接下來的三天里，羅敷看試卷看到頭暈眼花。醫生的字本來就習慣性的潦草，答卷盡可能寫的工整，但字跡是一個比一個難認。以前還不覺得，放到書桌上一張張地翻閱，效果就太明顯了。舅母出身世家，寫得一手漂亮隸楷，她從小跟著師父練字，但練字的那兩個時辰是一回事，開藥又是另一回事，已經脫離痛苦的學生生涯很多年了，要她重拾心境練字實在是強人所難。

    羅敷看了幾天匪夷所思的字體，開始由人及己地反思。以后藥局里的醫師給百姓們寫藥方，須得讓她瞄一眼，雖然城南識字的人少，但藥鋪抓藥的總要看得清吧，她開始懷疑藥師會不會抓錯許多藥，以至于鬧出事端。

    出題耗費極大心力，羅敷特意去洛陽最大的書局租閱歷年太醫院試題，搬了一堆資料回房間里鉆研，連吃飯也在房里解決。侯府要求的六個人得在初七前就位，時間緊迫，她只能犧牲睡眠。

    筆桿快被她咬穿了，一個愛干凈的人，卻管不住自己的嘴，也是莫名其妙。

    初四的時候藥局最終定下了新醫師的名單，三個天金府的，三個外地的。方府的第一份一兩補貼派人送到他們家里，這些錢對生活清貧的醫師們相當可觀，有些人的親屬原本不樂意自己家里的頂梁柱去盈利微薄的惠民藥局，這時也松了口，當著府中下人的面熱絡地收拾東西。

    初陽高照，羅敷坐在堂上，和從百忙之中抽出空來的方府管事秦元談公事，門外的秋風陣陣作響。

    方氏出的兩名醫師和藥局自己聘的醫師坐成兩列，仔細聽日后的注意事項。

    羅敷和顏悅色地說：“我們新進的醫師可以勝任日常諸事，我相信大家能處的很好。六位醫師千萬不要妄自菲薄，惠民藥局如今受侯府恩惠實力大增，資薪跟的上，有什么好的建議直接與我和方老先生說。方老先生在藥局輔助大使多年，經驗及為豐富，我也需仰仗他處理事務?！?/br>
    她今日換了官服，綠色袍衫隱隱帶了林下風氣，腕上數顆水晶似浮在皚皚的雪上，頗為清爽宜人。

    秦元穿著萬壽錦的外裳，抖了抖長長的胡須，笑道：“公子信得過秦夫人，就是府內信得過藥局。這城南地方雖偏，但大家戮力同心，有什么事做不成呢？公子指派的兩位年紀輕，聽憑夫人調遣，這四位也要遵從夫人的意思。每月交給府中的賬目，繼續由齊醫師負責，可不能再出岔子了?！?/br>
    曾高和方府同來的舒桐沒有異議，其余四人紛紛點頭應是，另兩個名叫宋越云和于程的對視一眼，向主座拱手致謝。

    羅敷又道：“這次考試的過程算是不嚴格，須知京城惠民藥局對醫戶的篩選是和太醫院生藥庫相似的，應從地方的藥局層層躋身中央，或是著人舉薦。近朝藥局的境況我也不多說了，此次招新相當的匆忙，但我認為你們能通過測考進來，必是基本功底扎實兼頭腦靈活之輩。以后在同一個院子里，各位互相扶助，定能使藥局風生水起?！?/br>
    秦元慢慢轉著拇指上的玉扳指，說道：“夫人說的在理?！庇謫救f富上前來，吩咐收支清算等事。

    “你們二人也不要仗著府里，老朽放你們自生自滅了?！?/br>
    曾高眼波一動，彎了月眉道：“伯伯放心，您看這秦夫人做事樣樣周至，我哪里敢給她添麻煩?！鼻卦粗L這么大，每每催她爹給她說人家，眼下拼死拼活拖到了二十有二的高齡，她好不容易才尋個由頭躲開那兩張嘴。

