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    二皇子其下各方勢力傾巢而出，總算是查到了些許蛛絲馬跡，只道那日杜家大公子半路擄了一女子，那女子原是霍家大公子之人，原是那霍家大公子因私人恩怨將杜衡送進了兆司局，霍大公子分明是以權謀私，公報私仇，二皇子其下謀臣紛紛諫言，參了霍大一本，借此，特意將事情的重心從謀逆這般逆天大罪，轉移到了私人恩怨上。

    只是，盡管杜家費勁了心思，卻始終查不到那名女子到底乃是何人，事情鬧到這個份上，生生陷入了僵局。

    霍家大公子由始至終并未曾出面回應過一下，就像此事壓根與他毫無關系一般，便是當今圣上問起，他有且只有一句：“臣已將那可疑之人移交到了兆司局，是與不是，待那兆司局的審問結果便知?！?/br>
    儼然一副此事與他毫不相干的姿態。

    而那刑部兆司局乃是太子舊部。

    壓根無需霍元擎親自出馬，便有各方勢力紛紛出馬維護，事情一連著拖了七八日，早已不再簡單是霍元擎與那杜衡的個人恩怨，亦不再是整個杜家的禍事，而是漸漸演變成了朝野之爭。

    局面甚至不再圣上的掌控之中。

    為平息朝局混亂，圣上之意是要速速了結，最終，那杜衡罪行證據不足，終究還是被釋放了出來，只杜衡雖未曾被查出謀逆之罪，卻也隱隱揪出了些不少其它的事兒。

    杜衡為人跋扈專橫，手中已握了好幾條人命官司，竟在此時悉數被人捅了出來，杜家人只手遮天，包庇行賄，一時間整個杜家被推到了風口浪尖上，此事牽連甚廣，再往下，還不曉得會捅出些個什么驚天大案出來，圣上震怒，當即便下令將那杜衡處死，杜老爺求饒不成，一口氣血沒繃住，當即噴了一口老血，暈倒在朝堂之上。

    二皇子跪地求饒，杜貴妃跪在宣武大殿外求情，最終，圣上心軟，免了那杜衡死罪，改為發配邊疆，杜家育子不善，罰俸三年，降職二級，至此，此事最終算是高開低走收了場。

    ***

    霍家向來中立，從未涉黨政，永遠只忠于當今圣上，這似乎還是頭一回牽扯其中，只是，真乃是有心，或是無意，真乃是個人恩怨，還是暗中謀劃，似乎除了那霍元擎本人，并無人知曉。

    眾人只知，得罪了誰，也千萬莫要得罪那天煞之人，原來，真的是會面臨滅頂之災的。

    霍家向來行事小心謹慎，事情當日發生起，國公爺便親自下令，整個霍家進入戒嚴狀態，半月內，任何人不許私自進出府門。

    那霍元昭被悶得沒法子，只得日日前來紀鳶這里解乏，起先，紀鳶身子虛弱，她忍了又忍，忍了再忍，硬是憋著沒跟紀鳶提及。

    這日見紀鳶身子已有所好轉，已經可以勉強下床，霍元昭便再也忍不住了，只噼里啪啦將這幾日府里府外所有人的事兒一股腦的說給了紀鳶聽。

    紀鳶病了數日，整個身子瞧著憔悴清減了不少，這會兒躺在床榻上，背后枕著軟枕，剛用完了半碗粥，聽到霍元昭的話，紀鳶瞪大了雙目，面上一臉難以置信，只一臉驚詫的盯著霍元昭，愣愣道：“你說那杜…杜衡被發配到了邊疆？整個杜家都差點兒脫不了身？”

    “何止是這些？”霍元昭四下瞧了一眼，壓低了聲音，神秘兮兮道：“杜家行事向來乖張？怎會清白？被捅出來的何止杜衡那幾樁子事兒？背后指不定涉及多少令人發指的丑事，不過是前頭有杜貴妃跟二皇子但著罷了，面上瞧著事情隱隱似乎平息了，不過我聽說，近來那杜貴妃似乎隱隱有失寵的跡象，杜家這個年，怕是得要夾起尾巴來做人了，至于那杜衡嘛，嘖嘖，聽說身子半殘，整個人都變得癡傻了，也是活該，那杜衡向來惡貫滿盈，做過的傷天害理之事兒壓根連數都數不清，哼，我聽說那杜家還曾向咱們霍家提過親，呸，他想娶誰，真真是惡心死我了，老天不收他，好在，竟被大哥給收了，當真快哉！”

