如此，尹氏這才進了屋， 卻并未曾入榻， 不過歪在軟榻上瞇著。

    ***

    往年亥時剛過不久， 霍家人便回府了，而這一年，比往年回得晚些，約莫快要到了子時那霍元昭才匆匆趕回來。

    彼時，除夕夜這晚夜色極好，霍家府宅設在城北，離皇城極近，宮中宴會上燃放的煙花，這霍家清晰可見，紀鳶在屋子里被炭火烤的渾身發暖，忍不住到外頭散了散。

    霍元昭回來時，紀鳶正雙手撐著兩腮，仰頭望著頭頂那汪明月發呆。

    霍元昭是氣呼呼的回來的，那模樣，既像氣，又約莫沒真惱，只紅著臉，跺著腳，嘴里罵罵咧咧著，小臉上的情緒變幻得可精彩了。

    一進來洗垣院，見紀鳶在外頭亭子里坐著，便撒歡似的，三作無步一路小跑了來，嘴里還邊咬牙切齒的嘮叨著：“氣我了，氣死我了，氣死我了…”

    紀鳶笑瞇瞇的瞅著她，問：“小姑奶奶，怎么呢，又是哪個不長眼的得罪了你？”

    霍元昭眼珠子一瞪，只噼里啪啦的將心里頭的惱恨朝著紀鳶一股腦的宣泄而出，咬牙切齒道：“還不是那塊臭黑炭，愣頭青，呆頭呆腦的豬腦殼，氣死本姑娘了——”

    那霍元昭嘴里的臭黑炭、愣頭青、豬腦殼，不用想，紀鳶也知道是誰。

    紀鳶曾有幸見過一面，在戴家那回，乃將軍府蕭家的嫡次子蕭昇。

    據說，霍元昭與對方的親事已經議得差不多了，因年前有些趕，遂雙方商議，蕭家屆時于來年春天再來提親，雖未曾下定，卻已經是板上釘釘的事兒呢。

    ***

    對那蕭昇，紀鳶印象極好，瞧著心思醇正，陽剛豁達，給人第一感覺極好。

    且對方出生將軍府，武人世家，家族世世代代為將，門庭磅礴，一身正氣，這樣的人家，沒有文人世家里頭那么多的彎彎道道，正適合霍元昭這樣的性子。

    這門親事，乃霍家大姑娘霍元嫆作保牽的線，由此可見，那霍元嫆倒是了解霍元昭，為了挑了一門好親事。

    霍元昭起先聽到對方竟是個結巴，死活不嫁，可自打上回在那戴家見了一回后，態度忽然逆轉，嘴里倒是經常將人編排得一無是處，卻再也沒說過一句不嫁的話了。

    紀鳶瞧著里頭好似有些古怪，旁敲側擊的問過幾回，每每那霍元昭支支吾吾、結結巴巴，小臉紅彤彤的，就是說不出個所以然。

    紀鳶瞧著這幅模樣，心想，怕是以往有過不小的“過節”吧。

    這回，亦是似笑非笑的瞅著霍元昭，打趣道：“哦，那蕭公子瞧著一身正氣，瞧著是個好想與的，這是做了什么，如何將你氣成了這個樣子？”

    霍元昭雙眼躲閃，又支支吾吾、結結巴巴了起來，最后，紅著臉，如何都說不出口了，只惱羞成怒的瞅著紀鳶道：“哼，我為何要說這個給你聽，我…我還在生你的氣了，便是今兒個是除夕又如何，你…你莫要與我講話…”

    只鼓著臉，氣呼呼的背對著紀鳶坐著。

    紀鳶頗為無奈的搖搖頭，也不曉得到底是哪個來尋她說話了。

    才過了好一會兒，那霍元昭便又忍不住了，打發身邊幾個丫鬟端茶的端茶，倒水的倒水，又讓人備了些填肚子的吃食過來，待吃飽喝足后，便消了氣了，拉著紀鳶一臉興奮的八卦著道：“紀鳶，你…你知道嗎？今兒個宮宴可熱鬧了，你猜，我今兒個在宴上瞅見誰了？我瞅見芙jiejie了，芙jiejie瞧著清瘦了不少，我聽說…聽說她跟二哥的親事怕是要黃了？”

