縱使皇帝心胸再狹窄，也不至于連這些話都聽不進去，何況今上雖與他荀哥不和，卻也不是那等昏庸之主，不至于怪罪。

    沈歌對日后升官并無期望，是以他敢寫，能寫，寫得還力求一針見血，刺醒皇帝，避免整個大燕朝再走上閉關鎖國之路。

    沈歌寫完第一遍，修修改改，將言辭太過冒犯之處修得婉轉一些，不過縱使這樣，整張卷子還是透入著滿滿的桀驁之感。

    自漢代以來，炎黃子孫便在中庸之路上越走越遠，沈歌將筆下文章看了又看，估摸他那文章應當不會太討考官喜歡，不由有些無奈又得意地笑笑。

    他自己倒是極喜歡這篇文章，他自學會寫文章以來，極少有這種寫得酣暢淋漓，身心皆爽之感。

    將文章仔細修了兩三遍，太陽已過正中，沈歌拿出先前領的宮餅，又向太監要了杯水，就著溫水將餅草草吃下兩三個。

    從始至終，沈歌都不知皇帝曾在他背后站過良久。

    周圍貢士盡皆奮筆疾書，伏案苦寫。

    沈歌用完午餐，活動活動手腕，重新鋪紙磨墨，謄抄卷子。

    殿試很大部分考的就是書法，館閣體要求字跡烏黑、方正、光沼、等大，若非全神貫注，很容易便寫錯。

    沈歌仔仔細細將改好的卷子抄上一遍，放到一旁慢慢等它干燥。最后出來的卷子，字跡端正秀麗，文辭優美而又不失深度，看著便令人賞心悅目。

    無論他人評價如何，沈歌自己很滿意殿試這份卷子。

    申時與酉時交替之間，有太監在外頭敲鐘，示意考試結束。

    鐘聲莊嚴，所有考生靜候收卷，待小吏將卷子收上去后，考生們方按名次排著隊，跟著引導的太監往宮外走去。

    荀飛光在宮門前等沈歌，見他出來，兩人一道上了馬車。

    荀飛光見他疲倦的臉，讓讓位置，令沈歌曲腿躺著，腦袋枕與他腿上，“先睡一會，到家后叫你?！?/br>
    沈歌拉過他的手，令他攬著自己，滿足地喟嘆一聲，懶洋洋說道：“殿試問南邊是否要堅壁清野以拒洋夷，我以反對為答，寫了整整五張紙?？峙驴脊賯儾粫矚g我的文章，不過我自個很滿意?！?/br>
    “我觀陛下在你身后站了近半個時辰，無論考官喜不喜你的文章，最終都會將它放到前十，呈至御覽?！?/br>
    “何時之事？我怎么一點都不知？”沈歌從下往上看荀飛光的臉，滿臉驚訝，見他不似開玩笑，方捂臉嘆道：“噯，我未免太遲鈍了些，一點都未察覺陛下在我身后待了這么久?！?/br>
    “就在你起草文章那會兒，陛下從你寫第二張草紙開始看，一直看你寫完第五張方移步?！?/br>
    沈歌道：“那版我寫得最鋒芒畢露，就差沒指著那些要堅壁清野的大人鼻子，罵他們見識短淺了，終稿倒是委婉了一些?！?/br>
    荀飛光淡淡道：“縱使罵了也無妨，陛下不會與你計較這個?！?/br>
    入朝為官，不得罪人的方是庸才。

    沈歌想想也是，反正他又沒罵皇帝昏庸。

    沈歌考完便將這事甩在腦后，只是在荀府靜靜待殿試結果。

    當晚，皇帝陛下拿了出沈歌寫的草稿，在燈下看了又看，在御前作陪的乃是大皇子。

    大皇子為先皇后所生，既長且嫡，皇帝非常愛重這名長子，時常將其帶在身旁教導。

    百官皆有默契，只要皇長子未有大錯，日后太子之位必落于他頭上。

    皇帝看完臉上表情未變，他將沈歌之文遞給大皇子，“瞧瞧?！?/br>
    沈歌第一版的草稿一共有五張紙，上面多有涂改，寫得也比較潦草，好在他字不錯，寫成這樣也不覺難看。