    舒桐則是個心思玲瓏的青年，口吐蓮花妙語連珠，哄得管家眉開眼笑。他容貌俊朗，所學涉獵極廣泛，與氣質清雅的曾高坐在一起，分外賞心悅目?？上г呤遣且膊徊撬?，望著好友笑的開懷。

    羅敷素來對他人的私事不主動深究，但她也看出這位舒醫師放到藥局里是屈才了。端陽候麾下的人才車載斗量，也許少一個不少；而這位醫師如果愿意出府憑一己之力開辟前路，倒也值得他們贊賞。

    管事走后，曾高見羅敷與他人交談依賴方繼甚多，便知道她推脫責任的毛病又犯了，等大伙兒散會后湊上去咬耳朵：

    “你最近看起來還沒有忙到極處，真要那么忙，攬到事情是沒時間想的，拿到手就開始做了，哪里顧得上老先生如何如何?！?/br>
    羅敷看在她帶來的時令水果的份上，溫聲細語地道：

    “我就是看不得自己那么忙。所以你也和我一塊忙活吧，免得你心生不滿，說我顧不上你?！?/br>
    說完把人拽到房里，研究怎么推陳出新地賺錢去了。

    生藥庫為太醫院直屬，上頭指示藥局應與藥庫建立密切聯系，流通一部分藥材。各地進貢的藥物質量不比民間藥鋪來源混雜，歷代有都開放過生藥庫接濟難民的先例，而方氏此舉是要打破不連續的接濟，打出一條官民醫藥對接的長鏈。

    洛陽地區共有五十一萬三千戶，南部比北部多，帶周邊的郊區共有三十二萬戶，約一百二十七萬人，這個數字比匈奴明都南還多一些。明都傳承七百余年，幾經易主，積累下的人口飄忽不定，近年人口外流，已比洛陽的總數少了十萬戶。南方自古夷人所居，氣候濕熱，土壤黏重，洛陽當了二百載春秋的首邑，吸引了整個南部居民從四面八方奔涌而來，在此同時各地的原住民還呈增加之勢，不得不說是個異數。

    這些數據在書坊里處處可見，所以羅敷漸漸弄懂了南人被北人低看的另一個原因——“坐井觀天，不知自謙”。方瓊在問話的空當對她直截了當地闡述了施恩給藥局的理由：洛陽人多，不怕沒錢賺；南帝京三教九流之地，適宜做惠及民生的生意。其他的州府還在估測中，但洛陽是絕不會虧本的，前幾朝設的藥局要是能按照律法所實踐，也不會落到連溫飽都難以保障的地步。

    藥局里一共十二人，合同上寫明由主事帶部分醫師輪流制作成藥，低價買進生藥庫的高成本藥材，長期性地大量流入城內。百姓的基數大，形成穩定的客源，聚沙成塔、集腋成裘，輒謂之闔境賴惠。

    主事在官方文牘上填的是大使，但每個人都將目光聚在居于藥局的女夫人身上。秦夫人是覃神醫唯一的關門弟子，又得京師大族容氏青眼，想必能力卓然，是個實打實的夫人。

    實打實的夫人和陳醫師忙里偷閑，在房中聊了一會兒，就盤算著上街吃頓好的，下午去城郊的平莎渡散散心。

    羅敷本來想帶她到燕尾巷里吃面，但曾高想到她在巷子里受了傷，便提議由自己請她。羅敷簡直不忍拒絕這個善解人意的想法，一馬當先沖出了困了她十天的藥局。

    飯后清閑，兩人雇了馬車悠然駛向南郊。自黛瓦白墻的民居一路至城門外，碧天雁字成行，地上人流如織，端的是一幅熱鬧場面。

    近日細雨暖陽交替，殊不覺秋之已至。此時景物痕跡殷然，風花垂柳，均沾染仲商涼意。

    平莎渡位于兩山之間的谷地，相傳三百年前一位韓大家曾在這里送別知己。好游玩的京城百姓看膩了華蓋景行，暇時總是愿意呼朋引伴地到城外踏青賞景，城門閉的早也不要緊，在外面待上一晚，天為幕，地為席，哪里管得著趕回家去。

