“也就是說，皇上心里記掛著一個故人，因為皇上以為汝寧公主是她和那個故人的孩子，所以一直對汝寧公主寵愛有加?！?/br>
    “實際上，汝寧公主是淑妃的孩子……”

    趙見深眉頭一挑：“不對，時間不對，淑妃先進宮的，她進宮之后，第一個孩子小產了，然后長興侯夫人帶著年幼的汝寧進宮。淑妃見汝寧乖巧可愛，就把她留在宮里，養在自己身邊?！?/br>
    “淑妃進宮了，若生下汝寧，直接就是公主了……可汝寧卻在宮外！”

    趙見深與薛錦棠對視，兩人都從彼此眼中看到了震驚：“汝寧公主不是皇上的孩子，是淑妃進宮前跟別人生的！”

    薛錦棠稍稍平靜了心情，說：“那個人，皇上藏在心底的那個人，被淑妃日日祭拜的那個人，就是我扳倒淑妃的關鍵。雖然我現在還不知道該怎么做，但是我卻非進宮不可。弄清楚這件事情，才能知道該怎么對付淑妃?！?/br>
    趙見深蹙著眉頭，心里漸漸有了計較。

    皇祖父一直很優待道士，特別是有名氣的道士，很明顯是想讓這些道士為他做事。

    他一開始以為皇祖父想修煉長生不老之術，可事實并非如此，因為皇祖父總是找了道士留了幾天就放走，并沒有修丹煉藥的跡象。

    難道說，不是修煉長生術，而是要道士幫忙做招魂術？

    等等，趙見深猛然想起皇祖父書房有一個大屏風，上面是薛計相的墨寶，寫的是《長恨歌》

    當初楊玉環死后，唐明皇不舍，就找了道士，把楊玉環的魂魄招回來與唐明皇相聚。

    皇祖父他老人家竟然是要效仿唐明皇嗎？

    “我有一個計劃?！?/br>
    趙見深正色道：“的確需要你進宮。但是不必做女官。女官說的好聽，到底要受人管制，約束很多，權力有限，要想走到淑妃身邊，并不容易。你先別急，我們從長計議?！?/br>
    “殿下?！遍T外響起范全的聲音：“藥熬好了?！?/br>
    趙見深“嗯”了一聲：“端進來吧?！?/br>
    范全推門而入，見兩人衣裳都亂了，忍不住想歪了。

    他也不敢亂看，放下藥碗就走了。心里卻嘖嘖稱贊，殿下故意用石子打了杏枝的腿一下，制造了這樁“意外”，得到了英雄救美的機會?？墒?，兩個人這樣溫存，不怕露餡嗎？

    薛錦棠也跟著出去，被趙見深一把扣住了手腕：“你喂我喝。就當是報答我剛才舍命救你了。你要是不喂，那就得以身相許?！?/br>
    薛錦棠捧了藥碗，喂給他。

    nongnong的苦藥，他也不一口喝下去，反而讓她拿了勺子，一小口、一小口地喂他，仿佛喝的是蜜。

    薛錦棠看著他甘之如飴的模樣，心里有再多的氣也散了。

    這個人，竟然能做到這一步。若是換成是她，喜歡上一個人，會這么費盡心機地去討好嗎？

    薛錦棠在心底搖了搖頭。

    一碗藥喝完，趙見深笑道：“一點都不苦，很甜?！?/br>
    他喊了范全進來，道：“送薛小姐回去吧。外頭下雪了，注意路滑，仔細些?！?/br>
    薛錦棠挺錯愕的，她以為趙見深會趁此機會使喚她，沒想到他卻送了她走。

    她走了之后，趙見深就從床上下來了，手腳靈活，什么毛病都沒有?？粗R車漸漸遠了，他笑了笑。剛才她走的時候，很明顯的不解，其實應該也有一絲絲感動吧。

    年底各家各戶都忙了起來，薛錦棠最閑，一心一意為開春之后的女官選拔做準備。雖然趙見深說他有計劃，但是在他有具體計劃之前，她還是先按照自己的計劃走。

    大年初一，薛夫人進宮拜見皇后，中午在宮中用膳，到了下午天擦黑才回。

    一進門，她就笑：“錦棠，你要在整個金陵城揚名了?！?/br>
    鄭太太忙問：“薛jiejie，是什么事？”

    “錦棠給平郡王還有我的大襖上設計的花樣子，讓我們倆今天狠狠出了一回風頭。不單單其他夫人們羨慕，就連皇后也夸贊這花樣子畫得極好?；屎竽锬镎f，開了春，要召你進宮給宮裝畫花樣?！?/br>
    “現在，那些誥命夫人都羨慕干娘有福氣，收了你這么一個心靈手巧、畫工出群的干女兒?！?/br>
    薛錦棠也覺得高興：“皇后娘娘真要請我進宮那就太好了?！彼緛砭拖脒M宮。原來想著，進宮要么做宮女，太低賤；要么選秀做宮妃或者皇子妃，但是她不愿走這條路，最后想著女官比較合適，所以才選了女官。

