皇上沒著急決定，而是命人前去調查，看知府是否牽連其中，他知情亦或不知情。

    若不知，算作失察之罪。

    若知情，則另當別論。

    ……

    憑良心說，游大人真不知情，但是曹耀祖的夫人游氏給她娘寫過信，她在信里提過這個事，說到時候相公立下功勞讓母親也幫著說說，使父親早些提拔他上去，芝麻小官一當幾年，真的夠了。

    前去調查的查到這信，憑這信以及三寸不爛之舌就把游知府拽下了馬。

    本來照皇上的想法，他要是不知情，罰兩年俸祿即可，他知情，那這知府就不必當了。

    三個月之內，不僅富山縣換了縣令，就連岑州知府也換人做了。游大人在這位置上做了兩屆有多，資歷熬夠了眼看就能升官，卻被政敵逮住這個錯處狠狠擊垮，再沒可能翻身。

    曹耀祖不敢相信自己經歷了什么。

    明明應該是全縣增產然后他飛黃騰達，怎么就這樣了？

    免官！杖刑六十！三代不得入朝！

    他被人扒了褲子按在長凳上趴好，行杖的就一下一下重打起來，六十杖下去曹耀祖已經昏死過去，他皮開rou綻人事不知。游氏三番兩次想撲上去，都被人死死拽住，她哭得好不慘烈，嘴上不停喊相公！曹郎！又問朝廷為什么要懲處她相公，明明是陳鄉侯心胸狹隘故意害人！

    她剛說完，就有衙差上前來抬手就是兩耳光，抽得她耳中嗡嗡作響。

    “你身為庶民，對堂堂侯爺不敬，該打！”

    “這回賞你兩個嘴巴子，記住了，往后張嘴之前想清楚，不知情就別亂說，有功夫給侯爺潑臟水不如問問你相公！”

    “可憐游大人，眼看都要調入京中，卻被你們兩個蠢貨拖累?！?/br>
    游氏還在想呢，她要同父親好好說道，讓父親給相公做主，不曾想聽見這話，頓時傻眼。

    她顧不得臉上熱辣辣的疼，一把拽住面前這衙差，問：“我父親怎么了？你說我父親怎么了？你說??！”

    任憑她從前多氣派，這會兒臉上兩巴掌印鬢發散亂神情癲狂看著活脫脫就是個瘋婆子。

    衙役一擺手把人甩開，本來想轉身走，還是好心回了她一句：“游大人啊，倒是沒受杖刑，他被皇上罷官了。以后就不是游大人，是游老爺咯！”

    聽到這話，游氏再也站不住，白眼一翻暈了過去。

    平常她暈倒得有一群丫鬟婆子圍上來夫人太太的喊，這會兒聽說游知府跟著曹耀祖一起折了，連個扶她的也沒有，游氏就這么摔在地上。

    作者有話要說：　　=w=

    ☆、第208章 農家子的榮華路

    朝廷給的懲罰可以說相當重了，曹老爺并夫人房氏聽說以后雙雙暈去, 醒轉過來仍舊不敢相信, 說耀祖心系富山百姓, 一心想為百姓謀利, 有什么錯？縱使他真有不妥, 這懲罰委實過重, 怎么能為這點小事又上杖刑又牽連老父還拖累兒輩孫輩？

    他倆無論如何也接受不了，不止他倆, 整個曹家都覺得莫名其妙，金縣令卻不意外, 聽說朝廷對曹耀祖的處置之后，他點點頭，心想都在情理之中。

    做皇帝的最怕什么？最怕大范圍的災禍, 比如干旱、洪水、瘟疫、地動……遇上這些都會搞得人心惶惶, 皇上通常要下罪己詔反省自己做得不好惹來上蒼震怒降下災禍。

    因為喬越的關系，現如今四海之內都在歌頌朝廷, 覺得皇帝是盛世明君, 朝廷吏治清明。日子過得舒舒坦坦的, 平白冒出個攪屎棍, 曹耀祖一聲令下, 富山全縣減產, 收成折半，看在曹家人眼里興許覺得又沒死人又沒怎么不就是折了點收成？擱上面看來，這比死幾個人嚴重多了。

