導購小姐報了一個價錢。

    安德森夫人還以為自己聽錯了, “多少？”

    “35英鎊, 夫人, 您的這件帶著一些人造毛, 所以稍微貴一點，所以要15英鎊, 小姐的那件12英鎊，如果您搭上那件小馬甲, 三件就是35英鎊！不過因為限購兩件, 所以您要是再拿一件，與您的女兒分開結算，就又可以打折了哦！”

    上帝??！這衣服好便宜！要知道她原以為至少要300英鎊的！

    ——難怪那些人那么瘋搶，難怪湯普森夫人都買得起，這樣的價錢, 連她這么個小面包店的店主都可以買上十件！——安德森夫人相信, 要不是每人限購兩件, 只怕普林斯的門檻都要被踏破了吧？

    暈暈乎乎地跟著導購小姐去結了賬——還加上了先前那件粉色呢絨大衣，一共四件衣服——安德森夫人離開時又看到那一群搶購布料的人, 心一橫, “那些布料怎么賣？”

    “mama，咱們還要買別的呢?！睈埯惤z拉了母親一把, “那些布料就算了吧，以后還有更好的?！?/br>
    今天母親已經在這里買了四件成衣了——剛才的那幾件羽絨服加上那件粉色的呢絨大衣——花掉了50英鎊。如果再買布料，也不應該再買秋冬布料了。但按照普林斯的習慣，顯然等到明年春夏又會有新的款式布料和成衣出來, 連呢絨都可以只賣到15英鎊一件，想必春夏款的成衣也不會貴到哪里去，愛麗絲覺得，現在不是一個買貨的好時機。

    當然，最主要的是，現在她們也沒有足夠的錢去大采購，譬如格瑞絲最喜歡的雪紡，哪怕打了對折也得150英鎊一匹，對于她家來說是一筆大負擔，不如等到新款的布料出來，這些老款說不定還能更便宜。

    安德森夫人剛才是被大減價給沖昏了頭腦，現在被女兒一拉就清醒過來，她口袋里還有200多英鎊沒錯，但今年冬天的服裝已經夠穿了，實在沒必要再花錢買新的，至于春夏款，現在買了布料也是放在家里，她們家沒用暖氣，不像別的人家一樣在家穿著裙子就夠了，所以還是到時候再買吧。

    想到這些，安德森夫人又帶著孩子們買了些圣誕需要的東西，母子三人大包小包地回了家。

    在家門口掏鑰匙的時候，她又見到了出來倒水的湯普森夫人，湯普森夫人的目光在她手中拎著的幾個印著普林斯商標的袋子上打了個轉，笑了笑就轉身回去了，安德森夫人的心情莫名就好了起來。

    “進去吧，”安德森夫人噙著笑推了推兩個孩子，“今天mama給你們做大餐！”

    “耶！有大餐咯！我要吃很多很多雞腿！”阿爾文歡呼著跑了進去。

    愛麗絲也低著頭抿嘴一笑。

    她突然覺得，其實現在這樣的日子，也并沒有她從前以為的那么難過。

    父親雖然不在了，但他們還有母親，還有一家面包店能支撐他們的一家人的生活，如果這都不算好，那那些流浪漢過的又算什么日子呢？

    最近放假，她也在面包店幫忙，現在面包店可不像從前那樣整天沒幾個生意啦，從早到晚都是進來買面包的女工，她們穿著統一的、藍色的制服，上衣衣擺繡著“prince”的字樣，上衣口袋處別著工牌寫著名字，那些工牌都是特制的，別家都仿冒不出來，那些女工們特別愛惜它，愛麗絲見過好幾次那些女工忘了帶工牌或者一不小心丟了工牌一副天都快要塌下來的樣子。那家新開的普利斯制衣廠的女工們三班倒著上班，所以面包店的生意從早上7點開門就沒個間斷，眼看著每天賺的錢越來越多，母親臉上的笑容也越來越多，愛麗絲覺得，普林斯或許也沒有那么討厭。

    她聽那些女工們說起過她們的老板，那位年紀輕輕的埃琳娜·普林斯小姐，以二十二歲的年紀獨自創辦了這樣大的一個企業，聽說那位小姐打算等meimei十八歲的時候就把公司交給meimei自己去周游世界？她的meimei……不就是她的小天才同學艾琳·普林斯么？