    紀鳶有些意外，但面上卻故作鎮定道：“表姑娘乃王家外甥女，跟著王家一道去宮里參宴有何意外?！?/br>
    頓了頓，隱下霍元懿跟甄芙兒二人親事這一話題，不接，又道：“瞧你那個幸災樂禍的樣子，你往日里不是挺喜歡表姑娘的嗎，緣何如今一副如此落井下石的臉面，再者，你就cao心cao心自個的事兒吧，管別人作甚?！?/br>
    紀鳶說話有些直，數落起霍元昭起來，是完全不留情面的，霍元昭早就習慣了也不惱，想了想，只道：“我是挺喜歡芙jiejie的，又不曾落井下石，不過是跟你隨便嘮嘮罷了，至于這般當真么？”

    頓了頓，又道：“我雖喜歡芙jiejie，但是相比二哥，我自然更加喜歡更加擁戴二哥啊，聽說，這門親事是二哥推的，硬是讓我選一個，我定會選擇支持二哥呀，再者，說實話，我一向便覺得二哥跟芙jiejie不配，芙jiejie要求過于完美了，又聰明伶俐，凡事有太太撐腰，可二哥太愛胡鬧了，又不是個善茬，無人管束得了他，倘若芙jiejie正要嫁給了二哥，指不定是喜是哀呢？”

    紀鳶聽了霍元昭這一番話，頓時只有些意外，沒成想，霍元昭這小腦袋瓜子里還是知道想點兒事兒的。

    ***

    “對了，對了，紀鳶，我今晚又見到九公主殿下了，九公主殿下今日還與我說話了呢，全程沒搭理那霍元芷一下，眼尾都沒掃人家一眼，真是太痛快了?！?/br>
    提到那九公主，霍元昭歡喜的雙眼都瞇成了一條縫。

    聽到九公主的名諱，紀鳶微愣了片刻，這才抬眼正經往那霍元昭瞧去。

    霍元昭見紀鳶感興趣，只神神秘秘道：“九公主是來找大哥的，紀鳶，我跟你說，九公主一向高高在上的，可是，一到了大哥跟前，就乖得跟只小綿羊似的，聽話得不得了，你知道嗎？九公主過了年都十八了，可是至今尚未婚配，京城好多人向陛下求娶，都被九公主給拒絕了，大家都在傳，九公主是愛慕著大哥，便是為了大哥，婚事才給耽擱了?！?/br>
    紀鳶聞言目光閃了閃。

    霍元昭又道：“大哥剛娶大嫂那會兒，無奈九公主還小，后大哥娶了大嫂后，大嫂身子一直不好，九公主是一直知曉的，九公主這么多年未配人，指不定是一直在等著大哥呢？如今大嫂去了，又尚未留個子嗣，大哥年輕輕輕，又位高權重，便是九公主當真想要嫁給大哥，也不是沒可能的事兒，紀鳶，你知道么？九公主可討長公主喜歡呢，聽說，每個月，九公主都要搬去長公主府陪著長公主大伯母住上幾日，便是光沖著這一點，九公主便是將來大哥選妻中的不二人選——”

    霍元昭說完，只直勾勾的盯著紀鳶瞧著。

    紀鳶怔了好半晌沒有緩過神來，一抬眼，就見霍元昭神色復雜的瞅著她，紀鳶眨了眨眼，一臉莫名其妙道：“你…這樣瞅著我作甚？”

    霍元昭支支吾吾道：“那…那什么…，都說…都說祖母不是要將你…將指只給大哥么，我…我這是特意替你打探來的消息，我就是…就是覺著，將來大哥若是當真娶了九公主，那…那遭殃的人可是你呀！”