    最難消民怨, 最難平民憤。

    對農戶來說收成折半等于要他們命，朝廷得費多少精力來安撫？為了安撫他們甚至還折進一年田稅。

    這消息放出來農戶們都沒覺得他們賺了，因為正常征稅根本要不了五成，而現在他們折了五成糧食。

    不過既然已經這樣了，只能想想好的一面，至少有曹耀祖這個先例，別人再要做類似的事總歸得仔細想想。

    豐收的喜悅已經消減一些，如今康平縣內說得火熱的不是我家幾畝良田收了多少，而是曹耀祖啥時候回來？爛菜頭都準備好沒有？

    “爛菜頭算個啥？我到時候提潲水去，從頭到腳潑他一身！”

    “這姓曹的同侯夫人還沾親，他怎么下得去手抹黑人家？陳鄉侯多好的人，是活菩薩！”

    “以前咱們過的什么日子？拿我家來說，如今每天能吃三頓，百米黃米摻一起，一頓干來兩頓稀。不僅糧食夠吃了，拿糠殼還喂了十來只雞，每天能撿好幾個蛋。再想想以前，十年前我婆娘剛嫁過來，生的第一個娃都沒養活，是活活餓死的，他要是晚幾年生多好，二娃三娃前幾年瘦成什么樣，這兩年都長rou了?！?/br>
    那漢子常頂著大太陽干農活，曬得很黑，看著精精干干一個人說著說著眼眶都紅了，跟他閑嘮嗑的趕緊拍拍他肩膀，讓別想了。

    以前生活是苦，哪怕年景好，收回來的糧食也禁不住吃，飽一頓餓一頓才能對付一年，要是遇上遭災地里收成壞了，真是要餓死人的。

    現在不一樣了，現在只要你肯賣力氣就能吃飽，家家戶戶都屯著糧食，有稻有麥有棒子做主糧，馬鈴薯丟灶眼子里烤熟了能吃，切成絲炒炒還能添個菜。

    陳鄉侯可能都不知道他自己救了多少人的命，這兩年都沒聽說誰家餓死人，也沒聽說有吃不起飯賣娃的，這樣的日子從前想也不敢想，現在他們過上了。

    想想自家糧倉里堆得冒尖的干稻谷，再想到這樣的大善人還有人抹黑，缺德??！

    “我也得留點潲水，招呼到曹家人身上去！”

    “我家還有不少爛菜葉子，我都裝起來了，就等他回來！”

    “皇上不是說要曹耀祖親自上陳鄉去給侯爺請罪，讓人盯著點，見著他了吆喝一聲?！?/br>
    “這畜生！畜生不如！”

    整個臨州差不多都是這種氛圍，其中最氣的當屬陳鄉本地農戶，他們親眼看見喬家父子一天天往地里去，收成不是說漲就漲起來，人家費了好多勁。每種推廣之前都要在試驗田里試種，試種也不是說回回都能成功，也有雜交出來品相和收成達不到預期的，種植的過程中還會出現這樣那樣的問題，外人只看到成功之后的豐收，根本不知道失敗的時候農事專員們多沮喪。

    以前還有人嫉妒喬家靠種地就封了侯，現在懷揣這種想法的少了，幾乎沒有。他靠種地能讓天下人吃飽飯，這比考狀元強！比打勝仗強！比什么都強！至少老百姓是這么想的，對大家來說，天大地大吃飽飯最大。

    等曹耀祖露面的多，還有更多等不住的，已經譏諷上曹家親眷。曹氏族人且不說，房家也受了牽連，倒是郁子孝那頭，親朋好友對他都是同情。

    同情他有這么個連襟，都說先夫人在世的時候是好女子一個，怎么會有那樣的jiejie，生養出曹耀祖這樣的兒子。

    有人說，兒子犯了過，不應累及雙親。

    這說法剛提出來，立刻被否。

    非也非也！

    他曹耀祖也不是自己長成這樣的，總有人教？你非說沒人教，那養不教同樣是父之過。

    郁老爹聽他們議論，沒參與其中，回家提筆寫了封信托知府大人順便送去陳鄉，給女兒郁夏。

    一方面是例行關心，也有他個人因為曹耀祖這事的思考，想起外孫阿榮年僅七歲便聰慧過人，不僅識文斷字，他已經能做詩，且在學寫文章。有這般天資應該好生教導，切莫像曹耀祖，明明有才有學偏不踏實，非要走捷徑，結果入了歧途，害人害己實在可惜。