    似乎艾琳·普林斯自己也有產業吧？是什么來著？好像是一間雜志社？

    姐妹倆都那么出色，愛麗絲想，原來我曾經以為的自己很厲害，壓根就是坐井觀天了。

    二十二歲的埃琳娜·普林斯已經開了一家時裝公司并幾個制衣廠了，六歲的艾琳·普林斯則辦了一家發展勢頭良好的雜志社，而快要十三歲的她還在斤斤計較人家的成績比自己好，想想都很慚愧。

    她也要更努力才行。

    既然艾琳說她跳級不是為了她，那她就相信好了，反正格瑞絲不也說么，艾琳跳級是想要參加設計大賽，恩，那就當做她是想要參加設計大賽吧。

    愛麗絲將自己的新呢絨大衣熨平整了掛進衣柜，又換上那件新買的鵝黃色羽絨服，耳邊傳來隔壁房間里弟弟阿爾文開心的叫聲，周身暖融融的感覺讓她忍不住笑了起來。

    我也會努力的。

    我一定會努力的。

    就算被你甩得很遠，我也會努力追上來的。

    ……

    是夜，愛麗絲做了一個夢。

    她夢見了自己長大了，在一家廣告公司上班，升上了中層管理的她工作順心生活平靜，母親依然守著那家小面包店，只是不再需要依靠那微薄的收入維持生活，因為弟弟也順利從大學畢業進了一家銀行上班，她和阿爾文每個月都會給母親生活費，那足以讓她晚年無憂。愛麗絲覺得自己現在的生活很不錯。她沒有談戀愛，但卻有一個相交多年的好朋友——正是做了許多年同學的格瑞絲，現任蘇格蘭場的一名小警探。

    這一日，她原本約好了和格瑞絲一起吃晚飯，因為餐廳離公司不遠，所以她沒有開車，沒想到剛下了樓，她就無意間撞倒了一位棕發的女性。

    “抱歉……”愛麗絲一愣，“艾琳？！”

    那女人嚇了一跳，“你是誰？”

    愛麗絲又是一呆，她的目光在女人面上打了個轉，發現原來并不是她“記憶”中都艾琳——這是一個陌生的女人，看起來有點兒憔悴，眼睛下面青黑了一大塊，嘴唇也有點干裂，嘴角還帶著血痂，初冬的天氣，她只穿著一件薄薄的針織衫，起毛的衣服套在她的身上，空蕩蕩的，整個人瘦得像根電線桿一樣，一條裙子被縫了好幾個補丁，鞋子也有點舊了，不過打理得很干凈。女人的五官并不是愛麗絲所熟知的任何一個人，和她記憶里那個金發藍眼的小姑娘更是一點兒邊都沾不上，這樣一個人，她怎么會認錯成艾琳·普林斯呢？

    別說頭發顏色和五官面龐不對，單說氣質，艾琳·普林斯和這個一看就家庭不幸的婦女完全沒有絲毫相似之處。

    愛麗絲失笑地搖了搖頭，暗暗鄙視了一番自己認人的本事，抱歉地將女人扶了起來，“不好意思，我認錯人了?！?/br>
    那個女人奇怪地看了她一眼，抓著破舊的手提包匆匆地走了。

    不知出于什么原因，愛麗絲心里一動，跟上了她的腳步。

    哦上帝！瞧瞧她看見了什么！

    那個女人的丈夫不僅酗酒，而且還打人！

    天啦這太可怕了！為什么她不反抗？為什么她要忍受？她難道沒有看見她的兒子都嚇壞了嗎！

    愛麗絲不知道自己心里為什么那么生氣。

    她踩著高跟鞋走出去，然后打了個電話。

    沒一會兒，那個醉醺醺的男人從屋子里出來了，愛麗絲氣不打一處來，脫下高跟鞋就掄了過去。

    男人被打得一愣，原本還想要還手，誰知卻見是個女人，只好不耐地推了她一把，“走開！”而后嘟嘟囔囔地就想繼續往酒館的方向走。

    愛麗絲膽大包天，干脆就脫下兩只高跟鞋一手一只當做武器打了上去。

    男人被打得哀哀直叫，卻一直沒有還手。

    愛麗絲氣不打一處來，“你不是很會打女人嗎？你打你老婆不是打的很順手嗎？你還打你兒子！你是不是男人？你特么為什么不還手！你這個孬種！”

    也許是哪一句刺到了男人，被打得暈暈乎乎的男人一下子爬了起來，大力地推開她，怒吼，“你知道什么！”

