芍藥是大花，石榴是小朵，都非常艷麗。

    薛氏端詳番，贊道：“好看，就怕你做不出來，而且不逢年不過節，誰戴這么花哨？”

    嚴清怡應道，“那再加兩朵玉蘭花，用鵝黃色縐紗……這東西簡單，我能做出來?！?/br>
    薛氏笑著不吭聲。

    嚴清怡大話說出去了，豈料連續兩天都沒做成一朵，第三天總算做成朵玉蘭花，卻像被人踩過一腳似的，蔫不拉幾的垂在木簪上，根本挺不起來。

    偏生嚴青昊還興奮地問：“長姐，咱們幾時往文廟街去賣？”

    嚴清怡不好打擊他，強笑道：“才剛一支不夠麻煩的，等做出五六支再去?！痹捳f完，已經覺得心累。

    前世明明她真的做過，沒覺得特別難，而且還給玩得好的姑娘小姐都送了。

    思量半天，終于記起來，前世所用的紗或者絹都是丫鬟們事先漿好的，她只負責攢成各色花型，而最后怎么固定到金簪或者銀簪上，也是丫鬟們動手。

    想通此節，嚴清怡豁然開朗，一步一步地嘗試，等到七月半，已經做出八支式樣精巧的絹花了。

    薛氏將鵝黃色的玉蘭花插在她發間，對著鏡子打量片刻，笑道：“真是好看，就算賣不上七八文，也能賣到四五文?！?/br>
    玉蘭花小，嚴清怡便將兩朵并起來，做成一支簪。

    她膚色白，一頭秀發濃密烏黑，配上鵝黃色的玉蘭，看上去俏生生水靈靈的?？梢浑p沉靜明澈的黑眸，又使得她嬌俏之余格外多了些堅毅。

    “少于十五文，我就不賣，”嚴清怡起身，將八支絹花整整齊齊地放進特意央及嚴其華做的木頭匣子里，對嚴青昊道：“走吧，等賣出銀錢就去買紙筆，然后買大骨燉rou湯喝?！?/br>
    嚴青昊挺直腰桿，高興地喊一聲，“好，走咯！”

    第8章 約定

    路上，嚴青昊心急火燎恨不得兩步并成一步走，嚴清怡則慢悠悠地踱著步子看風景。

    嚴家人起床早，現在才剛辰正，太陽已經高高掛在天上，卻并不像正午那般熾熱。

    沿路要經過大明湖，有風略過湖面吹來，溫潤清涼。

    荷花開得正盛，粉的白的，矜持地立在密密匝匝的荷葉中間。

    嚴清怡探身夠下一片荷葉頂在嚴青昊頭上，順勢將他額頭沁出的汗珠拭去。

    嚴青昊扶著荷葉催促，“長姐，咱們快點去，別遲了?！?/br>
    嚴清怡笑道：“不忙，來得及?！?/br>
    大戶人家的夫人姑娘通常是卯初起床辰初用飯，辰正能走出大門已經不錯了。

    嚴清怡花費一個多月的工夫往精細里做，就是想賣給她們得個好價錢。

    貴人們多戴金銀，可金銀顯老氣，年歲輕的姑娘更喜歡鮮艷明媚的絹花。

    上次她來文廟街買布料就注意到了，只是濟南府不比京都，絹花式樣少不說，也不夠精致。

    及至文廟街，嚴清怡來回轉了轉，停在一家綢緞鋪門口。

    鋪子是座二層小樓，廊檐下掛了塊長方形的匾額，上面龍飛鳳舞兩個大字——瑞祥。字是蘸著金箔寫的，在陽光的照耀下折射出閃亮的光輝，氣派非凡。

    嚴青昊看著門旁高大的馬車心里有些膽怯，悄悄捅嚴清怡胳膊，“長姐，你要賣給這家鋪子？”

    嚴清怡思量下，拍拍他肩頭，“進去試試，不用怕，咱們既不偷又不搶，沒什么怯的？”

    昂首邁進門檻。

    旁邊侍立的伙計殷勤地招呼，“姑娘，少爺請里面走，咱店里是整個濟南府貨色最齊全的，什么布料都有?！?/br>
    屋里站了七八個穿紅著綠的女子，另外一個年紀更小的伙計正抻開幾匹布展示給她們看。