    現在，如果有更好的方式，她也愿意接受?；蛟S不要趙見深出主意，她就能進宮了。

    晚上，薛夫人屏退旁人，跟薛錦棠說話：“去杭州的人已經回來了，暫時還沒有查到什么問題?！?/br>
    她嘆息道：“我跟你姨父根基到底太淺了，這些年一直在軍中打倭寇，朝中結交的人少，手里的暗線也少，查十幾年前的事，有些吃力。還有一件事，過了年，你姨父極有可能還會再去福建，我讓他這幾天多走動，盡量留在京里?！?/br>
    “姨父一身的本領，在戰場上運籌帷幄，打得倭寇落荒而逃。他回來這小半年，倭寇就有卷土重來的趨勢，若是讓他留在京里，太委屈他了?！?/br>
    “姨母，您跟姨父去福建吧。姨父手里有本事，淑妃吳王忌憚姨父，就不敢把咱們怎么樣。你不用擔心我，我也不是傻子，知道沖動解決不了問題?！?/br>
    “您只管去，我慢慢進宮，有了消息再告訴您?！毖﹀\棠想了想說：“再說了，還有燕王世子呢，我們既然向他投了誠，他總會護著我的。姨父這樣一個手握重權的大將投靠他，他為了留住姨父，一定不會不管我?！?/br>
    薛夫人撫摸著她如綢緞一般油亮的長發，看著這孩子越來越明艷端莊，良久才道：“我再想想，再想想?！?/br>
    次日初二，薛夫人帶著薛錦棠出去給各王爺、宗親拜年。因為薛錦棠的緣故，薛家跟平郡王府也漸漸走得近了，當天中午就在平郡王府吃飯，來拜年的賓客真不少，她們一行人遇到了徐凌霄的母親承恩侯夫人。

    杜令寧難得也羞臊了一會，坐在薛夫人身邊，安安靜靜的。

    承恩侯夫人本來覺得杜令寧身份太低，配不上承恩侯府。后來耐不住徐凌霄堅持，又因為是薛夫人保媒，心里就愿意了。今天來了，看杜令寧模樣也好，言語間就露出幾分親近的意思來。

    薛錦棠知道杜令寧跟徐凌霄的親事應該很快就要定下來了，心里為好姐妹高興。

    幾人正說著話，突然平郡王府的嬤嬤過來了：“薛小姐，汝寧公主請您過去一趟?！?/br>
    ☆、78.花樣

    聽說汝寧公主召喚薛錦棠, 薛夫人稍顯緊張卻還能撐得?。骸安恢鲉拘∨问?？”

    嬤嬤忙道：“這個奴婢也不知道。公主來了, 剛到花廳沒多久, 就要傳召薛小姐?！?/br>
    看樣子像是特意為薛錦棠來的。

    薛夫人微微笑了笑，拉著薛錦棠的手輕輕拍了拍：“我之前教給你見到貴人行禮的規矩都記得吧？千萬莫出了錯?！?/br>
    薛錦棠知道姨母這是讓自己冷靜, 不要見到汝寧就沖動的意思。

    她握了姨母的手，也回以微笑：“干娘放心, 女兒都省得的?！?/br>
    汝寧公主與淑妃勢大, 就連皇后都爭不過淑妃，更何況是她？要報仇，就要忍。

    薛錦棠跟著嬤嬤來到汝寧公主所在的花廳，十幾個年輕少婦、小姐如眾星捧月一般圍著汝寧公主。

    汝寧公主今年不過二十七八歲, 身穿大紅五彩金遍邊葫蘆樣鸞鳳穿花羅袍, 頭戴赤金丹鳳朝陽明珠簪, 雖然打扮得艷光四射, 只是她面容平庸, 只算中人之姿, 并不能撐起這份艷麗。她坐在那兒，像個衣架, 人只能注意到她身上的華服, 頭上的美飾, 并不能注意到她的五官。

    但是沒關系，她受皇帝寵愛, 有的是人恭維、逢迎。

    花廳里一派熱鬧祥和, 大家都在夸贊汝寧公主容貌出眾, 國色天香，甜言蜜語不要錢似的朝外蹦。

    汝寧公主呵呵笑，指了旁邊一個眉清目秀、體態婀娜的年輕女孩說：“咱們京城的明珠、大齊朝第一美人兒凝仙在這里，誰敢自夸容貌？”

    “公主！”那女孩兒微微一笑，端的是優雅端莊：“凝仙的確自負美貌，但是在您面前，凝仙不過是燭火之光遇到了皎皎明月，只剩下自卑的份啦?！?/br>
    這話哄得汝寧公主更是開懷。

    又有小姐逢迎道：“李小姐秀若蘭芝，公主殿下艷似牡丹，都是一等一的大美人，若李小姐是燭火之光，那我等豈不是連螢火蟲都不如？”這話又讓屋內的氣氛更加熱烈了。

    嬤嬤進去稟報：“薛小姐來了?！?/br>
    李凝仙笑道：“公主又結識了一位才女嗎？”

