邊上的急了：“這、這會不會太……”

    另一個拿了綿紙過來道：“來不及了，再兌水就沒菌子香了，還叫什么百菌湯?！?/br>
    那個道：“可是這、這鮮石擱了那么多……”

    一時兩個穿著一樣袍子的進菜使往這里來了，幾人都住了口，又把已經分切好的羊糕，點上青竹烤鹽一并放進大捧盒，另一人單用一個提桶裝上那個多災多難的小甕，頭灶師父接在了手里，跟著往敞軒里去。

    三位賞官一看這回上來一個封了口的小甕，早先剛進來時又見著了西月樓的山河箱，心里的期待更增了兩分。

    那清羊糕的湯凍凝住后略帶青色，襯得裹在其中的羊rou好似玉雕一般。上頭撒的鹽極細近于粉，有花椒的香氣卻又被什么清氣略壓了一下似的，納入口中，鹽與凍同化，那鹽的香氣居然也有幾變；牙齒從凍咬到羊rou的一剎那，從柔韌一下子劃進酥軟里，這羊凍明明凍實了的，可里頭的羊rou居然還帶著熱意，實在奇妙。嚼得幾下，那凍漸化了，同羊rou融到了一處……嘖，可這時候本該出來的醇厚濃鮮滋味卻生生被什么東西割了一大截去似的……

    幾位賞官面上由欣賞贊許到疑惑不解再到意興闌珊，岳二看得不解，也顧不得“參比不動筷”的規矩了，自己拿筷子從大盤里直接夾了一塊吃。嚼了幾下面上就疑惑起來，這不對??！之前試菜的時候，那羊rou滋味何等妙絕，何況這回還用上了山河箱。怎么會這么……這么不上不下的滋味？！rou和凍的形色口感都說明這火候是對的，可這味道怎么就這般寡淡稀薄呢？rou叫人掉包了？這也不能夠??！想不明白。

    一位賞官笑道：“許是方才的菜滋味太出色了，這羊糕看上去也是極好的，可吃起來總像不太對勁似的?！?/br>
    另一個也道：“若說是rou不好，想也不能夠的，瞧這rou質也是長足了的湖羊，味兒卻同這形對不上，也是奇哉怪也?！?/br>
    岳二忙道：“想是哪里出了岔子。這回的羊是用雙羊鎮的各色青草藥養大的，丁點膻味沒有，吃口極好。又用的山河箱沉香鎖味焐出來的，怎么也不能是這個味兒啊?！?/br>
    賞官笑道：“看這rou色rou形火候調味都絕妙無比，可就是……”搖著頭道，“說不好，總是滋味薄得很?！?/br>
    另外兩個也點頭道：“確實如此?！?/br>
    岳二看向大師傅，大師傅可沒有嘗過這羊糕，見賞官們都這么說，加上邊上那一甕說不明白的湯，腿肚子都顫上了。恨不得把那小甕往地上一帶，叫它都灑了砸了干凈！

    到底不敢，見岳二示意，便去了甕上的封口綿紙，開始分湯。岳二期待的山林濃香也是稀稀薄一點點，那湯倒是極清的。

    賞官們看了相互點頭笑道：“最后上這個，很有道理?！?/br>
    岳二笑道：“這回我們這菜色選的，就是一個字——‘清’，清明天地清者自清的清。這湯名百菌湯，是用數十種干鮮菌菇蒸出來的，不借旁的雜味，只這天地間一味清正純鮮滋味。請大人們品嘗?！?/br>
    知縣聽了這話心里十分熨帖，這西月樓是個知情識趣的啊，清，多好，自己如今求的不就是這個“清”字么！

    賞官們看著跟前分好的一小碗清湯，顏色透亮澄澈，確有復雜的菌菇香氣。想想尋常來說，菌蕈三五便成鮮湯，這數十種，還是蒸出來的，真不曉得該是何等精華滋味了。

    一位細嗅一回香氣，執了匙輕舀半勺放進口里，——“噗……”直接回吐到一邊的骨碟里了。然后拿起一旁的溫水急急漱起口來。另外兩個正想喝的都猶豫了，輕輕抿了一口，也都喝水的喝水，呸呸往外啐的往外啐。

    在場眾人都驚呆了……若是換了三鳳樓如此，說不得他們就要疑心這三位賞官都是西月樓買通了故意給三鳳樓難看來的?？蛇@回是西月樓的菜色被如此對待，這、這又是什么緣故？……

