聲音有些耳熟，像在哪里聽過似的？

    嚴清怡悄悄掀了車簾，瞧見七爺身邊那個沉默的沒有半點存在感的隨從正躬身站在車旁……

    第94章

    先前的車夫跟護衛像粽子般五花大綁著, 嘴里塞了破布, 正哼哼唧唧地掙扎啊。

    路邊的坡地上貌似隨意地站著六七個穿著土黃色裋褐的人,

    壯漢已將擋路的馬車移到一邊, 留出條可供車輛通過的窄道, 而遠處, 隱隱傳來車輛的粼粼聲，顯然有馬車正往這邊走。

    很明顯，就憑嚴清怡跟春蘭冬梅三人是無論不可能自己駕車去濟南府，也不太可能回到京都。

    如今人為刀俎我為魚rou, 又能說什么？

    嚴清怡戴好帷帽，與春蘭等人一道跳下馬車。

    青柏伸手指了北面，“七爺在廟里?！闭f罷便沉默無聲地走在前頭帶路。

    那是座早已廢棄的土地廟, 土磚壘成的墻壁斷了半邊, 斑駁的大門上貼著對聯，對聯看著還挺新，應該是過年時剛貼上的, 上聯是：土能生萬物，下聯是：地可發千祥，橫批的四個字已經缺了兩個, 剩下半片紙在風里呼啦啦地響。

    踏進門檻, 是四四方方的小院落，院子中間的石板上刻著各色花紋, 有臺階通往正殿, 臺階兩旁的石欄桿上也刻著花紋。

    可以想象, 這處土地廟曾經也是香火鼎盛。不知為什么后來竟然敗落了？

    嚴清怡無心探尋原因，拾級而上，進得殿內，便看到雕著繁復紋路的木窗前，有人負手而立。

    他穿寶藍色錦袍，腰間束著白玉帶，頭頂兩尺處，一張蜘蛛網顫巍巍地抖動。

    即便置身殘磚斷垣破窗爛門旁邊，他卻硬生生地站成了一副清雅的水墨畫。

    聽到腳步聲，七爺緩緩轉身，春日暖陽自破爛的糊窗紙斜照過來，在他身上籠了層朦朧的金色。

    嚴清怡屈膝福了下，淡淡問道：“七爺有事？”聲音冷漠而疏離。

    隔著面紗，七爺瞧不出她的面容，卻清楚地察覺到她的戒備。上次在錦繡閣也是，開頭她不知他身份，分明是言笑晏晏，可知道以后，立刻警惕起來。就像萬皇后曾經養過的一只白貓，每當遇到生人靠近時，它就如臨大敵地弓著腰，豎起身上毛發。

    七爺心頭浮上絲絲苦澀，輕輕嘆一聲，開口道：“沒別的事兒，就是想問姑娘，一定要回濟南府嗎？”

    嚴清怡答：“我生在濟南府長在濟南府，家也在那里，自然是要回去的?！?/br>
    “我本想姑娘要是愿意留在京都，我愿盡些微薄之力。如果是因為郭家姑娘的造謠生事，姑娘盡可放心，她不會再胡言亂語?！?/br>
    嚴清怡聲音仍是淡淡的，毫無情緒，“我不想留在京都，也不是因為什么鍋姑娘盆姑娘，我要回去伺候我娘?！?/br>
    “也罷，”七爺再嘆一聲，“福茂車行這幾人靠不住，一路的起居飲食都不曾打點，我另外請了榮盛車行的人送姑娘回去。姑娘盡管放心，他們口風都很緊，絕不會透漏半點風聲，別人只會以為仍是福茂車行的人送的姑娘?！?/br>
    適才他讓人封了兩邊通行的路，就是怕被人看見。

    一個姑娘家半路被人搶了，或者途中換了車駕，很容易傳出不好的風聲。

    “多謝七爺費心，”嚴清怡冷笑聲，忽然掀起面前薄紗，雙眼一瞬不瞬地看向七爺，“還是跟上次在淮海侯府一樣？魏家宴客，七爺帶著隨從躲在內院里，隨從把我推下水，然后七爺仗義救人。對了，我還不曾謝過七爺救命之恩呢，我該謝謝七爺嗎？”