    霍元昭自然是不想讓紀鳶做妾的，可是，可是事已至此，又有什么辦法呢，從某種情況下來講，紀鳶其實…其實已經是大哥的人了呀！

    霍元昭這番話，當真是想讓紀鳶沖她翻個大大的白眼，可是，聽了這番話后，紀鳶的后背當真是泛了一層細細密密的冷汗。

    九公主殿下？

    云端上的人物。

    紀鳶見過一回，記憶猶新。

    紀鳶頓時覺得一陣后怕。

    好在，她算是幸運的。

    ***

    這個春節期間，霍家舉辦了大大小小的宴會，從初一到十五，賓客便未曾斷過。

    紀鳶稱病，如同往年，未曾露面。

    春節剛過，霍家便發生了三樁大事兒，一是關于霍家二公子的，霍家二公子竟然一改往日吊兒郎當做派，向家中謀了一份差事，竟然離開了霍家，離開了京城，直接北上去了北疆。

    二是，關于霍家二姑娘及三姑娘二人的親事。

    第118章

    霍家兩位姑娘年紀相仿， 親事，也正同時進行著。

    霍家三姑娘的親事差不多已經定好了， 但是畢竟二姑娘在前頭，三姑娘不好直接越過了二姑娘去，是以，待春節一過，二老爺便催著太太王氏一并將二姑娘霍元芷的親事給定下了。

    王氏之前已經在替二姑娘霍元芷留意了， 只是， 沒有像對霍元昭的那般上心，卻也替她相了三、四家。

    分別乃是侯府秦家嫡出三公子，戶部侍郎家嫡長子， 大理寺年輕有為的七品主薄， 及王氏娘家三房一表侄。

    只是， 侯府秦家原是簪纓世家，只秦家家風不好， 秦家老侯爺、現侯爺均喜寵妾滅妻，近十數年來快速敗落， 依著主制尚且還承襲的爵位，可到了下一輩能否保住這爵位倒不好說， 面上雖占著個爵位， 內里早已經敗壞得不成樣了， 秦家三公子雖為嫡出， 卻唯唯諾諾， 且京城世家大族間偶有傳聞， 秦家嫡出三公子喜好男風，不知真假。

    戶部侍郎府上更不得清凈，其嫡出子日日跟那杜家大公子為伍，囂張跋扈，無惡不作，因日日在外惹事，年前不曉得被哪個府上的人報復，失了半條腿，丟了一只眼睛，現如今正奄奄一息的躺在家里，連站起來都費事。

    王氏三房倒還算中規中矩，就是三老爺不日將要外放，到那邊遠苦寒之地任職。

    大理寺的七品主薄乃是六年前高中的榜眼，倒是年輕有為，將來的前途許會無可限量，只是對方家境貧寒，又生得其貌不揚，親事這才蹉跎至此。

    年前，王氏便將選的這幾家人家跟二老爺商議過了。

    這幾家面上瞧著雖不顯，但卻也并不差，至于，里頭的那宅門里頭的些個彎彎道道，一大老爺們又如何曉得，二老爺當時并未曾打反口，夜里，去那玉笙院的時候，被那柳氏旁敲側擊的打探出來了。

    柳氏消息雖閉塞，但架不住這些年一直得寵，手上存了不少體己，為了女兒的終身大事，銀子如流水似的往外花，沒幾日，便將這幾位公子的家底摸了個底朝天，這還如何了得，便是兔子被逼急了還會咬人呢，更何況，那柳氏又豈止是只老實的兔子，當即在二老爺進屋前一刻，便摟著那霍元芷母女兩人抱頭痛哭了起了。

    二老爺曉得原委后，當即跑到王氏屋子里，指著王氏鼻子大罵了一遭。

    不過，王氏亦不是容易受欺的主，當即妙語連篇的反駁，罵人不帶一個臟字，將所有這些指控全部都推脫得一干二凈，只淡淡道：“那霍元芷叫我一聲太太，亦是我的女兒，是咱們霍家血脈，我害她作甚，這親事不正在瞧么，又沒有定下來，人家屋子里的那些個彎彎道道，尋常外人如何能輕易知曉的，現如今既然打探出來了，既然不合意，不瞧了便是，這京城簪纓世家多了去了，又不是非得往這幾家里頭挑，老爺，您說是也不是？”

    這四兩撥千斤的一番話，頓時堵得二老爺一句話也說不出來。

    于是，霍家二姑娘的親事，在年前并未曾相看好。

    ***

    哪知，這新春剛過，正要開始重新提上日程時，如今朝堂之上聲勢浩大的二皇子忽而上門求娶，求的正是這霍家二姑娘霍元芷。

    可是，二皇子幾年前便早已婚配，皇子妃乃是太后娘家裴家嫡長女，求娶？求的哪門子娶？

    分明是要將那霍二納做側房。

    霍家女兒，如果準許給旁人做妾，即便對方是皇子，即便對方興許還是未來的天子，霍家百年門庭，門下從未出過一位妾氏，霍家祖上有訓，女子不得為妾，女子不得入宮，如今，兩條規矩都被打破，霍家豈會同意，當即便婉拒了那二皇子。

