這還不算完，他仗著自己受寵，求著許廷和指點二人的答卷。

    許廷和是當世大儒，他曾經出仕過，后來辭官入書院授課，最后被當今圣上三顧茅廬，才進了國子監教書，到了老年再度辭了教職，倒愛上了游歷，一年中大多數時間都在外面。許廷和一生育人無數，稱得上一聲桃李滿天下，他的親傳弟子卻只有七個，其中最差的都是同進士，而名氣最大的就是少年狀元、如今的天子近臣秦中羽。

    老人家沒什么架子，葉信芳與劉俊彥上門拜訪，他盡心接待，老人家慈眉善目，待人如和風細雨，細心指點二人遇到的問題，沒有絲毫的推諉塞責之意，葉信芳想著，這也許就是大儒風范，隨意的一兩句指點，勝過二人閉門造車多日。

    葉信芳不禁想到了另一位老人家，那位突然出現又突然消失的前刑部尚書、真戲精孫茂行。

    他也向宋修之打聽過孫茂行的情況，宋修之跟在許廷和身邊，老人家雖然人在外，但畢竟小弟子將來是要出仕的，朝堂之事他也關注著，每每遇到大事還跟他耐心解釋，葉信芳時常感嘆，宋修之真的是拜了一位好先生，秦中羽這個給里給氣的怪人，也算是做了一件好事。

    朝堂之事，宋修之知之甚多，但對于孫茂行，真的沒有聽到任何風聲，這樣的人物若是進京，不可能波瀾不興，但京中這幾年確實沒有任何他的消息。宋修之還特地去詢問了秦中羽和許廷和，在葉信芳提到孫茂行進京之前，二人還以為孫茂行在老家養老，令人奇怪的是，自家的老祖宗下落不明，孫家人卻一言不發，畢竟孫茂行的次子如今還在刑部任職呢。

    葉信芳只覺得這事情越來越蹊蹺了，當日對方明明白白說是進京有事，為何三四年過去了，卻失去了音訊。葉信芳腹誹，古人都這么容易失蹤的嗎？孫茂行如此，宋舉人也如此。

    一直到二月底，李叔才由宋家的下人帶著到了四合院這邊，李叔出發去金陵時，葉信芳將宋家的地址告訴了他，但他怎么也沒有想到，這人一去會這么久，萬幸的是，不負所托，將萱兒帶了回來。

    李叔先是到了金陵，卻不曾想，按照楊蘭所說的地址，已是人去樓空，幾番打聽之下，才知曉這些人回了姑蘇，到了姑蘇，又找了許久才找到這一家人。

    找到的時候，小姑娘衣衫破爛，凍得瑟瑟發抖，寒冷的天，一個人蹲在井邊，神色麻木的洗著一盆衣服，小小的手上滿是凍瘡，年紀太小，根本使不上力氣，只得慢慢的搓洗著。

    井邊坐著一個曬太陽的年輕女人，女人滿臉刻薄，時不時的罵小姑娘幾句，嫌棄她慢時甚至動手掐她。這個婦人不是別人，是小姑娘的親嫂子。

    李叔一大把年紀的人，看到這種情景，都覺得心下發酸，他害怕小姑娘的爹還想留著孩子壓榨楊蘭，便直接找小姑娘的哥哥嫂嫂，花了二十兩從他們手中將人買了過來，防止事情生變，又請中人簽了契約，事情辦好之后，李叔就馬不停蹄的帶著人往京城趕。

    小姑娘看著五六歲左右，身形瘦弱，眼珠子又大又明亮，此時正怯生生的看著葉信芳。

    “你就是萱兒嗎？”葉信芳蹲下身，有些心疼她小小年紀就要經歷這些。

    小姑娘點點頭，看葉信芳湊近，又往李叔身后躲，一路上都是李叔照顧她的，因而比較親近。

    “我是你姨父，就是我派他去接你的?！比~信芳指著李叔柔聲說道。

    萱兒抬頭看著李叔，李叔躬著身子道，“萱兒小姐，叫姨父呀，這是我們老爺?！?/br>
    “姨父?！陛鎯旱吐暯械?，聲音軟軟糯糯的。

    除了剛穿過來時，那時的妞妞還算乖巧，后來在葉信芳的亂寵之下，妞妞皮得就差上天了，難得看到這樣乖巧懂事的小姑娘，葉信芳憐憫她幼時孤苦，語氣又放柔了幾分，生怕嚇到了她。