    汝寧公主嗤笑道：“不過是小地方來的商戶之女，會畫幾個花樣子罷了。要不是你師父神龍見首不見尾，怎么也輪不著她出頭?！?/br>
    汝寧公主又笑道：“這話也不對，就算你師父甘棠樓主在，我們只有敬著的份，哪敢使喚她畫花樣子呢。連你這個弟子，我都舍不得使喚，更何況是你師父了?！?/br>
    薛錦棠進來了，正好聽到這句話，她微微詫異了，看了那位李凝仙小姐一眼。

    李小姐名字好聽，人長得也很有仙氣，的確是個秀若蘭芝，清雅可人的美女。

    李凝仙淡淡一笑，仿若蘭花：“我師父已經很久沒回來了，我的丹青也幾乎快荒廢了，等我師父下次回來，我一定好好拘著她，把她的本事全部學完?！?/br>
    薛錦棠在心里暗笑，一年多沒出現，京城怎么凈出幺蛾子。她什么時候收徒弟了，她自己都不知道。這李小姐還真是撒謊都不眨眼，不知道還真以為她就是甘棠樓主的弟子呢。

    李凝仙說完了話，想等著眾人來逢迎她，不料等了半天，沒有等到。抬頭一瞧，大家都盯著剛進門的那個小姐看呢。

    這女孩兒穿著櫻.桃紅折枝花蝶紋褙子，湖綠色繡玉簪花百褶裙。一張臉雪白干凈，沒有一丁點的瑕疵，比上好的御供瓷器還要細膩白皙。那一雙眼睛水汪汪，圓圓的，亮亮的，實在是漂亮。她有點嬌，有點艷，還有些冷。讓人看著忍不住心生憐惜與敬畏，竟是個十分絕色的美女。

    李凝仙心頭微微一頓，抬頭去看汝寧公主，汝寧公主正盯著這個嬌艷的美女瞧，分明是在細細估量此女是否值得栽培。

    她心里生出幾分忌憚。

    她因為畫技好，長得好，所以才得了汝寧公主與淑妃娘娘的青眼，培養她、為她造勢，是為了以后能用她。

    如今這個美人，很明顯不比她差。此人會不會奪了她的風頭？汝寧公主召見，這人也不慌張，這般的平靜，看來是個有心機的。

    薛錦棠心里恨極了汝寧公主，卻知道著急憎恨無用，需要緩緩圖之，因此她并不焦慮，神色十分平靜淡然。

    “臣女薛錦棠，拜見公主?！?/br>
    汝寧公主見薛錦棠長得好，本來也挺喜歡的，甚至生出了招攬的心思，當她聽到薛錦棠三個字的時候，臉色就有些不好看了。

    “你說你叫什么？”

    薛錦棠恭敬道：“回公主的話，臣女姓薛，名錦棠?！?/br>
    汝寧，你好毒的心，我薛錦棠做鬼也不會放過你！

    她死前一遍又一遍凄厲地喊著這句話，估計汝寧公主是聽到了，要么是從下人嘴里聽到了。要不然她不會這么刻意再問一遍。

    汝寧公主臉色果然越發難看：“你起來吧?！?/br>
    薛錦棠站在一邊，問：“不知公主叫臣女過來，有什么吩咐？”

    汝寧公主見薛錦棠態度恭敬，容貌明艷，跟薛氏那個死人的女兒長得根本不像，心里怪異的感覺頓時去了不少。

    只是這個名字實在是晦氣，她覺得自己大過年的被觸了眉頭，對薛錦棠的第一印象就差了。

    “你給薛夫人、平郡王妃畫的衣服花樣子很好看，勉強入了本公主的眼。從今天起，你就跟在本公主身邊，做公主府的繡房的花樣師父，專門給本公主畫花樣子?！?/br>
    是命令、是通知，用的是“本公主使喚你那是看得起你”那種高高在上的語氣。

    薛錦棠心中冷笑，她一個假公主，根本沒有皇家血脈，還真當自己是龍子龍孫了。

    不過她只在心中腹誹，臉上不露分毫：“公主厚愛，臣女惶恐，只是臣女目前在威武將軍府替薛夫人作畫，畫目前尚未畫完，恐怕暫時不能侍奉公主?！?/br>
    汝寧公主冷哼一聲：“照你這么說，本公主竟比不過薛夫人？”

    她很不高興，因為她派人調查了薛錦棠，知道她不過是燕地小小商戶家出來的。先攀附平郡王妃，又攀附薛夫人，不過是麻雀一只，專門撿了高枝飛。她堂堂一個公主，召喚她是給她體面，沒想到這人竟然還給臉不要臉了。

    “公主言重了?！毖﹀\棠不卑不亢道：“公主是君，薛夫人是臣女干娘，臣女都要敬著。臣女不能到公主府，跟臣女干娘關系并不很大。主要是臣女今番來京，是想參加女官考試，臣女已經到禮部報名了。所以暫時無法到公主府了，請公主見諒?！?/br>
    一而再、再而三地被薛錦棠頂撞，汝寧公主臉色很難看。除了幾位皇子皇孫之外，誰敢這樣反駁她的話？偏偏她今天被薛錦棠堵得啞口無言。