只見那男人大手一揮，“那就放了他！”

    那三個家丁立時圍到謝思齊身邊，生怕遲了二十兩就飛掉了。

    謝思齊趕忙說道：“我我也娶妻了，你們不能抓我！”

    “賢婿莫要騙人，你們剛才說的話老夫都聽到了?！敝心昴腥四樕蠋е?，戳穿了謝思齊的謊言。

    “葉兄林兄救我！”謝思齊慌忙看向葉信芳和林云帆。

    “兩位若是有興致，可以去城東薛府吃喜酒?！毖蠣斝χf道。

    “薛老爺，您這樣不合適吧，他家中已經定了親事，真不能跟您走?！比~信芳硬著頭皮說道。

    薛老爺捋著胡須，絲毫不懼，笑瞇瞇的道：“這樣的話，老夫只能多出一些退親錢了?！?/br>
    “請姑爺回府！”一聲令下，那些家丁立馬七手八腳的拉扯著謝思齊，塞進早就侯在一邊的轎子里。

    “薛老爺，他真的有親事！”葉信芳高聲說道，上前想要救人，卻被高大的家丁給攔住了。

    對方知道這是舉人老爺，也不敢用力，只用身子擋著，但力量懸殊，葉信芳無法突破防線。

    那薛老爺笑著向周圍人拱了拱手，高聲道：“今日次女出嫁，城東薛府，各位若是愿意賞臉，可去我家吃喜酒！”

    圍觀人群無一人阻止，反而個個臉帶笑意的恭喜，個別甚至臉上露出羨慕的神情。

    另有兩個仆人，抬出一紅綢纏繞的籮筐，籮筐重重的砸在地面，揚起一陣灰塵。

    掀開上面蓋著的紅布，只見滿滿一籮筐的銅錢，那兩個仆人一邊撒錢，一邊高喊，“城東薛府，嫁女大喜！”

    雖然有許多讀書人自矜身份，不肯撿錢，但不少不是讀書人的立馬圍了上來，葉信芳就看見剛才那個賣冊子的男人，一個箭步沖了上來。

    葉信芳還想繼續跟上去，卻被林云帆拉住，只聽他道：“這城東薛府我知道，薛老爺家財萬貫，又素有善舉，被人尊稱一聲‘薛大善人’，他與許多大官都有來往，家中有五個女兒，這門親事不差的?！?/br>
    “可謝兄那模樣，十分不愿?！比~信芳還是不能認同這見解，“謝兄弟既然不愿意，我們身為友人，就該助他?！?/br>
    林云帆搖了搖頭，道：“這榜下捉婿的風俗，自來就有，俗話說寧拆一座廟，不毀一樁親，謝兄本來就沒有婚約，由他去吧，此時若是硬拉扯回來，那姑娘的名聲可就壞透了，這種事就算是鬧到了官老爺跟前，也只能糊弄過去?！?/br>
    葉信芳頓時心有戚戚焉，還好自己已婚。

    “況且，這種事，真吃虧也是人家姑娘吃虧，當男人只用享受就好，謝兄若是不喜歡那姑娘，納上幾門美妾，老丈人也不會苛責?！绷衷品珳愡^來，笑得一臉猥瑣。

    葉信芳一把推開他的大臉，罵道：“呸，斯文敗類！”

    “都是男人，裝什么呀葉兄?！绷衷品z毫不在意，反而壓低聲音道：“難得在外，不受家中母大蟲管束，葉兄，今晚我們出去快活一番？聽說金玉樓的嫣然姑娘，可是色藝雙絕，要是能成為入幕之賓，那真是死而無憾了?！?/br>
    “呸，你離我遠一點！”葉信芳看著他一臉豬哥樣，義正言辭的拒絕，“我家中全靠妻子cao持，她又為我生兒育女，怎么能背著她做這種事情，林兄，我看錯你了！既然看完了榜，我就先回去了?！?/br>
    “葉兄怕什么，人生得意之時，自當享樂，如何畏首畏尾？你不說我不說，嫂子也不會知道?！绷衷品吨~信芳的衣袖。

    “吾讀書三十載，竟屈居九歲幼童之下，吾不服！”

    這一聲悲憤的不甘打斷了二人的爭執，葉信芳聞聲望去，只見高聲說話的是一個身著青衫的中年文士，對方臉上滿是憤恨，像是受了奇恥大辱一般。

    “九歲幼童為一省解元，真是琉省之辱，我輩之辱！”那中年文士繼續說道，話雖然沒有挑明，意思卻很明顯，搞事情，懷疑科舉舞弊。

    落地書生中果然有不少人被他煽動，有幾人開始附和。

    “帶頭者革去功名，可還有異議？”一個身著官袍的中年男人不慌不忙的說道。

    榜單前面原本鬧鬧哄哄的眾人，頓時安靜了下來。

    “章大人，那人是誰？很出名嗎？”樓臺上的秦中羽問道，以為那帶頭者是琉省本地的名人。

    “這般說酸話的，多半是個落第秀才?！闭卵矒岵灰詾槿坏拇鸬?。

    “看著倒像是從者如云的樣子?！鼻刂杏鹦α诵?。

    “一群落第的烏合之眾，攪不起風浪，技不如人還想誣賴科舉舞弊，不說這些晦氣事了，秦大人，嘗嘗這掐絲云糕，這是琉省的特色小食?！闭卵矒嵯胫裨缡盏降南?，這位秦大人的幼妹，一月前被皇帝冊封為辰妃，寵冠后宮，如此，他更加不敢怠慢了。