    愛麗絲被他推得一個踉蹌差點沒站住，多年來的隱忍一下子不見了蹤跡，她指著男人的鼻子破口大罵，“你這個只會打老婆的、沒出息的人渣！”

    男人紅著眼掄起了拳頭沖過來，愛麗絲嚇得一個哆嗦，忍不住閉上了眼。

    “哐”的一聲，愛麗絲試探地睜開一只眼，驚訝地發現剛才那個男人竟然被摔到了一邊。

    她疑惑地環顧四周，視線對上了一雙冷漠的、毫無生氣的眼。

    “艾琳”兩個字在她嘴邊轉了幾轉，然后被咽回了肚子里。

    滿臉青紫的棕發女人見她沒事，垂下眼，走進了屋里。

    愛麗絲正要追上去，卻聽身后那被丟到一旁的男人低低的□□了幾聲，似乎很痛苦的樣子。

    愛麗絲回過神，穿上鞋子重重地踹了男人幾腳，直到男人臉色也又紅又腫看不出原本的樣子了，她才憤憤然地收回了腳。

    一回頭，發現不知道什么時候出現都好友格瑞絲表情奇異地瞪著她。

    “哇——哦——”格瑞絲驚嘆，“我是該贊你勇氣可嘉，還是該說你膽大包天？”

    愛麗絲：“……”

    故作無事的撩了一把頭發，愛麗絲嫌惡地瞪了那被她揍得沒個人樣的男人，“你終于來了，這個男人他意圖不軌，還暴力傷害他人，你不是要肅清倫敦不平事么，喏，這個人交給你了?！?/br>
    格瑞絲摸了摸下巴，“情節很惡劣？”

    愛麗絲重重點頭，“非常惡劣！”

    “那好吧?！备袢鸾z從懷里摸出手銬來，麻利地將昏昏沉沉的男人給拖了起來，“送他進去清醒幾天?！?/br>
    愛麗絲不甘地補了一句，“最好一輩子別出來！”

    格瑞絲不置可否，“走了。這地方有什么好待的！”

    愛麗絲跟著格瑞絲離開了蜘蛛尾巷，只是在踏出最后一步前，她忍不住回過頭。

    臟兮兮的玻璃窗后，一雙冷漠的眼睛一閃而過。

    愛麗絲嘆了口氣。

    然后，她迷迷糊糊地睜開了眼。

    ……怎么會做這樣的夢呢？

    那個女人怎么會是艾琳·普利斯？

    艾琳·普利斯才不會讓自己過得那么慘呢。

    愛麗絲翻了個身，繼續睡了過去。

    作者有話要說：　　最近有點卡…卡…卡…qaq?。?！

    第74章 年終獎這件小事

    圣誕來臨, 忙碌了一年的人們紛紛放假回家過節, 艾琳卻是忙著盤點一年的收支, 趕在圣誕節前將公司的賬目情況給理清楚, 然后召開了年終會議。

    參會人員除了“職業畫圖手”董事長艾琳（埃琳娜），還有負責市場部的馬爾斯、設計部的珍娜、生產部的瑪麗、財務部的艾博特、人事部的艾米莉, 以及負責高級客戶部（高定部）的公司總經理托馬斯。

    財務部的艾博特是托馬斯特地從一家會計師事務所挖來的老朋友，有相當豐富的財務經驗, 對于數字也很敏感, 而人事部的艾米莉則是馬爾斯推薦來的人，曾經在牛津大學擔任過一段時間的教導處主任，雖然和人事工作沒什么相干，但既然馬爾斯力挺，艾琳也就沒什么意見的留用了。

    一年的時間說長不長說短不短, 從小作坊成立到現在不過幾個月時間, 公司的發展卻是有目共睹, 年初軍部的訂單算是年度內最大的單，除此之外, 布料銷售占了大頭, 高定單件價格高利潤高，但數量卻不及剛剛起步的普通女裝——薄利多銷在什么時候都是靠譜的, 何況普林斯是兩頭兼顧，收益更是高得驚人，至少艾琳念念不忘的初始本金早就翻了好幾倍的賺了回來。

    珍娜負責的設計部下面包括設計室和實驗室，設計室招了一批服裝設計專業畢業的大學生, 眼光什么的不好說，創新倒是夠夠的，負責普通時裝設計沒問題，高定……還得鍛煉幾年。相比之下，實驗室的成果更加斐然，艾琳特別撥出了資金支持實驗室的工作開展，不光是那些化學系的科研人員，還有那些最新式的實驗設備，都是通過老祖父和弗洛里男爵的關系走了許多路子才買來的，實驗室的研究并沒有局限在布料上，而是全方位推進，任君選擇，當然，既然掛在服裝公司名下，化學家們也不是個蠢的，老板給了錢，總不能讓那些錢全打了水漂不是？不然以后還有哪個冤大頭來給他們的實驗買單？