    臨州知府同喬越之間經常有往來，這封信是和公文一起送到陳鄉，郁夏看到的時候是初冬了，她緊了緊毛領子，臨窗將父親寫來的書信讀過一遍，心想父親恐怕是在阿榮身上看到曹耀祖幼年時的影子，他從前應該是很討師長喜歡的……

    不過，阿榮不同，郁夏知道他沒完全放下，他心中有怨，但他和曹耀祖不是同樣的人。

    曹耀祖是功利的在經營人際關系，幾乎沒對人付出過真心，對枕邊人恐怕都是連哄帶騙。阿榮跟他不同，雖然剛送來那會兒看著有點孤僻，不大合群，現在已經很正常了，對祖父母十分尊重，對他便宜爹也很崇敬孺慕，跟著踏踏實實在學種地。

    他應該是要繼承阿越的衣缽，不會去走曹耀祖的老路。

    郁夏在回信中說明了這些情況，希望父親不必擔憂，信上是這么寫的，她還是分出許多精神在阿榮身上，特別去關注了他近來的狀況，感覺很好很正常，沒什么古怪，才回過頭幫婆母為嫁庶女忙活。

    喬家兩位庶女都滿十五，不大不小是正合適說親的歲數，本來太太是想從上門提親的人中擇出兩戶條件上好的，結果一直沒人來提。

    太太還納悶呢，聽郁夏點了兩句才摸到門。

    不是別人不知道喬家有兩個女兒，而是她倆太尷尬了。

    本地的大戶不敢草率提親，這是因為喬家門戶過高，貿然上門只會遭人恥笑。至于配得上喬家的名門望族又不是很看得上這兩個庶女，要說品貌都不過普通，才學見地更談不上，最尷尬是姨娘生的，不管本人或者姨娘都不受寵，和當家的郁氏關系還不咋樣……娶回家就是添個麻煩精，除此之外別無意義。

    說親的時候最怕遇到這種高不成低不就的。

    她們看得上的，人家不愿。

    看得上她們的，她不同意。

    王貞娘對兩個庶女是不上心，也沒想要坑人，還是想給她們說兩戶能舒坦過日子的好人家。家產不用很多，不缺花用就行；人丁不用很旺，少腌臜最好。

    王貞娘略提了提擇婿的條件，放出話去，等人來說媒。

    她放出去這個條件讓兩位庶女氣死了，先是到姨娘跟前哭，發現啥用沒有又找上郁夏，想多求求她，指望她心軟。說哪個姑娘家不像嫁高門？說她們嫁了高門望戶定不忘恩情！求嫂嫂幫忙。

    郁夏正在品讀阿榮昨日做的文章，被她吵得難以集中精神，就順手擱下，說：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，meimei若不滿意該去求婆母，做什么哭到我這里來？我卻沒什么立場插手這事?！?/br>
    “太太最喜歡你，最肯聽你說，嫂嫂你就當做善事！”

    郁夏搖頭，說要是做善事就更不能答應。

    庶妹不解。

    郁夏便提起曹耀祖來。

    “我表兄——原富山縣令曹耀祖，你應該知道。他這人算得很精，邁出一步之前少說能看到三步開外，因他出色，前任岑州知府游大人不怕別人說閑話，堅持把府上千金嫁給他。這原本是美事一樁，你看看現在，曹家倒了游家敗了，還覺得美？”

