩下的就行。沒幾步到了小樓跟前，一個伶俐的婢女朝她福身，領她到抱廈里換了衣服，之后往二樓去。

    羅敷瞥了眼鏡子，總算還過得去，但可怕的第一印象總是揮之不去的。她在腦子里不停地模擬等會兒要說的話要做的事，覺得自己實在太沒出息了，見個長輩緊張成這樣。

    都是王放給她灌輸的……性格再差也沒有他差吧！

    書房很寬敞，屏風前擺了一張桌子，上面放著一人份的飯菜和各色各樣的精致點心。

    羅敷深呼吸，沒什么大不了的，鼓起勇氣直視對面的州牧和州牧夫人，露出一個自認為得體的微笑。

    “卞公?！?/br>
    方繼沐浴過，黑發伏貼地垂在雪白的寬袍上，頷首看著她屈膝行禮，目光銳利得仿佛在挑剔。

    挽湘坐在旁邊，給她布好了菜，婉轉笑道：　“秦夫人快坐，忙了一下午，累了吧?！?/br>
    “有勞夫人?！?/br>
    羅敷慢慢地把右邊袖子往上移了半寸，舀了小半勺百合銀耳粥，眼睫低垂，頭頸未動。而后她放下勺子，銀勺柄與瓷碗相觸，不聞響聲。

    夾起一箸玉蘭片送入嘴里，她已經吃不出是什么味道，只能努力讓自己看起來從容一些。按照次序依次將面前小碟子里的菜肴一一嘗過，她悲哀地發覺離八分飽尚有距離，默默安慰自己晚上不適宜吃多，回去早點睡好了。

    食不言是最基本的規矩，方繼不說話，她就專心致志地吃飯。州牧寒門出身，見不得浪費，她控制在一炷香之內把食物都弄下了肚子，小碗里一粒米都沒剩。

    侍女訓練有素地收拾桌子，羅敷的心稍稍落回。

    方繼端著茶托一絲不茍地望著，這女郎如臨大敵，難得還表現得較為順眼，不讓人感到她拒人千里。他那輩的大家閨秀吃飯總是剩一半堆在碗里，除了胃口不好就是矯情，可見她花了些心思揣摩。

    她的脊背在黑色的袍子下挺得筆直，雪白的臉龐恬靜舒雅，微彎的唇角顯得分外誠摯。

    那雙顏色殊異的眸子在燈光的映照下如同琥珀，是引人注目的西域血統。

    方繼打量了半晌，只見她直視著自己，暖融融地笑道：

    “下午多謝大人的帕子了，讓大人在書房久等，真是過意不去。這段日子也多蒙夫人照顧，如果二位有需要我幫忙的地方，請盡管開口?！?/br>
    客套話說的還行。

    方繼淡淡道：“那么秦夫人可否告訴本官，你是如何與陛下相識的？”

    羅敷放在膝上的手瞬間發冷，面上仍一派靜好：“去歲開春之時，我隨方將軍在突厥草原的軍隊來到洛陽，在京城的惠民藥局中謀了個職位。后來在端陽候爺的壽宴上見到十九郎，機緣巧合下替他醫治暗器造成的傷口。此后他就將我擢入太醫院，主管長公主的脈案?！?/br>
    方繼若有所思，“這樣么?！彼斐鲎笫址旁谧郎?，露出手腕，“看來秦夫人醫術高超，不愧師從北朝的覃先生。本官來祁寧之前曾在越王府中居住過一段時日，總覺得精神不如以往好，勞煩秦夫人看看脈?！?/br>
    羅敷的關注點全在”北朝“兩個字上了，莫不是他在意她的身份？王放和他全盤托出了？

    手指搭上脈搏，“大人伸右手方便些吧?！?/br>
    “無妨，下次聽憑秦夫人吩咐?！?/br>
    看來他是要瞞著挽湘，她剛才看出他的右手拇指有些變形，可能是在越王那里受了折磨，不愿妻子和母親知道，便讓她單獨來處理。

    兩人心照不宣，方繼之前以為今上真的找了個愣頭愣腦不會待人的女郎，現在看來比預期滿意。

    他把語氣放溫和，“秦夫人今后有什么打算？”

    羅敷沒想到他的問題一個比一個難答，穩住心神，斟酌道：“準備先把公主的身體調理好，然后再考慮其他。我相信十九郎應承過的事，所以能幫得上他的地方我會盡力而為，不讓他為難?！?/br>
    她收回手轉移話題，“大人的脈象只是過虛罷了，仔細調理一番不會有大礙。我為大人寫張方子，現在就交給下人們?！?/br>
    方繼親自從抽屜里取出紙筆放在桌上，羅敷竭力把字寫得工工整整漂漂亮亮，雙手遞給侍女。

    “秦夫人下次見到陛下，記得和他再說一遍本官無意回京。秦夫人的話比我有用，若是他還不允，本官就沒辦法了?！?/br>
    羅敷自然乖乖應是。

    方繼一掃淡漠冷清的氣息，懶懶地支頤道：“秦夫人覺得，用十九郎的琵琶彈得很好這個秘密作為交換，值是不值？”

    羅敷忽然全身都放松了，忍不住掩著嘴笑了出來，小聲道：“謝謝先生?！?/br>
    “不僅如此，此人性子頑劣不堪，自私自利自詡聰明，寬以律己嚴以待人，沒有學到本官一點好處，秦夫人待久了就知曉并非本官妄言?！?/br>
    州牧性格很、差……羅敷眼前漂浮著幾個大字，一頭冷汗。

    挽湘沖她使著眼色，羅敷倏然福至心靈，誠懇說道：“先生要求高，是因為對他期望高。十九郎除了先生說的這些，其實很會體諒別人?！?/br>
    是想看她怎么維護王放吧。

    方繼果然點頭不語，“陛下從小到大都是那樣。還有一件事，算是我逾越——過不了不久南部三省的衛所就會與京師來的軍隊開戰，秦夫人到時候是留在這里，還是回北上洛陽？”

    羅敷雖然明白雙方遲早要兵戎相見，卻是頭一次聽人毫無顧忌地說出來，她思忖片刻，如實道：

    “我自己是想回京的。留在這里，他也不會高興吧?！?/br>
    方繼轉著手中的茶盞，眼里閃過一絲了然，“秦夫人不想給陛下添麻煩自是說得通。但本官給你一個建議，不管是以辦理方氏的事情為名，還是對他說想要進軍隊充作軍醫，能留得下來最好。須知秦夫人太年輕，光是太醫院就不可能全部敬服，以后的路不會好走?！?/br>
    “陛下答應過不負你，但你也要能撐得起一些威望?！?/br>