    于是，推層出新的布料讓市場應接不暇，生產部打了好幾次要求擴大工廠規模的申請后終于得到批準，盤下了第二家工廠。艾米莉在好不容易搞定了本部員工招聘后又馬不停蹄的投入到工廠招聘，現在普林斯公司上下約有100多個員工——不包括工廠的工人。市場部的馬爾斯“不負眾望”地一場又一場的召開了產品合作會，工廠主們的訂單源源不斷的進來，忙碌的生活和壓力之下，疲憊的員工們臉上卻都洋溢著一種叫做希望的情緒。

    這是艾琳樂意看到的景象。

    二戰后的英國經濟蕭條，不管對商人還是民眾來說都不是什么好事，在這樣的情況下，艾琳的公司還能蒸蒸日上，她感覺這讓她距離拿到爵位的那一天似乎近了一點。

    普林斯工廠現在開了分廠，職責自然進行了重新劃分，先前的老工廠面積小一些，干脆就做了高定部的附屬，依然在托馬斯的管理之下，主要生產高定服裝，在三十六臺縫紉機的有力支撐下，裁縫店接單的速度比往日快了一倍不止。老工廠里的每個裁縫都是精挑細選的老手。

    新工廠暫時的負責人正是那位從前因著錢財被丈夫打罵、現在又靠著錢財拿捏了丈夫命脈的安吉拉，實行的是流水線的工作臺，女工們的薪水每天5英鎊，做得好的額外有獎——這一點一直是普林斯工廠的傳統，雖然比起負責高定服裝的裁縫們的高昂薪水，女工的薪水有些微不足道，但對于那些迫于生計不得不走出家庭的曾經的家庭婦女們來說，這個薪水已經很吸引人了。

    “薪水部分占比太多了，”托馬斯看著財務報表不住搖頭，“裁縫們還好說，高定本來就是幾百幾千倍的利潤，多給她們一點也能留人，但那些女工們的薪水都快趕上公務人員了！”

    普林斯家的布料更新得快，訂單又多，工廠里歇人不歇機器，每天24小時開工，成千上萬的布料被運往各地，依然是供不應求，或許連艾琳也沒有想過，當一個事物成為大勢所趨，它的利潤就會不受控制地膨脹——聽說遠銷海外的新布料的售價是倫敦的十倍還要多！

    好在艾琳沒有想過去搶這一片市場，有時候錢賺得太多就成了靶子，普林斯家的后臺還不夠硬，她能顧好倫敦這個市場就夠了，其他的盡可以讓其他工廠主去爭去奪，反正他們也會從她這里進貨，她依然沒少賺錢，又有什么好擔心的呢？——面包太大的時候，要大家一起吃才不會被噎死。

    在這樣的情況下，艾琳恨不得再多開幾家工廠多招幾個人，怎么會覺得工資開得太高？

    “那些流水化作業會讓人心里產生很大的疲憊感，如果不能用薪水來刺激她們的熱情，很快就會出事的，這點錢不能省?！焙螞r托馬斯說得嚴重，實際上比起獲得的利潤，這點錢真是不夠看。

    “年終獎應該怎么發？”馬爾斯問道，他的市場部人人拼死拼活累了一年拉了那么多訂單，他知道大家伙都惦記著公司的年獎呢。

    “盈利的30%用來發放年終獎，具體的比例后期再擬訂，你們可以告訴你們的員工，只要好好工作，普林斯不會虧待大家?！?/br>
    30%！

    凈利潤有多少剛才負責財務的艾博特沒有說得太清楚，但今年公司的盈利情況大家是看在眼里的，加上剛才他們又見過了經營分析報告，對于凈利潤的具體數值基本上心里也有了個粗略的估算，這個比例一出，就讓在座的幾人不約而同倒抽一口涼氣。

    他們不是沒見過大方的人，但這么大方的老板真的不常見，那些工廠主們哪個不是恨不得員工們當牛做馬為公司鞠躬盡瘁死而后已，一分錢都恨不得掰成兩半花，能按時發薪水的已經是厚道人了，像普林斯這樣把凈收入的30%拿出來給所有人發獎金的事，真是聞所未聞見所未見！