“是，爹?！迸d奮地用小手摟住福寶，兩個孩子緊挨在一起坐在馬背，被沈臨邑牽著韁繩慢慢往前行。

    一路歡笑，孩童言語稚嫩，沈臨邑幾度皺眉，很想打斷那些愚蠢至極的話語，卻見身旁趙夫人嘴角含笑，只得硬生生憋住。

    與李元他們會和后，眾人回德善書院。

    途中沈慕春格外沉默，眼睛紅紅的，臉上巴掌印清晰，豆苗兒心底有數，可實在不好多說什么。

    安排學生們去寢舍歇息，豆苗兒抱著酣然入睡的福寶進下西院，打熱水給他簡單清洗畢。她親了親他額頭，為他蓋上薄被。

    起身從抽屜找到一小盒藥膏，豆苗兒嘆了聲氣，去上西院找沈慕春。

    許是今晚出了事兒，上西院不比尋常，此刻燈火透亮，恍如白晝。

    豆苗兒站在院子里，想找個人詢問沈慕春房間，逡巡一圈，便見曹老夫人端著托盤從廚房內走出。

    “這是醒酒湯？”聞到味兒，豆苗兒迎上去，“曹老醉了？”

    “是啊，老頭子和陸大人喝得神志不清，連你們出了事都沒幫上忙，哎，好在有沈將軍，否則啊……”曹老夫人唏噓不已，滿臉無奈，“所以我這不是先給陸大人送碗醒酒湯過去嗎？”

    “陸大人？”

    “對，京城來了一位陸大人，福寶娘，先不跟你聊，我過去了?！?/br>
    頷首，目送她順著長廊走到西邊，豆苗兒這才想起還沒問清沈慕春住處，急忙追過去，她站在廂房附近等候曹老夫人出來。

    室內安靜，似乎只有曹老夫人輕碎的腳步聲。

    豆苗兒望著半空出神，心想，陸大人？他姓陸？只不過這世上姓陸的多了去了。

    搖頭苦笑，她埋首盯著腳尖，忽聞一記呢喃聲傳來，低低沉沉的，浸著難受，略微耳熟。

    蹙眉，豆苗兒遲疑地輕挪腳步。

    廂房門未關，她站在一側，漫不經心往那方床榻望去。

    男人躺在床榻，身上蓋著薄被，只露出半張輪廓。

    只是這半張輪廓……

    怔怔望著，直至曹老夫人將醒酒湯擱在桌上，退出來經過她身邊甚至喚了兩聲時，豆苗兒才如夢初醒。

    “福寶娘，你怎么了？”

    “這陸大人……”喉嚨口干澀，豆苗兒胸口悶得將近窒息，她艱難開口，語氣說不出是什么滋味，“他來揚州，找人嗎？”

    “找人？”曹老夫人疑惑搖頭，“我一個婦道人家不大清楚，只聽老頭子說過幾嘴，陸大人是想讓老頭子跟他回京，不過啊，就算老頭子動心，我也不能讓他走，他身子好不容易養得硬朗了些，干嘛又回去遭罪？反正我是不走的?！?/br>
    呆呆點頭，豆苗兒扯唇，心中微微泛起的漣漪徹底滅了：“這樣??！”

    “對了，剛沒來得及問，你過來這邊有事？”

    攥緊手里藥膏，豆苗兒“嗯”了聲：“給沈小姐送藥?！?/br>
    “哦，她就住在東三那間屋子，我先去伺候老頭子，你自便??！”曹老夫人搖頭離開，一路碎碎念著，似是埋怨曹老先生身子不好還喝那么多酒……

    耳畔漸漸寂靜，豆苗兒努力深吸一口氣。

    小腿酸麻，她轉身，卻聞床上男人不斷輕囈道：“水，水……”

