嚴清怡看在眼里，心中疑慮更甚。以往席面上不是沒有性子活泛喜歡鬧酒的人，可大都是已經成親的婦人，還不曾見過姑娘家這么鬧騰過。

    酒過三巡，菜上九道，丫鬟們端來兩只大托盤。

    托盤里是盛好的長壽面。

    面條細白勻稱，澆了鹵汁，最上面碼著嫩黃的雞蛋絲，紅潤的火腿絲還有碧綠的青菜葉子，盛在甜白瓷的面碗里，更顯出色彩誘人。

    面碗是成套的，碗壁都繪著田園風光，有童子捉魚，有女童紡紗，有臥剝蓮蓬還有就著夜燈挑促織的，線條簡練生動，顏色鮮艷豐富，一看就知價格不菲。

    嚴清怡假作被碗壁上的圖畫吸引，目不轉睛地盯著瞧。

    一只托盤放了六只面碗，綠翡順次將面碗端給客人，嚴清怡是最后一個，恰好就是繪著牧童短笛的。

    嚴清怡想一想，轉手放在云楚漢面前，“你先吃?！?/br>
    “謝謝姑姑?！痹瞥h眉開眼笑，剛要伸筷子去夾，只聽云楚青厲聲斥道，“阿漢，那是給嚴姑姑的?！?/br>
    嚴清怡笑著解釋，“小孩子經不得餓，讓他先吃，另一盤也端過來了?！闭f著，見綠翡又端過托盤來，便端起一碗，“我吃這碗也是一樣?！?/br>
    云楚青沉著臉看向云楚漢，“阿漢，你這么不聽話，我教給你的規矩都忘到腦后了？”

    嚴清怡正在云楚漢身邊，將云楚青的眼神瞧得分明，那眸光狠厲陰冷，充滿了威嚇與警告。便是她看了，也覺得心里發憷。

    云楚漢既是羞又是怕，臉皮漲得紫紅，淚珠直在眼眶里打轉，卻死撐著不肯落下來。

    嚴清怡無奈地道：“阿漢年紀還小，云姑娘別太苛刻了，這也不是大事，我再換過來就是?！睂⑹掷锢L著溪頭種瓜的面碗放在云楚漢面前，將那只牧童短笛的碗換回自己跟前。

    云楚青神情明顯松了松，對云楚漢道：“早就說過了，來者是客，得請客人先用，哪有客人沒吃，做主人家的自己先用的道理？”

    云楚漢抽泣著道：“jiejie，我知錯了?！?/br>
    云楚青這才展露出一絲笑顏，點點頭，“知道就好，趁熱快吃吧，”又對眾人笑道：“慚愧，讓你們見笑。面鹵子里放了蝦仁和蟹黃醬，冷了怕有腥氣，熱了才好吃?！?/br>
    嚴清怡看一眼低著頭幾乎將臉埋在面碗里的云楚漢，低聲道：“你慢點吃，別噎著。都是我不好，害你被斥責?！?/br>
    云楚漢抬眸，眼眶里仍然蘊著濕意，卻搖頭道：“不怪姑姑，是我的錯?！?/br>
    望著那雙澄清不染半點塵埃的眼眸，嚴清怡心軟如水，無聲地嘆口氣。

    先前，她還存著僥幸，覺得有可能是自己聽錯了，可剛才試探這一下，她再傻也知道，自己手里的面是有問題的。

    有一剎那，她幾乎打定主意，就是不把碗換回來又怎樣，要看看云楚青到底讓不讓云楚漢吃那碗面。

    可她終究還是心軟，不忍見云楚漢被責備，也不敢讓他試面。

    嚴清怡思量著，執起筷子挑了面條正要往嘴里送，胳膊肘不當心撞倒茶盅，里面殘茶頓時灑出來，順著桌沿往下淌。她急忙去扶茶盅，又惦記著裙子上的茶水，剛扶好茶盅，慌亂中又將面碗碰在地上，“當啷”面碗摔成好幾半，一碗面盡數灑了出來……

