藥局分工如常，其實羅敷當了夫人也只是給藥局供藥方，只相當于多了一個普通的醫師，讓她到昌平門內也就是換了一個辦公地點。她拎著補品去侯府探望陳潛，順便想跟方瓊說一聲。方瓊何嘗不知道她升任左院判的事，只是每日都早出晚歸，她連影子都見不到。

    三日后禮部來人，送來院判的五品冠帶和印信。譙平本想托人給她租套房子，但羅敷一看那靠近皇城的奇高房價，就斬釘截鐵地決定住官舍。官舍在雋金坊東側，離昌平門很近，每日去官署不用跑遠路，一個月只要一兩銀子，還配給皂隸、供給飯食，很劃得來。

    妙儀知道她要住官舍的事，很熱心地和父親說了說，吏部侍郎大人就和底下的人打了聲招呼，給她分了間采光好又安靜的屋子，旁邊住的就是上次壽宴認識的小方脈御醫劉可柔。

    羅敷收拾東西，忽然發現除了一屋的書和衣物，再也沒有什么可以帶走的了，心中不免悵然。

    她記得初夏來到洛陽，雨水泛濫，霍亂叢生，只希望能安安穩穩地過日子，可現在不得不牽扯到宮中朝中繁雜的事務。不過她孑然一身，倒也沒什么顧慮。

    八月廿一，羅敷拎著包袱，給正房里的三皇各上了一炷香，叮囑了每個醫師一番，便坐上了往城北去的馬車。

    車窗外秋意漸濃，萬里無云。她沒來由地想起房中那架不能帶走的蓮花蛺蝶花罩，想著想著，就在明媚的陽光里閉上眼，漸漸地睡著了。

    已是深秋時節。 楚州治連云城兩百來座古寺香煙繚繞，在雨幕中如夢似幻。淅淅瀝瀝的秋雨里，越王府靜立城東，閉門謝客。

    府北抱幽軒內，一人臨窗而立，書案上兩杯佳茗蒸汽裊裊，顯然是在等候貴客。

    炷香燃了三寸時，門外通報道：“恭迎王爺?！笔諅愫屠砼勰_的響動窸窸窣窣，緊接著就是中年人威嚴的聲音：

    “大人小憩起身了么？”

    守門人低頭答道：“州牧大人未午休，從飯后就一直在里頭候著王爺大駕?！?/br>
    越王卞巨欣慰地點了點頭，三個多月來，自己終于說動這個惜字如金的人俯首，心中一時輕快無比。

    守衛打開門，卞巨便看到花窗后站著個宛如青松的影子，聞聲轉過身來時，霽月風光剎那輝映滿室。

    好像十年的風霜雨雪從未苛待于這個人。

    卞巨贊嘆道：“先生風采著實令人心折?！?/br>
    那人抬袖一拂，他從善如流地入座，端起熱騰騰的茶杯，笑道：

    “先生考慮的如何了？本王實不愿再灰心喪意?！?/br>
    那人眼如深潭，亦淡笑道：“王爺將某禁足在這抱幽軒三月，令某縱是耐性再好，也經不得王爺有所動作?！?/br>
    此人正是當朝州牧南安右副都御使，前東朝少師方繼。

    越王抿了口茶：“這浮紫大人喝的可慣？本王命人將初夏采集的芽葉儲存在冰窖里，這會兒泡出來，終是不如當時了?！?/br>
    方繼靜靜聽著，道：“聽聞京畿一兩浮紫六兩銀，這南安的東西放到京城，身價便翻了兩倍，真是賺錢的好法子?！?/br>
    卞巨想起自己用天價雇審雨堂殺手跟到洛陽，只清除了三分之一眼線，還折了幾個人，不由對著一文不減的花費生出一股恨意來。方繼話中之意刺到他的痛處，他煩躁道：

    “卞公，咱們兩明人不說暗話，大人今日邀本王過來商談，是同意了做本王羽翼？”

    方繼反道：“王爺可知在下此生不愿再去帝京？”

    卞巨愣了片刻，即一掌拍在桌上，站起身大怒道：“大人是在戲弄本王？你派人告訴本王你不想再待在府中，都是空話么！”

    方繼站在他幾步遠地方，自得地微笑道：“是啊，在下不想在這越王府中待上半刻，若得閑出去了，定是要把這里——”他虛虛一指，水平劃了半圈，“燒得連灰也不剩?！?/br>
    卞巨嘴唇一抖，青筋暴起：“方繼！你老母妻室都在本王手里，當真要孤注一擲！”

    方繼道：“這個不勞王爺費心了，昨夜先考托夢，與令某說他會在九泉之下與家慈和拙荊解釋的?！?/br>
    卞巨氣的將手中的杯子砸得四分五裂，怒極反笑：“本王多此一舉，不過想知會卞公一聲，這南安三府四州方圓千里，朝中那幫人休想找到他們！”

    方繼扯了扯唇角，冷冷道：“王爺軟禁在下三月，令某特意出言頂撞幾句，甚是快慰。 聽憑王爺處置，不送?！?/br>
    他走到門邊一手拉開門，挑眉看著氣血上涌的卞巨，做了個“請”的姿勢。

