“咳, 不是你自己也很想跳級嗎？”格瑞絲義正言辭，“你那么聰明, 沒有必要在一年級浪費時間不是嗎？”

    艾琳睨她, “你覺得我會信？”

    格瑞絲：“……”討厭啦你才六歲好嗎！怎么一點都不好騙！

    “好吧，”格瑞絲嘆氣, “你要是走了，大概除了波爾多夫人之外的人都會高興的?！?/br>
    艾琳囧了，“……你們那么討厭我？”平時沒感覺自己人緣那么差??？她還以為自己挺招人喜歡的呢！

    “不是不是，”格瑞絲連忙擺手搖頭, “是你的成績太好了，大家都很有壓力，平時還是很喜歡你的，考試就……”

    然后飛了個“你懂的”的眼神。

    艾琳想了一圈也沒想明白格瑞絲的邏輯，她成績好不好和其他人有什么關系呢？難道因為她考了第一名，那些人就不喜歡不高興了？就算她走了，這個班上的第一名依然只有一個人啊，另外六個人還不是原樣！——羅丁實行的是小班教學，一個班只有8個人。

    艾琳想了半天沒想明白，只好歸罪于“女孩子們難懂的小心思”，卻沒想過，如果大家都是十一二歲的姑娘，考得不如她也就算了，哪個班沒有第一名？但問題是她們班的第一名年紀比她們小了一輪??！每次被人說起來“你們班那個六歲的天才考得怎么樣？你有沒有考過她？要我說啊這天才不定有多少水分呢，你那么聰明一定能超過她的吧？啊什么？你沒有考過她？你是不是沒有努力讀書??？爸爸／mama讓你去羅丁可不是去玩的??！人家才六歲??！你比人家大了那么多，怎么可能考不過？”之類的話，她們都欲哭無淚。

    ——我也想考第一名??！但問題是第一名太牛逼我考不過她??！

    對此，兩次月考一次期中考都蟬聯老二愛麗絲可能感悟最深。

    愛麗絲作為一個家境不怎么好的姑娘，能夠進入羅丁，一方面是她的成績很好——入學測試筆試成績只排在艾琳之下，是當年的第二名，另一方面，則是學校給予軍人遺孤的額外面子——她的父親在二戰時犧牲在戰場上了，國王陛下頒發的獎章里就有她父親的名字。

    好在愛麗絲的母親安德森夫人是一位堅強的女性，她一力支撐起了這個殘破的小家庭，帶著兒子和女兒靠著一家面包店生活——愛麗絲的家境在艾琳的同學里大概算是最差的了。

    愛麗絲很小的時候就要在面包店幫忙，見多了母親的辛苦，小小年紀的她對于金錢的重要性認識得非常透徹，而對于學生來說，沒有什么比獎學金更正更容易的來錢方式了，所以愛麗絲從小學習就很好，每年都會獲得獎學金。

    可到了羅丁之后，幾次考試都是第二名，她心里對于艾琳是個什么想法觀感可見一斑。

    明知道遷怒于人是不對的，明知道考不過是自己能力不夠，但愛麗絲不可避免的不喜歡艾琳，這是人的本性。

    格瑞絲小學的時候就和愛麗絲是同學，作為總警司家的女兒，對于愛麗絲家里的情況她當然是知道的，很早之前她就要家里的仆人去愛麗絲家的面包店買面包了，但也知道賣面包的那點錢對于私立的羅丁來說其實是杯水車薪，可她總不能直接塞錢給愛麗絲吧？就算她愿意給，愛麗絲也不會要??！

    怎么辦呢？

    正義的“未來女警司”想來想去，就把主義打到了室友身上。

    現在不是期末考試，考第二名沒關系，如果期末考試的時候能得第一名，羅丁的獎學金很可觀的??！要是愛麗絲是第一名……反正普林斯家也不差錢，艾琳應該不會不同意的？

    格瑞絲本來想在期末考試前慫恿室友考得差一點的，結果后來傳出艾琳要跳級，她先是別扭了一下，得知不會換室友，她立馬就不別扭了，她想到了一個更好的主意——艾琳要是跳級了，愛麗絲不就是第一名了？

    這簡直太完美啦！

    于是她開始了每天三次慫恿艾琳跳級的日常。

    可惜又顧及著愛麗絲的自尊心不能明明白白的告訴艾琳真正的原因。

    格瑞絲覺得自己的頭發都要愁白了。

    現在，嘿！艾琳竟然想參加設計大賽！那可是二年級學生才能參加的活動??！這不是天賜良機是什么？

    “跳級吧！不跳級怎么參加設計大賽？”

    “跳級吧！不要在一年級浪費時間！”

    “跳級吧！美好而光明的未來等著你啊少女！”

    艾琳：“……”好像快被洗腦了……

    “這樣吧，”艾琳點了點格瑞絲的肩膀，“如果你把希望我跳級的真實原因告訴我，我就去申請跳級，怎么樣？”