    岳二自己拿過小甕到了一些在空碗里，喝了一口，面上跟被人打了幾拳似的，到底沒有吐出來，生忍著咽了。然后嚯地轉頭狠狠看著自家的大師傅。

    大師傅心說，這也不能怪我啊，也不是我弄翻的，從頭論起來還不是你給人下了太多的套兒，驚著了我們自己才失了手么……這冤有頭債有主怎么也輪不到我啊……唉，聽說至美齋的大師傅要北上養老去了，不曉得他們要不要請新的頭灶呢……

    一個賞官好容易緩過來了額，開口道：“這是什么味兒……看來這菌子雖稀罕，太多了做出來的就凈是怪味了?！?/br>
    另一個道：“確實，還不如方才裕祥閣蕈汁燜的藕尖筍片，那確是滋味悠長的山林鮮香?！?/br>
    岳二心里這個恨啊，可他實在不曉得哪里出了問題。想了一圈，便疑上了三鳳樓，想著或者就是三鳳樓給自己搗鬼。今日各家相爭，也只有他家能同西月樓一戰，眼看著是下絆子使陰招了，哇呀呀呀呀，可惱啊可恨！

    大師兄一臉正色地道：“之前聽說西月樓有鮮石一物，以之磨粉點菜，無物不鮮。只是只可用少許，若多了則發苦澀麻舌之味，大壞味覺不說，還極損身子。不知道今日這是不是羊rou里頭忘了擱了，都給擱到湯里了?！?/br>
    那幾位賞官在德源縣待了幾日，同本地食界老饕們多有往來，這西月樓鮮石的話也聽過兩句。本來也想見識見識是何東西，只是料著這等邪門歪道之事當不會在珍味會上使出來。哪想到今次還真叫自己碰上了！尤其聽了那句“大壞味覺”，一個個臉上都有些掛不住了，他們可就靠這個吃飯呢！哪有這么害人的道理！

    岳二剛想解釋，大師兄又道：“這湯取‘清’意本是至味之選，確實好立意。只是不下真材實料，總想使些狡計欺人，弄出這樣虛有其表之物，豈不是‘說清實濁’、‘一面假清’的意思？又編出一篇什么草藥羊、百菌湯的故事來，只當這樣就能哄個頭名魁首了不成？！這也太不把天下人放在眼里了?！?/br>
    大師兄一臉的憨厚沉穩滿溢著怒其不爭之色，話雖厲害語氣卻溫厚。岳二見那幾位賞官和知縣大人臉都黑的跟鍋底似的，心里那個恨，眼睛里都快冒出火來！——想不到啊想不到，想不到你苗炎一貫裝個正人君子的樣兒，居然是如此心地歹毒之人！真是個不折不扣的憨面刁！

    此番珍味會，毫無疑問，自然是三鳳樓勝出。等各家東家掌柜的出來聽說了方才比試的時候各家廚上出過的事兒，心里對三鳳樓這回出盡風頭的一點酸意也盡數化成了感激。

    三鳳樓里，苗老先生跟來道謝兼道賀的各家掌柜的、東家們寒暄閑話，看看一邊束手站著的一大一小兩個憨厚純良的徒兒，心里好生欣慰。

    第124章 沈娘子

    第二天苗十八叫靈素同方伯豐過來吃飯，方伯豐這日被司衙里的事纏住了，沒能來，靈素真心替他可惜，因為今天大師兄要做昨天比試的那兩道菜。

    食材自然還是靈素拿來的，之后她便老實不客氣地待在后廚光明正大地“偷師”。

    這鴨子得用長足的野鴨，若是嫩鴨，絨毛鉆rou退不干凈，那滋味就打折扣了。鴨子收拾好，用粗磨五香料、甜醬、頭道秋油、陳醋、糯米酒填腹中縫緊，外面用油豆皮包裹后上鍋蒸透。取出來后斷節拆骨，只留下頭頸腳以保其形。這時候再以一半蒸出來的湯汁拌入糯米、五色麥、菌菇、香干、秋扁豆嫩豆等物，拌勻，小心填入鴨腹，再入厚釜中用另一半湯汁加五香、甜醬、高湯，小火煨干。整只上桌，鴨rou酥軟已極，用筷子便能輕易夾開。