    大皇子接過草稿，仔細看過一遍，眉峰一直皺著。

    “如何？”正值壯年的皇帝在燈下問。

    大皇子目光仍盯在草稿上，喃喃答：“太大膽了，這沈歌也就仗著他背后之人是荀國公，方敢這么寫罷?！?/br>
    嘲諷大臣見識短淺，最終不就在罵他們父皇昏庸么？要不然怎會讓見識短淺的臣子混在朝堂上？大皇子心中感慨，當真初生牛犢不怕虎，哪怕是荀飛光少年時，也不敢這么寫啊。

    皇帝對他之言并未做評，轉手又遞了幾張寫滿字的草紙給他，“這些皆是前十貢士所做?！?/br>
    大皇子接過一一仔細看完。

    大皇子十幾年間飽經名宿大儒教導，近年又常被今上帶在身側，見識自然不差，他一眼便看出其余貢士之文遠不如沈歌，并非文采不如，而是立意不及。

    “這些文章與沈歌之文相比如何？”

    大皇子遲疑一下，點評道：“稍顯淺薄，深度不夠?！?/br>
    能考上貢士，還是前十的貢士，這些人的文章自然也不差，哪怕僅是草稿，都具一定的可讀性。

    若無沈歌文章珠玉在前，大皇子看完幾篇文后，怎么也得一贊，然看完沈歌文章后，再來看這幾篇，就有些索然無味。

    文不怕寫得差，就怕有對比。

    沈歌之文無論從眼界，還是從哲理方面，皆勝其余貢士一籌。

    其余人寫的大多是書生之言，對他們上位者來說，用處不大。而沈歌寫的則是諫臣之言，讀來發人深省。

    皇帝長嘆，“可惜此子這等眼界，卻與荀卿有相守之意?！?/br>
    皇帝先前看到沈歌會試的文章，心頭唯有淡淡的可惜之意?，F如今看到他殿試之文，心中卻充滿了巨大的遺憾，不是遺憾沈歌與高官厚祿無緣，而是遺憾沈歌無志于朝堂，無法君臣相扶，共創一番大業。

    大皇子心中也有些可惜，這等人才，走哪條路都是坦途大道，非要選一條羊腸小路去走。

    皇帝看過沈歌文章之后按下不表，待禮部將殿試名次送上來后，皇帝一看，沈歌排名第四，正是傳臚，二甲第一。

    當日殿試，眾目睽睽之下，皇帝在沈歌身后站了近半個時辰，只要眼睛不瞎的人，都知曉今上對這位沈公子的賞識之意，主考自然不敢令他落出前十。

    皇帝問：“沈卿之文，仍當不得一甲？”

    主考答：“沈貢士之文文質兼美，可惜差些法度，字跡也不若一甲之文工整?！?/br>
    春闈乃國之大事，所有考官皆在殿內應答。

    皇帝看他一眼：“進士所選乃國家棟梁，朕從未聽聞哪位官員是以文辭治天下，也未聽聞哪位官員以字跡治國。王右軍字跡天下第一，不見他政績。卿等難不成以為一甲幾位字能勝王右軍？”

    皇帝此話一出，眾人皆知他對這結果極不滿，一時斂眉屏息，不敢說話。

    沈歌文章寫得確實不錯，不過太不敬前輩，考官們對他文章本能地不喜，能定傳臚之位，已是他的僥幸。

    考官們定排位時，卷子乃糊了名字，能排第幾全憑文章字跡判斷，拆開后眾人方知排第四的是沈歌，倒無特地針對之意。

    當然，考官們也并未優待他，見他在前十，便未管。

    一陣靜默后，考官們互看一眼，自臉上表情看，他們皆已作出妥協。

    主考道：“如此沈歌之文確實能排一甲。臣觀沈歌姿儀甚美，不如以探花之位待之？”

    皇帝目光從他們臉上掃過，“諸卿亦是進士出身，此刻觀這十篇文章，只觀內容，誰能占其首？”

    只看內容，自然是沈歌寫得最好。

    眾位大臣又不瞎，論切題，沈歌遠勝諸人。

    主考在眾目睽睽之下，只得拈著胡須點頭承認，“這樣來看，確實沈歌之文拔得頭籌?！?/br>
    皇帝沉聲道：“既然如此，如何要將他排至第三？朕只聞人因容顏太丑而受累，不想姿儀太美，也會吃虧。這沈歌明明有狀元之才，卻要令他屈居第三，恐怕名山大川內所隱的隱士見狀，越發不愿來科考。朕將科考交與汝等，汝等便這么辦事？”