    “曹耀祖就算漏了一回，她夫人游氏便給他捅破了天，連挽救的余地也沒有?！?/br>
    “我舉這個例不是想可憐曹耀祖，我是想說女兒家養得好嫁去別人家是喜事，像游小姐這樣，嫁她一個坑兩家人，曹家悔青腸子游家也完了?！?/br>
    “meimei的眼界在鄉里，卻想攀名門望族，敢說自己不會出紕漏？你知道大戶人家多少麻煩事？你承受得??？你管得過來？門第越高日子越難過，什么都不會就是送上門去給人笑話，一步踏錯就要掉進萬丈深淵，不如嫁個不高不低的，過去就能當家，輕易惹不上事，也短不了你吃穿，有什么不好呢？”

    這番話不中聽，但已經夠中肯了，郁夏也不怕得罪人，講完讓她好生想想，還是不死心就自己求太太去，想明白了安心備嫁。

    事實證明還是有人聽得進去勸，兩庶女里頭就有一個怕了，想到縣令夫人犯個小錯都能拖兩家人上路，那要是更高的門第，嫁過去睡得著覺？

    兩個里頭慫了一個，還有個要鬧。

    王貞娘給聽話的許了個好人家，另一個她不想管了，直接把有意結親的都有哪幾家告訴她本人，問她看得上誰，讓她從中挑一個。

    憑良心講她感覺都太差了，但還是從中挑了個最好的，是府城做糧食生意的，臨州的大糧商。這家人姓李，是為嫡系的孫少爺提親。

    提這么親他們是想壟斷稻種，地里收成好了，這幾年糧價持續下跌，糧食生意遠不如餓死人的年頭好做。不是說買賣糧食的人少了，也不是說沒賺頭，而是價錢再也炒不起來，暴利沒了。

    糧商們嘗過以前糧價暴漲五六倍的美，你讓他走薄利多銷的路子，他心里苦，這批人大概就是為數不多的打從心里厭煩喬越的。

    做生意就得發現商機，糧食不好賣了，他們可以改賣糧種啊，想娶喬家庶女就是希望結個親，走走門路把糧種生意包下來。

    來提親的動機不純，被提親的又是傻子一個，你為她好她覺得你是在害人，尋死覓活非要答應這一家，行??！喬福來就是個暴脾氣，王貞娘耐心也告罄不耐煩伺候了，你要嫁，那你嫁好了，以后別后悔，后悔也沒人可憐你。

    折騰了一兩年時間，兩位庶女的親事總算定下來了，其中一個說得近，對方是家有良田上千畝的大地主，這地主有三個兒子，是親兄弟，地主老爺沒納妾也沒庶子庶女的，家里還挺清靜團結。另一個說了府城的大糧商，等嫁出去之后距離就遠了。

    喬家還是用心為兩位女兒備了嫁妝，喬福來其實不太想管，王貞娘同郁夏商量了一下，想著人嫁出去就跟夫家過了，好壞都麻煩不到自家，這等于說是最后一買賣，不必苛刻。

    不管怎么說嫁妝總歸是女兒家的底氣和臉面，該給的還是要給她，能給的給了以后過好過壞都只能怨自己，怨不著旁人。

    太太心好，郁夏也同意，提議說照規矩來，不必打腫臉充胖子也不必摳，不虧待她也讓人挑不出錯就可以了。

    嫁妝是臉面，但臉面也不全是靠嫁妝掙的。

    想想自己出嫁的時候，父親盡力了，陪嫁跟別人其實不太能比，她沒覺得丟人，現在日子過得挺好的。

    喬家在準備嫁女兒，這個時候，曹耀祖拖著一身傷回到康平來了。他身上的傷不全是負責行杖的差役打的，還有氣不過的農戶也動了手，全靠衙門的人拉著才沒鬧出人命來。

    曹耀祖當時傷的特別重，修養了半個月才動身回康平，乍一聽說自己官路斷了他急火攻心跟著嘔了一口血，游氏嚇死了，說什么“相公你振作點天無絕人之路”“你有個三長兩短我怎么辦”“少動氣養好身體我們上京去登聞鼓告御狀，和皇上說明冤情”“皇上會為咱們做主的”“我父親會想辦法的”……

    曹耀祖才知道游氏是真的蠢，蠢到無可救藥。