他緊緊咬著牙，逼著自己出聲：“那又如何？”

    “你進犯我大晉疆土，屠戮我三十六城，這是江山之恨，奇恥大辱，你又怎么會以為，還能安然無恙地活下去？”

    達奚列終于難以掩飾臉上的恐懼，他環視一圈四周，每個人都以一種冰冷的神色看著他，像是在看死人，他連忙急著喊道：“等等……別忘了用我可以換回北方的土地！殺了我你就沒了籌碼，還會激起我們的反撲！你們中原人不是一向精于算計嗎？難道這還看不明白！”

    葉知昀道：“北方的土地由不得你們說了算，我會一寸寸親自奪回來?！?/br>
    說罷，他持劍的手抬起，快若雷霆般一揮。

    達奚列只覺得眼前寒光一閃，瞬間還沒反應過來，呆滯地跪在原地，過了數息，眼珠子才生澀地轉了轉，看見了噴薄而出的血液，他甚至不知道士兵們已經退開了，恐懼和緊接而來的劇痛已經占據了他的腦海。

    砰地一聲，他失力倒在地上，拼命地捂著脖頸，發出‘嗬嗬’的嘶啞聲，割開的喉嚨就像一張魚嘴，離了水，艱難地呼吸著。

    葉知昀從旁邊抽了塊布，擦拭長劍，頭也不抬地吩咐：“趁著還沒死，把他拖下去喂給鬣狗?！?/br>
    ...

    三月二十二，解決了達奚列和潼關這邊的事務，司靈留下帶兵守城，葉知昀和沈清欒他們轉去洛陽。

    三月二十五，西戎再度從東門發起進攻，守軍抵御及時，堅守不出。

    四月初三，葉知昀率軍繞道梁州后方，偷襲敵營不成，后又截斷糧道，和程嘉垣前后夾擊拖垮了西戎大軍。

    四月十一，西戎敗退，同時西北傳來消息，與鮮卑十萬大軍一戰大捷，胡人再不成氣候，葉知昀率領七千精銳班師回朝。

    正值桃花灼灼之季，朝野上下無不側目，這位監軍的戰功可謂是獨一份了。

    七千精兵在京畿郊外駐扎，晉原帝不僅放不下心，還坐立難安，先是召集心腹商議一番，再派兵部侍郎去傳圣旨，只讓葉知昀一人進城。

    當兵部侍郎抹著一腦袋汗來到軍營外，顫顫巍巍地宣讀圣旨。

    待他說完了，沈清欒才笑瞇瞇地道：“不巧，葉大人已經進城了?！?/br>
    第63章

    時隔一年之久, 葉知昀再度回到了長安，先去鶴亭書院拜見了祭酒江長晏，把北方的戰況說給對方聽, 再商議如何北上伐胡。

    江長晏道：“戰局總算穩定下來了, 可朝中一派亂象還沒有安穩，要想徹底將胡人逐出中原, 需得足夠的兵力?！?/br>
    他點了點頭，“學生明白, 攘外必先安內?！?/br>
    兩個人如往昔一般, 對弈一盤棋局, 心態卻完全不同，談及沈清欒和司靈，江長晏面露欣慰, “你們已經可以獨當一面了?！?/br>
    頓了頓，他落下一子，道：“你把司靈留在潼關……”

    葉知昀微笑，“我是聽說潘志遙也回來了, 他雖失北疆軍，但現在手握數萬駐軍，實力依然不容小覷, 有司靈在邊關重地牽制，他行事必然有所顧忌?！?/br>
    “會忌憚的……怕不只是他?！苯L晏若有所思，如今朝堂的格局已然改寫，不能與從前相提并論, 葉知昀再不是那個任人宰割的少年，他戰功赫赫，擁兵自固，邊關軍營到處都是他的親信，將司靈安置在潼關，上能壓制朝廷，下能逼得潘志遙不敢回東都。

    這份能夠與潘家分庭抗禮的權力，究竟能夠掀起多大的風浪，已經不是旁人可以左右，江長晏不再往深處談及，轉而望向遠方，“說起來，西北平定之后，李琛也該回來了……”

    葉知昀隨他一齊望向遠方，春風和煦，柳絮隨風四處飄散。

    .