    霍元昭時而咬牙切齒，時而幸災樂禍。

    ***

    紀鳶聞言，舉著粥的手卻隱隱在顫抖，里頭剩下半碗粥險些被悉數倒了出來。

    霍元昭見了，立馬替她扶了一把，道：“紀鳶，你怎么了，頭還暈嘛，瞧你這手抖得?！?/br>
    許是人病了，反應也跟在慢了半拍子，紀鳶怔了好一陣，這才后知后覺的反應過來，慢吞吞的將手里的碗遞給了霍元昭，神色復雜道：“那…那個女子，我…我是說那個女子是哪個？當真有…有這么一個人嘛？怎…怎沒被揪出來啊…”

    “怎么可能？大哥怎會在外頭有旁的女人？想都不用想，壓根就是不可能的事兒，定是那杜家胡謅亂說，用來污蔑大哥的，若是那人是二哥，咱們定會相信，可說大哥會為了一個女子如此，咱們整個霍家就沒有一個會信的?！?/br>
    霍元昭腦袋都快要搖斷了。

    紀鳶緊緊拽著身下的被褥，只垂著眼，低低問著：“這…這是為何？”

    霍元昭笑著道：“大哥性子冷淡，又不近女色，這是所有人人盡皆知的事情，再者，什么樣的女子能入得了他的眼？想當初，大嫂天色過人吧，便是那樣的絕色，大哥都坐懷不亂，難不成還真有女子能夠美得過大嫂，令大哥都忍不住為了這紅顏怒發沖冠不成？”

    說到這里，只見那霍元昭忽而上上下下仔細打量了紀鳶一眼，瞇著眼道：“除非那女子是紀鳶你，你是唯一一個美得過大嫂的！”

    紀鳶猛地咳了兩聲，差點被自己的口水給嗆住。

    霍元昭見狀，歪倒在紀鳶床榻上哈哈大笑道：“紀鳶，你緊張些什么，想也不用想，定是不可能的，就你？哈哈，估計大哥連認都不認識你吧？”

    霍元昭笑倒在紀鳶床上，悶了好幾日的心情總算是得勁了。

    紀鳶卻脹紅了整張小臉，氣的，同時也是緊張成這樣的。

    ***

    為何緊張？

    為她之前好幾次不長眼，開罪了那人？

    頭一次發覺，那人竟是那般恐怖，原來，以前，她得罪了對方，受到了懲罰是最小最輕的。

    那日，她聽到對方揚言要將人給閹了，紀鳶便已經驚嚇得不成樣子了，未曾料到，原來，那是最輕的。

    后續這一切，都尚且在對方的算計掌控中么？還是，一切不過都是巧合而已？

    沒人查到她的頭上么？

    是因為他出面料理了嗎？

    她…這禍事，是不是惹得太大了？

    “好了，紀鳶，你就安心養病吧，瞧你，都瘦了一大圈了，唔，好生羨慕你，瘦成了這幅模樣，我也好想再瘦點兒?！?/br>
    霍元昭臨走前，說的這一番話恰好被進來的抱夏聽到了，抱夏聽了頓時臉一黑，只滿心無奈道：“三姑娘您還真是，瞧瞧這話說的，奴婢都不曉得該說些什么才好?！?/br>
    霍元昭笑嘻嘻的摸了一把抱夏的臉蛋，竟然出手調戲了一把抱夏，抱夏老臉一紅，氣得連連跑來跟紀鳶告狀，紀鳶只一臉心不在焉的笑了笑，實則心里一片復雜。

    ***

    唔，往后可得離那人遠點兒，小命要緊。

    第96章

    紀鳶心情一片復雜， 她雖然也盼著杜衡那惡霸不得好死，可杜家遇到了那般大的禍事兒， 想來必定不會善罷甘休的，紀鳶她不過是一介螻蟻，不像那霍元擎，擁有能夠與之抗衡的實力及底氣，她人微言輕、能力有限， 又有想要守護的人，顧慮多， 想的自然便也多。

    只是，她常年深居霍家內宅， 便是他日杜家順藤摸瓜， 查到她頭上， 也暫時動不了她，倒是——

    思來想去，晚上，鴻哥兒回來后，特意吩咐春桃將鴻哥兒請到屋子里說了好一陣話， 問了鴻哥兒近來在學堂里的情形，又特意問了一遭那杜家二公子杜韜。

    鴻哥兒日漸繁忙，來年二月將會參加童試考試，現如今正在緊鑼密鼓的為來年童試做準備， 便是如此， 紀鳶生病這些時日， 亦是日日抽空守在了紀鳶病床前，累了，便趴在她的床沿前睡著了，足足守了七八日，生生陪著紀鳶一道瘦了一大圈。

