“原來你真不是！”

    白憐兒大喜道：“我真不是, 求你放了我吧?！币徽Z未畢, 桃姑就在她肩上重重一擊，白憐兒兩眼一翻，暈死過去。

    桃姑翻了翻她的眼皮，確認她是昏迷過去了，就高聲道：“夫人，接下來該如何做？”

    薛夫人面如寒霜，目光冷凝：“把她綁了，先找白雄把口供拿了，再去應天府衙門擊鼓，告汝寧公主殺人，與程濂勾搭成.jian，要他們償命?！?/br>
    她的meimei被汝寧公主與程濂二人所害，一尸兩命，外甥女也慘遭毒手，她勢要汝寧程濂血債血償。

    “姨母不可！”

    薛錦棠大駭，阻攔道：“淑妃深受萬歲寵愛，有她在，我們絕對扳不倒汝寧公主的?！?/br>
    汝寧公主并不皇上的女兒，她是淑妃娘家哥哥長興侯的女兒，因為從小養在淑妃膝下，深得淑妃疼愛，連帶著皇帝也偏疼她幾分，就封了公主。

    她雖然不是皇帝的親生女兒，但是儀仗排場、衣食住行樣樣比照公主，甚至比皇帝親生的公主還要奢靡，可見她受寵程度。

    薛夫人是氣壞了，被薛錦棠這樣一說，也冷靜了下來：“沒錯，汝寧公主有淑妃、吳王撐腰，就算告到應天府，應天府也絕不敢接這個案子，最后會上報皇上。以淑妃受寵的程度，汝寧公主頂多會到不痛不癢的斥責，絕不會得到該有的懲罰?！?/br>
    “對?！毖﹀\棠點頭，緊緊握住薛夫人的手：“我們不僅不能拆穿她們，反而要繼續麻痹汝寧公主?！?/br>
    “姨母?！毖﹀\棠一字一句道：“我要進宮，到淑妃身邊去。你在宮外，假裝投靠吳王。我們相守相望，不愁不能報仇?！?/br>
    敵人強大，薛夫人也知道薛錦棠的建議是最好的方法。她點點頭，瞥了白憐兒一眼，厭惡道：“只是便宜了這個白憐兒，日后還要與她虛與委蛇?！?/br>
    薛夫人神色一動，上了馬車就問薛錦棠：“如果不揭穿她，你該如何與紀瑯相認？”

    “自然是用與您同樣的方法?！毖﹀\棠說：“我會親自告訴紀瑯，我相信紀瑯跟您一樣，一定能認出我?！?/br>
    薛夫人想了想說：“這件事情交給我吧，我幫你試探一下?！?/br>
    薛錦棠不解：“試探什么？”

    薛夫人神色冷了下來：“這些日子，紀瑯與白憐兒朝夕相對，兩人到了哪一步誰也不知道。萬一紀瑯被她所惑，不信你的，反而把事情嚷嚷出去，豈不是壞了我們的全盤計劃？”

    薛錦棠心頭一個咯噔。

    薛夫人見她臉色不好看，就道：“知人知面不知心。當初程濂不過是個落魄書生，父母雙亡，被族人迫害，險些病死在路旁。你母親心善，救了他。他病好后，發憤圖強，考上了舉人，然后上門提親，心甘情愿入贅薛家?！?/br>
    “他與你母親十幾年恩愛，誰又能想到他是披著人皮的中山狼呢？男人犯起混來，是不可用常理去推算的。萬一紀瑯也是這樣的人，又該怎么辦？”

    薛錦棠嘴角翕翕，她想說紀瑯不是這樣的人，可最終她什么都沒說，只點點頭：“我都聽姨母的?！?/br>
    薛夫人見她聽話乖巧，眼睛微濕，心中愧疚。

    “你今天晚上留在姨母家，我們娘倆好好敘敘話?！?/br>
    薛錦棠說：“貿然留下恐怕會引起旁人猜疑，而且家中舅母見我遲遲沒有回去，一定該擔心了。我今晚回去，明日再到將軍府陪伴姨母?！?/br>
    薛夫人沉吟了一下，笑著說 ：“咱們娘倆相認了，以后有的是時間說話。你今天先回去，明天一早帶了你如今的舅母，還有你那個好朋友過來讓我正式認識一下?！?/br>
    ……