    左右侍衛將重重宮闕推開，皇上下了圣旨，兵部侍郎派了一堆屬下四處沒找到人，還是嚴恒趕到書院知會這位監軍，順便喝了一壺茶。

    遠方傳來沉重古樸的鐘聲，像是驚醒了這蒙蒙清晨，環繞的霧氣散開，恢宏的殿門座落在面前，重檐廡殿頂上飛龍盤踞于脊，莊重森嚴，任誰站在下面，都會生出一股自身不過是滄海一粟的渺小感。

    葉知昀換了身圓領官袍，邁進巍峨的大殿，兩側文武百官的目光皆望過來，卻已不再高不可逾，他穿過群臣站定，微微仰頭時，四下一片鴉雀無聲。

    正前方御案后端坐著高高在上的晉原帝，兩鬢斑白，目光里隱隱威壓。

    兩個人對視片刻，當葉知昀做出撩起下擺的動作，正要跪地行禮時，晉原帝動了動干澀的嘴角，適時道：“愛卿免禮?！?/br>
    葉知昀道：“微臣幸不辱命，為陛下擊潰匈奴大軍，阻斷西戎圍攻之勢，得匈奴將領達奚列人頭一顆，義賀羅人頭一顆，西戎都尉……”

    他言笑晏晏報出來一連串的人名，殿中大臣逐漸躁動起來，一旁的潘志遙微微皺起眉頭，另一邊一個言官走出行列厲聲問道：“葉大人，據我所知，那達奚列已是俘虜，此等重犯應當押回朝中審問，豈能容你為報燕王之仇，私自處刑？！你視我大晉律法何在？視陛下威嚴何在？！”

    葉知昀看過去，記得他是皇帝身邊的親信，便帶著淺淺笑意道：“馮大人可能是記錯了，達奚列明明燒死在烈火中，兩軍交戰刀劍無眼，我到現在都還能想起，關城里無邊無際的慘叫聲，太多匈奴兵都在里面燒成焦炭，血液被蒸干，尸體化為灰燼……”

    隨著他不緊不慢的話，馮大人憤怒至極，面頰的rou都在微微顫抖，“你是在恐嚇老夫嗎？”

    “馮大人何出此言？我只不過是覺得你沒有親眼所見，便把當時的情況說給你聽?！?/br>
    左邊又站出來一位刑部尚書，冷冷問：“那你沒有圣旨虎符，擅自從峣關借兵又怎么算？這可是滿門抄斬的重罪，莫不要以為天底下的兵馬，受那葉朔烽統領過，就是你們葉家可以隨意調動的了！”

    尚書左仆射緊隨其后，“京畿外那七千精兵，又意在何處！分明是要混亂朝綱，區區一個監軍竟敢大放厥詞，指鹿為馬，猖狂至極！”

    一句句討伐聲辭如同刀劍，紛紛涌向站在大殿中的葉知昀，他的眸色變冷，沒有看眾人，而是直接望向龍椅上的皇帝，出聲道：“別忘了，諸位大人今日可以在廟堂之上問罪于我，皆拜下官攔胡人于潼關之外?！?/br>
    “若是沒有從峣關借兵，那今日得見的，就不會是滿朝冠蓋，而是硝煙四起，抱頭鼠竄之象了?！?/br>
    四周群臣響起一陣竊竊私語，那幾個走出列的官員被噎了一下，正要反駁，潘志遙開口道：“陛下，葉監軍為大晉立下大功，其中就算是因為迫于戰亂不得已而為之的下策，也是情有可原，萬望陛下體恤?！?/br>
    朝臣們見他發話，再看葉知昀無疑是狼狽為jian，潘志遙棄城而逃那些事還沒撇干凈呢，皇上礙于形勢暫且睜一只眼閉一只眼，眾人心里可都門清呢，這會兒估計在罵兩個亂臣賊子。

    晉原帝等他們說完了，才道：“葉監軍的確功不可沒，這一番沙場艱辛結束，回來應當多休養休養，城外那七千精兵就交由新任兵部侍郎掌管，你意下如何？”

    總算說到令眾人提心吊膽的正題上了，葉知昀并不意外，頓了頓道：“新任兵部侍郎？”