    分明已走出數步，豆苗兒卻忍不住折身進屋，站在桌前，她雙手顫抖地倒了杯水，送去床畔給他。

    像是有所察覺，他抓住她手腕，一口口就著她手咽下清涼的水。

    冷冷看他痛苦面色，豆苗兒抿唇，眸中生出幾許寒意。

    使勁掙扎開他束縛，她手里瓷杯失力，重重摔在他衣領，剩余清水瞬間濕了他滿臉。

    許是太涼，他緊闔的眼皮隱隱有掀開之勢，豆苗兒忙提裙疾步跑出門外……

    第34章

    匆匆避至長廊盡頭，豆苗兒將自己藏在梁柱陰影處。

    其實陸宴初并不會追來，她躲什么呢？

    大概就是相見不如不見，何必多生煩憂？

    僵硬扯唇，她欲拾階而下，“吱呀”一聲，身后的門突然被打開。

    四目遽然相對，豆苗兒愣?。骸拔摇?/br>
    沈臨邑站在檐下耐心等著，半晌卻沒聽到下文。察覺出她神情不大對勁，隱隱似驚魂未定，連燈盞下的一雙眸子都尤帶水潤，他低咳一聲，思忖著主動開口：“小女無意傷害你與福寶，她所作所為都是做爹的我管教無方，今晚你們受到了不少驚嚇，我很抱歉?！鳖D了頓，沈臨邑低眉無奈道，“我……除了抱歉也不知該做什么，如果趙夫人有什么需要沈某的地方，盡管開口，沈某一定盡力而為?！?/br>
    是了，她只是過來給沈慕春送藥膏而已，卻不料會撞見……

    豆苗兒斂下紛亂心神，言簡意賅道：“沈小姐仗義勇為，心地善良，是個好孩子。沈將軍對她未免太……”

    他們都是做爹娘的人，福寶沒有爹，那兩個孩子沒有娘，成長在缺失父愛或母愛下的孩子大抵各有各的短處，因此她并沒資格對沈臨邑指手畫腳。更何況男人女人在子女教育上大有迥異，她更不能憑空指責他對孩子不夠關愛照顧。

    收回沒說完的話，豆苗兒將手里藥膏遞過去，“還是沈將軍拿去給她吧！我先回下西院?！?/br>
    目送她纖弱身影消失在視線盡頭，沈臨邑捻轉著手里的小小一盒藥膏，緩緩走至東邊第三間房前，等了等，抬手叩門。

    “爹……”一打開門，沈慕春下意識退后數步，她抿唇盯著地面，隱在袖下的雙手緊捏成拳，下頷微微昂起，透著倔強，“這次是我錯了，你放心，以后就算我自己死在外面，也決計不會再牽連別人！”

    “骨頭倒是硬！”沈臨邑把藥膏擱在桌上，定定看她片刻，轉身就走，踏出門檻前，他回頭淡淡道，“你沒做錯，只是好人承受的永遠比普通人要多！你確定你能做一個承受得住任何代價的好人？”

    房門被他輕輕闔上，沈慕春斜了眼那盒藥膏，眼眶漸漸變紅……

    須臾，叩門聲響起，沈學成做賊般悄悄溜了進來。

    “你、你沒事兒吧？”他扭扭捏捏進屋，站在門口瞅她臉上的巴掌印，“他方才進來打你還是罵你了？”

    “沒打也沒罵?！?/br>
    稀奇瞪眼，沈學成隨口咕噥了句什么，湊過去盯著她臉看：“還疼嗎？”

    沈慕春沒好氣地別頭，“不疼?！?/br>
    “不疼就不疼?！鄙驅W成看她會兒，一本正經道，“那我跟你說個事兒，明天福寶五歲生辰，結果倒好，被咱們嚇了個夠嗆，估計都要有陰影了，你說你好意思么？”

    眉心擰住，沈慕春面色愧疚，她托腮愁了會兒，眸中一亮，招手讓沈學成湊近，在他耳畔說悄悄話……

    翌日清晨。

    豆苗兒早早起身，為福寶準備壽面。

    許是昨晚折騰太遲，往常夜里總要清醒兩三次的孩子還沉沉睡著，豆苗兒進屋，輕輕喚醒福寶，給他穿衣裳。

    “娘，福寶今天生辰哦！”揉著惺忪睡眼，他掩嘴打了個哈欠，似想到什么，迷糊的小臉驀地透出幾分沮喪，小心翼翼觀察娘親臉色，他充滿期冀的問，“娘，爹真的不會回來了嗎？”