    她一雙美目本如山間小溪清澈溫婉，此時卻仿似千年寒冰，從里到外都透著徹骨的冷意。

    七爺怔住。

    他早知嚴清怡對自己疏離而戒備，原想只是因為地位高下有別，沒想到竟然還有上次的誤會。

    不過，羅雁回是他的隨從，這筆賬算到他頭上也無可厚非。

    七爺苦笑著解釋，“不瞞姑娘，上次我事先并不知道魏家宴客，到了門口才知道。我平常極少出宮，難得出門一次不想白跑。如果知道羅二會做出那種魯莽之事，我無論如何也會掉頭離開……姑娘想必不知，前年在濟南府，羅二吃了姑娘的杏子之后，腹瀉了兩日，他一直懷恨在心，可巧那天在花房見到姑娘，一念之差才推姑娘下水?！?/br>
    嚴清怡恍然，心里愈加憤懣。

    原來其中還有這一段緣由，可她往年不知賣出多少杏子去，從沒聽說有人吃了腹瀉的，定然是羅雁回另外吃了不合宜的東西，倒把這筆賬算在她頭上。

    說起來，還是自己人微言輕。

    若是換成魏欣或者何若薰，他敢這么大剌剌地對待她們？

    自己千里迢迢來到京都，就是為了提醒他交友謹慎，免得再遭前世之禍。沒想到，他竟是這般睚眥必報，蠻橫霸道之人。

    一時心里說不出的酸楚，下意識地把雙手絞在了一起。

    她的手生得好看，修長白皙，養過這半年，手上的細刺早已褪去，而是變得細嫩柔滑，加上手背四個淺淺的小rou渦，非?？蓯?。

    七爺的視線從她絞在一處的雙手移到她的裙子上。

    因為要趕路，又怕著人眼目，嚴清怡沒穿那些漂亮衣衫，而是穿了在濟南府穿過的舊衣。裙子便是那條湖水綠的八幅羅裙，先前嫌長把底下卷了道寬邊，這會兒把寬邊放下來，恰恰合身。

    可這樣，那道寬邊的顏色便比羅裙鮮艷了些。

    看上去有些寒酸。

    七爺心里微微刺痛，話語愈加柔了幾分，“前次之事，我向姑娘賠禮，是我馭下不嚴。此次也是偶然聽說福茂車行的車夫不妥當，為表歉意才出此下策，不成想又驚嚇了姑娘。我對姑娘并無惡意，跟隨的幾人也都是特地挑選出來的，姑娘孤身行遠路，還是求個妥當為好，請勿推辭?！?/br>
    嚴清怡聽得他言語懇切，思及先前那個車夫的確無禮囂張，遂應道：“多謝七爺好意，”屈膝福了福，思量會兒，又道：“順便請七爺轉告先前的羅二爺，以后切莫再如此莽撞，行事前三思為好，得罪我一個民女事小，可要是得罪達官顯貴就不會這樣輕易了結了?！?/br>
    話已至此，也算勸誡過羅雁回了，單看他能不能聽得進去。

    再行個禮便要告退。

    “嚴姑娘留步，”七爺喚住她，猶豫好一會兒，才低低開口，“我，我與姑娘雖只數面之緣，可我對姑娘……對姑娘已生仰慕之情……”

    嚴清怡大吃一驚，旁邊的春蘭跟冬梅更是愕然地張大了嘴。

    這怎么可能？

    加上濟南府凈心樓那次，到今天為止，他們才說過三次話，哪里來的仰慕？

    何況，她已經有了林栝，根本不想也不敢招惹皇室。

    驚慌之下，嚴清怡“撲通”跪下，頭低低地垂著，“七爺恕罪，七爺乃天家貴胄，合該娶大家閨秀名門貴女才是正統，我一介平民不敢存攀附之心，且我已心有所屬，已經定親了，只待三年……兩年半后就結為夫妻，攜手度日?！?/br>
    聽聞此言，七爺腦中有片刻的空白，緊接著便好似從九霄云外傳來細細的聲音，“心有所屬……結為夫妻……”聲音愈來愈近，愈來愈響，震得他幾乎不能呼吸。

    而一股腥甜從心底噴涌而出，堪堪擠在喉頭中。

    七爺死死地咬住牙關，雙手扶住沾滿塵土的窗臺，平靜片刻，才淡淡道：“你去吧?！?/br>
    “謝七爺，”嚴清怡如蒙大赦，根本不敢抬頭去看七爺，拔腿就往外走，直到出得廟門，才長長舒口氣，彎腰拍去了羅裙上的塵土，又將帷帽放下。

    青柏在土地廟門口等著，見她出來，恭聲道：“姑娘請往前面馬車就坐，后面的放著行李。趕車的車夫姓秦，姑娘有事盡管吩咐他?！?/br>
    先前那個身穿土褐色裋褐的濃眉大眼的壯漢，咧嘴朝她笑笑，面相看著嚇人，態度卻很恭敬。