    卞巨半天才平靜下來，森森然道：“明日本王派人再問一次，望你三思再答。本王在刑部待過一段時日，有的是辦法讓你說出誰是細作?！?/br>
    大門“呯”地關上，室內又只聞瀟瀟雨聲。

    輕惻寒氣從窗口漫了進來，桌上只余一杯涼透的茶。

    洛陽那邊月前就開始動作，看越王這些天的樣子怕是有些捉襟見肘。五月中他把與南安結交的官員名冊交給了河鼓衛，之后選擇了讓越王的人把他帶回來當人質，他遵循慣例北上回京，正是預料到會有人阻攔。越王見名冊丟了，只得截州牧的人，他敢這么做，就是料定自己與洛陽通上了氣，這邊出了什么岔子京中都會及時弄出一套應對法子。少個州牧算什么？那邊肯定會多出一個州牧來頂替。

    可卞巨不知他確實沒有與洛陽搭上線。他覺得沒有必要，反正此生也不會再踏入洛陽一步，端看那邊會怎么做了。御極五年的今上接受了南安的宣戰，應該已經把京城的耳目清理得差不多，越王把他軟禁起來也沒有什么用，嘴上勸他倒戈只是表象，他實際想知道的是多年未查明白暗樁分布。

    方繼坐在書案后，執起一卷古詞抄本，看得入神。

    他絲毫不在意自己明天的安危，也絲毫不在意朝廷的舉動。

    燭臺上的灰積了一堆，方繼若有所思地望去，只見香快燃完了。抱幽軒外無根水傾斜如注，芭蕉樹上結著水珠，一滴滴往下墜，他低頭一看，書上正拿端正的小楷寫著“離人心上秋”之句。

    他從項下拉出一塊玉佩，玉不是什么好玉，卻天長日久地被肌膚養得水色瑩潤，就像一雙楚楚動人的眼眸在凝視著他。

    半晌，他長長嘆了口氣。

    *

    卞巨走進臥房，面色不豫地叫下人們都滾出去。王妃元氏坐在榻上縫著一件披風，見他怒氣沖沖，放下手中的活計道：

    “王爺怎么惱成這樣？妾給王爺倒杯茶?！?/br>
    卞巨哼了一聲：“那州牧大人好大的架子……拿話誆了本王趕去，卻敢在本王面前說——”

    他看到手邊元氏端來的銀杯，氣不打一處來，一揮袖便打翻了杯子。元氏被他大力一推撞到了桌角上，頓時手肘一陣劇痛，卻忍住喊叫，只是美目含淚，臉容煞白。

    卞巨背對著她狠狠叫道：“他竟敢說有朝一日，要將我越王府一把火給燒光！這種冥頑不靈的人，等明日上了刑，就知道本王怕他不怕！”

    他胸口急喘，自小被兄長父王捧在掌心里，幾十年一直過得順風順水，哪里受過這等堂而皇之的挑釁！

    元氏撐起身子，道：“王爺不可！方繼是三品大員，上不得刑??！”王府水牢里關著的都是最頑固的囚犯，她只去看過一次，就嚇得好幾晚睡不著，州牧的身后是整個朝廷，要是動了他，可不是置南安于水火？

    卞巨扶著床沿坐下，不經意發現元氏滿臉痛苦，心知自己剛才失態，忙高聲道：“來人……”

    元氏止住他，強笑道：“妾身無事，王爺消消氣?！?/br>
    卞巨看著妻子難受的模樣，對方繼的厭恨又添一層，將她攬到懷里道：“愛妃，本王做事有分寸，莫擔心?！?/br>
    元氏溫順地點點頭，柔聲道：“王爺最近火氣旺，妾命人燉了杏仁枇杷粥，待會兒給王爺送到書房里?！?/br>
    卞巨嘆道：“還是愛妃貼心。這些年都沒怎么陪過你，真真疏忽了?！?/br>
    元氏清眸一亮，隨即又暗下來，低聲道：

    “西院張美人近日脾胃不適，我尋思著她可能又是有了，叫了醫正過去，這會兒正問著呢?！?/br>
    卞巨大喜道：“真的？”

    元氏輕輕頷首，心中酸澀。她膝下無子，王爺一共四子二女，再添一個于她已無區別。但王爺高興，她便也要強迫著自己一起高興。

    卞巨站起來，在房內左右踱了幾圈，由喜轉憂道：

    “唉……洛陽在南安的布局眼線本王至今沒能摸清，這方繼若是動了，那位不說立刻舉兵南下，也必定記下一筆。若是不動，本王又無從釣出線索，光憑他那一張嘴，本王便可當場一劍砍了他！”

    元氏出身大家，對夫君的公事不太過問，卻也從小沾染這些官場朝廷之事，勸慰道：

    “王爺本是一時心急，怕手下盡數被帝京知曉，才將州牧帶回，國中傳言州牧平安抵京，王爺不必在這事上……”