    薛錦棠回去，就跟鄭太太說自己表現很好，薛夫人很喜歡她，請鄭太太前去做客。

    鄭太太聽了就歡喜：“這么說，那個薛夫人要幫你弄恩錄的名額了？”

    “應該是的?！毖﹀\棠笑道：“也不全是因為這件事情，主要是我跟薛夫人一見如故，很能談得來?！?/br>
    鄭太太因為之前見過平郡王妃了，也不覺得達官貴人家的女眷高深莫測、盛氣凌人，想著這是好事，就答應了。

    杜令寧認為薛錦棠是通過了薛夫人的考驗，也為她高興。她想著薛錦棠剛剛得到薛夫人的喜愛，暫時還不好說她的事，等過段時間熟悉了，再求薛夫人不遲。

    總之，這一晚，三人都睡得格外香甜。次日一早起來，個個都精神泛發。

    到了威武將軍府，薛夫人在門口等著，她沒有擺將軍夫人的架子，迎了幾人進門，就對鄭太太服了服身，行了一個禮。

    鄭太太大吃一驚：“夫人，您何必行禮？民婦如何當得起？”

    你當然當得起，你一片慈母心腸，替我照顧外甥女。如果不是你護著，錦棠這孩子怕早就命喪燕京，如果能到京城與我相認？

    你是錦棠的恩人，也是我薛家的恩人。

    薛夫人在心里說了這一遍話，起身道：“鄭jiejie請聽我說。昨日寒舍起火，令外甥女不顧危險沖入火中救我。若非錦棠相助，我薛氏怕早已命葬火海。是鄭jiejie教導出錦棠這樣宅心仁厚的孩子，救了我的性命，受我一禮有何不可？”

    鄭太太震驚，她立刻轉頭去看薛錦棠，上下打量看她有沒有受傷，十分后怕的樣子。

    她第一時間去看薛錦棠，更讓薛夫人明白，鄭太太是打心眼里疼愛薛錦棠的。

    薛夫人忙道：“鄭jiejie不必擔心，錦棠并未受傷，我昨日已經請大夫給她看過。您放心吧?！?/br>
    鄭太太過來抓了薛錦棠的手，心有余悸道：“你沒事就好。以后不可以如此魯莽了?！辈还苡龅绞裁词?，要先保全自己才是。

    鄭太太心眼直，薛夫人聽了只想笑，不過她話說的沒錯，以后盈盈可不能如此魯莽了，幸好火是假的，要是真的，她還心疼呢。

    “舅母?！毖﹀\棠搖了搖鄭太太的手臂：“我沒事?！?/br>
    火是假的，姨母為什么會這么說，她也猜到了一二。

    果然，薛夫人說：“錦棠這孩子救了我，證明我們倆個有緣，我想認了錦棠做女兒，跟鄭jiejie做親家。我膝下只有一個兒子，做夢都想要個像錦棠這個漂亮、乖巧又孝順的女兒，不知鄭jiejie是否應允，圓我這個夢想？”

    鄭太太有些懵，沒想到對方竟然要認薛錦棠做女兒。她覺得這是好事啊。前段時間還聽說薛夫人幫著自己外甥女弄恩錄名額呢，要是薛錦棠成了她的女兒，她應該就會幫薛錦棠了吧。

    不過鄭太太早就養成了事事聽從薛錦棠的習慣，她笑著說：“能救夫人，被夫人認為女兒，也是我們錦棠的福氣。只是這事情要問錦棠，我們家的事，都是這孩子做主?！?/br>
    她這樣說，薛夫人聽了，心中更加感動。她沒給盈盈的寵愛，鄭太太都給了。