    晉原帝抬了抬手，群臣里走出來一位氣勢沉著的青年，拱手行了禮，正是和葉知昀一屆的狀元郎，寒門官員中的領袖，趙安。

    趙安如今已成了皇帝身邊的心腹，正當眾人以為兩人一定會杠上時，葉知昀彎起眉眼，“但聽陛下旨意，趙大人是我輩中的楷模，想來定能夠照料得好我這些軍中的弟兄們?！?/br>
    他松口松的太輕松，眾人倒忍不住多心起來了，包括皇上都多看了一眼趙安，隨后對葉知昀道：“你接觸朝務不多，先跟在大理寺卿蔣儒汀磨練磨練，從大理寺少卿做起?！?/br>
    這場朝議皇帝那些個心腹對葉知昀圍追堵截，又唱黑臉又唱白臉，為的就是解除他能夠威脅朝廷的兵權，他一早就知道握不住，養一支精兵的所需要的費用太過龐大，盡管有沈清欒商隊的幫忙，他還是無法支撐，還不如交給皇帝以解除戒備。

    大理寺少卿這個職位事務繁忙，蔣儒汀是個遵照繁文縟節的刻板人物，只辦案不多話，正合了葉知昀避其鋒芒的意。

    隔了數天后，總算傳來了近日李琛率軍回朝的消息，當日，大街人滿為患，都想著瞻仰平定鮮卑大軍的將士們，樓閣上姑娘們早早準備好了手帕瓜果，一片歡聲笑語。

    葉知昀從早上就開始等了，還特地讓王府的小廝去城門口候著，看見人影子就來通報他。

    可他喂飽了海東青，剛出門就被停在府外的馬車攔住，潘懷趴在窗沿邊，笑瞇瞇地看著他，“知昀，之前說好了你活著回來咱們聚聚，沒忘吧？”

    葉知昀順了順如花的羽毛，徑直往前走，沒心情應付他，隨口道：“改日改日?！?/br>
    “果然，當了在朝堂上耍威風的大官就是不一樣了，見你一面都難，到了家門口請你還改日，再改日恐怕要遙遙無期了?！迸藨岩粡埫嫒莅變?，眼角帶著笑意，微微彎起時，像極了一只狡黠的狐貍。

    葉知昀急著去城門口，“哪里，區區四品少卿，還得仰仗您的鼻息，今天有事，改日我做東?！?/br>
    “可惜，我是打算把宮里一件要事說給你的……”潘懷話說到一半，故意吊人胃口般停了下來，他深知對方處境，一定會對此感興趣，本以為對方會停下來，卻沒想到對方直接快步從面前經過。

    “……”他打錯了算盤，摸不清葉知昀的心思，不由生出一絲懊惱，直接叫車夫放慢速度，跟上他，繼續趴在窗沿邊，有一搭沒一搭地說話。

    葉知昀不勝其煩，看到前面的樹杈子，故意沒有露出異色，直到走到近前，才矮身一躲，潘懷卻被樹枝劈頭蓋臉打了個結結實實。

    潘懷：“……”

    葉知昀心里憋著笑，裝模作樣地一拱手，轉身走了。

    潘懷抬起手擦了一下臉，放在眼皮子底下一看，指間沾染著刮出來的血液，他緩緩嘆了口氣，放聲向對方的背影道：“你是去見快要回朝的李琛吧？”

    葉知昀停下腳步。

    “你這么看我做什么？我又不會做什么壞事，我只是聽說，皇上不僅要奪你的兵權，還會挾制住李琛，現在沒了燕王，他可是樹大招風得緊啊?！?/br>
    潘懷笑了一聲，“走吧，反正他不到晚上應該是趕不到京畿了，去早也沒用，咱們先去喝一杯?！?/br>
    可惜潘懷還是算錯了李琛的行軍速度，他那星夜兼程，快若疾風地往回趕，不知道還以為后面有敵軍在追趕。

    剛進城門就迎來了百姓們山呼海嘯般的歡呼聲，兩道皆是熙熙攘攘的人群，李琛一襲黑甲策馬在隊伍領頭前行，黑發利落地束起，穿著黑革靴的長腿踩著馬鐙，低著頭，手里拿著一面銅鏡，對著臉照，這大張旗鼓絲毫影響不了他。

    旁邊的副將無奈道：“將軍，大伙看著呢，別照了……”

    “等會，快好了?！崩铊☆^也不抬，另一只手正拿著匕首，對著鏡子刮下巴亂七八糟的胡須，“還有去看看葉大人現在何處?！?/br>
    副將一時沒反應過來，“哪位葉大人？”