    “這就是萱兒嗎？”妍娘笑著問道，她聽到消息，就立馬趕了過來。

    “我是男子，不好照顧她，弟妹，這段時間，能否麻煩你照顧一二？”葉信芳問道。

    妍娘立馬應了下來，萱兒的事情，在小姑娘沒來之前，她就已經跟劉俊彥商量過了。

    萱兒終于脫困，但楊蘭還不知是何種情景，徐成玉也進京了，據說居住在京城最大的客棧里最好的房間，整日里呼朋喚友，飲宴縱酒，在京城里名聲都很響亮。

    “葉舉人，劉舉人，打聽到二位的地址真是不容易，今夜公子在狀元樓擺酒，有貴人親至，希望二人賞臉?！比~信芳二人本是閉門苦讀，沒想到這樣都被徐成玉家的下人找上門。

    全國的舉人都進京了，上萬人，你找誰不是找，為何非要纏著我們兩個？葉信芳不解。

    第79章 預言

    葉信芳二人當即就拒絕了對方，會試在即，讀書都來不及，誰想理你??？

    幾經周轉，托人傳信給楊蘭，萱兒已經安全，葉信芳也不知她有沒有收到。

    沒過幾日，葉信芳與劉俊彥整齊衣冠，前往禮部辦理登記事宜，會試的流程跟鄉試差不多，甚至考試內容都差不多，只不過要求比鄉試要高出許多。

    一早，宋修之的馬車就在巷子口等著了，三人一起前去。

    “據說此次會試，只錄取三百人?！彼涡拗鋈婚_口。

    葉信芳一聽此話，心中頓時一沉，往屆多則五百人，少則四百人，怎么這次人數反而只有三百人了。上萬的舉人前來京城，爭奪那微小的機會，如今人數不見變少，機會反而更低。

    劉俊彥也是一副憂心忡忡的樣子，三人中唯一不擔心的，就是宋修之了，他是學霸，機會變小，對他也沒有太大影響。

    “修之哪里得來的消息？”葉信芳還是想確認一下。

    “秦師兄昨日告訴我的，他一直在陛下跟前，消息很是靈通?！彼涡拗忉尩?。

    三人剛從禮部衙門出來，只見寬闊的街道上，一輛帶著奇異徽記的馬車，緩緩與他們交錯而過，車簾被一只修長潔白的手掀開。

    那人看到三人后，問道：“又到了大考之年？”

    身后的仆人趕忙恭敬答道：“主子好眼力，他們應該是來禮部報備的，這兩個月，京城熱鬧許多，街上有許多外地來的舉子，據說還有一位舉子十分闊氣，在狀元樓里漫天撒錢?！?/br>
    那人靜靜的聽著，再看了兩眼，方才放下車簾，輕輕的嘆了一口氣。

    葉信芳也注意到了這輛馬車，那馬車裝飾華麗，拉車用的馬均是高頭大馬，車上的花紋徽記，似龍非龍，似馬非馬，馬車前后均跟著身帶長刀的侍衛，他不解的問道：“修之，這是何人的駕座？”

    宋修之抬眼望去，“這是平西王府的馬車，里面坐的應該是王府女眷?！?/br>
    他想了想，又細心補充道：“京中貴人多，遇到了避讓就是，他們輕易也不會為難人?！?/br>
    二人自然無有不應。

    “三位好大的架子啊，五日前八皇子親至，都請不來三位赴宴，是瞧不起八皇子嗎？”還沒走到馬車邊，就聽見一道熟悉的男聲。

    葉信芳回頭一看，正是面含譏諷的徐成玉，他身后跟著七八個舉子，那些人臉上的表情與他如出一轍。

    “吾等不知是八皇子親至，不知者不怪，想必八皇子大人大量，也不會與我們幾個小小的舉子計較，況且會試在即，用心讀書都還來不及，我們不像徐舉人，胸有成竹，我們這些心里沒底的人只能臨時多抱一抱佛腳?！彼涡拗忉尩?。

    葉信芳這才知道原來徐成玉的帖子也送給他宋修之，他想著，先前宋修之不是說徐成玉跟十皇子是一伙的嗎，怎么又蹦出來一個八皇子，況且這么多皇子，上演十龍奪嫡？

    徐成玉嗤笑一聲，“該是你的就是你的，不該是你的，抱再多佛腳也無用?！?/br>
    宋修之反問道：“那徐舉人是覺得這會試是囊中之物？無怪乎，日日見你夜夜笙歌，原來是預先就知道了自己會中?！?/br>
    徐成玉就是再蠢，也知道這話應不得了，強自解釋道：“你瞎說些什么，我可沒有這樣說！”