    鄭太太笑吟吟看著薛錦棠：“好孩子，你愿意嗎？”

    “錦棠愿意?！毖﹀\棠站起來說：“只要夫人不嫌棄，錦棠自然愿意?！?/br>
    薛夫人早知道薛錦棠會愿意，可是猜到跟親眼看到、親耳聽到不是一回事，她心中感動，忙說：“好，擇日不如撞日，我這就安排人布置，待會就行認親大禮?！?/br>
    鄭太太又愣了一下，會不會太快了？

    薛夫人抿著嘴笑，喜氣洋洋地拉著鄭太太的手說：“鄭jiejie不要見怪，我實在是喜歡錦棠這孩子，之前沒碰上，一直心心念念想著，還覺得遺憾，怎么滿京城的小姑娘，就沒有對我胃口的。昨天見了錦棠，就覺得這孩子是真好?！?/br>
    “又孝順，又懂事，長得又好，漂亮，聰明，哪兒哪兒都好，簡直就是照著我心中的理想閨女長的?！?/br>
    薛夫人喟然長嘆，羨慕道：“鄭jiejie真有福氣，也很能干，能教育出錦棠這樣的姑娘?！?/br>
    這好一通夸贊，把鄭太太聽得心花怒放：“我沒啥能拿得出手的，錦棠就是我的驕傲。不是我說大話，我活這么大歲數，從未見過比錦棠漂亮、乖巧的女孩兒?！?/br>
    薛夫人忙附和：“可不是嘛，我也這么覺得?！?/br>
    兩人你一言，我一語，聊得可歡快了。

    杜令寧在一旁看著，故意酸溜溜道：“明明我也不差啊，怎么就看不到我呢?！?/br>
    薛夫人與鄭太太哈哈一笑。鄭太太忙道：“阿寧當然也是極好的姑娘，舅母疼你跟疼錦棠一樣?！?/br>
    薛夫人就道：“你這孩子快人快語，很對我的胃口。既然如此，那就好事成雙，你也給我做閨女吧。我就缺女兒，兩個我還嫌少呢?！?/br>
    杜令寧本是爽利之人，聽了這話忙連連拒絕：“夫人折煞我了，我是跟您開玩笑的?！?/br>
    “我可不是開玩笑?！毖Ψ蛉诵χf：“給我做閨女不好嗎？”

    薛錦棠推了她一下：“既然夫人認你，你就應了吧。剛才是誰說夫人與舅母看不到你的呀。這樣婆婆mama可不像你的性格。我倆都認了夫人為母親，可就是嫡嫡親的姐妹了?！?/br>
    杜令寧一聽樂了，忙點頭道：“既然如此，那我就答應了?！?/br>
    薛夫人又是呵呵一笑：“感情你這孩子不是想給我做閨女，是想給錦棠做jiejie啊?！?/br>
    鄭太太也笑：“明明阿寧跟我先認識，卻被夫人捷足先登了?！?/br>
    杜令寧跟薛錦棠一左一右抱了鄭太太的胳膊，齊口同聲道：“舅母，我們也會像孝敬親娘一樣孝敬您的?！?/br>
    一時間竟是皆大歡喜。

    等到禮堂布置好，杜令寧、薛錦棠給薛夫人磕了頭，改了口，端了茶，薛夫人喜得眼淚都掉下來了。她一人給了一個長命鎖、一根玉簪，笑著拉了兩個人起來，又介紹兩人去拜見威武將軍李峻，大公子李元郎。