    回府的路上，大姨母恨鐵不成鋼地看著嚴清怡，“你這孩子，平常不是挺穩重的，怎么就上不了臺面呢？上次在魏家，你說安安生生地賞賞花喝喝茶不挺好？非得跑到人家花房里挖泥巴，弄得滿身泥，今兒可好，吃頓飯不是碰倒杯子就是摔倒碗，這人都讓你丟盡了，以后還怎么帶你出門做客？”

    蔡如嬌急忙打圓場，“這不怪表妹，上次是何姑娘非要去，表妹不好不跟著。這次……這次都是云姑娘，表妹是好意讓云少爺先吃，結果云少爺被好一頓訓斥，表妹心里不得勁，一時沒注意。云姑娘也太小題大做了?！?/br>
    嚴清怡聽著，心里有些小小的感動。

    這段日子的工夫沒有白費，剛開始蔡如嬌只會處處挑她毛病，現在竟也知道回護她，替她開解。

    嚴清怡抬眸，對大姨母道：“都是我的錯，讓姨母難堪，讓表姐也跟著丟人?？墒?，可是我已經盡力了。在濟南府的時候，我連飯都吃不上，吃了今天的就得發愁明天的，為了賺錢沒少費心思鉆營。我還是習慣那種日子，不習慣跟這些貴人們打交道，跟她們一桌吃飯，我覺得手腳都沒地方擱。以后姨母不用帶我出去應酬了?！?/br>
    大姨母怔怔地盯著她，嘆口氣，“我也就是隨口說說，你倒是還當了真了。這么大年紀的姑娘，哪有不出門應酬的，都養在深閨里，誰知道咱家有你們這兩個如花似玉的姑娘，又怎么說親？一回生二回熟，多出去見見世面就習慣了，你先前在張閣老家里就做得很好，這兩回也是事出有因，不能全怪你?！?/br>
    嚴清怡道：“可我不想在京都說親，我要回濟南府伺候我娘?！?/br>
    “不是害羞了吧？”大姨母笑笑，“男大當婚女大當嫁，都要經過這遭，用不著害羞。來之前，你娘把你們的親事都交在我手里了，姨母還能害了你們，肯定會挑個體面人家，風風光光地嫁出去，到時候你們兩人的娘還有家里兄弟都跟著到京都來，這多好。親事這事兒本就不是你們小孩子能過問的，有姨母替你們cao持就行?！?/br>
    嚴清怡無心與大姨母爭執，便不言語。

    回到西廂房，她借口歇息，將丫鬟們都打發出去，從袖袋里掏出塊碎瓷。正是她從地上撿起來的，那只繪著牧童短笛的面碗中的一片。

    既然紅玉指明了這只碗端給她，那就說明長壽面是沒有問題的，做了手腳的肯定是碗。

    她很想知道碗里到底有什么？

    可是，在京都，她人生地不熟，平常又沒有機會出門，要怎么去查證，又該去問誰呢？

    正當嚴清怡苦思冥想的時候，忠勇伯府里，云楚青站在書房的長案前，笑意盈盈地問云度，“爹爹，我打算給你娶嚴家姑娘做續弦，你可滿意嗎？”

    第71章

    云度沉著臉, 無奈地嘆口氣：“元娘，我早跟你說過, 這是大人的事情，我已經托付給魏家表姑跟彭老夫人，用不著你一個孩子在里頭摻和?！?/br>
    云楚青歪頭淺笑，“爹爹也答應過，定要娶個待我們好的后娘。嚴家姑娘正合適，長得漂亮不說, 性情也好。爹爹想必也看到了，就是穿著豆綠色織錦紋羅裙的那個，站在五姑姑旁邊?！?/br>
    云度默默回想著進念恩居短短片刻見到的幾個人。

    這次云楚青做生日，一來是家里許久沒辦過喜事, 想找來人熱鬧一天, 二來也是錢氏的主意。錢氏已經相中了兩個姑娘，讓他見上一面, 若是覺得合適，就開始托媒人上門求親, 如果不合適, 就略過這茬另找別人。