    野鴨本就rou香濃郁，兼之所選又為極肥嫩者，且是活捉現殺的又同其他那些用夾子、放針捕到的不同。油豆皮包裹上蒸能保證鴨子油脂不損，腹中填的糯米菌菇之屬都屬尋常，但那味五色麥卻稀奇。自有一股干果清香不說，經火萌芽，嚼之又如魚籽，幾相加成，成菜濃香甘美難以言喻。

    那煎魚倒簡單，卻是仗著材料好。烏絨雞取脯子rou，去膜斷筋切薄片后用熬好晾涼的鹽水浸漬入味。冷水魚去鱗剖兩半后去骨剔刺，內外略抹青鹽姜汁，錯位厚薄相對疊平。再用方才的雞脯rou一層層纏好裹緊，用細簽子固定后上鍋油煎至四面焦黃雞rou熟透即可。略置片刻，待其收汁。另將煎鍋中的余汁加酸柑汁、甜醋、少許飴糖、秋油小火收濃作為澆汁或蘸料。

    切開時，外層雞脯rou雪白，外層熟透的魚rou色作嫩粉，漸至內里尚未熟透部分則為暖橘色，澆上棕紅透亮的醬汁，只這眼看就不是凡品了。雞rou香滑魚rou外層油潤內里柔嫩，咀嚼間三鮮相合，滋味變幻，哪里停得了筷子？！

    靈素學得極是認真。她曉得這菜做起來費工費時，跟焦溜丸子可沒法比，自己也不好厚著臉皮老叫大師兄做?？墒欠讲S這回偏偏來不得，這么好吃的東西錯過了豈不可惜？唯有自己學會了，到時候花點工夫做給他吃吧。

    這會兒正在蒸鴨子，她逮著大師兄問些細處，外頭一個管事進來道：“大師傅，風和樓的沈娘子找您?！?/br>
    大師兄吩咐邊上一位灶上的看著點火，自己脫了上灶的衣裳便出去了。

    靈素在這里守著，時不時用神識往里頭探探，生怕這代班師傅手藝不成給蒸壞了。

    且說大師兄到了外頭，就見一個長相極為明艷的女子在那里站著，面如白玉發如墨，一身衣裳更是精致非凡。那女子見大師兄出來了，眼睛一亮，一眼掃過大師兄身上的袍子，眼神一頓，暗暗咬了下嘴唇。

    大師兄對那姑娘拱拱手道：“沈娘子大駕光臨，有失遠迎?！?/br>
    那姑娘一笑還禮道：“苗大師傅言重了，貿然登門，還請海涵?！?/br>
    大師兄一伸手，把那姑娘讓進了一旁雅座，又叫人上茶，這才問起來由。

    沈娘子笑道：“也沒什么大事。只是眼看著秋去冬來的，苗師傅竟沒有來我們風和樓訂衣裳，也不知是忙于珍味會比試一時抽不出空來，還是……還是看不上我們風和樓的手藝，跑去別處做衣裳了……”

    大師兄一聽原來為了這個事，便道：“風和樓的手藝怎么會有人嫌棄，上回我師父還說連京城里的霓裳軒也大抵只能做到這樣地步。今年倒沒想起來要新置衣裳，所以才不曾拜托貴樓?！?/br>
    沈娘子笑著一指他身上的袍子道：“沒有新置衣裳？這難道是舊的？”

    大師兄低頭一看，答道：“這是我師妹做的，倒是剛做的?！?/br>
    沈娘子一聽師妹兩個字，驚訝道：“怎么這灶上還有女子做活兒的？能拜苗老先生為師，想必也是廚藝十分了得了?！?/br>
    大師兄點頭道：“女子上灶確實不常見，不過若真有本事，也不是不行?！边@話等于承認了這位師妹廚藝高強了。

    沈娘子定了定心，笑道：“這可真難得了，廚藝既高明，還有這樣一手好針線活兒?！?/br>
    大師兄見她細看自己衣裳，便不自覺地動了動胳膊道：“確實做得不錯，挺合身的?！?/br>
    沈娘子咬了咬牙，正想再說，忽聽得外頭有個女人聲道：“大師兄呢？大師兄呢？那鴨兒已經蒸到露骨了，再蒸下去只怕要糟??！人呢，人呢……”

