蒙古部落眾多，長期盤亙北部邊陲，滋擾九邊。這塊心病綿延二百余年，因著諸般因由，仍未鏟除。

    國朝先前曾在邊境開過馬市，與蒙古部互貿，但因其后蒙古部以牛羊充馬匹交易，國朝強制關閉了馬市。

    眼下蒙古方要求重開馬市，但遭貞元帝回絕。

    于是戰火再起。

    這回阿木爾汗揮軍東進，陳兵宣府，兵鋒竟是直指京師。

    顧云容現在覺得自己前世真是死得太早，后面的許多事都未曾見到。

    不過她見到與否似乎也沒甚緊要的，這等事也輪不到她來cao心。

    貞元帝正在東暖閣內光火。

    “朕看，馬市紛爭也不過是個由頭！那群兇徒就是來示威順道劫掠，每年入冬前可不都要鬧幾場?！?/br>
    桓澈深以為然。

    蒙古部游牧為生，冬日無處放牧，最是難熬，常來國朝這邊劫掠，以備輜重過冬。

    因著蒙古部的長期滋擾，國朝的用兵重心一直都在北方，但后來南面倭寇勢力坐大，不得不分心南顧。

    眼下北方兵力不足，官兵駐守各地，南方的兵又不能動，京師這邊一時之間抽調不出太多兵力。

    事情確實棘手。

    貞元帝看三個兒子均低頭不語，慍色愈重：“怎一個個都成了鋸嘴葫蘆，吱聲！”

    三人神色各異。

    太子極想借此在父親面前出出風頭，但事出突然，他一時也想不出甚好法子。

    淮王很想說何不去找閣臣與六部堂官議一議，怎就跟他們三個耗上了。

    他這般想著，偷眼去看桓澈。卻見弟弟也是垂頭悶聲，不免憂慮，莫非連七弟也拿不出主意？

    貞元帝問過前兩個，最后看向小兒子：“別又跟朕說，你無話可說?！?/br>
    桓澈垂首行禮：“兒子這回有話說，有許多話說，請父皇借一步說話?！?/br>
    太子與淮王一道退出去后，太子忽對淮王道：“此番出了這等事，六弟與七弟的就藩之期怕是要延宕至明年中了。六弟與七弟還能再看一冬京中雪景?！?/br>
    語帶諧謔，面上卻是要笑不笑。

    淮王無動于衷。

    太子對諸王的敵意幾乎是藏掖不住的，他日登基，說不得還要削藩。

    削藩可就是捅馬蜂窩。

    貞元帝打量著眼前跟他談條件的兒子，微微瞇眼。

    果真是長進了。

    他道：“倘朕不應呢？”

    “父皇不應，兒子也是無法，向無子挾君父之理。但父皇何必因這么一樁小事，損毀父皇在兒子心中慈和神武之象？”

    貞元帝忽然有些氣悶。

    他這小兒子適才轉彎抹角地與他說，只要他不給他另塞女人，他就老老實實地將事辦了。但他把話挑明了，他卻又不承認這是交換或者威脅。

    事實上，威脅是不智之舉，威脅只會令他認為顧云容是個致使他們父子失和的禍首，這樣便是將顧云容推到了風口浪尖。而且諸司百衙人才濟濟，少一個衡王謀劃，天也塌不了。

    于是他始終持商量口吻，態度恭謹。

    他這小兒子實在太聰明，聰明得他有時候不免難安，不禁會想，這么多年來他對他的孝心敬意是否都是假的，他內心是否早與他疏遠了。

    貞元帝沉默迂久，終于開口：“朕暫應你?！鳖D了頓，又道，“但你若是遲遲不給朕添個皇孫還不許朕給你物色女人，是不是有些說不過去？”

    這便是催促生子之事了。

    桓澈斂眸。

    生孩子又不是想生就能生出來的。

    桓澈回府后，瞧見顧云容坐在荷池邊喂魚。

    她垂下腦袋，盯著池內游魚出神，他步至近前她竟都未發覺。

    他思忖一回，輕手輕腳走開。

    顧云容又撒了一把魚食，輕吁口氣，正待起身，一抬眼，驟見眼前懸下一只又肥又大的灰褐色壁虎。

    還正在慢慢蠕動。

    霎時，顧云容腦袋里嗡的一聲響，驚叫出聲，手里盛裝魚食的小碗脫手掉落。

    她幾乎是從繡墩上彈起，也沒留意面前的人，轉頭就跑。

    桓澈見她仍是沒看到他，拎著壁虎幾步追上，堵住她的路：“你害怕壁虎？”

    顧云容看著他手里猶自蠕動的壁虎就頭皮發麻，當下后撤一步：“你快把那玩意兒放下！你要是再拿著，今晚別想進我屋！”

    “小聲些，你若是嚇壞了它，它說不得即刻自斷尾巴給你看，它那血可是綠色的，你想想，尾巴一斷，綠色的血黏糊糊噴出，四濺開來……”

    他手里的壁虎聞言扭了下尾巴。

    顧云容的臉已經僵了：“你……你既那么喜歡拿著它，那你不如跟它過好了?！毖粤T要繞道離開。

    桓澈看了眼安安靜靜趴在他手里的壁虎。

    壁虎也默默抬頭看了他一眼。

    他將壁虎放到太湖石上，回頭去追顧云容。

    顧云容讓他先去凈手。他無法，依言照辦。

    等他拿帕子揩干手上水跡，才入了亭子，坐到板著臉的顧云容對面。

    “我仔仔細細洗了手，你聞聞香不香，”他將一雙修長白皙的手遞到她面前，“我用茉莉花肥皂洗的?！?/br>
    男人手指修潔，一雙手宛若瓊琚精雕，茉莉香氣混含他身上淡淡的龍涎氣息，清雅幽曠。

