教皇圣馬??；卡羅爾拉蒙靜靜地坐在圣壇后面自己的懺悔屋中，這是他幾十年以來的一個習慣。每天晚上都會向圣彼得懺悔。今天晚上出奇的冷，然而屋中始終都沒有生過爐火或者供暖設備。這也是教皇要求的！奢華萎靡的生活，不能讓人產生反思進而懺悔。

    圣馬丁教皇脫掉了長袍，著上半身，皮膚長滿了褶皺，這是歲月留下的痕跡，也代表著智慧。圣馬丁打了一個激靈，顫顫巍巍地跪在了地上，沖著墻壁上掛著的圣彼得的畫像念了一段禱詞，然后拿起桌子上的馬鞭，狠狠地抽打著自己。

    馬鞭和皮膚相接觸的聲音在這件簡陋的懺悔屋中顯得異常響亮。圣馬丁教皇的后背長滿了縱橫交錯的疤痕，這是經年累月懺悔的結果。教皇一邊抽打著自己，一邊喃喃自語“偉大的主，原諒我的貪生怕死，原諒我的膽小偷生?！?/br>
    就在教皇圣馬丁懺悔的時候，懺悔屋的門突然打開了。教皇嚇了一跳，這個時候是不可能有人出現在這里的。他回頭一瞧，原來是新晉紅衣主教布魯斯；韋斯利。圣馬丁教皇停止了手中鞭子的抽打，他掙扎著從地上站起來，因為跪的時間太久，膝蓋變得酥麻。

    “你，你怎么會在這里？”圣馬丁披上衣服，拿鞭子的那只手不受控制的顫抖著。

    布魯斯臉上露出了異樣的笑容，眼睛沒有看教皇反而是盯著圣彼得的畫像，跪在地上，說道“主，請原諒我的一切罪行，我這樣做都是為了教會！”說完，他站起來，圣馬丁教皇更加感到納悶。

    “你怎么會出現在這里？耶爾呢？”圣馬丁教皇在這里懺悔的事情，除了明斯維洛克；耶爾，沒有第三個人知道。

    布魯斯沒有回答這個問題，笑著在屋子里轉了一圈，把玩了一會放在屋子里僅有的一張桌子上的茶杯，隨手丟在了地上，啪的一聲碎了。圣馬丁教皇驚愕的看著這個家伙，不知道他到底想要做什么。

    “你要做什么，為什么會在這里？”他再次質問道。

    布魯斯嗯了一聲，抬起眼來，看著教皇，才開口說道“教皇陛下，我一直有一個疑惑，這么多年過去了，仍然沒有找到答案?！彼种割^輕輕地滑過桌子，留下了一條長長的痕跡，布魯斯彈掉了手指頭上的灰塵，說道“每到了深夜，我都會問自己，同樣也會問圣彼得，偉大的主，我們活著的意義是什么？”

    圣馬丁教皇皺著眉頭，長時間的站立讓他的老寒腿和關節炎犯了，他踉蹌著靠在了墻上，一陣冰冷侵襲到了傷口處，圣馬丁倒吸一口涼氣，被灰塵嗆得劇烈咳嗽起來。

    “直到那天，那天你們一群人投票，決定誰會成為收割者的名額的時候，我恍然大悟。我忽然意識到，原來我們與牧場里的羔羊和牛仔一樣，都僅僅是位于我們頭頂上那個高高在上的主人的食物。我們從羊羔身上得到奶和rou，而同時我們又把自己的血rou進獻給了收刈者。嘖嘖，難道您不認為這是一件很有意思的事情嗎？”

    提到那次投票，圣馬丁教皇撲通一聲跪在了地上，沖著圣彼得的畫像懺悔起來。

    布魯斯；韋斯利見到教皇如此，冷笑著說道“所以，我們生存的意義究竟是什么呢？是成為收刈者的待宰羔羊，還是將畢生獻給圣彼得？這真的是一個艱難的選擇！”布魯斯走到了教皇圣馬丁身邊，蹲下來，一把揪住了教皇的衣服，二人的臉距離不到一個拳頭，“教皇陛下，您真的愿意將畢生獻給圣彼得嗎？”布魯斯指著墻壁上的畫像說道。

    圣馬丁教皇被布魯斯瘋狂的行為和眼神嚇了一大跳，順著布魯斯的手指看過去，畫像中的圣彼得目視著遠方，眼神堅毅而充滿了信仰，似乎在說，光明就在前方，大家跟我走！圣馬丁的眼神濕潤了。布魯斯放開他，圣馬丁跌倒在地上，眼淚滴在了塵土中。

    “您沒有，”布魯斯站起身來，“你拋棄了圣彼得，把生命和意義獻給了收刈者?！辈剪斔箵u了搖頭，不屑的冷笑，“您不配成為教皇！”

    “可是當初……”

