與沈瑜而言，晴云算是她在這世上最為親近的人。

    先前在尚宮局時是日日都能見著的，可如今被一道宮墻所隔，一年到頭只見上一面，而此次之后說不準何時才能再見，著實是令人傷感。

    沈瑜親自送了她，回房之后將此次閑談翻來覆去地想了許久，慢慢理出些頭緒來。

    先前礙于沒有消息來源，她對朝堂后宮之事幾乎是一無所知，而此番與晴云交談之后，倒是把當下的情形打探了個七七八八。

    沈瑜原是對這些政務沒什么興趣的，可如今卻突然上了心，連她自己也說不清為何。

    除了朝堂之事，兩人談得最多的便是她將來的打算，一年前沈瑜能毫不猶豫地給出答案，可如今連她自己也說不出個所以然，只能先走一步看一步。

    年關將至，世家之間的往來交際便又多了起來，宋予璇在備嫁之余，也難免要出門去。沈瑜主動替她分擔了些后宅的事，加上手頭管著的諸多生意，便也忙了起來。

    又到了盤賬的時候，但卻比當初要好上許多，畢竟點青管著的綢緞莊與虞麗娘管著的胭脂鋪幾乎不用沈瑜費心，賬目更是清清楚楚。

    剩下的掌柜們雖不算多有本事，中規中矩的，但并不會再偷jian?；?。一來是被當初沈瑜雷厲風行處置事情的手段給鎮住了，二來，如今宋予奪常年居于府中，他們哪里還敢做什么欺上瞞下的事情？

    綢緞莊的生意雖是點青主管，可沈瑜也一直斷斷續續地留心著，有什么大的決定都是兩人一同商議決定的，所以她對這里的賬目門兒清，壓根沒費什么心。

    可等到她盤完了剩下的賬，胭脂鋪那邊卻還是拖著，虞麗娘遲遲沒來回稟。

    虞麗娘辦事一向妥帖得很，所以沈瑜最初并沒當回事，可眼看著年關越來越近，她那邊卻仍舊沒有動靜，便讓青溪去催了催。

    “麗娘那里怕不是出了什么事，”恰逢宋予璇到她這里喝茶，沈瑜提了句，“若非如此，她不該拖到現在還沒動靜?！?/br>
    宋予璇奇道：“縱然是有事，也該讓人來傳個話解釋緣由才對，怎么能讓你就這么等著？”

    這也是沈瑜困惑的一點，她想了想，還沒來得及說話，青溪便急急忙忙地進來了。

    外頭正在落雪，她衣襟鬢發上都沾了幾片雪花，一進門，仿佛周身還帶著濃重的涼氣。青溪也顧不得那么多，向沈瑜道：“麗娘那邊出了點事?！?/br>
    “什么事？”沈瑜坐直了身子，“你別著急，慢慢說?！?/br>
    青溪咬了咬牙：“我遣人去了胭脂鋪子，替您傳話，可胭脂鋪子那邊的丫鬟卻說麗娘已經好幾日沒來過了。我便又讓人去了張家尋她，可張掌柜說她病得厲害，見不了人……還說若是為了生意盤點的事情，他可以過來代為回稟?！?/br>
    聞言，沈瑜神情復雜地與宋予璇對視了一眼。

    “此事怕是另有隱情，”宋予璇想了會兒，緩緩地說，“麗娘身體一向康健，并沒什么沉疴宿疾，何至于一下子就病得見不了人？”

    “八成是假的，”沈瑜果斷地開口道，“除非她病得神志不清，連話都說不上來，不然必定會讓人來知會我一聲的?！?/br>
    她將胭脂鋪子交到虞麗娘手中，也已經有大半年了，對麗娘的性情也算了解。

    “再者，若她真病到那般地步，張掌柜難道還有心思來跟我回稟什么生意事宜？他有這個本事嗎？”沈瑜挑了挑眉，“八成是為了敷衍了這邊，以免我再深究下去罷了?！?/br>
    青溪雖沒說話，可心中卻也是這么想的，隨后遲疑道：“那該怎么辦才好？是就這么算了，還是再讓人去打探清楚了？我覺著，麗娘怕是出了事……”

    沈瑜皺眉想了會兒，問了個并不相干的事情：“麗娘是哪里人？可有什么爹娘兄弟在京中？”

    青溪搖了搖頭：“應當是沒的，從沒聽她提過?！?/br>
    說完，她神情看起來有些掙扎，欲言又止。

    宋予璇追問道：“你可是知道什么？”

    “也算不上，只是聽過幾句風言風語，”青溪咬了咬唇，在沈瑜疑惑地目光中艱難地說道，“私下里有傳言，說她出身……不大清白?！?/br>
    青溪與虞麗娘相識這么久，關系也好，故而說起這些話時為難得很。