    下車放眼望去，一川秋色浸在清湛天光中，迤邐濃淡墨色。河流如帶，縈回在山腳處，輕煙似的繚繞了數圈，如同花瓣一樣舒緩地綻開在原野上。極目遠眺，便能望見密密匝匝的灰色茅屋，隱在一層石青的嵐氣后。

    近處的山坡開滿了木樨花，濃郁的香氣滲進溪水，從幽深的山里漂進腳下的石潭。臨水的早菊颯颯搖擺，不少游女摘下花朵裝飾發髻和衣衫，侍從懷抱花籃走到車旁，為熏爐添香。

    羅敷沒想到人還挺多的，這個時間不早了，還有人上山賞桂。曾高興致很好，對她道：

    “其實今天我們運氣不錯，你不常出門，不曉得旬休時京城的路有多堵，往往是路上出了點狀況，后車只能挨著前車輪，一寸寸向前挪。沒辦法，貴人多商人多，最后連有點家底的人都雇了馬車，坐過車大家就不想跑腿了，可有時走路都比他們快?！?/br>
    羅敷問道：“我們走的這條開陽街是從城北一直通向城外的吧？真夠長的。馬上到中秋節，街上肯定全是出城賞月的隊伍?！?/br>
    曾高“哎呀”了一聲，“我就是想帶你先把這地方認一遍，中秋節你要是得空，我們再來。你看，這些人都是踩點來的，有錢人家的家丁會在主子選好的地點做上標記，十五晚上那一塊地方就歸他?！?/br>
    羅敷道：“清風明月本該吾與子共適啊共適……”

    “你眼睛別往那兒瞧，人家已經定了?！?/br>
    她多方考慮了那處風水寶地的位置，遺憾地發現碧草中插了根矮矮的木桿，拴著一面黃色小旗。渡口水淺，太高的地方看不出水的妙處，太低的地方又不能抬眼就目及桂樹。有一輛牛車停在溪水與潭子的交匯處，背對丘陵，面朝曠野，頭頂一方寬闊濃密的樹冠，車頂灑了碎銀般的花。

    她不由自主多打量了兩眼，曾高卻忽地笑了：

    “可以上去蹭一蹭位子，虧得是你熟人?！?/br>
    羅敷目力爾爾，卻也看到那面旗子上寫著個隸體的容字。 環顧了周圍，幾丈開外不少五顏六色的小旗子立在霜白的草上，顯示主人預先占了佳地。

    “這些標記只管一天，不然會引起公憤的。有時愛面子也是個好事?！痹邠P眉道。

    羅敷道：“所以你的意思是想讓我上去交涉一下，看看能不能蹭個地兒？”

    曾高立即道：“你以為人人都像你這么狹隘？……快去快去?！?/br>
    羅敷默默看她一眼：“大小姐，我知道你不狹隘的，不用強調了好吧?！?/br>
    曾高又補充道：“這是傳統。容府的人很好說話的，幾乎沒有架子，每年都有人蹭他們家的位置。那個時候人多的不得了，這兒一堆那兒一撮，跟個剝了皮的蒜瓣似的散在渡口?！?/br>
    “你這個比喻真是擲地有聲啊?！彼f道，“我們倆一道去?！?/br>
    馬車停的不遠。沿著小溪從到潭邊時，車上的人正好輕盈地跳了下來，紫藤花色的小靴子踏在茸茸的草上，分外亮眼。

    羅敷淡定地上前去打招呼。

    山谷里風大，妙儀在柳綠的褙子外面加了件披風，迎面從容地走過來，招呼家仆給奉上一個滿滿的精致花籃。

    羅敷覺得這個表現既在情理之中又在意料之外，中的是方將軍確實對他的妙儀很上心，外的是……南齊的女郎真的很奔放啊，據方將軍說他們還沒定親，就直接借對方的名義看月亮了。她忽然后悔答應曾高蹭地了，人家說不定十五晚上有重要活動呢。

