“后人將未完成的部分已補繕完整?！?/br>
    “原來如此?！辈荏奂安幻靼?，“這與你下揚州有何關聯？”

    薄唇翕合，陸宴初一時未能順利開口。

    “說不得不說便是?！辈荏奂皵[擺手，對他私事并不感興趣，“天色已晚，老夫這兒有幾間空房，若陸大人不嫌簡陋，老夫讓曹歷帶你去歇息?！?/br>
    “不愿意？”看他面露遲疑，曹筵及利落喚來曹歷：“送客?！?/br>
    陸宴初鮮少與這位前前首輔接觸，只來時聽同僚說不好招惹，今日一見，確實頭疼，他本打算連夜回揚州驛站暫歇，明早趕去錢氏竹雕那兒打探情況，此時卻不好再多說什么。

    “晚輩就叨擾曹老一夜了?！?/br>
    曹筵及捧著小冊隨意道：“不客氣，你想住多久就住多久，反正空著?！?/br>
    拱手退出書房，陸宴初挑了間偏僻的廂房，拜托老仆為他侍從和請來的當地馬夫安排下住處。

    曹歷連連稱是：“老奴這就去?！?/br>
    不多久，曹歷又過來給他送了碗面，上頭臥了兩個蛋，飄著幾片翠綠青菜。

    “大人，這是老母雞才下的新鮮雞蛋，菜是北院地里種的，您在京城恐怕吃不到這么地道的農家口味！”

    眸中沁出笑意，陸宴初看老仆親切和善，嘗了一口，笑道：“味道很好，謝謝?！痹偬羝鹨豢昝鏃l，他低眉盯著，似想起什么，語氣驀地含了些唏噓沉重，“從前不明白這有什么稀奇的，直到后來才知道區別在哪里?！?/br>
    “是啊是??！”曹歷言語恭敬，“大人您用完放在門外即可，老奴明早來收?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    “大人客氣，這都是老奴該做的?！?/br>
    門輕輕闔上，一切歸于靜寂。

    陸宴初嘆了聲氣，慢慢用完面，如老仆所言放在門外。

    閉目歇了短短一個多時辰，因心底記掛著事兒，不到寅時，陸宴初就驚醒。

    他側目望向窗外，思緒隨那輪彎月漸漸飄遠。

    六月太后大壽后，他差人一路追蹤打探，奈何古松仙鶴佛拜壽竹雕幾度輾轉，經手人就有好些個，前不久他才得知此物最先出現在揚州錢氏竹雕。

    趙家的東西出現在這里代表什么？他腦海里首先想到的……自然是她。

    轉眼六年，泖河村沒她任何消息，派去金陵的人翻了兩遍城，更沒找到什么唐大當家，消息至此，全斷了。倒是三年前宋里長來信，聲稱鎮上有人去荊州探親，疑似看到了她本人，不過沒能近瞧就失去了蹤跡，也不知是不是豆苗兒。那時他不如現在備受桎梏，告假親自去了趟荊州，可惜無功而返……

    天色漸漸浮出一抹曦光，白夜交替之時到了。

    隱隱聽到似有小孩朦朦朧朧的笑聲傳來，卻不知是不是聽岔了。陸宴初起身洗漱，叫醒隨從，他候在曹老先生門外，等人一出來就上前言謝告辭。

    “陸大人倒是客氣?！辈荏奂捌鸬迷?，沒想到他起得更早，低眉整理袖擺，他又道，“陸大人離開揚州時來老夫這吃頓便飯再走吧！”

    沒多加思考，陸宴初頷首，曹老的性格他昨晚領教過，便不掃他興，干干脆脆答應。

    出上西院院門，陸宴初稱不必再送。

    與隨從走出德善書院，他步履匆促地乘上馬車，沉聲道：“去城內錢氏竹雕?！?/br>
    第32章

    清晨，東院蓮花池聚集了大幫學生，他們個個手持書卷，或站或坐，朗朗讀書聲穿透薄霧，德善書院新的一天又開始了。

    下西院，豆苗兒母子正坐在堂屋用早膳。

    “娘，福寶等會想跟您去北院摘橘子?！迸踔饶樃蟮耐?，福寶咽下嘴里的面條，口齒清晰道。

    “去年不知道誰被樹上掉下來的橘子砸了頭，‘哇嗚’一下就哭了呢！”

    心虛地埋頭啃面，須臾，十分不甘心的重昂斗志，眨巴著眼睛驚訝好奇道：“是誰呢？娘，是常亭哥哥么？”