    宋予璇愣了，她一個未出閣的姑娘家，并不適合多說什么。

    沈瑜的神情則是愈發地復雜起來。虞麗娘長得好，也很會做生意，她打從見著虞麗娘時就頗有好感，倒沒料到這背后還有這么些旁的事情。

    說完這話后，青溪也有些懊惱，小聲道：“就只是傳言。那些婆子慣會搬弄是非的，未必作準?！?/br>
    她怕沈瑜會因此對虞麗娘心生不滿，但沈瑜并沒說什么，沉默了會兒后道：“讓張掌柜明日帶著賬本來見我?！?/br>
    青溪一怔，慢慢意識到沈瑜這是有些想管此事的意思，隨即應道：“好，我這就去?！?/br>
    單聽青溪來講這件事，沈瑜也想不出個所以然，索性就將張掌柜叫過來試探一二，而后再說。

    這件事情原不該沈瑜來管的，但虞麗娘并沒旁的家人了，她素來又欣賞麗娘，如今到底有些放心不下。對她而言可能是舉手之勞，可對虞麗娘而言，或許至關重要，所以她到底還是決定去試一試。

    第二日，張掌柜果然來了。

    丫鬟先是來傳了話，得了沈瑜的允準之后，方才去領張掌柜進修齊居。

    沈瑜趁著這個空檔向青溪道：“一會兒你上點心，若是并沒什么異樣，那就算了。若是覺著不對，就趁機讓人到張家去，就說張掌柜因著賬目不明被我訓斥責難，所以請夫人來幫忙解圍，看看能不能見著麗娘?！?/br>
    聽了她這主意，青溪眼中一亮，應了下來。

    及至張掌柜進了門，沈瑜便一直冷著臉，翻看賬目的時候，甚至還時不時地皺眉。

    張掌柜當初可是見識過她怎么收拾人的，見著模樣，當即就開始心慌了，等到沈瑜突然開口問話的時候，他甚至嚇得一激靈，直接站了起來。

    “張掌柜不必這么拘謹，坐下回話就是?！鄙蜩①~本放至一旁，并沒直接去問虞麗娘的事情，而是先挑了些生意上的事情來問他。

    張掌柜在生意一道上并沒什么天賦，不然當初沈瑜也不會撤掉他的位置，讓虞麗娘來總管著這胭脂鋪子。如今沈瑜專撿著難的來問他，沒一會兒，就將他問得出了層冷汗。

    這賬目一大半還是先前虞麗娘做的，自是沒什么疏漏，可后面幾頁卻是他接手的，倒也沒什么大錯，可他并不知麗娘先前的打算，所以被沈瑜問起來時，時常支支吾吾地說不出個所以然來。

    “我看這賬也不必問你了，”沈瑜撣了撣賬冊，問道，“麗娘呢？讓她來給我個交代?！?/br>
    一波未平一波又起，張掌柜慌得厲害，拿著昨日的話又說了一遍。

    “不能見人的重??？是什么？”沈瑜狀似關心，“我倒是認識位神醫圣手，可以讓他去為麗娘診治……”

    她這話還沒說完，張掌柜就連忙說道：“不必了，”意識到自己這反應不妥后，張掌柜又隨即補了句，“不必麻煩夫人，麗娘的病已經在養著了?！?/br>
    他這態度分明是心中有鬼，沈瑜抬眼看向門口候著的青溪，青溪會意，不動聲色地出了門。

    沈瑜又向他問了幾句閑話，復又翻開了賬冊，甩給張掌柜：“這賬有問題，重新算?！?/br>
    “我這就拿回去……”

    沈瑜打斷了他：“不必拿回去了，就在這里算?！闭f著，她又叫了個丫鬟過來，“給張掌柜備筆墨，領他到偏房去算賬?！?/br>
    張掌柜苦著臉，他只當是生意上真出了什么大紕漏，惹惱了沈瑜，又不敢辯解什么，只要依言到偏房去了。

    大半個時辰過去了，青溪這才回來，身后還帶著虞麗娘。

    虞麗娘看起來瘦了，形容也略憔悴了些，可精神卻還好，與往日無異，幾乎讓沈瑜疑心自己是太過多疑了。

    可還沒等沈瑜開口問，虞麗娘就在她面前跪了下來，鄭重其事地道了謝。

    沈瑜一驚，連忙讓青溪將她扶了起來，在一旁落座，而后問道：“這是怎么一回事？”

    “前些日子，我與他起了爭執，提出想要和離，”虞麗娘態度平靜，仿佛只是在說些家常閑話一樣，“可他沒準，便將我關在了家中，不許我離開?！?/br>
    沈瑜不知道該說什么了。

    虞麗娘又道：“這些日子我都沒能出門半步，行走坐臥都有人看管著，若不是您此番設局讓青溪帶我出來，只怕不知要熬到什么時候。因而，我該謝您?！?/br>
    明明虞麗娘才是當事之人，可她卻異常平靜，倒是沈瑜愣了半晌，也不知道該從何說起。