    再對上那副豐神絕倫的容顏，顧云容忽然什么氣性都沒了。

    她深嘆，可能不看臉真的很難。

    她醞釀一下，才嚴正聲明：“往后不許把那些東西拿到我面前，我害怕那些，看到就難受?！?/br>
    “哪些東西？”

    “就是那些……爬蟲啊之類的，譬如蜘蛛，蟑螂，尤其是會蠕動的，比如毛蟲，蚯蚓……”

    顧云容說著話就已經開始頭皮發麻。她猶記得她小時候，有一回顧嘉彥不知從哪里挖來幾條蚯蚓，又粗又長，慢慢蠕動爬繞，她看了一眼便滿腦子都是那個情形，整難受半日。

    桓澈起身坐到她身側，自覺攬住她的腰：“你幼時是不是曾被人用這些東西刻意嚇過？”

    顧云容微抿唇角：“不記得了，但就是害怕蟲子?！?/br>
    “我忽然想到一件事，”桓澈將她腦袋往他懷里按了按，“我與你講述我的幼年經歷時，刻意避開了極要緊的一段，你怎也沒問我？你難道不好奇，我究竟為何會得那個怪??？”

    顧云容伏在他胸口，偏頭：“我說我開了天眼，不問也能猜到，你信么？”

    桓澈一頓。

    “其實，我當時看著尚且年幼的你惶遽無助，極是心疼你，但又無能為力，”顧云容抬眸見他徹底怔住，笑著捏捏他的臉，“我騙你的，我們兩個那會兒還隔著十萬八千里，我怎會知道你在作甚?！?/br>
    她說著話便把話頭岔到了給他醫病上頭。

    桓澈卻能真切感受到顧云容方才那稍縱即逝的愀然。

    顧云容既知如何對癥施治，那大約也大致能猜到病情起由，興許她的情緒來源于此。

    桓澈這樣想著，就將疑竇丟開。

    太子深覺自己一語成讖，恨不能抽自己幾個大嘴巴。

    他父親真的將淮王與衡王兩人的就藩之期延到了明年年中?；赐跗鋵嵅贿^沾了桓澈的光，他豈會不知他父親只是想將桓澈留下，卻又不好獨獨留他，這便一道留了。

    重陽那日，他跟桓澈談了好一會兒。他與桓澈說，他知道他暗里與他作對，不過是因著害怕他日后登基刁難他，亦或削藩。

    他再三表示，他的這些顧慮皆是多余的。他們兄弟兩個應該盡釋前嫌，先對付那些個真正狼子野心之輩。

    上回他大婚遇刺，對方就是打著要他命跟挑撥離間的算盤，他可千萬不能上當。

    爭奈不論他如何說，桓澈都油鹽不進。

    他是真想跟桓澈姑且合作。他仔細想過，上回的刺殺應不是出自桓澈之手，但具體是誰他也無從查起，而桓澈在海外還頗有些門路。

    不過眼下，他的當務之急是盡快拿出主意為他父皇排憂解難，不能讓功勞旁落。

    顧云容將打并起來的東西重新歸位，就跟桓澈打了聲招呼，回了一趟娘家。

    她自出嫁之后，甚少歸寧，是怕被人說道，也是徐氏做過這般交代。

    顧淑郁暫住下來，這幾日都被徐氏按著問話，聽聞顧云容來了，忙迎了出去。

    姐妹兩個轉去園子里的秋千架上坐著，與兒時一般。

    顧云容與胞姐閑話時，看她仿似有些心神不定，問她可是出了何事。

    顧淑郁下意識道無事。

    顧云容對著她看了須臾，道：“jiejie不必遮掩，jiejie有無心事，我還是能看出幾分的?！?/br>
    顧淑郁見meimei再三追問，頂不住，環顧一番，看左右無人，才低聲道：“我與你說了，你不要讓外人知曉?！?/br>
    顧云容不管三七二十一，先點了頭。

    顧淑郁道：“我那小叔，見人走私暴富，便也跟著下海，做起了遠洋海貿?？伤粺o人脈二無頭腦，空憑一腔發財的意氣，將產業典了做本錢，這便與人出海去了?！?/br>
    “這已是去歲春的事了。他本是說至遲深秋便回，但至今未歸。你也知道，你姐夫家中只他跟我那小叔兄弟兩個，我那公婆為著此事幾乎哭瞎了眼，一再讓你姐夫千萬將他兄弟尋回來。你姐夫為此愁得了不得，我們哪有什么門路，海外那地界，就連碼頭上只手遮天的霸頭都鞭長莫及，何況他去的可是倭國，聽聞那里民風兇戾，惡徒遍地……”

    “我現今疑心帶他出海的是一群?？?，他一心謀財，恐是識人不清，”顧淑郁嘆息，“我平日雖常與你姐夫拌嘴，可到底也還是夫妻，看他那般作難，也替他急。照我公婆那架勢，是活要見人死要見尸的，否則便要過不下去了。你姐夫也頗看顧自家兄弟，何嘗不想尋他，但實是有心無力?！?/br>
    顧云容凝眉。

    其實現如今的海上走私商人跟?？艿慕缍ū容^模糊。

    國朝海禁自太祖始，已施行二百載，由于濱海的日益繁榮，海禁由最初的嚴格執行逐步演變成如今的暗中弛禁。

    但不論再是如何暗度陳倉，只要皇帝一天不下令廢除海禁，那些遠洋海貿就始終是違法的走私行徑。

    違法就要隨時做好遭到朝廷打擊的準備。