    豆苗兒看他一眼：“娘待會幫你問問他?！?/br>
    “咳咳……”攏袖輕咳，眼見糊弄不過去，福寶從凳子上跳下來，將她衣袖攥在小手里擰啊擰，拖長了音調開始撒嬌，“娘……福寶長大了，腦袋也變大了，去年砸得真的很痛，今年砸下來就不疼了，福寶保證不哭鼻子，去年真是臉都丟盡了，今年不消您說，福寶絕對不哭，若哭了，就是、就是北院里養的小豬！”

    嗔他一記，豆苗兒揉揉他腦袋。

    她原本就不準備拒絕，只是提前給他個提醒罷了！

    深秋，樹上橘子皮兒是青的，但里邊橘rou已清甜可口，還微微帶有一股不澀舌的酸味。每到這個季節，他們會先摘一批早橘拿到市集上讓學生們販賣，將攢下來的銀子用來購置些必需品。

    中午，常亭來尋她，說是錢氏竹雕錢掌柜的來訪。

    豆苗兒忙讓陳嬸子將客迎到西院，匆匆洗漱換了套干凈衣裳便去見人。

    “趙夫人?！卞X玉恒聞聲側眸，指著桌上的一兔子吃草竹雕笑道，“趙夫人能不能做些這種類型的？錢某瞧著嬌憨可愛，孩童與婦道人家定是歡喜?！?/br>
    “這只不過是我隨手做來給福寶的玩物，錢掌柜若喜歡，讓您鋪子直接做就成?！倍姑鐑盒χと腴T檻道。諸如此類竹雕不過在造型討個巧罷了，實際并沒什么難度。

    “那錢某就多謝趙夫人了?！惫肮笆?，錢玉恒帶笑的面色漸漸變得嚴肅。

    “是出什么事了嗎？”

    “實不相瞞，趙夫人，今晨鋪子還沒開門前就有一男子在外守候，他，是來打聽您的?！?/br>
    蹙眉，豆苗兒低眉思忖，自打賣了古松仙鶴佛拜壽竹雕，她就猜趙家的人可能會心有不甘的找來，所以現在是他們找來了？

    “錢某瞧他神色冷沉，一雙眼睛如鷹，看你的時候整個人都感覺涼颼颼的，特別不好招惹。便跟他說當年來賣古松仙鶴佛拜壽竹雕的是個中年男子，早不知姓名住址蹤跡?！?/br>
    “謝謝錢掌柜?！倍姑鐑翰辉冈倥c趙家牽扯上關系，松了口氣，“那人長什么模樣？”

    “挺年輕一男子，穿玄色長袍，模樣生得不錯，就是眉總擰著，面目不善?！?/br>
    眸色迷蒙，豆苗兒想象不出這人是誰，她對趙家子實在沒什么太大的印象，不過錢掌柜既已替她擺平，這事兒不用再放在心上。

    “都中午了，錢掌柜留下吃頓便飯吧！”

    擺擺手，錢玉恒捋著胡須笑：“便飯不必，錢某能不能帶簍橘子走？書院的橘林不知是不是整日聽學生們吟詩頌詞，結的果都比外面那些甜多咯！”

    哭笑不得，豆苗兒找來個竹筐，帶他去北院摘些回去嘗嘗鮮。

    忙碌整日，臨近傍晚時分，常亭又來找，一臉喜出望外的模樣：“夫人，您猜誰回來了？”

    豆苗兒正在給福寶喂飯，每日三餐，時常頭疼，她不知別人家孩子是不是也總這樣，好好吃頓飯難比登天。

    “誰呀？”晃著兩腳丫子，福寶看到他如同看到救星般，雙眼冒光。

    “是……”知來的不是時候，可實在等不得，常亭滿臉笑容道，“夫人，是李元回了?！?/br>
    “哇，是舅舅嗎？是舅舅回來了嗎？”盡管對這個舅舅已經沒啥印象，但福寶真是高興得不得了，終于不用再吃飯啦，他跳著蹦起來，“娘，福寶去接舅舅?！闭Z罷，一溜煙兒就跑出門拽著常亭急吼吼的要去找李元。

    怔怔放下碗筷，豆苗兒起身跟著走出去。

    去年春后，李元留信不告而別，說要去參軍。

    事實上前年朝廷募兵時，他就嚷著要報名，一因她不同意，二因不足十四歲，正正規規的軍隊不肯收他，此事就此作罷。卻未想到年后他就……

    豆苗兒才出下西院，遠遠一片身影行來。

    為首的是……

    瞇了瞇眼睛，豆苗兒確定不識，李元呢？微微踮腳，她往后張望……

    抱著福寶，李元混在人群中與常亭等熟人談笑，他們說他黑了瘦了卻結實了，他嘿嘿咧嘴：“終于不是你們嘴里的瘦猴子了吧？咱現在是瘦老虎?！?/br>
    “嘚瑟?！边蠹t色皮鞭，年約十三、四的小姑娘扭頭瞪他一眼，“待會找塊空地跟本小姐過過招？瞬間將你打回原形?！?/br>
    “就是，嘚瑟！”