    “確實別有一番風味?！鼻刂杏鹳澷p道，話鋒一轉，“來琉省前，我也曾了解過一些此地的風土人情，似乎這掐絲云糕是西寧府的特產?！?/br>
    章巡撫笑著點頭，“秦大人真是有心人，說起來，這次的解元也是出自西寧府，偏僻之府倒是人杰地靈?！?/br>
    “聽您這么說，我倒是想去領略一番西寧府的風土人情，畢竟久居京中，出來一趟，甚是不易?！鼻刂杏鸨憩F得好像真的是對西寧府感興趣一般。

    章巡撫也不戳穿他，“西寧府風景甚好，秦大人想必能夠盡興而歸，那里的王知府是個妙人，若是秦大人感興趣，本官可以先與他打一聲招呼?！?/br>
    “若是有人引路，真是再好不過了，那就多謝章大人了?！鼻刂杏鸸笆值乐x。

    章巡撫猜測他去西寧府，應該是有什么要事要辦，但既然對方不肯多言，他也不好多問。

    第67章 回家

    鹿鳴鹿鳴，自然是宴如其名，宴席開始，先是奏《鹿鳴》之曲，舉子們未經排練來了一場大合唱，齊頌《鹿鳴》之歌。

    動人的歌聲，不存在的。

    一堆人唱的參差不齊，葉信芳就是濫竽充數的，跟著眾人動動嘴巴，巧的是，他身邊兩位也是張嘴不出聲。

    唱完了歌，由解元打頭，寫了一首鹿鳴詩，葉信芳沒有任何準備，但是完全不擔心，因為這樣的大場合，也就前十名能出風頭。

    葉信芳的位置靠后，能看清主席那邊的情況。他本以為能看見上次院試的熟人，但一眼望去，大多是陌生的面孔，便是西寧府學的同窗也沒有幾人，宋修之那般年紀的自是鳳毛麟角，而如葉信芳和劉俊彥這般的，也沒有幾個，絕大多數都是三四十歲的中年人。

    謝思齊的座位離著不遠，葉信芳兩天沒見著他，“你還好嗎 ？”

    謝思齊突然漲紅了臉，“好，好的很！”

    葉信芳挑了挑眉，“看樣子是娶得嬌妻，樂不思蜀？”

    謝思齊臉上的羞意更重了，許久才輕輕的點了點頭，微不可聞的應了一聲。

    葉信芳心中的大石緩緩落了下來。

    葉信芳的位置靠后，向大人們敬酒這樣長臉面的事情，自是輪不到他。葉信芳專注的看著席面，全都是上等精致的菜肴，也許是因為是巡撫主持，規格比上次知府宴席高出許多，薄如蟬翼的魚膾，用細縷金橙調拌，金橙絲色黃若金，魚片色自如玉，看著就胃口大開；另有精心烹制的烤羊，據說是選用羊身上最鮮嫩的部分，撒上上等的作料，外酥脆，內鮮嫩，入口噴香，還有各色冷熱佳肴，令人回味無窮。

    鹿鳴宴上觥籌交錯，參加宴席的達官貴人極多，葉信芳終于見到了那位擅長玩花樣的章巡撫，對方看著四五十歲的樣子，盡管歲月在他臉上留下來厚重的痕跡，但依稀還是能看出，年輕的時候也是個美青年。

    葉信芳詫異的是，此次主考官竟然出人意料的年輕，不開口的時候就像是一個跟著長輩出門的公子哥，一旦開口，就能感受到那種氣勢，穩穩的壓著年近五十的副考官。

    “小解元郎，可曾拜師？”馬清笑著問道。

    宋修之站起來躬身答道：“學生不才，未曾拜師?！?/br>
    馬清剛想開口，就被秦中羽打斷，“那倒是巧了，我老師曾欲收一關門弟子?！?/br>
    馬清小算盤打得精，卻被秦中羽給壞了好事，心里雖然不忿，面上卻絲毫不敢顯露出來。

    “若是能拜得許廷和先生為師，真是他的造化了?！瘪R清還得擺出一副為宋修之高興的樣子，心里被提多別扭了。

    許廷和是名滿天下的大儒，豈是他一個小小翰林可以比的。

    “馬大人剛才，不是打算收徒吧？”秦中羽卻不依不撓的問道。

    “哪里哪里，絕無此等想法，本打算將解元郎引薦給國子監的方大儒，既然秦大人有心，那自是不敢相爭?！瘪R清苦水都往肚子里面咽。

    “那就承讓了?！鼻刂杏鹦χf道，轉頭看向宋修之，“你此番回鄉與家人告別之后，便與我返京，可愿意？”

