他已經把往事盡都拋開，重新開始了新生活，她為什么還死死守著那些過去念念不忘？

    嚴清怡“嗚嗚”哭了個夠，擦擦淚，坐起身。

    屋里已經暗下來，夕陽透過糊窗紙發出昏黃的光，冷冷清清的。

    秦四娘不知何時進來了，正端坐在椅子上，見嚴清怡止住淚，她從凈房端來銅盆，絞了條棉帕遞給她，“擦把臉，廚房里已經做好了飯，剛來人問幾時擺飯?！?/br>
    嚴清怡展開帕子，當頭蒙在臉上。

    熱氣透過肌膚滲到體內，一直暖到心底。

    良久，嚴清怡揭開臉上帕子，低聲道：“這樣也好，以后就不惦著了，各過各的日子?！睂⑴磷臃胚M盆里重新過了水，再擦兩把，笑一笑，“讓擺飯吧，有些餓了?！?/br>
    秦四娘道聲好，指著炕上，“錦繡閣讓人送了來，布還是放在西廂房?！?/br>
    嚴清怡影影綽綽地看出個包裹的形狀，笑道：“今兒晚了，等明天都拿出來試試，挑件好看的穿?！?/br>
    與嚴清怡的傷心不同，七爺一整天都樂呵呵的，甚至喝藥時，眼眸里都帶著笑，“喝完這一劑就不用再煎了，我覺得見好，再喝也沒多大益處。明兒你去乾清宮問問圣上幾時有空?！?/br>
    小鄭子點頭應著，又開口問道：“七爺明兒不是要去順天府？”

    “不去，”七爺端著茶盅漱過口，往唾盂里吐了，再淺淺喝兩口咽下，“讓青柏把供詞抄錄回來就行……原先以為戰場上見過血的漢子，筋骨會硬一些，照樣捱不到十天?！?/br>
    小鄭子沒作聲，只殷勤地給七爺續了茶，將藥碗撤下去。

    心里卻在腹誹：七爺下令讓刑訊，牢獄里的人敢不動真招？真正三十六般刑具都用上，怕是鐵打的漢子都受不住，挺過這七八天才招供已經不容易了。也不知到底那些人是為啥招惹到嚴姑娘的弟弟頭上。

    唉……真是倒霉催的。

    第二天，青柏一早去順天府抄了口供回來。

    供詞不長，就是說趙霆指使他們去春風樓挑釁，目的是將李實跟薛青昊送進牢獄，趙霆會使銀子拖著不審訊，拖到來年開春就行。

    七爺奇怪地問：“這是什么意思，沒說理由？”

    青柏搖頭，“他們說不知道，趙霆就這么吩咐的?！?/br>
    “有意思，”七爺翻來覆去看著供詞，又問：“這個趙霆就是林栝的岳父？”

    青柏應道：“對，他任寧夏衛指揮使，對林栝極為賞識。去年冬天林栝重傷，在他家養了四個月，聽說是養傷期間跟趙家姑娘生出情愫，八月里成的親?！?/br>
    七爺笑笑。

    趙霆搶走林栝當女婿是好事，可不該算計到薛青昊頭上。

    又思及前兩次見趙霆，他春風得意目中無人的情形，手指輕輕敲打著粉彩茶盅上的大公雞，笑道：“趙霆打仗頗有能力，應該大力提拔?！?/br>
    吃完午飯歇過晌覺，七爺乘一頂軟轎去了乾清宮。

    康順帝也剛歇晌醒來，看上去精神極好，笑著問道：“你不是吃著藥，現下好了？”

    “什么都瞞不過皇兄，”七爺往椅子坐下，端起茶盅喝口茶，“前幾天出宮淋了雨染了風寒，因怕皇嫂記掛就假說小鄭子生病，也沒敢情太醫瞧，連藥都是往外頭抓的?！?/br>
    康順帝笑道：“小鄭子天天到處晃悠，哪里像個生病的？你體諒你皇嫂，但藥可不能亂吃，總得讓太醫診了脈才能開方子?！?/br>
    七爺道：“驚動太醫，皇嫂那里肯定就瞞不住。要是別的病也不敢亂吃，可是風寒……我這些年沒少用風寒的方子?！鳖D一下，仰頭看著康順帝，“皇兄，有件事我反悔了?！?/br>
    康順帝挑眉，“什么事兒？”

    “就是上次皇兄要賞賜我府邸，我說不要，這幾天思來想去覺得還是得成親?；市窒惹暗脑掃€作數吧？”

    康順帝道：“我也反悔了，不賞了?！?/br>
    “這不行，”七爺忙道：“皇兄是天子，金口玉言，不能悔。我記得皇兄說過有三處讓我挑，我也不挑了，就選地方最大的那處?；市职褕D紙和房契給我，我去看看哪里需要修繕哪里需要增建?！?/br>
    “出爾反爾，非是君子所為?！笨淀樀垩鹋?，卻仍是抬手吩咐內侍去取。