    大師兄一聽這個就急了，對沈娘子匆匆抱拳道：“抱歉了，灶上還有點事，我得瞧瞧去。今天到了幾樣菜蔬不錯，沈娘子不如在此稍坐，順便用餐便飯?！闭f著對外頭的管事道，“這雅間今天都算在我賬上?！闭f了又回過來跟沈娘子告了聲罪，急匆匆往后頭去了。

    這里沈娘子呆坐了一會兒，狠狠拍了下桌子，咬牙道：“我缺你這頓飯吃??？！”說完站起來深呼吸了幾回，待心緒略坪，才換上一臉平靜顧自往外去了。

    這里大師兄聽說沈娘子已經走了，便點點頭，也不放在心上。

    靈素一邊看大師兄拆骨填料，一邊閑打聽：“師兄，方才那位娘子是誰??？怎么不留下來吃飯呢！”有人請吃飯都不吃，這樣的人還真是值得打聽兩句的。

    大師兄忙得聚精會神，全不理會她。

    靈素覺著沒趣了，只好顧自己嘟嘟囔囔的，邊上一個也閑得發慌的幫廚告訴她道：“那是沈娘子，風和樓的頭號針線師傅。她那扎出來的花兒，跟活的似的！風和樓的東家都把她當尊神供著呢。那家伙，一樣衣裳，若是她經手的，銀錢得翻上十幾幾十倍，還多的是求都求不來的。尋常說起來，都管她叫‘金指頭’，‘神娘子’?！?/br>
    靈素點頭道：“那是有幾分真本事的了?！庇只仡^問大師兄，“師兄，那神娘子找你是要訂德源鴨德源魚么？”

    大師兄剛把手里的活兒干完，松了口氣隨口答道：“沒有，只是來問問我這兩季怎么沒去風和樓定做衣裳?！?/br>
    這話一出，邊上幾個灶上師傅和幫廚的都趕緊打起眼色來，靈素接了句：“哦，那不是我都給你們做了嘛！”看那邊鴨子填好料要下二回鍋了，又忙著顧那頭去了。

    德源縣制衣第一樓的頭牌師傅跑來問一個客人怎么沒去樓里做衣裳！兩個傻子愣是誰也沒覺出這事兒的古怪和蹊蹺來，只顧著說那鴨子的顏色和一會兒要用的火頭。

    吃飯的的時候，師徒三人又說起這回的比試來。大師兄給苗十八逐一細講那幾家的菜色，又略加點評，苗十八不時問上一句。最后說到裕祥閣的那道“鴻運當頭”來，大師兄道：“他們時機沒有算好，這秋雀兒最怕涼。前頭那道糟雞冠多說了幾句，等嘗這道的時候有些涼了，那腥氣就出來了，吃虧就吃虧在這里?！?/br>
    苗十八聽了點頭，不意靈素在邊上湊一句：“我吃著倒挺好的?！?/br>
    苗十八便嘆道：“所以你還是嘗味不夠細。自己不懂吃、舌頭鼻子不夠使的人，那是沒法做出好菜來的。懂吃不懂做的人或者不少，懂做不懂吃的還真沒有。你自己都不曉得那細味，又如何能知道優缺，不知道優缺，又如何更進一步？所以啊……”

    大師兄冷不丁來一句：“師父，她吃的時候滋味應該是不錯，她就在裕祥閣灶上就著鍋吃的?！?/br>
    苗十八：“……”

    靈素解釋道：“我不是幫了他們幾回忙嘛，剛好他們做的菜備的料都多出許多來，便請我吃了幾只雀兒。不跟咱們似的，一只鴨一整條魚都端上去了，我們就留在那里聞味兒……”

    苗十八懶得理她了，訓一句：“這不是讓你吃上了??！又抱怨什么?！鞭D頭又同大師兄說起這回西月樓的事兒來。

    大師兄道：“那菌湯大約是打翻了一回，沒法子了，想加鮮石蒙混過去，不知道怎么的給加太多了，才成了事故。倒是那羊糕不知道怎么了。一直都悶在那箱子里焐出來的，應該一點味兒沒跑掉啊，不知道怎么給弄成那樣了，真是味如嚼蠟。要比方起來，就好似人沒了魂兒似的。說不明白?！?/br>
    苗十八皺了眉道：“這是被旁的什么東西吸了味兒了。難道是煮羊的時候同什么熊掌魚翅一塊兒燉了？也沒這么憨的吧?！?/br>
    那邊靈素腦袋都快勾到胸口了，苗十八看看她的樣子道：“昨天也累狠了吧？教你逞能，挑那么副挑子做什么？生怕人不惦記你是不是？！得了，吃飽了趕緊回去吧，一會兒伯豐累死累活一天到家，連口熱水都喝不上。你倒在這里過癮?！?/br>
    靈素本來還想把那乾坤子拿出幾個來分給師兄師父呢，這會兒是一句也不敢提了，行了禮，灰溜溜回去了。