    這種場合，葉信芳原本還有些擔心他會對著干，沒想到小小少年，此時滿臉都是鄭重，答道：“不敢請耳，固所愿也?！?/br>
    就像是幼鷹終于學會了展翅，卻沒有回頭看看他起飛的巢xue，葉信芳心中也不知是失落多一點還是高興多一點。

    鹿鳴宴后，葉信芳一行也沒有多待，匆匆踏上了返程之路，來時浩浩蕩蕩的秀才出行車隊，回去時卻只有五輛馬車，其他落第的同窗早就先行返程。

    “你拿著吃吧，是不是餓了？”葉善安將饅頭遞給眼前的小乞丐。

    小乞丐黑亮的眸子死死的看著對方，卻并未伸手接過。

    “放心吧，是干凈的，我特意省出來的，本來是打算做宵夜的?！比~善安也學著他的樣子蹲了下來，將饅頭送到小乞丐的鼻尖。

    小乞丐聞著饅頭的香味，不禁咽了咽口水，伸出黑乎乎的雙手接過。

    “你的手受傷了！”葉善安看到對方手上細長的疤痕。

    小乞丐沒有回答他，繼續狼吞虎咽的啃著饅頭。

    “我看見你在這里晃蕩好幾次了，是在找什么人嗎？你跟我說說，也許我能幫你?！比~善安歪著腦袋，十分好奇的問道。

    搬到這個宅子之后，葉善安好幾次外出，都看到這個小乞丐，對方老是探頭探腦的往葉家宅子里看，索性趁此機會問清緣由。

    那小乞丐聞言，頓了頓，一把推倒葉善安，站起來撒腿就跑。

    “你推我干嘛？我還給了你吃的！”葉善安只覺得十分委屈。

    那小乞丐回頭，看了他一眼，眼神竟是出人意外的兇狠，像是一只保護地盤的小獸。

    “善安少爺，您怎么坐在地上？”

    聽到馬車轱轆的滾動聲，葉善安回頭看見了趕車的李叔，趕忙爬起身往宅子里跑，大喊著：“七叔回來了！”

    葉信芳只身下車，宋修之早已與他分開，直接回青山縣了。

    出來迎接他的不是妻子和老娘，而是一群鶯鶯燕燕。

    “舉人老爺回來了！”有膽大的年輕婦人笑著說道。

    其余的姑娘比較害羞，偷偷摸摸的打量了一眼，就低下頭去羞紅了臉。

    鄉試發榜之后，衙門有專人負責將此次科考情況通報下轄各府，故而葉信芳還沒有回來，中舉的消息便已經傳回了西寧府。

    葉信芳開始懷疑自己是不是走錯了門，哪來這么多妹子？大的二十五六歲，小的還有五六歲的，清一色的姑娘家，恍惚間讓人以為置身女兒國一般。

    “這是怎么了？”葉信芳壓低聲音問向葉善安。

    “都是二奶奶的弟子……”葉善安低聲回道。

    這么多弟子，批發的？

    “我兒回來了，今天就先散了吧，明日早些來?！睆埵吓艹鰜?，開始趕人。

    姑娘們紛紛開口，笑著道：“恭喜老夫人，他日怕是要做老封君享福了！我們怕是再也聽不了您的教誨了！”

    張氏笑得紅光滿面，回道：“一群狹促鬼，我就是當了狀元娘，也不會不教你們的！”

    葉信芳聽著這話挑了挑眉，自家老娘這是在教育事業中找到了第二春？

    待眾人散盡，只留下劉小花一個，張氏這才與葉信芳細細解釋，原是家中瑣事全都交由李嬸和長生之后，張氏整天無所事事，在葉善安的一語提醒之下，楊慧便幫她想了個法子，招了一些小媳婦到家中，跟張氏學習刺繡，都是普通人家的女眷，張氏收一些拜師費，不解之處指點一二。

    許多姑娘學習刺繡，都是家中女性長輩代代相傳下來，不過是粗淺的刺繡水平，不如張氏這般，張氏的母親本就是繡娘出身，曾一個人撐起一家繡坊，張氏也稱得上是家學淵源，本人也沒有懈怠，曾靠刺繡置下了不少田地。

    許多媳婦得到指點之后，回去大力宣揚，一來二去的，張氏的名聲竟然傳了起來，拜師的人就更多了，大姑娘小媳婦紛紛趨之若鶩，待葉信芳中舉的消息傳回，張氏由“比繡娘更厲害的刺繡師傅”變成了“供出舉人老爺的刺繡師傅”，不管是蹭喜氣還是真心覺得能學到本事，上門學習的人更多了，張氏的名聲就更大了。

    葉善安跟她學了這么久，進益飛速，張氏自得之余，也覺得有些寂寞。自從收了一大堆徒弟之后，張氏就覺得踏實了，便是張小梅上門恭維她，都覺得沒有教徒弟更有意思了，靠兒子得來的恭維固然好聽，但憑借一技之長獲得他人真誠的贊美，這是張氏多年以來很少感受到的。