    妙儀將花籃塞進她手里，璀璨的大眼睛蘊著明亮的笑意，歡快道：“阿秦你也來了！也是來找地方過中秋的么？我們可以一起的?！?/br>
    羅敷說是，簡單介紹了方府兼藥局的陳醫師，顯然陳醫師也挺順眼這位吏部侍郎家的小姐。上次妙儀來藥局，只說父親做過御史，后來才打聽到肖謐大人遷任吏部已有近十年，羅敷等人對她的低調很有好感。

    花籃里裝著嬌艷的秋海棠和素雅的玉簪花，籃底鋪著一方大繡帕，上面抹了一層細細碎碎的銀桂，拿手撥開壓在其上的葉子，陣陣甜香味就竄進了腦門。

    “阿秦，你要是喜歡我家還有許多曬干的花，明天給你送過去？”妙儀拉著她的手指笑道。

    “秦夫人更喜歡花兒一樣的小meimei?！痹卟粦押靡獾氐?。

    妙儀臉刷地紅了，辯解道：“我只比阿秦小一歲呀?！比堑迷吆土_敷笑得不行。

    “你是替方公子來占地方的，還是他派人來替你占？”

    妙儀不好意思地捏著她的食指，道：“我今天原本約好和他一塊來的，今日旬休，可是我起遲啦。用完朝食后明洲已經被陛下叫去宮里議事了，走之前叫了家里的車子接我過來的?！?/br>
    “你們如果是要中秋節晚上兩家單獨出來，我就不麻煩你們了?！?/br>
    妙儀想了想，道：“我們往年都是在家里吃過飯再出來的，長輩都在臥房里歇著，不過我不介意?！?/br>
    羅敷嘆氣道：“這個我知道，就是方公子介不介意的問題?！狈焦悠怆m好，但是碰上難得的機會被人打擾，也會不怎么愉快的。

    水潭里有金紅的小鯽魚，她蹲下身搓了點桂花灑在水里，一群姿態靈動的魚苗爭先恐后地往水面上浮，看起來就像是在白色的云朵里穿行。 觀賞的魚類是有人養在這里的，水潭沒有可見的雜亂水草，潭邊的卵石也很干凈，說明這里有專人看管。

    “我在渡口等他，他說晚一些時候會來的，我可以問問他?！?/br>
    羅敷忙道：“不用了，我們藥局也有飯局，不比你們兩個有閑情逸致，單著的醫師們中秋頭疼著呢，我得慰勞慰勞大家?！?/br>
    妙儀聽她說，認為有理，便不再強求。

    三人在附近的野地上轉了半周，河水汩汩流淌，可觀四圍青山鎏金插翠。渡口聚沙，已多年不能行船，淺寬的河道上伸出一方鑲藍琉璃的水榭，遙遙地對著層巒跌宕。

    日光千絲萬縷地束在桂樹梢上，亭子的磚面呈現搖晃的深色花葉。橫梁正中的牌額上書著“催漏”二字，并非什么“風、露、花、水”之字眼。這隸書寫的極清俊峭拔，生生鎮住了琉璃相映的浮色。

    羅敷在亭子里嘖嘖贊嘆這亭子做的精巧，應是私人規格，卻對一切外人開放。

    “元宵節你們會上這里來賞月么？”她隨口問道。

    妙儀聲音柔婉：“有時會，但也不多?！?/br>
    曾高跟她說話懶得迂回，仰頭看吸引她目光的那兩個草字，道：“古人有句子在先，這水榭當年很有幾分國內名勝的意味，單只是因為建它的人和寫字的人是天下名勝?！?/br>
    “金吾不禁夜，玉漏莫相催……朝廷不宵禁有多少年了？”

    她問的認真，妙儀算了算道：“在流民之禁解除之前……大概有四十年吧?！?/br>
    “那建的時間也那么久？”

    曾高搶道：“人家就想取古之圣賢的意境，突出一下不愿打道回府的心理，很難理解么？”