    如今，朝堂局勢莫辯，霍家向來不設黨爭，哪里會自找麻煩，自尋死路，擠進這驚濤駭浪的浪潮里來。

    卻未料，那二皇子接下來一言，只猶如青天白日里投放了一顆炸雷，炸得二老爺當即差點兒給氣昏了過去。

    二皇子倒未明說，只沉吟良久，方意有所指的喃喃道：“本皇子不是那等推卸責任之人，二姑娘…本皇子會負責到底的?！?/br>
    聽了二皇子這一言，二老爺如何不知其意，當即腳下一軟，驚得差點兒從椅子上給摔了下來。

    二老爺年輕那會兒雖風流胡鬧，但出生在霍家，打小便在極為嚴苛的規矩教養下長大，雖放縱，但心里卻一直有一桿稱，這也便是，即便二房不如大房，但在整個京城，依然受人尊崇的緣故。

    霍家向來以禮教嚴苛、尤其是霍家女子，其舉止雍容華貴、知書達理的美德堪稱整個大俞的典范，如今，倘若傳出霍家女子尚未出閣便失身失禮于外男，若是一經傳出，他們霍家豈不成為了整個京城乃至整個大俞的笑話，霍家百年光耀門楣豈不是被生生玷污了去？

    二皇子走后，向來對那霍元芷疼愛有加的二老爺直接氣勢洶洶的去了那霍二的芷蘅居，拿了條白綾，當場便要將人給絞死，柳氏聽到風聲，衣服都未換，立馬神色匆匆的跑了去求情，王氏得了動靜，亦是跑去瞧熱鬧。

    一時間，整個芷蘅居又是哭聲又咆哮聲又是挑唆聲又是求饒聲，中間伴隨著砸掉半個屋子的砰砰作響聲，一時間，整個一片鬼哭狼嚎，震得半個府上的人都聽見了。

    最后，還是連老夫人都親自趕來了，事情才得以消停。

    芷蘅居那一陣仗，堪稱近十數年以來，霍家宅院里頭鬧出過的最大動靜，比之六年前昭暉院那一回，陣仗相差了豈止十萬八千里。

    其中，到底發生了什么，外人不得而知，只知，自那一日后，那霍二姑娘險些被送到鄉下去了，最終被罰了家法，關到了老夫人的齋房里頭閉門思過半年。

    一個月后，蕭家跟霍家定親，二皇子跟霍家聯姻。

    霍家向來低調，如今，一下子接連著爆出兩樁大喜事兒，霍家跟蕭家也罷，至于那霍家跟二皇子的結合，便是整個朝野聞之皆為震動，霍家與二皇子的這一舉動，可否意味著，霍家已經開始在這場奪嫡大戰中站隊了。

    有了霍家的支持，二皇子所謀，豈不是十拿九穩，板上釘釘呢？

    是以，霍家這兩樁婚事，可謂在整個京城引起了一陣軒轅大波。

    ***

    至于這第三樁大事，便是二月到四月間，霍家四公子、五公子參加的今年這場童試考試。

    京城的學生們直接在縣衙參加童試，除了四公子、五公子，還有五公子的伴讀紀鴻儒陪著一道參加。

    霍家二位公子參加考試的前一日，霍家甚至還開了祠堂，二位公子天還未亮便起了，到祠堂里供奉了祖宗這才奔赴的考場，由此可見，霍家對每次考試的重視。

    童試共設有五場考試，五場過后，五公子落榜，四公子跟紀鴻儒一道進入四月份的府試，由順天府府丞親自監考。

    鴻哥兒能夠通過縣試，紀鳶并不覺得意外，倒是霍家人聞言，各個驚訝連連，畢竟，鴻哥兒年紀不大，畢竟，鴻哥兒往日并不顯眼，便是連霍家二老爺都忍不住將鴻哥兒喚到書房，跟著四公子一道，親自提了問。

    四公子為人聰明，卻有幾分玩劣質，于讀書上，并不如五公子認真發狠，正是貪玩愛動的年紀，鬼點子又多，并未將心思全然放在讀書上，每每二老爺問了，回答得皆是些個旁門左道，一些個歪理倒說個不停，時常氣得二老爺吹胡子瞪眼。

    倒未曾料到，反倒是這個從未留意過的三房的伴讀，令二老爺心下震了震。

    二人一問一答，竟然在書房里耗費了整整兩個時辰，還是下人見時辰不早了，在外頭稟著要用午膳了，二老爺這才意猶未盡的反應過來，自己竟然跟個乳臭未干的小毛孩兒針鋒相對了起來，這一爭論便是兩個時辰，當真令人覺得痛快。

    二人停下來時，四公子早已經歪在一旁的交椅上，呼呼大睡了。