往日的白水營，也就和尋常田莊一樣日出而作，日落而息。一般來說，現下這般天光大亮的時節，大伙人人都不閑著——有人下田，有人放牧，有人打鐵，有人灑掃，壯丁們定時cao練，以應付不時光顧的山匪強盜。

    可今天不一樣。一陣不尋常的寂靜籠罩了全營。

    王放很快找到了那寂靜的源頭，輕輕倒抽一口氣，順勢把馬韁一拽，擋在羅敷前頭，轉頭輕聲說：“別、別過來啊?！?/br>
    只見正中的庭院門外，譙平負手而立，袍袖輕飄，身形沉穩，一如既往的玉樹臨風。

    和往日不同的是，他胸前頂著一把快刀刀尖，離他前襟半寸遠。此時若來一陣大風，把那刀往前刮半寸，他就危乎哀哉。

    持刀的是個滿臉虬髯的壯士。羅敷十分確信，昨天在白水營沒見過這人。

    虬髯漢并非單身一個。他身后氣勢洶洶的，排著十幾個戎裝大漢，個個臉上寫著“找麻煩”三個字。

    當然此人也并非完全控制場面。刀疤臉顏美和矮胡子曾高，一高一矮兩把刀，準確地指著他的左右兩肋。只是礙于譙平被制，投鼠忌器，不敢妄動。

    倘若這人敢捅譙平，他自己也馬上會被兩把刀貫穿個透心涼——當然，譙平多半也活不成。

    箭在弦上的僵局。四周圍著十幾個噤若寒蟬的白水營人眾，誰也不敢動一動。

    只有曾高身上那件主公所贈破皮襖，一陣陣往外散發著不太令人愉悅的氣息，惹得那虬髯漢不時皺眉。

    還有王放手里牽著的兩匹馬，眼看馬廄近在眼前，肥美的草料堆在里頭，卻停住不走了，大為失望，焦躁地喘粗氣。

    譙平倒不慌，色若平湖秋月，開口道：“淳于通，你遠道而來，平本應為你接風洗塵。我已下令置辦酒席……”

    那叫淳于通的虬髯漢須發戟張，暴躁打斷譙平的話：“譙子正！我們大老遠從鄴南趕來，不是來跟你喝酒的！你今日再不給個說法，別怪我不顧往日情面！”

    淳于通雖威猛，但那持刀的手青筋畢露，極其細微地輕輕顫抖著。也許是用力過猛，也許是心虛過甚。

    王放飛快四顧。倒沒人注意他。

    他忽然低聲說：“阿姊，借支簪子?！?/br>
    羅敷：“……借什么？”

    沒等她表態，他已瞄準她烏發里那枚云鶴紋漆木發簪，利落拔了出來。羅敷秀發豐厚，除發簪外，另有釵梳，發髻倒也沒散。

    她只是又驚又怒，護著頭發，悄聲斥道：“你干什么？”

    王放拽下自己綁發的繩，長發往頭頂一堆，挽了個狀若鳥窩的髻，用她那簪子飛快一束。漆木簪低調簡樸，男女通用。

    然后他看著那虬髯漢，忽然展顏歡笑，蹦蹦跳跳的跑過去。

    “淳于阿叔，好久不見！”

    他沖過去嘻嘻哈哈：“你不是在帶人在鄴南屯田么？今兒怎么有時間過來？是不是想我了？——我知道了，去年我跟你打賭，賭我今年長得比你高，你別不服氣，你讓大伙兒看看，我是不是比你高了？”

    淳于通吃一驚，虬髯顫一顫，轉頭喝道：“十九郎，這兒沒你事！”

    王放假裝沒聽見，信步走入幾柄刀中間的空隙里，跟淳于通并排站，旁若無人的挺胸抬頭。

    淳于通高大威猛，鐵塔一般俯視眾人。王放站他身邊，猶如鐵塔腳下的青松翠柳，稚而不弱。

    然而淳于通頭發硬，亂糟糟的束不住，只好披著；王放偏偏頂了個盛氣凌云的發髻，生生把自己拔高了兩三寸，乍一看，居然勝之不武。

    王放哈哈大笑，手舞足蹈，單方面宣布勝利：“比你高了！……”

    淳于通徹底無奈，伸出大掌，把這熊孩子扒拉一邊去。

    但他既有所分心，右手的刀便拿得不穩。周圍幾人眼疾手快，齊齊一聲喊，驀地把他推開，搶掉了手中的刀，牢牢按住

    圍觀眾人終于松口氣。這才有人想起來斥責：“十九郎！小孩子亂跑什么跑！不知道刀子危險！快退下！”