    “杜韜？”似乎有些驚訝紀鳶為何忽而提起了他，只見鴻哥兒沉吟了一陣，方道：“自從杜家出事后，杜韜便沒來學堂了，已經有好幾日未曾瞧見到他人呢？”

    紀鳶聽罷默了一陣，良久，只好生叮囑鴻哥兒道：“聽聞那杜韜性子乖張絲毫不遜他哥哥杜衡，現如今他哥哥出了事兒，他若安分倒還好，就怕那人桀驁不馴，變得越發蠻橫兇狠了，現如今那杜家與霍家…有些淵源，往后他若是重回了學堂，難免不會因之前的事重新為難于你，日后在學堂里，你要處處留心，記住，但凡見了那杜韜，定要躲著走，倘若果真有些異樣，定要回來與阿姐說，萬不要再像之前那樣，將阿姐硬生生蒙在鼓里，知道么？”

    那杜韜這半年在學校越發耀武揚威了起來，只倒并未在刁難過鴻哥兒，雖然，偶爾曾遠遠瞇著眼將他打量著，到底未再上前發難，鴻哥兒儼然將這號人忘在腦后了，此番忽而聽紀鳶提及，鴻哥兒心下一緊，良久，只難得一臉認真點頭道：“鴻哥兒知道了，阿姐休養身子要緊，莫要老為我cao心…”

    ***

    紀鳶笑了笑，見這一年以來，鴻哥兒身高猛地往上竄，儼然與她齊高了，她瞧在眼里，欣慰在心里，只覺得就跟個老媽子似的，頗有種吾家有弟初長成的自豪感，想到來年童試，又好生叮囑道：“功課雖要緊，但莫要累著身子了，這考試向來是個日積月累的過程，就跟平日里扎馬步一樣，待基本功扎實了，自然得心應手了，莫要急在一時?！?/br>
    又問了四公子、五公子，原來兩位公子明年亦會一道參加童試，四公子之前參加過一回，那會兒年紀還小，尚未考中，權當體驗罷了，來年這一回早已準備充分，似乎勢在必得，五公子還不到八歲，來年也想要初試身手。

    對于鴻哥兒，紀鳶還是信心十足的，不過考試這種事情，有時候也要講究緣分，就像父親紀如霖，他飽讀詩書、滿腹經綸，讀了一輩子，考了一輩子，偏生與那功名利祿無緣。

    想到鴻哥兒的童試，未免便也想要了師兄來年的春闈會試，希望，她牽掛的這二人都能一切順利吧。

    許是那日玉笛回去將紀鳶的遭遇略略稟報了一二，玉笛只知她上錯轎子了，后又被尋了回來，其余的事兒，他并不知情，又怕說多錯多，稟得含含糊糊，第二日一大早王家便立即遣人送了信件來，紀鳶并未如何隱瞞，只如實回了，雖未細說，但大致表明了，師兄不是外人，且紀鳶行得正立得直。

    當日師兄回信，只道：不會再有下一回，日后，他必定親自相送。

    那幾個字寫的鏗鏘有力，紀鳶盯著瞧了許久，忽而淡淡的笑了。

    果然，信任極為重要。

    倘若那日她有心隱瞞，從幾日后杜家這一場軒轅大波中，必定也會有所懷疑罷。

    還未曾開始，便已經顧慮重重，這樣的結合，終歸失了幾分美意吧。

    ***

    卻說十二月初五，尹氏未曾前去季家赴宴，一是，京城出了杜家這么一檔事兒，霍家戒嚴，二則是，紀鳶將季家同那王家議親一事兒說給尹氏聽了，再者，又提了蔡氏不日便要上門拜會尹氏一事兒。

    尹氏會意，先是百般嘆息，拉著紀鳶的手一臉復雜道：“與那季夫人商議有小半年了，未曾想，一而再再而三，竟如此多磨多難，想來，怕還真是命里注定有緣無分啊，罷了罷了，既然一開始便不順利，這頭起得不好，不要也罷?！?/br>
    又聽到王家這邊有了轉機，當即轉憂為喜道：“那感情好，什么時候來？我得好生前去準備著，嗯，這王家不錯，光是會來事這一點，便要強過那杜家不少?！?/br>
    說罷，又拉著紀鳶的手，好生詢問了一遭，從王家二房到大房，每個家庭成員，每人性子愛好悉數打聽了個遍，儼然一副要將人祖宗十八代都要問的清清楚楚的架勢。