    不提還好，卞巨手上的壺子重重往桌上一磕，道：

    “你懂什么！削藩之意那位是早已有之，什么州牧抵京，那是正大光明地告訴本王他開始下手了！本王得了名冊被拿走的消息來不及布網，當時只好把方繼這尊佛給請回來，他在南安九年，雖深居簡出，以他的能力要是回京，還不把本王的封地鬧得天翻地覆！”

    元氏低了眉，手上繼續縫著密密的針腳，不再說話。

    卞巨好不容易找到了發泄口，憤憤道：“將他軟禁在府中確實是我一時心急，沒有想到后果，但之后覺得也沒什么大不了。他回京，于我有害無利，他留在南安，我逼一逼，興許還能得到些消息。遲早要有翻臉的一日，他王放先做了，本王這么多年的籌謀，難道還不及他一個無知小兒？”

    元氏乍聽他喚今上名姓，不禁嚇了一跳，道：

    “王爺……”

    卞巨鳳目微瞇，沉浸在思考中，喃喃道：

    “看樣子他是知道了全部名單，追查貪腐長線的圣旨雖然沒有直接寫上本王的名字，幾個府尹卻是保不住了……”

    他帶著薄繭的手指在梨木桌上虛點，從下移到上，南安，祁寧，原平……最后在京畿的位置畫了個圈。

    卞巨轉過頭來時，已換上一副謙謙君子的笑臉。

    元氏跟了他二十年，他的一舉一動都了然于心。他進屋來暴跳如雷，這會兒又和風細雨的……她默默望著他，王爺已經不年輕了，年齒漸長，脾氣也陰晴不定起來，而自己待他一如剛嫁進王府時。

    他溫和地說道：“阿絮，你堂兄近來在朝中境況如何？”

    元氏一針扎到了指尖，一滴血珠瞬間冒了出來。

    “怎么這么不小心?！北寰薨櫭嫉?，“疼么？”

    “不疼?！彼π?，又道：“王爺問堂兄做什么？”

    卞巨話里帶了幾分歉疚，對她道：“阿絮，當年并非是我不愿幫忙，實是自身都難保。我雖待你不如別人——”

    元氏打斷他的話：“王爺在說什么呀，妾不覺得王爺待妾不好?！?/br>
    她笑得像當初一樣天真純樸，還是烏鬢紅顏，只是眼角在歲月里生了些細細的紋路。

    卞巨一滯，道：“阿絮，五年前皇后駕崩，元氏勢力大不如前，但我明白你堂兄手下還有些人?！?/br>
    元氏眼睫低垂，咽下喉間苦澀，道：“是?！?/br>
    第62章 偷

    九年前父親臨終，四年后長姐又去了。今上剛繼位就在朝堂上打壓先丞相一黨，權傾一時的元家在一夜之間退出京城，直至去年，才有外任的族中地方官考滿回京?？芍^樹倒猢猻散，榮耀是回不來的，如今只求平安卻也不行么？

    “州牧被我們拘在南安只是權宜之計，我需要有人在朝中替南安傳達一個消息?！?/br>
    元氏全族去國時，卞巨何嘗為元氏說過一句話？她那時心都涼了，本以為五年過去自己能忘記一點，但眼下他竟又提起此事。她渾身一顫，像被火舌舔了一下，恍惚中聽他道：

    “你族兄的位子不高不低，處事又左右逢源，說話比一般人方便得多。我思量著讓他打點幾人，那幾人官不大，都以清流自詡，到時幫襯幾位扯到案中的官員會方便些?！?/br>
    元氏秀眉微蹙，抬眸道：“王爺，長姐臨終前曾以書信告誡族人，不能再牽涉這些事了。妾身的堂兄向來聽長姐的話，在外七年，此次回京甚是艱難……”

    卞巨拍了拍她的手背：“阿絮，我方才說過，我有分寸?！?/br>
    “王爺，可是……”

    卞巨撫上她柔順的發，凝視著她道：“阿絮，我現在沒有其他辦法，能在朝中斡旋一刻便是一刻。你覺得我冷落你元家人，但你也要為我想想，咱們倆都二十年的夫妻了?！?/br>
    他將妻子摟著靠在自己肩上。元氏握緊的手又松開，聽著屋外的雨水，終是沒有反駁。

    今日一早，劉可柔就在外面拎著藥箱咚咚地敲門。

    “秦夫人！秦夫人！”

    明繡開了門，后面跟著穿交領青襦裙的新院判羅敷。女官的衣上繡有蘭草，裙幅間幾只白鷴展翅欲飛，顏色淡雅宜人，很襯她的相貌。劉可柔的眼神不由往上峰臉上飄，只見那雙褐眸沉靜舒朗，猶如在佛前供奉的琥珀珠子，蘊著一層潤光。

    做了十天的鄰居，他便把她的性子摸的一清二楚：沒有什么架子，唯一的不好就是說話有些別扭，思維有些跳脫。他得知袁行免職、夫人替任的消息很是吃驚，之后又聽聞新院判住官舍，還與他只一墻之隔，怎么能不跟她混熟。