    嚴清怡打眼一掃，已經看出中間穿粉紫衫子的少女是主事的，旁邊穿杏紅比甲的，容貌跟中間那人有些相似，許是她的姐妹。

    至于其他，都是跟隨姐妹倆的下人。

    嚴清怡微微一笑，揚聲道：“請問店家，我要給幼弟做身直綴，不知哪種布料合適？”

    聲音清脆軟糯，屋里人頓時都朝她看過來。

    她仍是穿著生辰那天做的月白色羅裙，衫子卻是換了件天水碧的，渾身上下并無飾物，唯獨鬢間插朵鵝黃色的玉蘭花，亭亭玉立地站在屋中間，如同靜水照花嫻靜淡然。

    粉紫少女對小伙計道：“你盡管去招呼客人，我們再多看看?！?/br>
    小伙計躬身對那兩位姑娘揖了揖，走到嚴清怡面前，打量幾眼嚴青昊，指著一匹寶藍色的府綢，“小公子膚色白，穿寶藍色最相襯，那邊象牙白的細棉布也使得，不過料子稍厚實，等入秋穿最好?！?/br>
    這廂說著已經將兩匹布的布頭扯過來，攤在案臺上。

    嚴清怡暗暗點頭。

    尋常綢緞鋪子或者首飾鋪子都是女眷光顧得多，為避嫌，所用伙計要么是年過四十的長者，要么是十二三歲的童子。

    而這家店的伙計更年輕，才只十一二歲，說話辦事便如此老道。

    難怪能把店面做這么大？

    小伙計見嚴清怡在思量，猜想應是嫌貴，又指了另外一匹，“鴉青色的潞綢穿起來也很斯文，二兩半銀子一匹，小公子的身量用半匹足夠了?！?/br>
    差不多質地的潞綢在京都要四兩銀子一匹，府綢更貴些，五兩或者六兩。

    這小伙計倒實誠，并沒有因她衣著寒酸而簡慢，也不曾漫天要價。

    嚴青昊聞言立刻急了，忙扯一下嚴清怡衣袖道：“長姐，我有衣裳穿，花了錢還怎么買紙筆？”

    嚴清怡溫聲道：“紙筆要買，可你也該有件見人的衣裳，不能這樣穿著讀書?！?/br>
    “不用，我不要，”嚴青昊堅辭，不留神將嚴清怡手中木盒打翻在地，掉出兩支絹花。

    “哎呀，”嚴青昊驚呼，彎腰撿起來，因見芍藥花上沾了土便伸手去抹，豈知粉色的纻紗最是嬌嫩，不抹還好，這樣一抹那臟處愈加顯眼。

    想到長姐花費許多時候做成的絹花被自己糟蹋，嚴青昊目中頓時蘊了淚，臉漲得通紅，嚅嚅道：“長姐，對不起，都是我不好?！?/br>
    “不是你的錯，是我沒拿穩，”嚴清怡柔聲安慰，“沒事兒，這支賣不成還有別的呢，等回家我再多做幾朵?！?/br>
    嚴青昊自責地說：“可這些天的工夫不就白費了？”

    “沒關系，權當練手了，”嚴清怡笑笑，打開木盒，將那兩支絹花原樣放進去，正要合上蓋子，就聽有人道：“請問姑娘，可容我看一下你的絹花？”

    卻是那位穿著粉紫色衣衫的少女。

    嚴清怡將盒子遞過去，一個丫鬟接了，呈在少女面前。

    少女掂起那支芍藥仔細端詳番，又拿起石榴花看。

    旁邊meimei小聲問：“jiejie想買絹花？”

    少女同樣低聲答：“過幾天表妹不是要回京過中秋節，我心思沒有合適的禮物送行，這絹花做得新巧，她肯定會喜歡?！?/br>
    meimei就著少女的手看了幾眼，“就是下邊的簪太簡陋，若是金的就好了?！?/br>
    “我倒覺得木簪才合適，你看花啊葉啊都長在木頭上，幾時金子能開花了？表妹又不是愛金銀的人?！闭f著，少女聲音壓得越發低，俯在meimei耳邊竊竊私語。

    meimei臉上慢慢浮起羞怯的笑容。

    片刻，少女含笑看向嚴清怡，“不知道你這絹花怎么賣法，可還有別的花色？”

    嚴清怡回答：“我并非以此為生，因家中貧寒，弟弟又要讀書，所以只做出這幾支貼補家用，絹花本錢有限，只是花費工夫，姑娘隨便給點就行?！?/br>
    少女脧一眼嚴青昊，了然地點點頭，想一想道：“這八支我都要了，可芍藥花臟了，你能不能另外做來給我，我許你二兩銀子可好？”