    尹氏等了又等，終于在臘八前夕，收到了王家的拜帖，蔡氏臘八節后便來霍家拜會。

    臘八這日，紀鳶身子已經好了不少，親自熬了臘八粥配了一應點心吃食給尹氏及霍元昭院子送了去，這些臘八粥紀鳶提前一日便備好了，臘月初七的晚上，便開始領著菱兒幾個忙碌了起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二日的清晨，才算熬好了。

    紀鳶熬粥歷來有一手，臘八粥燉爛了，香醇軟糯，入口即化，鴻哥兒一大早一口氣灌了三大碗，肚子都撐了，還隱隱有些意猶未盡，只一個勁的叮囑道：“阿姐，晚上再給我留點兒，我下了學堂還要喝?！?/br>
    逗得紀鳶一陣忍俊不禁。

    ***

    眼看快要到下學時分，紀鳶早早便將鴻哥兒那一份備好了，末了，又單獨留了兩份，這兩份格外講究，摻在粥里的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生…等不下二十來種，更甚者，還將里頭的每一個果子特意剪成、雕成一些個栩栩如生的小形狀，光是那小小一碗，生生耗了紀鳶大半日的光景。

    末了，又用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等制成各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像（查自百度），擺成三小碟下粥的點心做裝飾。

    瞧著食盒里那一小碗，幾小蝶精美的食物，紀鳶頗有幾分踟躕，待到了掌燈時分，天色漸漸暗了，紀鳶便鼓起勇氣偷偷將菱兒喚了來，只做賊心虛似的，將手里的食盒塞到了菱兒手上，沖菱兒道：“你…你將這食盒送去竹林里頭吧？”

    菱兒還未來得及接過，紀鳶又忽而將食盒一把收了回去，緊緊抱在了自個懷里，一臉糾結道：“算了，算了，還是…還是甭去了，甭去了?！?/br>
    菱兒一臉懵。

    紀鳶捏了捏耳朵，猶豫一陣，又忽而將食盒重新往菱兒方向一推，只一鼓作氣道：“還是去吧，去吧，倘若里頭有人，便將東西留下，倘若沒人，那便將食盒重新拿回來，就當…就當沒去過便是了?！?/br>
    菱兒盯著食盒瞧了瞧，又盯著紀鳶瞧了瞧，好半晌，只忍笑道：“姑娘…姑娘可是想好了？想好了，奴婢真的就去了?！?/br>
    見菱兒取笑她，紀鳶瞪了她一眼，菱兒縮了縮脖子，笑道：“我就說姑娘今兒個怎會如此雅興，生生費了一整日時間，就為了這小小一碗臘八粥，原來是為大公子準備的?！?/br>
    見紀鳶擰眉瞪著她，菱兒四下瞧了一眼，只聳肩笑道：“姑娘有什么不好意思，大公子救了姑娘，姑娘為大公子熬碗粥也是理所應當的，好了，奴婢這就去了，以免姑娘又生了悔意?！?/br>
    說罷，又立馬四下打量了一眼，見抱夏jiejie去了洗垣院，春桃在小公子書房里候著，院里院外都無人，菱兒便鬼鬼祟祟的挑了一盞燈籠往那竹林深處去了。

    ***

    竹林里，菱兒遠遠地只瞧見竹屋斜后方有燈光亮起，她恰好與另外那一對主仆同時到達。

    “奴婢…奴婢見過大公子?！?/br>
    遠遠的，菱兒便停了下來行禮。

    殷離將燈籠提高，朝菱兒面上照了照，微微挑了挑眉，道：“公子，是紀姑娘跟前那圓臉丫頭?！?/br>
    霍元擎聞言，視線落在了菱兒身上，頓了頓，稍稍移動，停留在她提在臂間的食盒上。

    目光，有些犀利。

    菱兒屏住呼吸，立馬稟道：“今兒個臘八節，這是咱們姑娘親自熬的，特意讓奴婢給大公子送來嘗嘗，說是，說是能圖個好兆頭，望公子笑納?！?/br>
    好吧，其實她家姑娘啥也沒說，甚至只千盼萬盼著，希望對方人不在，讓她再重新提回去便再好不過了。

    大約是覺得理應報恩，可不知為何，又時時想要逃避，別扭的可以。