    屋里女客不多, 彭家姐妹跟魏家姐妹他老早見過, 另外有四個面生的。其中一個身材高挑眉目開闊, 看起來很干練卻有點咄咄逼人, 他怕她待一雙兒女不好；另一個面相很溫柔, 可瞧見他的時候目光躲躲閃閃, 不像是個有主見的，他怕撐不起一頭家來；再一個看著年紀不大，十二三歲的樣子，相貌也挺好看，就是歲數太小了。

    至于云楚青說得那個穿豆綠色織錦紋羅裙的那個，云度沒看清她的眉眼，只瞧見她低垂著的劉海遮掩下，小巧的鼻頭和水潤的雙唇。

    看身量，年歲也不會太大。

    云度等不了太久，他如今在五城兵馬司任職，雖然天天忙碌，但都是些雞毛蒜皮的瑣事，不是這兒有人酗酒斗毆，就是那邊發現盜賊，要么這里溝渠堵了，要么那邊房屋塌了。如果是平頭百姓倒罷了，可一旦涉及到權貴勛爵，少不得要他這個指揮使親自出馬。

    最近聽聞漠北不太太平，瓦剌人蠢蠢欲動，隔三差五就sao擾一下邊境百姓，云度就想回邊關重披盔甲，給瓦剌人個教訓，免得他們太平久了，又忘記挨揍的滋味。

    可一旦戍關，沒有個三五年不會回來。

    他沒法把一雙兒女留在家中，再讓奴仆欺負了。

    再者，云楚青虛歲十歲，眼瞅著就到說親的年紀了，等不了三五年，而且他一個大老爺們也干不了這種女人活計。

    所以，他著急娶個穩重可靠的妻室回來，給他掌管著家里這一攤子事。

    最好，今年說定了，明天夏天能成親，然后他在霜凍之前趕到漠北。冬春時候，瓦剌人缺衣少食，最喜歡那個時候犯亂，他去了正好可以大展身手。

    這幾年，他窩在京都，雖然沒擱下騎射，可演武場怎比得上蒼茫的草原令人心胸開闊？稻草扎的靶子，怎能比得上瓦剌人的人頭更讓人熱血沸騰？

    在云度看來，最好的人選莫過于彭瑩。

    彭瑩是他妻子趙氏的表妹，三月里行的及笄禮，趙氏過世時，她剛滿十一，記得他在靈堂守孝，彭瑩與彭蘊一同前來祭拜，彭瑩對著正中的牌位喃喃低語。

    她說，“jiejie真是狠心，年紀輕輕地就丟開手，留下姐夫孤零零地，誰來心疼他，誰替他補衣做飯，還留下年幼的兒女，誰愛護他們，誰教導他們長大？jiejie怎地就不勉力多陪陪姐夫？”

    說話時，云度就跪在靈牌側面，將這番話聽得清清楚楚，心里欷歔不已。

    趙氏其實是自己放棄了的。

    她生下云楚漢后，身下淋漓不止，當時請太醫院的千金科圣手田太醫瞧過，說是藥物配合著針灸能有六成把握。

    趙氏不肯，說她不怕吃藥，再苦的藥也不怕，但是她清清白白的身子不能讓人看見。

    連著一個月，趙氏幾乎把湯藥當飯吃，吃到最后竟然水米不進，吃什么吐什么。

    趙氏流著淚求他，“我不行了，我受不了了，讓我走吧，看在咱們結發一場的情分上，你讓我去了，我在那一世等你?！?/br>
    他看著她干瘦的臉頰，看著她如枯骨般的手臂，默默點了點頭。