    這兩人前一晚就聽薛夫人說了薛錦棠的事情，知道眼前這位貌美如花的女孩兒才是貨真價實的薛錦棠，自然高看她一眼。至于杜令寧，兩人也一樣看重。

    李峻突然多了兩個如花似玉的女兒，自然高興。李元郎多了兩個嬌滴滴的meimei，圓了當哥哥的夢，也心滿意足。

    眾人歡歡喜喜吃了飯，又把這消息傳出去，很快外面的人都知道，薛夫人收了兩個義女，并留在威武將軍府住了。

    這個消息讓白憐兒大驚失色。

    她被那個叫“桃姑”的人抓了，后來被打暈，又莫名其妙出現在一輛馬車上。要不是頸部有淤青，衣裙有臟污，她都懷疑那一切只是她的一個噩夢。

    她渾渾噩噩回到公主府，當晚就起了高燒，次日下午，汝寧公主就把她叫過去了。

    汝寧公主身穿大紅織錦宮裝，雖然她打扮的艷光四射，但其實她只算得上中等姿色，整個人的面貌都被華服美飾奪去了光彩。并不是她的穿衣服，而是衣服穿在她身上。

    白憐兒昏昏沉沉了，見了汝寧公主卻不得不打起精神：“拜見公主?！?/br>
    一進門，她就聞到房間里有一股檀香，這味道讓她一個激靈。她知道汝寧公主一定是去棲霞寺了，只要去棲霞寺回來，汝寧公主的脾氣就會格外的暴躁。

    汝寧公主一聲冷哼，涂著蔻丹的手中捧著茶盞，見了白憐兒，直接將茶盞砸到白憐兒身上：“下作的賤婢，昨天你拿回來的消息是假的！”

    因為第一次偷消息嘗到了甜頭，第二次再得到消息，吳王一系的人連查也沒查，第二天一早就上折子彈劾某位大臣孝期納妾，結果被那位大臣當場打臉說子虛烏有、純屬污蔑。這讓吳王一系的人跌了個跟頭，只能推出一個人頂了“污蔑朝廷命官、欺君罔上”的罪名。

    白憐兒瑟瑟發抖，是打心眼里恐懼。只要汝寧公主不快活了，她有無數種手段折騰她。

    “公主恕罪，憐兒也不知那消息是假的?！卑讘z兒匍匐在地上磕著頭說：“憐兒這兩天身子不適，等稍微好一些，就立刻去將軍府。如果再有消息，憐兒一定把消息帶回來?！?/br>
    汝寧公主板著臉道：“你知道就好。好好給我辦事，再有下次，我不會輕饒了?！?/br>
    白憐兒叫苦不迭，她只奉命偷消息回來，至于消息真假她哪里能分辨呢。分明是汝寧公主去了棲霞寺受了氣，回來就把氣出在她身上。

    “是，憐兒遵命?！?/br>
    汝寧公主想了想，對身邊的孫嬤嬤吩咐道：“去請個太醫過來，給她好好看看?！?/br>
    孫嬤嬤道：“是，奴婢這就去?！?/br>
    過了一會，孫嬤嬤回來，問汝寧公主：“今夜要招駙馬進來嗎？”

    汝寧點了點頭，臉上并沒有多少喜色：“嗯，叫程濂來吧?！?/br>
    夜深之后，駙馬程濂進了公主臥房，室內漆黑一片，很快就傳出男人低沉喚汝寧、汝寧的聲音，還有女人奢靡□□.的叫聲，她叫得不是程濂，而是阿舒、或者是阿書，一聲又一聲。

    一個時辰之后，一切歸于平靜，程濂又從漆黑的房間里退出來，回到自己的院落。

    汝寧公主的臥室，從不許其男人留宿。

    ……

    白憐兒臥床兩天就好了。

    紀瑯來看她，見她小臉尖尖，虛弱蒼白，就心疼道：“你身子還沒有好，怎么不多歇幾天？”

    “我……”白憐兒眼圈一紅，有一種弱不勝衣的脆弱：“我已經好了?！?/br>
    她的丫鬟小翠說：“紀公子，小姐聽說薛夫人認了兩個義女，怕薛夫人把恩錄的名額給那兩位小姐，就急得吃不下睡不著，也不愿意繼續養病，非要去威武將軍府看看?！?/br>