    方伯豐回來時候確實挺晚了，卻是為著秋汛后要清淤駁岸的事兒。這批廩生也真是命苦，年末要年考，還得上課復習不能懈怠，另一邊司衙也把他們當苦力使，還不敢有怨言，真是苦！

    一回到家，靈素就端出稀米湯來，方伯豐接過喝兩口，長舒了口氣道：“真舒坦啊?！?/br>
    靈素問他：“餓了吧？多早晚吃的飯？吃的什么？”

    方伯豐又喝了兩口米湯，放下碗道：“就在那里湊合啃了倆包子，早餓了?！?/br>
    靈素去灶里端出一個碟子來，上頭放著三個雞蛋，方伯豐笑道：“這可難得，你也有這樣省手的時候?！?/br>
    靈素笑道：“你先剝了吃一個再說?！?/br>
    第125章 善惡有報

    方伯豐一摸那雞蛋，還有些燙手，拿在手里挺油潤似的。往桌上輕敲幾下磕開了順勢一滾，那殼都碎了，聞著一陣濃香。這香氣一聞就知道是雞蛋的香氣，只是十個雞蛋并一塊兒也未必有這么香。他本就餓了，一聞這個味道，喉嚨里頓時跟車水車一樣。

    匆匆剝去殼，那蛋清比尋常的煮雞蛋看上去黃一些，一口咬下去，蛋黃里迸出來的香氣比方才聞到的還要濃上幾倍。方伯豐直覺著自己嚼一口，耳朵鼻子眼睛就都得往外冒一股香氣出去。三兩口吃完了，喝一口米湯潤了潤，趕緊又剝了一個吃。

    把這個也吃掉了，才想起來道：“你也沒吃呢吧？別都盡著我了，這個你吃吧?！?/br>
    靈素笑道：“有十幾個呢，你吃吧，不夠了還有。我今天吃了大菜回來的，這會兒吃它糟踐了?！?/br>
    方伯豐聽了這話便笑著把剩下一個吃了，靈素還要往外拿，方伯豐攔著道：“別，我這一口氣吃三個就有些過了。其實吃一個就該夠，這蛋肯定費了大勁兒才做出來的。瞧著這般尋常，就是個煮雞蛋的樣子，竟能香成這樣，好似……好似里頭住著百十只雞似的?！?/br>
    靈素聽了捂嘴樂，又道：“是不容易，大概也是一輩子一回的事兒了?！彼蓻]有用青草藥養出來的羊，就算有，也不能拿只整羊來煮幾個雞蛋吃啊，更何況她也沒有那山河箱這等稀奇的炊具。

    方伯豐聽了這話道：“這般難得？！唉，我剛才可吃太猛了，真是牛嚼牡丹?！?/br>
    靈素笑道：“多好的東西不都得給人吃了才有意思么，白收著做什么！你這陣子太辛苦，吃這個補一補正好?！?/br>
    方伯豐聽靈素都說出“補一補”這樣的話，而且還是說幾個煮雞蛋，心里更確定這東西的不凡了。且這會兒吃了雞蛋又喝了碗米湯了，嘴里還全是香氣，不曉得靈素費多大勁兒才做出來的，細想一回心下好不感動。

    靈素怕方伯豐一口氣吃三個雞蛋存了食，又沏了壺茶，端了碗山楂糕出來兩人接著說話。

    說起衙門里的事兒來，方伯豐想起一事，對靈素道：“上回那個同我一起去走山的菅管事，說是在山上撞了什么邪物，在那邊村里歇了半個來月才回縣里來，回來了之后又在家里歇了好一陣，這幾日才剛來上工。各樣傳言說得玄乎其玄，我卻不信。他那人還能有實話？再怎么說都不信了?！?/br>
    靈素一聽說是“撞了邪物”，心里發笑——你才是邪物呢！