    康順帝在位已二十多年，在位愈久威嚴愈重。不管是朝臣或是子女，無不對他恭恭敬敬，惟命是從?？淀樀酃倘幌硎苓@種尊崇，可內心里偶爾也會想要點親情。

    除了萬皇后能略微隨意些之外，就只有七爺敢這樣親熱地跟他說話。

    康順帝很受用這種親熱，也能容忍這種隨意。一是因為七爺自幼多病，康順帝受太后所托要照看他；二來，七爺畢竟是弟弟，不會惦記著他的位子；三來，七爺養在坤寧宮，康順帝見他時候比自己的兒子要多得多，也知道他重情念舊的品行，故而待他更加親厚。

    沒多大工夫，內侍將三處府邸的圖紙跟房契都取了來。

    康順帝略略掃兩眼，遞給七爺，“你回去考慮考慮，再跟你皇嫂商議一下，不用著急決定。等商議好了，讓工部找人去看看哪里需要改動，花費就從我私庫出?！?/br>
    七爺一琢磨，也行，回頭再去好生跟萬皇后談談，先得說服她，再跟嚴清怡商量一下，看她喜歡在哪里住。

    正好借這個由頭去趟黃米胡同。

    想到此，七爺彎起眉眼，笑瞇瞇地把圖紙塞進袖袋中，又道：“皇兄，我還有件事跟你商量，云南那邊匪患重，朝廷運送過去的糧餉供給多次被盜匪搶劫。我聽說寧夏衛指揮使趙霆英勇善戰……”

    第133章

    一夜雨聲不停，敲打著窗子擾人清夢, 轉天天氣放晴, 院子里的青石板被雨水浸潤過, 結了層薄薄的白霜?？諝饫镅笠缰逍碌哪嗤翚庀? 卻是較往日更冷了幾分。

    小鄭子小跑著從外面進來, 雙手攏著，往手心哈一口氣，搓了搓，翻箱倒柜找出件灰鼠皮的短褂伺候七爺穿上, 再點只景泰藍掐絲琺瑯的小手爐塞進他掌心，叮囑道：“七爺別往石板路上走, 免得腳下發滑?！?/br>
    李寶業陪著七爺去了坤寧宮。

    萬皇后剛讀完兩卷經書, 正由宮女陪著在院子里遛彎。院子西邊安著秋千架, 上面繞一架紫藤，是七爺舊時玩樂之所。

    此時紫藤早已干枯, 只有零星數片葉子被秋風吹動，顫巍巍地抖著。

    萬皇后停步, 伸手扯下一片枯葉, 瞧著上面縱橫交錯的脈絡，嘆道：“秋千架沒用了, 等明年開春喚匠人拆了去, 另外種棵花木?！?/br>
    話音剛落, 就聽院門處傳來男子溫潤的聲音, “皇嫂別拆, 這秋千怎的會沒用？”

    萬皇后回頭，見是七爺，笑道：“你都這么大了，還喜歡玩這孩童玩意兒？”

    七爺道：“等我娶妻生子，少不得還得要皇嫂照看，這不就用上了？”

    萬皇后拉長臉，轉身走進屋。

    七爺跟著進去，自顧自地說：“等讓人把繩子換了，還有那板子，這些年風吹日曬的，怕朽壞了不結實，也得另外換過結實的。再有把紫藤拔掉換成綠蘿，有個兩三年的工夫就能爬滿架子?！?/br>
    萬皇后忍不住問道：“那架紫藤怎么了？”

    七爺樂呵呵地說：“如果生個女兒倒也罷了，若是生了兒子，在紫藤架下蕩秋千不合適?！?/br>
    萬皇后瞪他一眼，“你就是從那時候過來的，以前天天扯著紫藤花往下拽，怎么就不合適了？”想起以前，聲音和緩了些，“生個兒子是對的，也好延續香火?！?/br>
    七爺笑著接話，“對，一個不夠，至少得生三五個兒子，家里才熱鬧……皇嫂，我昨天跟皇兄把幾處府邸的圖紙要了來，皇嫂幫我參詳參詳哪處最好？”

    萬皇后瞥一眼面前的幾張紙，尋思著七爺是拿定主意要娶那個寒門女子，心里替七爺不值，可又不想跟他生出嫌隙來，嘆一聲，神色淡淡地說：“圣上挑出來的宅子，任哪一處都是好的，你自己做主就是。只有一點我得說在前頭，你大婚的時候，不用來見我，我不想見?！?/br>
    七爺低了頭，黯然道：“不見我們就算了，可生了孩子皇嫂一定得給帶。普天之下，也只有皇嫂能帶出我這么出色的人物來?！?/br>
    這話有技巧，真正說在萬皇后心坎上。