    二兩銀子，那就是兩千文！

    嚴青昊驚訝地瞪大雙眼。

    嚴清怡笑答：“好，我兩三天工夫就能做成，不知怎樣交給姑娘？”

    少女指著一個圓臉丫鬟，“她叫桂圓，你送到南關大街最西邊第二家，姓李的那家，找桂圓就成?！?/br>
    桂圓含笑點點頭，掏出石青色荷包，從里面取出兩只銀錁子交給嚴清怡，“敢問姑娘怎樣稱呼？”

    嚴清怡答道：“我姓嚴，家里行三，喚我三娘就行?！?/br>
    濟南府稱年幼的姑娘為“妞”，京都才稱“娘”。

    少女與她meimei愣了下，看向嚴清怡的目光明顯多了些不同。

    嚴清怡只作沒注意，笑道：“那就說定了，大后天我將芍藥花送過去?！背瘍扇祟h頷首，扯了嚴青昊衣袖離開。

    嚴青昊木木愣愣的，直到走出老遠才恍然回神，“長姐，真的賣了二兩銀子？我還從來沒見過銀子?！?/br>
    嚴清怡拿出那只鑄成如意形狀的銀錁子，“呶，這是銀錁子，有用六分銀的，有八分的，也有一兩的，這應該就是一兩?！?/br>
    嚴青昊仔細看了半天，忽地塞進嘴里咬了下，見上面一個小小的齒印，咧嘴笑了，“是真的，我聽別人說能要出牙印來就是真的?！?/br>
    嚴清怡收起銀錁子，囑咐嚴青昊，“得了銀子的事情，就你知我知，千萬不能告訴爹，行嗎？”

    “為什么？”嚴青昊有些不解。

    嚴清怡正色道：“娘知道也就罷了，可要是爹知道肯定要打酒吃，喝醉了會發脾氣，說不定還會給小寡婦買衣裳買rou?！?/br>
    嚴青昊臉上很快顯出慍怒，毫不猶豫地說：“我誰也不告訴，阿旻也不說，他口中最沒遮攔，要是知道了肯定會說出去?！?/br>
    嚴清怡笑著攬一下他肩頭，“咱們去文具鋪子?！?/br>
    臨近正午，嚴清怡姐弟倆提著一大堆東西興高采烈地回了家。

    薛氏看見荷葉包，就知道買了鹵味回來，嘆口氣，“又買rou？這么個花費法兒，有多少錢也攢不住……你分一點給你祖母送去，剛才大勇送來半斤五花rou，咱們晚上蒸包子?！?/br>
    “他怎么想起送rou了？”嚴清怡吩咐嚴青昊將紙筆放進屋，打開荷葉包，將其中一只豬耳朵拿了出來。

    薛氏笑道：“大勇按著你的吩咐，這一個月賣桃子得了上百文，還送來半匹青布，我尋思他家人口多，讓把布帶回去了?！?/br>
    “還算有良心，”嚴清怡嘀咕聲，把手里荷葉包交給嚴青昊，“在街上多轉悠會兒，記得見到嬸子大娘嘴巴勤快點，多打招呼，要等門口有人的時候再進大伯家門?！?/br>
    嚴青昊不解其意，卻聽話地出去了。

    “你呀！”薛氏嗔一聲，并未開口指責。

    嚴清怡只是笑。

    孝敬祖母是應該的，但不能悄沒聲地孝順，總得讓街坊鄰居們都知道，免得被顛倒黑白的時候沒人知情。

    嚴清怡凈過手，把留下的那只豬耳朵細細切成絲，碼在粗瓷碟子里，走到薛氏跟前，壓低聲音道：“絹花都賣出去了，價錢也不錯。我手頭已經攢了些銀錢，再攢上三五年，等我出閣時，你肯不肯跟我走……不是非住在一起，可以在附近買處小宅子，清清靜靜地住著?！?/br>
    薛氏訝然地盯著她，眼圈慢慢紅了，好半天才道：“我去哪里都成，可阿昊跟阿旻怎么辦？嚴家肯定不會放人，回頭你爹再娶個后娘進門，他們能有好日子過？即便是你，有個被休棄的娘跟著，也會被婆家或者妯娌看不起?！?/br>
    嚴清怡早猜到會是這樣的回答。