槐兄指著我肩上扛的大槍，問道：“飛兄也是練得槍術么？”

    我點頭答道：“正是。聽槐兄的口氣，看來也是修得槍法？”

    蒲先生在一旁聞言笑道：“飛的身手在淄博無敵，魏槐兄又曾是威震廣平的雷教頭?？磥斫袢瘴矣行乙欢枚桓呤值膶Q了！”

    回到寓所，我和蒲先生放妥行李，拴住馬，一番商討，便與槐兄決定趁天色未晚，先往成仙傳說中周家主之弟周天年的鋪子拜訪，略問一二。

    見著周天年鋪子，我三人撥開門簾，依次而入。只見一位身材微發福的中年男子，正手拿抹布，仔細擦拭棺材板，自言自語道：“可得收拾整潔了，不然客官們去地府告我，豈不遭五雷轟頂之厄？”聽見我三人踏進鋪子，他急忙轉身，殷勤拱手道：“客官大人有何吩咐？”

    話音未落，他忽面露驚訝，急忙撇下抹布，上前作揖道：“莫不是前幾日驅逐李村無賴的魏名捕？有失遠迎！失敬，失敬?！毖粤T，他神色忽轉為悲傷，對槐兄沉痛道：“恩公，還請節哀?！?/br>
    我方才想起我三人踏入的，可是一間做白事生意的棺材鋪。

    槐兄慌忙拱手：“周先生誤會。此行只是有事相問?！?/br>
    周天年一聽，驚得只顧不停躬身謝罪：“竟然失言咒了恩公家眷！在下罪過！”

    槐兄將周天年扶起，連稱不必。只見周天年又拱手道：“恩公，此行為何而來？”

    槐兄道：“古人云‘無功不受祿’，方才周先生連稱‘恩公’，但我魏槐卻不曾施恩于周先生，此稱號實在受之有愧！”

    “恩公忘記了？十六天前，那在市場中被李村無賴糾纏，險些遭打的婦人，正是在下內人！”話畢，周天年又對槐兄作揖不止。

    槐兄恍然大悟，連聲答道：“分內之事，何必稱謝？但有人遭無賴糾纏，我魏槐身為衙門捕頭，自當出手相助?！?/br>
    周天年答道：“我只認內人為恩公所救是真，其余都是假！恩公，我當如何報答？”話音剛落，周天年不等槐兄回答便搶道：“可惜我周天年做的是白事生意，這些店里的物件，只怕恩公避之唯恐不及。不過我家中尚有精致金具，說不準恩公能有看中的，不如隨我拿去兩件把玩？”

    槐兄慌忙道：“絕不敢收，周先生的好意，我魏槐心領?！?/br>
    不及周天年作答，蒲先生連忙問道：“周先生，這金器具，敢問是從何處得來？”

    周天年被問得措手不及，他支吾兩聲，答道：“諸位可曾聽說文登本地出家成仙的周生？那人便是本家家兄?！币娢胰思娂姾闷嫦嘁?，周天年又道：“諸位可聽過傳聞中，家兄曾送我一件點石成金的爪甲？”

    見我等連連點頭，周天年道：“家中那些金器具，正是借那爪甲點化的。恩公大可不必介意，但請挑選兩件作個報酬。也讓我周天年心無所愧?！?/br>
    槐兄連連拱手：“我身為衙門捕頭，瓜田李下之事，還望周先生諒解?！?/br>
    周天年一驚，忙道：“恩公所言正是！怪我周天年莽撞，險些壞了恩公廉名。實在罪過，請恩公寬恕?！?/br>
    等槐兄與周天年又客套數言，蒲先生見機問道：“周先生，有點金之力的爪甲，如今可尚有保存？不知可否取來一睹真容？”

    周天年拱手道：“當然。只是這爪甲在兩年前忽然沒了法力，可惜無法再為恩公與諸位展現其中玄妙?！?/br>
    蒲先生一皺眉：“怎會？”

    只見周天年支吾道：“此……此是家兄在信中叮囑，爪甲僅可解一時貧困，卻不得坐吃山空，而當用心產業以求自立。想必是家兄見我產業漸成，便不再與我仙術相助罷?！?/br>
    蒲先生點頭稱妙，隨即與槐兄飛快交換過眼色。只見槐兄與周天年道：“周先生既執意回報，不如與我等細細道來，周先生家兄成仙之事的傳聞如何？我魏槐萬謝?！?/br>
    周天年一驚，連聲道：“不敢，不敢。恩公吩咐，我豈有不從之理？且聽我與諸位仔細道來這傳聞?！?/br>
    “我周天年字安武，今年四十又三；家兄周海龍字安文，比我年長四歲；乃是本縣世代大戶周壽慈之子。本家在文登郊外世代經營田間產業，家境向來富庶。我兩人從小被父親送去學堂讀書，以便繼承家產，永保子孫萬代之福?！毖灾链颂?，周天年語氣忽然悲傷，低聲道：“不想十一歲那年，旗人破關侵入中原。掃蕩至文登一地，蠻夷勒令文登各戶上交全部金銀財寶。到我家時，蠻人聽我家歷代闊綽，自以為本家使詐，并未交出全部財寶。竟不容分說，將老父當場毒打，喝問有無藏匿財物。家父原本身子骨不好，當場遭旗人打暈，沒過兩日吐血死了。而旗人將本家洗劫一空，方才揚長而去?！敝芴炷旰瑴I道。