    “沈二，讓你別跟我學說話，你有本事再說一次?！?/br>
    九歲男孩扭了扭屁股，朝她扮了個鬼臉：“沈一，你有本事再說一次！”

    小姑娘怒目，手擰住他耳朵就往上提，嗷嗷慘叫聲瞬間冒出：“哎喲哎喲長姐不慈，謀殺……”

    為首一身青袍男子猛地側眸，厲目逼視，端的是不怒自威氣勢滔天，剎那間，不光兩姐弟老實，李元與迎他的那幫學生也都被瞪懵了，大氣不敢出。

    “噗嗤……”寂靜中，被李元抱著的福寶忽然笑出聲，他覺得這jiejie和哥哥特別有意思，很好玩。

    只是大家都不吭聲，福寶慢半拍對上男人深邃可怖的眼神，忙用小手捂住嘴，默默將頭埋入李元肩窩。

    “爹，看您把人小孩兒都給嚇哭了，他才多大??！”壓低嗓音，沈慕春嘟嚷道。

    “福寶不小了?！碧ь^否認，福寶舉起右拳，五指張開，佯裝一點都不害怕，“沒幾天福寶就要過五歲生辰，福寶其實不喜歡哭鼻子了?！?/br>
    “原來你叫福寶啊，怪說長得像個福祿圓子似的……”

    沈慕春跑去逗他，前方沈臨邑擰眉，瞅了眼李元懷里那小孩微微打顫的腿，不作聲了。

    豆苗兒迎上去時，曹老夫婦也出了上西院。

    簡單介紹數句，豆苗兒與這位沈將軍匆匆對視一眼，旋即各自挪開。

    曹老將沈將軍并一對子女迎入上西院，豆苗兒把李元帶回下西院。

    “誒，福祿圓子，jiejie待會找你玩??！你可比沈二可愛討喜多了！”即將鉆入院門，沈慕春忽地往后仰了仰身子，攥著皮鞭朝旁側福寶笑得燦爛。

    福寶“哇”了聲，為她的身手而贊嘆。

    得意地拋了個眼神，沈慕春進上西院，旋即姐弟二人開始爭吵，再是男人低沉霸道的一聲怒斥，世界瞬時寂靜……

    李元聳聳肩，似乎已司空見慣。

    漸漸地，圍繞在他身邊迎他的學生都散了，福寶也被陳嬸子抱去洗漱。

    豆苗兒坐在堂屋上首把玩小竹雕不吭聲，半晌，李元束手束腳的訕訕打破沉默，“書院新修繕過了吧？來時瞧北院橘子林旁邊還有葡萄架呢！”瞅了眼她無動于衷的面色，李元又道，“方才是沈將軍，沈慕春沈大小姐是他頭任夫人留下的孩子，九歲的叫沈學成，是第二任夫人留下的公子。兩夫人都去了，沈大將軍也是可憐，其實他人挺好，就做將軍的，難免顯得兇神惡煞了些……”

    聲音越說越小，李元埋頭朝她走近，啞聲呢喃道：“姐，我這次回來，大概能待上三五天，然后就得啟程前去邊疆北營報到。因沈將軍在上場戰役中受了傷，需回京調休，他想把兩孩子送書院收收脾性，我抓著機會，這才跟著回來一趟?！?/br>
    聽他這般說，豆苗兒眼眶泛紅，不忍再置氣，她終于放下竹雕仔細打量他。他臉頰變得黝黑清瘦，目光硬朗，當年的小孩子是真的長大了。

    輕嘆一聲，她嗓音嘶?。骸吧砩鲜苓^傷嗎？”

    “我是小兵，沒很多機會上陣殺敵?！崩钤诌肿?，聽她哽咽，忽然難受，埋低了頭，他輕聲道，“小傷，都好了?！?/br>
    “非要再去？”

    “嗯，我現在不得不去，而且我也想去。我不是讀書的料，書院里的事兒常亭他們都能做得很好?！崩钤J認真真給她說心里話，眼神充滿堅定，“邊關的日子再苦再痛，起碼我過得踏實，不知為什么，那幾年在這兒過太平日子，我內心深處總覺得不對勁……”

    知他可能還忘不掉當年揚州遇襲的事兒，豆苗兒無法勉強，只忍著難受叮囑他：“記得好好照顧好自己，關鍵時刻千萬別逞能?！?/br>
    “知道?！崩钤牧伺男靥?，笑道，“雖然眼下是個小蝦米，可我還指望拼個幾年建功立業往上升呢，等福寶長大了，我一定能罩他！”

    拭了拭眼角，豆苗兒輕笑起身：“沒吃晚飯吧？想吃什么？還想不想吃鹵肘子和炒三絲？”