    東海先生失蹤時，十九郎年紀尚幼，是白水營中人人頭疼的熊孩子；眼下數年過去，大伙也還把他當成一個長高了的熊孩子。

    王放輕輕一吐舌頭，乖乖退了下去，覷個空隙，對羅敷調皮一笑，算是回答了她那句“你干什么”。

    羅敷笑不出來。這個淳于通……是什么來頭！

    第15章 賬本

    淳于通手中沒刀，雙肩上各按著一雙手，居然一點不消停，梗著脖子叫道：“我今日是來通知你……我的隊伍我做主！要是你再假惺惺的敷衍使絆子，我……哼，我……”

    譙平直視淳于通的雙眼，慢慢說道：“你也是明事理之人，我只問你一句話，你還是白水營的不是？既然你點頭，想必沒有忘記，當年是如何懇求追隨主公，許誓與他福禍共擔當的？如今你卻想一走了之，豈是君子所為？——主公的印綬在我手里，我今日怎么處置你都不過分。但我也不愿強人所難，只要你想好了，等主公回來，你如何向他交代，我自然不會攔你……”

    淳于通胡須抖三抖，怒視譙平：“你一口一個主公的壓人，你倒是把主公請回來??！光一個印綬算什么！這句話我不是第一次對你說！只要主公親口一句話，讓我赴湯蹈火，我眉頭不皺一皺！但三年來都是你在發號施令，就算我服，我手底下的人也不服！”

    譙平尚未開口，他旁邊的顏美、曾高雙雙急了：“說多少次了，主公外出未歸！你耳朵聾了？”

    淳于通暴躁大吼，甩得周圍人齊齊一震。

    “你們能不能換個說辭？每次都是……”

    他突然冷笑，粗眉毛底下兩道精光，仿佛單憑那眼神，就能把譙平刺個對穿。

    “……還是……主公已然不幸？莫不是你們隱瞞了主公的死訊？不然，你們為何每次都是躲躲閃閃？”

    譙平這才倏然變色，“這話是誰告訴你的？我們找了三年，都沒聽過這等消息！”

    淳于通豎著眉毛不答，“你且說是也不是！若主公真的不幸，只要你一句準話，我淳于通就此帶著老婆孩子回家務農，終身不侍奉別家！但若你稍有欺瞞，把我們全營上下當傻子，我……我也不會對你客氣！”

    一席話鏗鏘有力，打在地板上能彈起來。

    然而回應他的，卻是一句脆生生的柔亮音色：“淳于君子勿要妄言，東海先生眼下一切安好，你所謂的死訊，是從誰那里聽來的？”

    淳于通憋了一口氣，正準備再來一句慷慨激昂，一轉頭，眼睛一亮，吃一大驚。

    哪兒來的美貌女郎，自己卻沒見過！

    忽然便有點恍惚：“你……你是誰？”

    羅敷竭力鎮定，沒立刻回答，而是沉沉地看了他一眼。

    大致聽明白了這場沖突的根源。轉頭看，王放給了她一個鼓勵的眼神。

    她大著膽子就挺身而出了。就算是冒名頂替的木偶，也得做個有覺悟的木偶。畢竟有許多人撐腰，白水營有危機，不能站在一旁干看著。

    譙平聽到她聲音，眼中掠過一絲驚訝，隨后立刻掩飾住，語氣如常，跟她作揖打招呼：“主母，為何出來了？”

    羅敷心中暗自佩服這人的城府。當著淳于通的面，他一點也沒表現出對她“去而復返”的驚訝，更沒有盤問一句，而是跟她自來熟，一點也不像剛認識一天。

    她的緊張情緒也慢慢消退了，深吸口氣，對淳于通施禮，微笑道：“東海先生曾對我說起過淳于君，今日一見，真壯士也。妾這廂有禮了?！?/br>
    淳于通張大了嘴，有點反應不過來。譙平管她叫“主母”？

    她心里通通跳，微笑著補充：“哦，對了，淳于壯士沒見過我。我是……”

    不用她自我介紹。周邊圍觀眾人已經七嘴八舌的喊起來：“是主公的新婦！姓秦，邯鄲人！這幾日剛剛歸營！她說主公有事未歸！……”