    羅敷蠅頭小利也不放過，自信地道：“這詩又不是圣賢作的?！瓕毷{琉璃嵌頂啊，想必建亭子的也不是個圣賢，做生意的吧。我記得現在市面上這種琉璃只能從海外番邦拿船運過來?！?/br>
    曾高見不得她這種小人之心，好像處處藏著針時不時刺一下她的東家，無奈道：

    “你這就是有陰影了，張開嘴是非要把人撂倒么。不過確實是商人建的——當然不是我爹吃飯的地方。京城富人何其多也，幡花宋家算得上一個出類拔萃的，可惜一場大火毀了個干凈，執筆留墨寶的人也……不對，他官做的好好的，最近再次平步青云了?！?/br>
    羅敷眉眼一跳，“我明白你說的肯定不是右副都御使大人?！?/br>
    最近平步青云的就只這一位，沒想到她素來不關心這些，卻對州牧大人敏感的很。這么多京官，她倒張口就來，應是在他那里吃了好些虧。曾高記得她跟自己形容的案發現場，偏頭努力地壓住嘴角，肩頭微微地抖。

    妙儀悅然道：“正是九年前東朝少師卞公在京留下的最后墨寶?！碑斦媸且稽c面子也不給她。

    第50章 群魔

    有錢人永遠是轉移話題的好目標，她不緊不慢道：“啊，那宋家師做寺廟道觀生意的么？七月半時排儀仗迎迎路什么的?！?/br>
    妙儀道：“不是的，幡花只是個諢名。宋家專做牡丹生意，幾十年來皇城里的牡丹花一直都是從他們家購進的，如供奉佛前一般，因此叫做 ‘幡花’。九年前令少師方離洛陽，占了大半個鑄玉坊的宋府便走了水，燒的干干凈凈。少師一字千金難求，當年的大商鋪以爭得一筆一句為榮，結果最后連筆墨金都沒能拿到，匆匆去了南安。這催漏亭那時剛建，準備供家中玩賞，后來出了事，也沒有人管了?！?/br>
    羅敷道：“大人真是實惠，先交貨再收錢，應該手頭不緊?！?/br>
    曾高感慨道：“被清出帝都的官員，手頭的錢都用來打點地方了……哦，少師耿潔，當是例外，不過越是被孤立越是需要銀子立足吧?！?/br>
    妙儀不慣議論他人舊事，但三個女孩子湊在一起就另當別論了。她轉轉黑溜溜的眼珠道：“也許少師他已知自己不能置身事外，沒心情收銀子了，替別人寫個牌匾是舉手之勞，積積德。聽爹爹說少師的脾氣是不容易相處的，丁是丁卯是卯，一分錢一分貨?！?/br>
    羅敷再看那字跡，寫的確實很好，而所謂千金難求似乎過了，她自己就看了十多年和這“催漏”筆力功夫差不多的字，也沒人因為字好看多給她師父交診金。卞公當年混的風生水起，少年得意，世人不免夸大；依妙儀所說，心情影響字跡，沒有發揮到最好，也不是沒可能。

    她發現她們在一個匾額上糾結了半天，不由冷汗涔涔地感到太幼稚了，果然聚眾探討事情是不能太認真的。

    “卞公恩師是犯了什么事？”

    妙儀不自覺壓低嗓子道：“不清楚，當年我才不到七歲，后來聽爹爹隱約提起過，似乎是有人意圖謀逆。少師……州牧的老師是原來的吏部尚書衛喻，并非主要涉案人等，但他在獄中自盡了，連帶侍郎也左遷南?！业褪悄菚r調進吏部的?！?/br>
    她說罷，忽地醒悟過來，尷尬道：“我不應該說這些的！阿秦阿姊，你不要說出去啊……”

    “怎么會，這種事情我們了解一下就可以了，其實不少人都記得，你看也沒人提起?！毙闹心?，估計記得的人都在喝酒時蹦個一兩句出來，滿足對世事滄桑世態炎涼的抨擊。