    萬皇后忍俊不禁，臉上顯出幾分笑意，伸手拿起圖紙，一張張翻看著。

    頭一座位于積水潭東北邊，是仁宗皇帝時候賞賜給靜嫻公主的府邸。仁宗皇帝最疼這個幺女，里面亭臺樓閣一草一木都是請園林大家參詳過，里面布置極盡奢華卻不失清雅?？上ъo嫻公主被寵得不知天高地厚了，竟然結交皇子干擾朝綱，宣宗皇帝時候闔家被圈禁至死，府邸自然被收回。

    同時被收回的就是靜嫻公主結交那位三皇子的府邸。這座宅子就在靜嫻公主東邊一墻之隔，里面同樣布置得清雅尊貴，更難得的是有一面十多畝的鏡湖，種了滿湖荷花，夏天時候對湖作樂，最是愜意。

    第三處宅邸則在澄清坊，是宣宗皇帝時，孝慈皇后母家的府邸。位置不若積水潭尊貴，可地方非常大，約莫是靜嫻公主府邸的兩倍大。

    萬皇后沉吟片刻，問道：“你看中的是哪處？”

    七爺毫不猶豫地指著第三處，“我想在院子里種一坡杏樹，等春天滿園杏花開，肯定非常好看?！?/br>
    萬皇后長長嘆一聲，把圖紙按著先前痕跡疊好，“待會兒我去找圣上，請他把那面湖劃到靜嫻公主府邸那邊，你住在積水潭，來回進宮方便。澄清坊住的都是新晉顯貴，哪有正經八百的世家？”

    七爺大喜過望，起身長揖，“多謝皇嫂周全，那我的親事……”

    “我不管，”萬皇后不搭理他，默了片刻才道：“你已拿定主意，我自不會駁你的面子，只記著往后要是合不來，別到我跟前訴苦?！?/br>
    言外之意就是允了。

    七爺臉龐驟然散發出耀目的神采，兩眼亮晶晶地看著萬皇后，“如果真的有事，我不來找皇嫂，又能去找誰？普天之下，也只有皇嫂待我最好?！?/br>
    一句話勾得萬皇后心酸不已。

    她端起茶盅送客，“你回吧，我得抄經，懶得見你?！?/br>
    過得兩天，范大檔與工部將作司司正一道過來，順便帶了新的圖紙。

    司正恭敬地指著圖紙，“兩府之間的墻往東移十丈，在湖東面另外沏一堵墻，只是東府這邊是園子的水是引自鏡湖，如果把水截斷，東府的景致就全廢了，所以來請七爺示下?！?/br>
    七爺思量片刻，“那就建處水閘，著人每半個月放一次水?！?/br>
    司正道：“若是這樣，不如直接在石頭上鑿幾處洞，容得水流即可。西府地勢比東府高，水往東流，并不妨礙西府?！?/br>
    七爺點頭，“那也行，你只管去做?！?/br>
    司正恭聲告退，讓內侍領了出去。范大檔則上前一步，低聲道：“七爺這處府邸比其余幾位爺的都要大一些，皇后娘娘怕日后生變，特地請圣上御筆寫一幅匾額，只要匾在，人便無恙……至于東府，我聽那意思，是要留著給五皇子?！?/br>
    七爺道：“多謝公知，改日請公公喝茶?！?/br>
    范大檔淡然一笑，拱拱手，告辭離開。

    七爺心頭翻騰不已，他知道萬皇后一向待自己親厚，可聽到萬皇后竟然連身后事都想得如此周到，卻是沒法不動容。

    萬皇后一生孤苦，曾經有過的兩個孩子都沒有保住，而現在幾個皇子沒一個值得信重的，否則她也不至于三番五次謝絕康順帝過繼的要求。

    七爺捧著粉彩茶盅沉思許久，才漸漸穩了心緒。

    親事跟府邸都有了定數，七爺心情極為暢快，正好風寒終于好利索了，突然就想起嚴清怡所做的長袍，叫了小鄭子過來問道：“黃米胡同來信沒有？”

    小鄭子搖頭，“沒有？”

    七爺奇道：“沒讓我過去量尺寸？”

    小鄭子再度搖頭，“沒有?！?/br>
    七爺又問：“你那天怎么回的話？”

    小鄭子原封不動地把話重復一遍，小心翼翼地說：“是不是劉五沒聽懂，興許那邊還等著送尺寸過去?！?/br>
    七爺臉沉了沉，將將作司司正重新送來的圖紙疊好，塞進懷里，冷聲道：“備車?！?/br>
    小鄭子連忙打發個小火者去知會青松，而他則手腳利落地取過象牙白錦緞表，灰藍色細棉布襯里的夾棉斗篷伺候七爺穿上，等要再點手爐時，七爺止住他，“外頭太陽正好，不用了?！?/br>
    小鄭子瞧著果然是風和日麗便未勉強，等青柏到來之后，畢恭畢敬地將七爺送出院門。

    入秋以來，難得有這樣的暖和天氣，前往雙碾街的行人絡繹不絕。

    青松小心翼翼地避開行人駛進黃米胡同，穩穩地停住馬車。

    七爺剛下車，就聽有人恭敬地招呼，“見過七爺”。