    還不是太習慣秦夫人的加入。不少人直到目睹她出現，才后知后覺地想起這個救星。秦夫人不是親口說過，主公“念著大伙，但此刻身有要事，不便回來”？

    羅敷點點頭，附和：“正是。夫君此刻平安無事，君不必惦念?！?/br>
    她也漸漸入戲，這話帶著七分真心誠意。聽聞王放講述的一席往事，她不由得對這位沒見過面的東海先生心生敬仰，真真切切的盼望他好人有好報。

    甚至，“夫君”兩個字也說得沒什么障礙。她年紀輕輕，甚少感情上的經歷，但她覺得，自己應該不介意嫁給這樣的人。

    王放十分欣慰，躲在一個角落里，朝她擠眉弄眼，口型夸出個“好”字——再接再厲，就這么裝！

    淳于通茫然四顧，看看這個，又看看那個。不像是大伙集體跟他開玩笑。

    主公的……新婦？他們叫她夫人？主母？

    東海先生這個萬年單身漢，娶……娶親了？

    磕磕絆絆問出來：“夫人……是……何時見到主公的？”

    羅敷把目光聚焦在他的胡子上，沉著冷靜地答：“最后一次見，是半年前。當時先生正在云游四方，有一位新相識的摯友遭逢危難，他于是出發去救人，讓我先回親戚家住。具體細節，他沒告訴我……”

    結合王放所敘的往事，以及在白水營里的一場鬧劇，她已經零零碎碎地參透了東海先生的點滴性格：淡泊名利，樂于助人，做事容易沖動，喜歡說走就走的旅行。

    于是編出這么個故事來。她說得很慢，一邊說，一邊瞟著王放的眼色。他眨眼，腦海中飛快地掂量，不時極其輕微地點頭，表明她編得還可以。

    淳于通立刻深信不疑，絡腮胡子顫了又顫，想說什么，喉嚨卻堵住了，一雙牛眼中閃出些淚光。

    “可是，可是……為什么我在鄴南卻聽說……聽說主公……”

    羅敷微微板起臉，問道：“聽誰說的？”

    淳于通的反應比她慢半拍，這才察覺，自己大概是被騙了。

    咬牙切齒，叫道：“冀州牧……方繼……的手下！”

    由于積年戰亂，人口銳減，荒出不少無主之地。官府也無力監管。為了鼓勵農事民生，朝廷實行土地改革，規定誰在上面耕作，這地就算誰的。

    淳于通便是奉主公之命，在鄴南一帶屯田勞作，一直安穩和平的過日子。

    可近來州牧方繼無視朝廷條令，推行“新政”，將大批土地收歸公有。鄴城是冀州州治，官府管控得嚴，落得淳于通的手下，連帶一群老幼婦孺的家眷，生活上愈發捉襟見肘，一天能吃一頓飽飯算是運氣。

    淳于通是個耿直一根筋，看身邊人喝西北風，比讓他自己受罪還難過。

    他想，若是主公還在，他會眼睜睜的看著我們餓死？

    再被冀州牧派人一挑撥，說其實東海先生已死，白水營怕是被小人劫持——這就頭腦一熱，到邯鄲大本營來討說法了。

    淳于通聽聞主公健在，尷尬萬分，喃喃道：“那、那我是不該來了？”

    譙平也沒有責怪他的意思，微笑道：“我倒是怕你不來呢。我聽說，那方繼正在大舉收編各類民間武裝。你手下不乏上過戰場的老兵老將，他定然眼紅已久?！?/br>
    淳于通啐一口：“呸，怎么會！方繼那傲慢武夫，怎么配和主公比！”

    他忽然轉向羅敷，滿眼希望：“主公走時，沒提到白水營？沒有囑咐一句，我們鄴南的人眾怎么辦……”

    羅敷道：“主公讓你們盡力堅持……”

    想必淳于通等的就是這么一句話。

    可她話剛出口，忽然看到，王放的微笑消失了，丟給她一個小小的眼色。

    她心里一跳，忽然聽到譙平喚她：“主母，平有事稟報?！?/br>
    聲音輕柔，然而威嚴不減。

    她立刻有些冷汗出來。點點頭，隨著譙平走出幾步。

    譙平目不轉睛地注視著她，溫文爾雅的眼中，忽然閃過一絲嚴厲之色。

    羅敷一下子心里發毛。

    他極輕極輕地說：“營中各事，平自有安排，毋須主母cao心?！?/br>
    羅敷馬上微微臉紅。她不是唱戲的，頭一次扮演陌生人，極度的謹小慎微之下，頭腦居然轉得飛快。