    “嗯?！闭硭骂I的動作短暫停頓一瞬，豆苗兒點頭。

    “福寶是不是以后都不會有爹了？就像沈大將軍那樣的爹?！?/br>
    豆苗兒一時無法理解，很快領悟，昨晚沈學成與沈臨邑之間的父子互動，大概令他很是歆羨。

    “福寶雖然沒有爹，可娘會一直一直都陪在你身邊?！本o緊握住他小手，豆苗兒彎唇安撫他。

    “嗯?！泵銖娦π?，福寶懂事地跳下床，去吃熱騰騰的壽面。

    吃到一半，沈慕春姐弟抱著只兔子來找，說是送給福寶的生辰賀禮，又道這兔子是他們倆天不亮在林子里守了兩時辰才捉到的呢！

    小兔子全身毛茸茸，黑漆漆的眼睛骨碌碌轉動，特別討喜。

    福寶高興極了，小手試探地摸摸它頭，眸中亮光閃爍。

    見他終于開心，豆苗兒不拘著他，讓沈慕春姐弟帶他出去給小兔子找鮮嫩的小草來喂養……

    漸漸地，陽光穿透薄霧，天色大亮了。

    上西院廂房內，陸宴初艱難起身，宿醉的太陽xue隱隱刺痛。

    指腹輕輕摁著，他站在窗下，瞇眼望向絢爛的陽光。

    昨晚……

    罷了，都是幻覺而已，也早不是第一次。

    搖頭苦笑，陸宴初閉目緩和片刻，簡單洗漱過后便去找曹老告辭，此次返京，日后他大約再沒機會回到這座城池。

    曹老先生年紀已大，酒醉極其傷身，人此時雖清醒，身子卻躺在床榻不太利索。

    與曹老夫人打了招呼，陸宴初進屋探望。

    “身子骨是徹底沒用嘍！”半躺在床榻，曹筵及笑著朝他調侃道。

    “是晚輩的錯?！表肚咐?，陸宴初拱手，“昨夜晚輩情緒失控，牽累曹老先生傷了身子，實在罪過?！?/br>
    曹筵及不以為意擺擺手：“哪兒是你的錯，是我自己忍不住，哎，多歇會兒就好了！”轉換話題，曹筵及抬眸看他，“這就要走了？一路小心，朝堂上老夫也給不了你什么忠告，臨別之際，就祝你仕途順利吧！”

    “謝謝曹老先生?！标懷绯跏栈匾暰€，目光卻驀地停頓在半空，怔怔望著桌上筆筒，他癡癡盯著，一時竟無法醒神。

    “那是趙夫人送給老夫的竹雕筆筒，上次聽你提及古松仙鶴佛拜壽竹雕，看來陸大人在這方面很有涉獵，怎么樣？依你看，這個竹雕可還算不錯？”

    “晚輩只不過……”陸宴初驀地蹙眉，“趙夫人？”

    “對，趙夫人是德善書院院長，心地非常善良的一位夫人?！?/br>
    “您喚她夫人？”

    “嗯對，趙夫人膝下還有個孩子叫福寶，這孩子早慧，十分懂事明理，在學業上若多加指導，指不定日后能成個小神童。不過趙夫人與尋常爹娘倒是不同，并未強逼孩子埋頭苦讀，說是讓他無憂無慮長大就好，這確實是個新奇的想法?！碧崞疬@一對母子，曹筵及嘴上話語情不自禁熱絡起來。

    陸宴初細細打量翠竹竹雕筆筒，不知為何，腦海里總會想起他書房里的那個……

    “晚輩能不能拜訪下趙夫人？”下意識脫口而出，陸宴初心知唐突，連忙補充道，“有關竹雕方面的問題，晚輩想向她請教一二?！?/br>
    猶豫片刻，曹筵及喚來老婆子，讓她領他去下西院試試運氣。

    跟著曹老夫人踏入下西院，陸宴初候在院中。這里比上西院略小些，風格卻溫馨童趣，桐樹下吊著秋千，草叢里置著小木馬，處處都透著小孩玩耍的痕跡……

    須臾，曹老夫人走出來，瞧面色，似是不成。

    “陸大人，陳嬸子說福寶娘昨晚受了驚嚇，身子略微不適，正歇息著，不好打攪?！?/br>
    頷首，陸宴初笑道：“原本就是晚輩唐突，本也不是什么重要事情，多謝曹老夫人?！?/br>
    再度告辭，陸宴初回頭瞧了眼下西院，突然不懂心中那股莫名其妙的悸動是為什么。難道他還指望著能從這些不相干的線索里找到她嗎？這些年，真的都夠了。

    過去數載，他曾想象過無數種可能，恨也罷怨也罷，她若好好活在這世上某個角落，只能證明他從頭到尾不過是個笑話。

    她若不在……