    “這只是圣彼得對您的一個小小考驗，而您選擇了退縮！”布魯斯笑著說道。

    “明斯維洛克；耶爾！”圣馬丁教皇明白了什么，他目光中充滿了悔怒，“耶爾，”突然失聲笑了出來，“耶爾，我的老伙計！”教皇猛地吐出一口鮮血，只覺得后背傳來火辣辣的鉆心疼痛。目光落在了馬鞭上，然后瞳孔漸漸擴大。

    布魯斯嘆了一口氣，從腰間拿出一把馬鞭子放在了桌子上，收起了教皇死前注視的那一把。布魯斯關上了門，離開了。當他走到圣壇的大堂的時候，明斯維洛克；耶爾正站在圣彼得雕像前發呆。

    “一切都完成了！”

    明斯維洛克；耶爾看了一眼懺悔室，然后閉上雙眼在胸前畫了一個祈禱的符號。

    布魯斯離開了圣壇，繞過圣彼得大教堂，來到了圣彼得廣場上。廣場聚集著大約十幾萬示威的人群，在幾天之前，這里的人群一度達到了三十多萬。就在昨天中午，太子爺發表了罪己書之后，一半的虔誠教眾離開了，剩下的不乏一些大家族安排的人或者好事者。

    一切都在按著計劃進行，布魯斯知道屬于自己的時代馬上就要到來了。他站在廣場的邊緣，很快就被附近的人認了出來。大家爭前恐后走上前來，親吻代表著紅衣大主教身份的戒指。布魯斯也樂意伸出手來，接受這些教眾的跪拜。

    他緩緩走進了人群，疲憊不堪的人們主動從地上站起來，讓出一條路來。大家注視著這位最近一段時間的傳奇人物，眼神中充滿了敬仰。盡管，布魯斯不知道這其中究竟有多少是真，多少是假。

    當他走到圣彼得廣場中央的時候，停了下來。他回頭看了一眼圣彼得的雕像，緩緩的跪了下去，口中喃喃念著圣經中的文字。身邊的人也跟著吟誦起來，聲音越來越大，越來越多的人加入進來。頓時，整個廣場響起了歌頌圣彼得的聲音。

    位于圣彼得廣場北部的皇宮內，太子爺正在一位漂亮的女郎身上耕耘著，突然一個小太監闖了進來，也不顧體統，大聲叫喊著“不好了，不好了，殿下，教皇死了！”

    本來已經接近巔峰的太子爺，仿佛被人潑了一盆涼水，登時就軟了。他一腳踹開身下的女郎，從床上跳了下來，披上衣服，沖到陽臺上。遠處的圣彼得廣場燈火通明，悲哀的氣氛隨著黑夜彌漫開來。一陣冷風吹過來，太子爺渾身上下顫抖起來，不知道是因為冷還是因為害怕。太爺立即命令更衣，當他穿好衣服之后，拉貝爾就出現了面前。

    “怎么回事？教皇怎么突然死了？”

    “我也不知道！”拉貝爾嚴峻的看著太子爺，“殿下，您……”

    “你懷疑我？”太子爺一把揪住拉貝爾閃爍的目光，然后推開他，“這個我有個毛的關系？”

    太子裝扮好了之后，和拉貝爾匆匆來到了御前會議的大殿。凱特皇后以及其他幾位內閣大臣都到了，就連外公秦向天都難得的出現。太子爺坐在自己的位子上，第一句就問“誰能告訴這到底怎么回事？”

    太子爺環顧所有的人，沒人回答。這時候，一個侍衛來報，說紅衣大主教明斯維洛克；耶爾和布魯斯；韋斯利求見！

    還沒等太子爺同意，布魯斯和耶爾兩個人就走了進來。布魯斯面帶憤怒，直接沖到了眾人面前將一根馬鞭扔到了桌子上，環顧眾人，目光最后落在了太子身上，“太子殿下，我代表圣彼得教會所有的教眾，想要問問您，逼死了教皇陛下，您的心里能夠安穩嗎？”

    “混蛋，簡直一派胡言！”太子爺從椅子上竄起來，臉上因為激動變得潮紅，他有點心虛的咒罵著，“我不知道你在胡說些什么？不要信口開河，你要清楚你現在在和誰說話。我，普林提斯家族的繼承人，紅日帝國的皇儲！來人，把這個狂妄之徒抓起來！”

    “慢著！”凱特皇后打斷了太子的怒吼，她有些失望地看了自己的兒子一眼，“讓他繼續說下去！”

    “母后，你瘋了嗎？”太子爺憤怒的叫喊著，“這里是什么地方，怎么容得下他在這里胡言亂語，誹謗皇儲？”

    “是否胡言亂語，不是你一個人說了算！”秦向天開口說道。

    太子爺驚詫地看著這兩個秦嶺家族的人，忽然間意識到坐在這里的也只有兩個普林提斯。一陣恐懼襲上了心頭，太子爺看了一眼皇叔，羅斯里并沒有表態，而是看著站在遠處的耶爾大主教。

    “這根鞭子是教皇懺悔用的，上面涂滿了劇毒。教皇陛下就是被這根鞭子上的毒害死的！”布魯斯看著太子說道，“現在，聚集在廣場上的教眾需要一個說法！”

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