    就是此時剛剛從禮部出來的幾個舉子，聞言都眼帶懷疑的看著徐成玉。

    會試前報備，本就是為了讓禮部統計參考人數，提前做好應對，幾人登記完畢，便分道揚鑣，葉信芳與劉俊彥回到宅子里，繼續閉門苦讀。

    正陽殿中，昭朝皇帝溫赟（yun）笑著放下手中的書本，朝著立在他是身前的秦中羽道：“多虧秦卿獻的話本，朕才知道世上有許多這樣的精巧之思?！?/br>
    昭本就寓意光明，而昭朝皇宮中許多宮殿也多取寓意溫暖的殿名，如正陽殿，是皇帝處理政務、接見重臣的場所。

    “得陛下如此評價，臣便是死也無憾了?！?nbsp;秦中羽笑著恭維道。

    當今皇帝四十五歲，正值壯年，看著身前恭恭敬敬的秦中羽，皇帝忽然開口道：“辰妃有孕，總聽她提起思念家中親人，朕已允了她召見家中親眷?！?/br>
    秦中羽早就得到辰妃有孕的消息，但面上還是做出一副剛剛得知的樣子，滿臉都是驚訝與喜悅，“辰妃娘娘能夠替陛下撫育皇嗣，那真是她前世修來的福分，陛下隆恩，微臣回去告知祖母與母親，她們定會歡欣不已?！?/br>
    皇帝有時也覺得奇怪，這秦中羽明明是狀元出身，學富五車，但偏偏沒有半分讀書人的清高氣，反而更像是個jian佞臣子，諂媚話語說得毫無障礙。

    看著秦中羽，皇帝就想起后宮那個千嬌百媚、容色傾城的女子，他一生遇美無數，年少時與元后相伴相依，共同度過人生中最艱難的那段歲月，后來元后離世，后宮妃嬪越來越多了，卻再也找不到當初的感覺，直到見到鮮活靈動的秦辰妃，才感覺自己好像又回到了青蔥年少一般。

    “你呀你，跟辰妃一樣，就會說好聽話哄人！”皇帝笑罵。

    “陛下跟前，微臣如何敢說假話，便是辰妃娘娘，想必說的話也都是發自肺腑?！鼻刂杏鹦χ忉?。

    “這一轉眼，又是會試在即?！被实鄹袊@著，接著道：“聽說你那師弟，便是你在琉省主持鄉試時發掘的好苗子？”

    秦中羽笑著道：“九歲的解元，比微臣當年厲害多了，如今老師有了這個師弟，便萬事都覺得滿足了，便是微臣上門，都嫌打擾了他教徒?！?/br>
    皇帝聞言提起了興致，“還有這等事，你不是許老先生的得意弟子嗎？他這是有了小的就不疼大的了？”

    “師弟年幼，又生性聰慧、心思純善，凡事一點就透，老師恨不得將畢生所學全部傳授給他，這次會試，老師本來還想再壓他三年的?！鼻刂杏鹉樕蠜]有絲毫不滿，反而像是說起家中小弟一般。

    “是學問不到火候？所以想要壓著他？”皇帝好奇的問道。

    “非也，陛下容稟，實則是老師覺得他小小年紀，心思懵懂，出仕之后，容易受他人欺負?！币簿褪乔刂杏鹫攲?，才敢如此跟皇帝說話，許廷和想壓宋修之，是怕他年少鋒芒畢露，吃虧之后一蹶不振，秦中羽愛護自家師弟，便想著先在圣上面前掛好名字，不管宋修之到時中還是不中，總歸讓圣上記住他了。

    “你這個老師，真是越老越喜歡瞎想，為官出仕，他當是讓人闖龍潭虎xue？哪有那么可怕，他要是實在不放心，你告訴他，若是你師弟金榜題名，朕先讓他在翰林院修幾年書，等年紀大了再外放歷練一番?！被实坌χf道。

    秦中羽忙不迭的跪地謝恩，翰林清貴，若是能在圣上跟前掛名，起碼出仕兩三年都沒人敢動宋修之。

    皇帝笑了笑，狀似不經意的問道，“那邊查得怎么樣了？”