    他身后幾個經常跟在李琛身邊的將領們一齊哈哈大笑，“還有哪位葉大人？”

    這會兒，葉知昀正在玉衡樓里，他坐在窗邊張望，沒有注意到門外他派去看城門的小廝已經回來了，正要通報，卻被潘懷無聲地示意侍衛把小廝帶下去了。

    那邊李琛根據消息，一路疾如雷電地策馬到了玉衡樓外，可四周走動的人群的太多，便牽著馬向前擠去。

    兩位打了勝仗的將領都回到朝中，長安一掃舊日的陰霾，陷入一片沸騰歡樂中。

    微風卷起細碎的花瓣，青玉枝隨之搖動，樓閣精舍滿是風月，李琛站在熱鬧人群中，向四下張望，目光無意中一暼，便定格住，他看見二樓窗邊正倚著一道人影，那正是葉知昀。

    對方的身形顯然長高了不少，眉眼正處于少年和青年之間，像是水墨細細勾勒而出，眼眸沉如同清潭，正低聲和對面的人說話。

    李琛怔了一下，剛要開口喊人，卻見一只手伸出來拉住葉知昀的袖擺，向里面走去，窗口便再也見不到對方的身影了。

    緊接著，如花小小的腦袋冒出來，赤金色的瞳孔看下來，發出一聲響亮的鷹唳。

    第64章

    閣樓里, 被潘懷拉著向前走葉知昀頓時扭過頭，“等等，如花它是不是看到什么了……”

    潘懷道：“下面應該是鯉魚燈隊伍出游, 挺熱鬧的。對了, 關于李琛那支西北軍，按皇上的意思是打算明升暗降, 許他以一個高官厚祿，但手上沒有實權的位置?！?/br>
    葉知昀的注意力被他引過去, “還有呢？”

    “咱們先去茶廳, 我細細跟你說?！?/br>
    兩個人走在長廊上, 周圍行人來來往往，葉知昀聽見不知是誰喊道：“大軍回城了！世子爺帶著兵馬來玉衡樓了！”

    他的瞳孔微微緊縮，再不管潘懷說什么, 直接奔到窗邊向下望去，只見一排騎在駿馬上威風八面的武將們堵在門口，盔甲和兵器上閃著寒芒，泛著鐵血的氣息, 這些個都是在沙場上以一當百的好手，陣仗浩大，引來一眾百姓圍在周圍觀望議論。

    他沒找到世子的影子, 當即轉身跑下樓去尋對方，然而就在他邁進大堂時，卻沒有看見身后上了樓梯的李琛。

    兩個人一瞬間淹沒在茫茫人海中，葉知昀感覺到了什么, 扭過頭看去，只見一截衣袂消失在樓梯口，他便繼續朝樓閣外那一排武將奔去。

    還沒有到近前，鯉魚燈游行的隊伍從他面前經過，不知何時，外面的天色已至黃昏，濃墨重彩的晚霞如同錦緞，綺麗無邊，眼前滿目編制的鯉魚燈晃動，色澤紅艷橙黃，光影脈脈流動。

    葉知昀站在隊伍中間，一時之間找不著方向，他心下焦急，環顧四周，只見歡聲笑語人群不斷涌動，向燈隊擁擠而來，幾個小孩子拿著糖葫蘆轉來轉去。

    他下意識避開亂跑得小孩子，卻被身后的人一撞，頓時猝不及防地向前跌去，正要抓住什么站穩身體，旁邊適時伸過來一只手臂托住他。

    葉知昀連忙抓住來人的袖袍，仰頭一看，瞬間愣住了，一身盔胄甲鱗的李琛立在他的面前，左肩上停著海東青，微微躬身，輪廓俊朗，劍眉星目，斑駁細碎的光影落在他的臉上。

    那一刻仿佛被無限放慢，他不敢置信，“世子……”

    李琛一雙深邃如淵的眼眸注視著他，漸漸地，他的眼尾彎起，笑意浸染上漆黑的瞳孔，“啊呀，小心點，別摔了?！?/br>
    闌珊燈火橫亙兩個人之間，葉知昀有些恍惚，仿佛從未離開過長安，也從未分別過，他怔怔地動了動唇角，卻說不出來半個字。