    麥考利夫人那邊或許依然不會同意，但她真的很好奇格瑞絲為什么對于她跳級這件事表現得比她這個當事人還要樂衷。

    “真的？”格瑞絲大喜過望。

    “我會去申請，”艾琳聳肩，“能不能過就不知道了?！?/br>
    “沒事你去申請吧，過不過什么的包在我身上！”

    艾琳：“……”這個級突然就跳得一點成就感都沒有了……雖然她本來也不是奔著成就感才想要跳級的，但為什么還是有點兒小不爽呢？

    格瑞絲得了準話，立刻就把愛麗絲的事兒噼里啪啦說了一通，末了還咂巴了一下嘴，強調似地點點頭，“愛麗絲真的很可憐的！”

    那是你沒有見過真正可憐的人啊姑娘。

    艾琳不忍打破格瑞絲心目中的美好世界，但愛麗絲在她看來真的不算慘，好歹她還有個母親撐起了整個家，就算她和弟弟的生活會有些金錢上的負擔，可這世界上吃不起黑面包的人比比皆是，她的生活比上不足，比下卻是綽綽有余了。

    艾琳相信一切能用錢解決的問題都不是問題，愛麗絲這個姑娘不像別的女孩一樣自怨自艾，反而通過自己的努力減輕家里的經濟負擔，雖然，呃，愛麗絲對她似乎有點兒敵意，但艾琳覺得這個理由可以接受。

    一周后，格瑞絲對艾琳表示自家老爸已經搞定了麥考利夫人，信心滿滿的艾琳再次去找了麥考利夫人。

    “跳級？”麥考利夫人從文件中抬起頭，揉了揉眉心，哪怕是這樣一個略有著不合禮儀的動作，她也做得充滿了獨特的韻味，“我不是告訴過你嗎？我不同意?！?/br>
    艾琳：“……”格瑞絲你出來！說好的包在你身上的呢？！說好的沒問題了的呢？?。?！

    大概是艾琳臉上那副嗶了狗的表情很好的取悅了麥考利夫人，這位渾身上下都散發著優雅的女士笑了起來——依然是能載入教科書的笑，既不顯得過分死板，又不會讓人覺得輕浮，而且怎么看都是感情真摯，讓見到她笑容的人也忍不住跟著會心一笑，即便她已經四十多歲了，但她的魅力，說句良心話，艾琳覺得哪怕是那位高貴古老的布萊克夫人也比不上她。

    “你為什么非要跳級呢？”麥考利夫人笑著問道，“是覺得老師無法教你更多的知識了嗎？”

    “我在老師們那里學到了很多東西，”艾琳坦白地說，“但我希望能盡快的畢業?！?/br>
    “盡快畢業？”麥考利夫人很有耐心地問，“為什么？是在學校過得不開心嗎？”

    “不，我很開心，而且也交到了朋友，我覺得學校生活很棒，”艾琳尷尬地伸手撓了一下耳朵，“但是我11歲的時候要去環游世界了，所以我希望能在11歲讀完預科，18歲回來正好讀大學?！?/br>
    11歲是霍格沃茨的入學年級，7年畢業正好18歲，除掉入學考試面試的時間，正好可以趕上第二年的春季開學。

    但她不能說她要去讀魔法學院??！

    寄宿學校也不正?！阒袑W都讀完了還讀個什么中學寄宿學校，騙鬼呢？

    還是去環游世界吧，反正上輩子當鬼魂的時候就游得都快吐了，要是到時候問起來也不怕沒話說。

    麥考利夫人明顯被她這個環游世界的“偉大夢想”給驚呆了，愣愣地盯著她沒有說話。

    艾琳一點也不心虛的和她對視。

    好一會兒，麥考利夫人才又笑了起來。

    “好吧?！彼χf，“我同意你跳級。不過，得參加考試——這個沒問題吧？”

    考試什么的艾琳最不怕了，她已經把課本都復習完了，只要不讓她現在就去考大學，別的她真的不怕。

    “謝謝您夫人?！卑照嫘膶嵰獾氐搅酥x，想了想還是忍不住問道，“為什么您這次同意了呢？”難道是因為她說就她要環游世界？

    “啊，你不是說要‘環游世界’嗎？”麥考利夫人笑得溫和，“我怎么忍心破壞一個孩子的夢想呢？”

    艾琳：“……”真的假的？總覺得有點不太可能……這個理由連她自己都覺得牽強好么！

    “我見多了天才，”麥考利夫人看著她的表情，笑容深了些，“但很多天才因為不知道自己真正想要什么而泯然眾人，另一些則是過分相信自己的力量選擇了錯誤的道路——你的規劃很好，希望你能實現它?！?/br>
    艾琳還沒說話，麥考利夫人又說，“你知道，我原本以為你和格瑞絲處得不好——不然她的父親怎么會來找我希望你跳級呢？”

    艾琳囧了，格瑞絲，你到底和你爸爸說了什么！

    定好了半個月后的跳級考核，艾琳向麥考利夫人道謝離開。

    麥考利夫人注視著小姑娘的背影，打開抽屜，取出一張相框來。

    相框里，一個英俊的金發青年笑得肆意而張揚。

    作者有話要說：　　隔壁又開始了…昨晚半夜兩點半到三點半他們竟然又在聊天…（偷偷說這次有不和諧的聲音…）我沒忍住敲了墻…所以他們是每天都不要上班嗎？半夜兩三點還要這么大聲說話…好想一秒切花間！[看來小夜曲也沒有用]