    秦中羽臉上的笑也收斂了起來，神情肅然，小心翼翼的解釋道：“依舊是老樣子，微臣看老大人的樣子，似乎力有不逮?！?/br>
    “他身體好著呢，別被他給騙了，朕看他是壓根就不想查?！被实凵裆行┍?。

    “老大人應該不至于此，他向來盡忠為國，不會做這種事?！鼻刂杏疒s忙解釋道。

    皇帝嗤笑一聲，眼中露出殺意，“這個老東西，從前幫著廢太子對付朕，朕放他一馬，他要是再不知好歹的話……”

    “陛下心胸寬廣，老大人感激還來不及，怎么會心懷不軌，您多慮了，也許是他真的沒找到頭緒?！鼻刂杏鸩桓姨釓U太子的事情，趕忙幫老大人解釋道。

    “若他還是毫無進展，朕要考慮換個人主持此事了?！被实廴绱苏f道。

    秦中羽心中一動，似是想到了什么，但卻沒有開口，面上便顯出了難色。

    “你想說什么？”皇帝問道。

    秦中羽猶豫了一會，還是開口問道：“微臣聽陛下所言，四年多以前國師曾斷言，能夠揭開謎底的人已經出現了，陛下為何還要命老大人負責此事？”

    說是命令，在秦中羽看來，這簡直是逼迫了。

    皇帝看著遠方，回憶起那個身俱重瞳之眼的國師，那人跟隨先帝打天下，幾十年容顏不改，卻在說完預言后，滿頭青絲轉為白發，七竅流血而亡，皇帝長嘆一聲，說道：“他說的第一個預言還沒有應驗?！?/br>
    世人都以為國師大人臨走前，只留下了一個預言，那就是平西王府長子，將會二十而亡。今年，平西王府長子，快要滿二十了，滿京城的人，都在等著這個預言應驗。

    秦中羽從皇帝口中得知第二個預言，那是一句沒頭沒尾的話：揭秘者已出。

    “他說已經出現，時至今日，揭秘者也不過四五歲的年紀，還不知是男是女，更不知是真是假，若是真的，朕怕是等不到那人長大了?！被实垲D了頓，接著道：“當日老東西也在，都說他是當世第一聰明人，沒有他解不開的謎團，可這么久了，還是一無所獲，這個聰明人的名頭，真是名不副實！”

    秦中羽對于老大人還是充滿好感的，聞言幫他辯解道：“李家后人汲汲營營數百年都解不開的謎團，老大人不過接手幾年，陛下就要他解出來，這實在是太為難他了?！?/br>
    “況且，若是沒有老大人，這秘密還被李家后人遮掩得嚴嚴實實，也不會浮現人前?！鼻刂杏鹧a充說道。

    對于這個沒頭沒腦的秘密，秦中羽也曾私下里想了許久，但仍舊是一無所獲。

    第80章 會試（上）

    會試程序與鄉試大同小異，同樣考三場，同樣一場三天，同樣緊湊的日程安排，今次會試時間安排是，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日。

    與鄉試不同的是，開始搜檢進考場的時間是寅時（凌晨三點）。

    雖然有過一次鄉試考試的經驗，葉信芳等人還是在初八這日白天，睡了個足，大晚上的方才爬起來提著考籃跟那些舉子一起在貢院外等候。

    貢院前的那條街道上，兩邊都站著衣冠整齊的軍士，個個身形挺拔，人人佩刀，軍士手中舉著火把，身旁一左一右都點著火盆，將漆黑的夜照得甚是明亮。

    三月的夜晚還是十分寒冷，會試不允許身著夾衣，葉信芳等人一共穿了五層單衣，整個人都顯得有些臃腫。

    舉子們都擠在貢院前的街道上，孤僻的自己找了個角落等著，搞小團體的三五成群候在一起高談闊論，人太多了，葉信芳也很難找到其他熟人。

    寅時剛至，葉信芳踩著小板凳上往前看，就見到前方貢院的三道大門緩緩打開，三聲禮炮齊鳴，每逢考試都有考官出來致辭，但葉信芳離得遠，也聽不清楚那個考官在說些什么，只看見那將近五十歲的考官嘴巴一張一合，葉信芳猜測應該是在說著考試規定之類的內容，那考官說了一刻鐘左右，葉信芳終于見他住嘴了。