    嚴清怡心頭發虛。

    七爺之所以費心安排，想必是存著示好之心，可現在她已明確拒絕了，不該再接受這份好意。

    可要想再讓先前三人隨行，心里卻是怵得慌。

    猛側頭，瞧見旁邊被五花大綁的車夫，頓時想起適才聽到的話，上前問道：“是誰說我要去東昌府？”

    車夫咿咿呀呀說不出話。

    旁邊一人從他嘴里掏出布條，車夫開口，“周管家雇車的時候就說定了的，把姑娘送到東昌府。難道姑娘要去別的地兒？那可跟我沒關系，我只按主家要求行事……要是姑娘讓那些人放開我，姑娘說上哪兒就上哪兒?！?/br>
    嚴清怡猶豫不決。

    這時七爺也自廟里出來，臉上依然是清潤儒雅的淺笑，“嚴姑娘快些趕路吧，時候已經不早，別錯過打尖歇晌之處?！?/br>
    壯漢應聲道：“說得是，嚴姑娘請上車?！?/br>
    嚴清怡點點頭，往路邊走兩步，停住，回頭再對七爺福了福，“多謝七爺?！?/br>
    七爺沒作聲。

    嚴清怡上了馬車，馬車疾馳而去。

    七爺目送著滾滾塵土中，車輛的影子漸行漸遠，默默地上了自己的馬車。

    青柏隨后跟進來，取過暖窠倒出盅熱茶，“七爺，喝茶?！?/br>
    七爺捧起茶盅，手指無意識地摩挲著杯壁上艷紅的雞冠，忽而手一歪，茶水溢出來，濺到七爺錦袍上。

    青柏忙掏出帕子擦拭，又對青松道：“駕車穩當些?！?/br>
    七爺將茶盅放在案面上，淡淡地說：“不干青松的事兒，是我沒拿穩……她說她定親了……”

    第95章

    “定親了？”青柏心頭一跳, 低聲道：“要不我去查一下？”

    七爺沉默片刻, 搖頭, “不用。君子有成人之美, 再者, 勉強得來……我還是先養好身體, 我覺得吐納真的有用，咳嗽輕了不少?！?/br>
    青柏笑笑，“這個得長久堅持，練習上三年五載, 七爺的身體定然會強健起來?！?/br>
    “三年五載……”七爺低喃聲，捧起茶盅淺淺啜一口，再不曾言語。

    青柏偷眼掃過去, 瞧見他蒼白臉上近似絕望的蒼涼, 一顆心漸漸沉了下去。他明白愛戀一個人，卻又看不到光明的感覺。

    他在土地廟里遇到小寡婦，一時善心大發, 給她尋了處宅子落腳。

    本來想隨手做件善事，也好為自己積點德，興許遇到兇險之事, 菩薩會念在他行過善的份上, 顯靈救他一命。

    過得大半年后，他偶然又去那鎮子辦差, 順道往那宅子里瞧了眼。沒想到小寡婦一眼就認出他來, 忙乎著給他煮了熱乎乎的湯面, 又頂著冷風去打了二兩酒。

    正值冬日，外面北風肆虐，他坐在暖融融的炕頭上，喝著溫好的酒，吃著熱氣騰騰的面，而小寡婦畢恭畢敬地站在地當間，身上水紅色的衣裳補丁摞著補丁，卻漿洗得干干凈凈。

    不等他吃完一碗，小寡婦立刻搶了碗去盛第二碗。

    面很勁道，鹵子也鮮美，他連吃三碗，下炕出門時，瞧見廚房灶頭上一只粗瓷碗里，用面湯泡著一小塊雜糧窩頭。

    那一刻，他說不出心里是什么滋味。

    他活了二十好幾，從不曾有人待他這么好過。

    他原先也是有家的，有爹娘有兄姊，有年村里來了外鄉人，挑選資質好的四五歲男童，正好就挑中了他。爹娘收了五兩銀子，把他賣給了外鄉人。

    后來，他被帶到曠野深處一處大莊園里受訓。他記得跟他一批進去有百余人，等十八歲那年出來時，活著的是八人，其中四人缺胳膊斷腿只能留在莊園里打雜。

    再然后，他被選中成為圣上的影衛，因為他面相和善擅長跟人打交道，頭兒專門讓他哨探情報。那些情報都是圣上不欲被錦衣衛及東廠知道的隱~秘事情。

    他孑然一身，風里來雨里去，從不留下任何痕跡，也不曾與任何人深交過。

    可就因為順手的一次善舉，卻嘗到了前所未有的溫暖的滋味。