    看著她神情自若的模樣，沈瑜莫名想起前年的事情，那時虞麗娘也是同張掌柜起了爭執，索性就直接卷包袱走人，到南邊去游山玩水，及至年后方才回了京。

    沈瑜不禁想問一句，怎么兩人平素里還好好的，一到年關就要鬧這么大的事情。

    “你們這……”沈瑜欲言又止。

    看出沈瑜的疑惑來，虞麗娘搖頭笑了聲，索性將所有的事情都講給她聽。

    “不知夫人是否聽人提過，我出身秦樓楚館。雖是個賣藝不賣身的清客，但想來旁人不會這么好心替我記上?！庇蓰惸锾峒芭f事，竟沒有半點避諱，她也不擔心沈瑜會因此看不上她，平靜地說道，“當初張晟做生意時遇著了我，一來二去，竟生出想要娶我的心思。恰巧我那時也厭倦了先前的日子，周遭的人也就他還算是真心，便與他約法三章，自贖離了那里，嫁給了他?！?/br>
    沈瑜沉默著，倒是青溪忍不住問了句：“自贖？”

    “對。我那時一直有攢銀錢，暗地里還做些胭脂水粉的生意，贖身還是夠的?！庇蓰惸镂⒚畹匦α寺?，“若我當年是靠著他離開，如今哪來的底氣跟他撕扯?！?/br>
    虞麗娘是個圓滑的人，以往待人處事滴水不漏，可如今說的話，句句都帶著幾分離經叛道。

    但沈瑜細想之后，竟莫名又覺著有幾分道理。

    “我那時跟他說定了，娶我過門之后不準納妾，也不準做混賬事惹惱我?！庇蓰惸锏?，“我這個人，眼里揉不得沙子，誰若是讓我不痛快，那我就不奉陪了?！?/br>
    沈瑜想了想先前的事，發現這位的確是任性得很。

    “可每逢年關，家中二老到京中來住上一段時日，就免不了會有口角，三天兩頭總有各式各樣的麻煩?！庇蓰惸锏?，“前年我在家中委實是煩，便離京去了?？山衲暧质侨绱?，我便提出了和離，誰料他竟然魔怔了似的，將我給關了起來?！?/br>
    “我原想著，他總不能關我一輩子，等到將來緩和些再想辦法料理。如今您讓青溪過去，倒是幫了我的大忙，也省得再拖下去了?！庇蓰惸镒灶欁缘卣f道，“我此番過來，也是向您辭行，等胭脂鋪子的事情交接完，我便要離京走了?！?/br>
    沈瑜：“……”

    她著實是不知道說什么才好了。

    虞麗娘將事情大略一提，算是給她一個交代，而后直接提出要走。沈瑜毫不懷疑，這應當是她早就想好了的，如今得了自由，便立即要著手去做。

    一旁的青溪瞠目結舌：“你，你就要這么走了？”

    “等我想法子讓他簽了和離書，生意也都交接掉，就沒旁的事情了，”虞麗娘理所當然道，“不走的話，留在京中做什么？”

    青溪吞吞吐吐的，不知道該如何去問。

    她就沒見過像虞麗娘這樣的人，說和離就和離，竟沒半分留戀。

    “我素來是個薄情的人，當初也早就跟他說明白了?？伤缃裼质窍胫{妾生兒子，又是讓二老磋磨我的……我想了許久，覺著還是算了?！庇蓰惸镌谇貥浅^中呆了數年，早就看透了許多事情，她不是癡情人，也不是任勞任怨的“賢德婦”。

    青溪遲疑道：“你就真舍得？”

    “這人活一世，不如意事已是十之八九，難道還要再委屈自己？”虞麗娘平靜地說道，“自是怎么高興怎么來。合則聚，不合則散?！?/br>
    合則聚，不合則散。

    這原是極簡單的道理，可能做到的卻寥寥無幾?；蚴鞘芾в谏矸菁沂?，或是沒這個勇氣，覺著就算是有什么爭執，大被一蓋也就掩過去了。

    虞麗娘沒什么顧忌，又是個半點不愿委屈自己的，所以才能這么隨心所欲。

    而她這句話，也像是拂開了近日來一直掩在沈瑜心上的輕紗。

    沈瑜一直不知道該怎么去回應宋予奪，如今卻是有了答案——

    不必顧忌太多。

    合則聚，不合則散。

    其實這些話，虞麗娘本沒必要說的，可如今沈瑜出手幫了她，她總得給一個交代。至于沈瑜會不會將她視作異類，那就是沈瑜的事情了，橫豎她也不在乎旁人如何評價。

    “那好，我會令人來跟你交接胭脂鋪的生意，”沈瑜并沒有評價半句，只是又問了句，“至于旁的事情……你可用我幫忙？”

    虞麗娘道：“多謝夫人，我自己有法子，就不勞煩您了?！?/br>
    她有自己的本事手段，沈瑜點點頭：“那好?！?/br>