    當天夜里，趙氏吞了金。

    所有人都以為趙氏是生命到了盡頭，只有云度知道，趙氏是熬不下去了。

    所以，彭瑩那番話著實說到了他的心坎上。

    如果趙氏不那么在乎名節，讓太醫給她扎針，又或者他再強勢些，非讓太醫下針，是不是結果會完全不同？

    他不會失去妻子，孩子也不會失去母親。

    歸根究底，趙氏的確是狠心，寧可拋下他跟孩子撒手離開。

    遭此痛擊，云度消沉了許久，一方面是悲傷，一方面是懊悔，便借口公事繁忙，很少回內宅，連孩子都無心過問。

    當主子的不經心，下人們自然是能偷懶就偷懶，能克扣就克扣，尤其兩個孩子都不懂事，稍微恐嚇幾句就唬住了。

    有天，乳娘氣喘吁吁地找云度，說云楚青染了風寒需要請太醫。

    云度帶了太醫一同往內宅去，云楚青已經燒糊涂了，那張酷似趙氏的小臉紅得發燙，嘴里是不是地喊著“娘”。

    太醫診過脈說病情被耽擱了，要是早點診治可保無虞，現在的話，只能盡人事聽天命。倘或吃過藥之后，能退了熱，或許能保得一命，如果退不了，只能預備后事。

    云度又氣又痛，將乳娘并幾個貼身伺候的大丫鬟盡數發賣出去，吩咐人往永昌伯府請了兩個穩重會照顧孩子的婆子來。

    彭老夫人帶著彭瑩也來了。

    云度守在床邊一夜未睡，眼看著云楚青先是呼哧呼哧地喘氣，而后氣息慢慢變弱，有一陣子幾乎都沒了呼吸，身體也漸漸發冷，云度嚇得將她緊緊抱在懷里，不住地祈求上蒼開眼。

    終于臨到天亮時，云楚青緩過那口氣，身子慢慢回暖。

    吃早飯時，彭瑩兩眼通紅地進來。

    彭老夫人嘆著氣說她在跪在觀音像前念了一夜經，也發了誓愿，如果云楚青康復，她寧可茹素三年。

    俗話說“大難不死必有后?！?，云楚青在鬼門關轉過一圈后，身子奇跡般好起來，人也機靈了許多。

    云度受過這次驚嚇，待姐弟倆是呵護備至，不管吃的穿的還是用的，都要親自過問。

    為感謝彭瑩，云度還專程到送了重禮到彭家。

    彭瑩溫溫婉婉地說：“都是一家人，姐夫何必見外，趙jiejie以前對我頗多看顧，跟嫡親jiejie并無二致，我也是把元娘他們當成我嫡親的外甥女看待。若是姐夫不嫌棄，我可以住過去照顧元娘跟阿漢?！?/br>
    一個豆蔻年華的少女，情愿不顧名節地住到家里來照顧孩子。

    其中意味著什么，云度不用想就知道?？伤麆偘研乃挤旁诤⒆由砩?，不愿意考慮其它，只得假作不懂。

    這兩年，彭老夫人多次跟云度提起彭瑩的親事，“這孩子也不知怎么了，先后好幾家上門求親，她一概不應?，F在年紀還小，可姑娘家不經耽擱，再過兩年可就不容易說親了。你們五城兵馬司有沒有合適的人，家世不拘，相貌不拘，只要性情好，年紀大點帶著孩子也沒關系?！?/br>
    話說得明明白白，就差指著云度的鼻子說就是他了。

    云度思及往日彭瑩待孩子們的溫柔與耐心，又想到每次碰見，她黏在自己身上眷戀而纏綿的目光，不免有些意動。

    對他而言，續弦是讓孩子有個母親，讓家里能有個主持中饋的人。

    有誰能比彭瑩更合適？

    不想云楚青堅決不同意，甚至揚言，彭瑩前腳進門，她后腳就離家出走，不管是當尼姑也罷，或者街頭行乞也罷，總不至于餓死自己。

    云度問她原因，她就搬出來那句話，“爹爹答應過，再娶的時候，會挑個我們喜歡的后娘。我不喜歡彭家表姨?！?/br>
    他的確說過這話。

    前年的除夕，他們三人坐在炕上一同守歲，云楚漢熬不住困，先自睡下了。云楚青也已經有了困意，卻強撐著不睡，搖著他的胳膊讓他抱。

    女兒已經七歲，該懂得男女之別了，云度溫言拒絕了，“你要是困，也先去睡，等交子時的時候，我喊你起來放鞭炮?！?/br>