    “這群畜生！”蒲先生直氣得咬牙切齒。隨他逐漸恢復理智，便與周天年沉痛道：“請周先生節哀。這蠻夷之輩，遲早會付出代價！”

    周天年點點頭，輕拭眼角淚水，繼而道：“彼時家兄一十五歲，他當天回到家，見家父重傷，當即氣得大聲咆哮，要去找旗人拼命。幸虧同窗知己，成仙，死命將他攔腰抱住，苦苦相勸。才制止家兄飛蛾撲火，救了他一命?！痹捴链颂?，周天年長嘆口氣，道：“家兄雖行事沖動，卻是個快意情仇的豪俠。他在本家生了劇變，幾乎破產后常常與成仙兩人外出，一邊經營生意一邊苦讀。他二十歲那年，本家重新富庶起來；二十二歲那年，更是中了秀才，一時被稱作文武全才?！?/br>
    蒲先生問道：“周先生屢屢提及的‘成仙’是何人？”

    周天年苦笑道：“姓成名仙，字長季，與家兄同歲。此人乃是家兄兒時同窗發小。兩人親如兄弟，極為熟絡。成仙家本是文登農戶。在他兒時，全家遭了痘疫，盡數病發身亡，唯獨小兒子成仙躲過一劫。時下家兄將同窗的成仙擅自接回家中藏好，不準他回家，故此救了他一命。此是日后我聽成仙兄與我說起，方才得知的。彼時成仙與家兄讀則同桌，坐則同席，出則同車，很是親近。以至同鄉長者常常將與家兄并駕暢談的成仙，誤當作我這個整日悶在家中讀書的親弟周天年?！?/br>
    蒲先生點點頭，問道：“敢問周先生的家兄周海龍，是個怎樣之人？”

    “家兄，是我尊崇一生之人，”周天年說著，面上盡露崇拜之色，“家兄從小聰慧好動，深得眾人追捧。學堂里，他有過目不忘之能，令先生很是吃驚。學堂外，他為人豪爽直率，廣交朋友，常常率領同窗一起郊游打獵，斗草射箭，很是健壯。本縣少年，爭相與他相識。先生因此常贊他有古時劉玄德之風。至于家業，家兄更是年紀輕輕便cao持自如。手下租客每逢喜事，家兄必當攜禮上門，一同慶賀。每臨不幸，家兄定親往慰問，免除半年租稅。三十年前，本家遭旗人禍害之后，正是多虧家兄力挽頹勢，不停四處奔波經商，才撐起了家業。比起家兄，我卻仍是個飯來張口，衣來伸手的孩童，總是苦了家父家兄費心照顧。后來家兄成親，分家后，仍放心不下我，常常予我資助，每逢節日喜事便請我一同聚飲慶祝?！?/br>
    “成仙為人如何？”蒲先生又問。

    “成仙兄，乃是風度翩翩的俊美男子。他彬彬有禮，靦腆寡言，喜怒不形于色；與家兄的直爽豪邁可謂截然相反。成仙兄天資更加穎慧，先生常稱他有王佐之才之質，蓋古荀文若可比?！?/br>
    蒲先生聞言笑道：“有趣，有趣！不知此似冰火般的二人相處如何？”

    周天年答道：“正如先前所說，成仙兄與家兄兩人形影不離。想在兒時出獵，玩伴常戲稱豪爽果敢的家兄為‘將軍’，鎮定睿智的成仙兄為‘軍師’。至于旗人入關之后，成仙兄常與家兄雙雙外出奔波，苦心經營生意。只是成仙兄對收益分文不取，每每要家兄親自送上門去?！?/br>
    蒲先生聽罷，道：“多謝周先生以誠相告。既然主角已介紹妥當，可否請周先生，將令兄與成仙二人在文登本地流下傳說的始末，為我等仔細道來？”