    眾考官被問得冷汗涔涔，啞口無言。

    最終迫于皇帝的壓力，所有考官一致通過，確立沈歌為狀元。

    皇帝將前十文章一一看過，又調整幾個排位。

    至此，春闈塵埃落定。

    沈歌乃本朝第一位不及弱冠的狀元，亦是本朝第一位姿容比探花還盛的狀元。

    私下，大皇子問：“父皇，不是說這沈歌是荀國公之人么？”為何還以狀元之位相待？

    皇帝沉默一瞬，答他：“朕愿與他有君臣之情誼，故而以狀元之位相待?！?/br>
    大皇子聽完，心中暗自咋舌，他父皇對沈歌評價之高，前所未聞。

    一個小小的沈歌，一入京便掀動整個京都，若有狀元之身，荀家主母之位，未來還不定會掀起多大波瀾。

    第56章 賭金

    沈歌在殿試上寫下那篇文章, 心中已有破罐子破摔之意, 接下來幾日, 過得舒坦無比，一點都不緊張。

    荀府眾人看他這悠閑之態, 心中紛紛以為他有把握，內心還得贊他一聲好氣度。

    蠻子過來請教功課, 順便問了句。

    沈歌搖頭，“正是因為不抱期望, 是以心情格外放松罷了?！?/br>
    蠻子聽了皺眉, “夫子文章寫得這般好，仍不能進士及第？”

    要擱先前, 按部就班地寫那些應試之文, 沈歌還有幾分把握能考前三。至于現在，他在殿試上卷子上怒斥一干大臣見識短淺后, 前三能有他的份那才叫奇跡。

    沈歌不好與蠻子直說, 他拍拍蠻子的肩，一臉高深道：“山外有山, 人外有人, 你只瞧我文章寫得不錯，卻不知其余人如何。若他人文章寫得比我好，我未能進士及第有何好奇怪？”

    皇帝在他身后站那么久，他家荀哥都說考官不敢讓他排太后面，那樣即使他未能進士及第，也有進士出身。如此, 他還有什么好不滿足的？

    皇帝殿試時在沈歌身后站了許久的消息傳出，許多人紛紛覺得沈歌多半要中一甲。

    殿試過后的幾日，茶館中大多在討論沈歌，女娘討論他的容貌與才華，男子則關心此次春闈排名與先前的賭局。

    有人嘆：“若是早知曉艷昏公子能有這水平，我便買他贏了，白白浪費我四十多兩白銀吶?！?/br>
    “唉，人云亦云，小弟我也投了三十五兩，原先還想掙點小錢花花，不想艷昏公子實力這樣強勁，莫說掙錢，這點恐怕也要賠進去?！?/br>
    他旁邊的書生搖頭，壓低聲音沒好氣道：“還敢叫人艷昏？你不怕被女娘們撓得滿臉血么？”

    “若我說，我們都不及沈公子有才，叫艷昏也太不尊重人，日后這名頭還真得改改?！?/br>
    “是該改口了。別的不說，沈公子以十九歲之齡，能有這水平著實令人敬佩。劉兄、梁兄，日后我等莫叫這諢名為好啊?！?/br>
    被點名的兩人訕訕地笑了一下，再說時已自覺改口。

    有湊在一起的女娘，提起沈歌時，往往會說：“沈公子這般俊俏，我看這次春闈的探花郎非他莫屬?！?/br>
    “他要是不當探花郎，估計其他當上探花郎的貢士也不好意思啊?！?/br>
    “陛下在沈郎后頭站了良久，顯然極為欣賞沈郎，探花郎不給他，能給誰去？”

    女娘們說著說著往往又是一陣笑，互相看著有時還會莫名地臉上一紅，無端生出些羞澀。

    整座京都，再無沈郎這樣的良婿，模樣極清俊不說，就連今上也極欣賞他的文才。除此之外，他還身家清白，為人溫和有禮，無任何不良嗜好。此等良配，哪個女娘能嫁他都有福。

    許多女娘暗地里傾心于沈歌，也有許多女娘覺得，這般完美的沈郎，縱使能嫁與他，一般人也難以配得上他。若他真娶妻，將十分令人惆悵。

    無論眾人怎么想，放榜之日還是如期而至。