    第71章 圣誕大促銷

    羅丁設計大賽每年的正式比賽時間是四月, 但預選賽卻是從一月就開始了, 等待這種事, 不管在什么時候都會讓時間顯得無限都漫長, 好在艾琳都日子并不無聊——在通過了由麥考利夫人親自出題，五位老師同時監考的跳級測評后, 她再一次成功跳級了。

    也就是說，等到第二年春季開學, 年僅6歲的艾琳·普林斯就是羅丁女校三年級的學生了。

    格瑞絲為此歡呼雀躍, 強拉著艾琳和愛麗絲一起去慶祝。

    兩個“老對手”——曾經的第一名和第二名，相視無言。

    良久，愛麗絲才澀澀開口，“你是因為我才跳級的嗎？”

    艾琳好笑地搖頭，“怎么會？你想太多了！”

    愛麗絲不信, “可格瑞絲說——”

    “她說的話你聽一聽也就是了, ”艾琳笑了, 連連擺手，“嘿, 我為什么要為了你跳級？——這也太奇怪了！”

    愛麗絲咬了咬下嘴唇, 欲言又止地注視了艾琳好一會，才將那句她最想說、一直想說的話說出口, “我不需要你讓！”

    這下艾琳不笑了，她面色一凝，很嚴肅地說，“我說過, 我不是為了你?；蛟S格瑞絲和你說過？我一直想參加設計大賽?！?/br>
    愛麗絲的表情明顯是不相信，但艾琳也不想再多解釋什么，不然反而顯得欲蓋彌彰。

    兩人一時無話。

    “你們兩個做什么呢！”格瑞絲在遠處招手，“快點過來??！”

    艾琳最后和愛麗絲點了下頭，然后抬腳邁步，向著格瑞絲走去。

    身后傳來愛麗絲低低的聲音，“不管是不是——艾琳·普林斯……我一定會超過你的！”

    艾琳沒有轉身，無所謂地沖身后的愛麗絲搖了搖手，“啊，歡迎啊?！?/br>
    小姑娘的“豪言壯語”，艾琳并不放在眼里。何況，競爭什么的，有時候也是前進的動力嘛！老實講，愛麗絲的個性她還是挺欣賞的——愛麗絲從不像其他那些同樣嫉妒艾琳成績的女孩一樣，總湊成小團體在背后指指點點，仿佛那樣就能給艾琳造成什么傷害一樣，愛麗絲從不加入那些談話，甚至在那些人想要拿她當靶子攻訐艾琳的時候，她還會主動站出來撇清，表示很自己并不認為“艾琳的出現打壓了她”，只說自己“還不夠優秀”，并且更努力的學習來提升自己——這樣的性格，艾琳自然是不討厭的。

    愛麗絲沒有再說什么，而是默默地跟在艾琳身后和格瑞絲匯合。

    這場貌似充滿硝煙的談話，似乎就這么過去了。

    當然，即便一起吃了一頓大餐，愛麗絲和艾琳的關系依舊沒有什么改善，至少格瑞絲希望的兩人成為朋友的畫面沒有出現。

    好在格瑞絲心大：做朋友也是要緣分的嘛，既然艾琳和愛麗絲沒辦法做朋友，那就不要強求啦。

    ……

    圣誕的時候，普林斯女裝店——與普林斯目前已升級為高定店的原裁縫店僅隔了兩條大街——掛出了打折促銷的招牌。

    普林斯女裝自開業以來，就以其百搭的設計、鮮艷的色彩、新式的布料和低廉的售價而聞名，在改版后的《the life》推動下，普林斯女裝很快在市場上占據了一席之地，成為了眾多女性日常的著裝首選。

    花同樣的價錢，誰不愿意買一件更漂亮更獨特的衣服呢？普林斯的設計永遠走在時尚前沿不說，性價比還超高，哪個女人不喜歡？

    1946年的圣誕成了女人們的狂歡節。

    安德森夫人帶著女兒和兒子上街購買過圣誕需要的東西，她看了看女兒身上邊角處都起毛了的大衣，心里有些愧疚，“愛麗絲，今年買一件新衣服吧？”

    因為家境的原因，她已經很久沒有給女兒和兒子買過新衣服了，特別是女兒，平時都是幾身校服換來換去，十三歲的小女孩一點都不像那些同齡的小姐們一樣青春活潑，休息日的時候也總是宅在家里讀書極少出門游玩，有時候，她覺得女兒簡直像個小修女——安德森夫人真擔心哪天女兒就告訴她，“mama我要去修道院”了……

    安德森夫人回想起自己的童年，每當休息日的時候，她總是喜歡穿上自己最喜歡的裙子，和小伙伴們一起玩樂，再想一想自家女兒的衣櫥——也許她確實應該給愛麗絲置辦一些新裙子了。