    “當然，當然！此是在下與諸位一早約定之事?！敝芴炷旯Ь吹?，“各位且聽我將來龍去脈一一道來?！?/br>
    第二章 “成”仙

    “……第二日，我正酣睡，忽被一聲驚呼吵醒，只聽成仙兄大叫道：‘成弟在此，我去了何處？’我認得是成仙兄聲音，以為出了變故，連忙翻身下床，跑去寢室查看。推開門，只見成仙兄立在鏡前驚愕連連，自言自語道：‘昨晚未醉，怎會糊涂至此？怪事！’他又揉揉眼，對鏡中定睛一看，又驚呼道：‘這怎可能！我周海龍去往何處？’他轉身見我，忙上前道：‘天年，可見著成弟？’我以為他睡得癡了，笑道：‘成仙兄，豈不認得自己？’但不料他大叫道：‘休要胡說，我分明是周海龍……”

    “此事開端，還要追尋至十六年前?！敝芴炷昊貞涢_來，“那天，姻弟忽來與家兄相聚。家兄大喜，在廂房設宴招待。我接家兄邀請，也一并前往共聚。剛剛落座，只見仆人忽來稟報，成仙兄在門外求見。家兄聽罷，忙差人請成仙兄進門共聚。不想成仙兄聽家兄招待姻親竟一口回絕，轉身便走，唬得仆人急忙回報。家兄聽得，急忙丟了筷子出門，拉住成仙兄好一陣勸解。更回頭呼喊仆人將酒席全部移至中庭，舉席迎接。成仙兄見再無法推脫，才勉強進門，與在座的嫂子、姻弟簡單招呼后便落座，悶悶不樂狀。

    “家兄好不容易哄成仙兄入席，正欲落座時，突聽一聲響，只見大門被一眾家仆撞開。中間兩名仆人一左一右，架著一個奄奄一息的家丁。一名家丁一個箭步躥至家兄身旁，小聲耳語數言。家兄一聽，臉色頓時大變，暴吼道：‘氣煞我也！’遂甩手將銀杯砸在地上，彈出去老遠。上次見家兄憤怒至此，還是他得知旗人毒打父親時。我見此頓時慌了神，一旁的嫂子和姻弟也不知所措，只是愣愣看著。

    “成仙兄見此急忙起身上前，與家兄低聲私語數句之后，家兄方才漸漸平靜。我見此，小心與家兄詢問出了什么變故。家兄答道，隔壁黃吏部家仆放牛，踏壞了本家田地，兩家人因此起了爭端，打罵起來。哪知黃吏部惡人先告狀，報了官。而這文登縣縣令收了黃吏部賄賂，竟不容分說將本家家丁拿去，不等對質便一頓毒打。

    “家兄剛講明緣故，又忍不住怒火中燒，大罵道：‘黃家放豬奴！想你祖宗還是老子祖上奴才，如今倒是翅膀硬了，還敢打老子主意了？可惡！看我找你和狗官算賬！’家兄罵完，便要奪門而出，找黃吏部算賬。成仙見狀大驚失色，忙擋在他身前，大叫：‘黃粱世界，豈有青紅皂白！當今官府，只是不打旗號的強盜！此行兇險，海龍勿去！’哪想家兄大喊：‘成弟，是可忍，孰不可忍？’便要闖出門去。但成仙兄只是死死抱住家兄胳膊，不停大喊：‘海龍勿去！海龍勿去！’直喊得落了淚。家兄見此，頓時慌了神。他忙安慰成仙兄數言，哄他回酒席落座。

    “但經此出鬧劇，在座眾人早沒了心情。酒席草草了事，姻弟、成仙兄也紛紛告辭離去。我臨行前，也依成仙兄之意對家兄寬慰幾句，才肯離去。

    “只是家兄終究怒火難捺，聽嫂嫂提起，家兄當晚整夜未眠，在榻上翻來覆去，咬牙切齒，惡狠狠咒罵黃吏部與縣令全家。第二日天亮不久，家兄忽然大喊：‘狗官府，每有訴狀自當傳兩家對質，怎敢不分青紅皂白拿了我家丁毒打？我倒也寫個狀子去告黃狗官的奴才，看這狗官府如何應付！’嫂子一聽，連稱妙計，便同幾個好事家丁一頓鼓噪。家兄二話不說，揮筆擬了狀子，便打馬沖去衙門告狀。

    “當天醒來，我憂心家兄沖動鬧事，未及中午便匆匆去家兄家中查看。不想剛行至家兄家門，忽聞成仙兄罵聲傳來。我大驚不已，忙推門而入。只見成仙兄歇斯底里，指著嫂嫂鼻子破口大罵，而一旁的家丁早被唬得呆若木雞，不敢言語。想向來彬彬有禮，風度翩翩的成仙兄，竟有這般失態時候。

    “我見狀急上前詢問究竟。不料聽得嫂嫂與這幾個家仆竟煽風點火，哄家兄鬧上了衙門。我登時氣不打一處來，正要責備，忽聽家仆飛報：家兄因出言不遜、大鬧衙門，已被縣令押進大獄。嫂嫂一聽，登時傻了眼。成仙兄則氣得直跺腳，不再言語。我眼前一黑，癱坐在地上。