為此，紀鳶特意在院子里種植了一小片薄荷林，每每到了六七月份，薄荷花開的時節，便親自摘了薄荷葉薄荷花洗凈了，又添置些其余香料，一道塞到香囊里頭，戴在身上便能稍稍抵擋些蚊蟲之類的。

    這日，紀鳶多制了幾個，分了幾個送到了尹氏的洗垣院，又送了幾個去往昭暉院。

    頓了頓，猶豫再三后，還是悄悄吩咐菱兒跑到那竹林里，悄無聲息的往那竹林深處的木頭樁子上的竹竿上掛了兩個，她知道那大公子每日夜里都有前往竹林挑燈夜讀的習慣，竹林蚊蟲更加繁多，此番算是對那日那大公子的出手相救表達的丁點…謝意罷。

    末了，還特意留了一個給鴻哥兒。

    想到鴻哥兒，紀鳶隨即抬眼瞧了一眼外頭的天色，夏日天色晚得較慢，可眼下，太陽已經落山了，在用不到半個時辰，天色便要暗了，往日這個時辰鴻哥兒早回了。

    “春桃，你且再到院子口去瞧瞧，這幾日是怎么回事兒，竟一日要比一日晚歸…”

    春桃聞言，便立馬跑去了，遠遠地立在院門外的大石塊上踮起腳尖往竹林一側瞧去，壓根半個人影也見不著，春桃在院子外又等了片刻，末了，只一溜煙的跑了進來稟告著：“姑娘，壓根沒瞧見小少爺半個人影，是不是夫子那里又給耽擱了…”

    菱兒將紀鳶方才搗騰香囊剩余的料子邊邊角角都整理好了，聞言，手中一頓，只皺了皺眉道：“姑娘，需不需要奴婢跑到五公子院里前去打探一下，瞧瞧五公子回了沒？”頓了頓，只又道著：“這幾日小少爺鎮日晚歸，說實話，奴婢都已經有兩三日未曾與小少爺打過照面了…”

    紀鳶聞言，只輕輕蹙了蹙眉，道：“再等上一刻鐘，若是還未歸來，便去吧…”

    結果，不止等了一刻鐘，生生等了半個時辰，菱兒匆匆去了五公子院里，這才得知，原來五公子也尚且未歸。

    ***

    廚房到了點便沒吃食，春桃早早便將晚膳備了來，眼下，早已經涼了。

    菱兒勸解道：“飯菜都已經涼了，姑娘，要不您且先用吧，回頭給小少爺留點兒，待小少爺回來后，奴婢在到院子后頭給小少爺熱熱便是了?！?/br>
    原來，為了方便往日里打打牙祭，紀鳶曾領著鴻哥兒等人在院子后頭搭建了一個小小的灶臺，后來廚房里的飯菜要么冷了，要么不合胃口，便常常在此處再加工一回。

    菱兒說罷，卻見那紀鳶久久未曾開口說話。

    她有些納罕，緩緩走過去一瞧，便瞧見自己姑娘坐在梳妝臺前，只伸手一下一下輕刮著自己的眼睛，菱兒見狀后，眼皮頓時一跳，忙問道：“姑娘，怎么呢，可是眼睛不舒坦？”

    紀鳶聞言，輕輕皺眉道：“這兩日也不知怎么的，眼皮子竟跳得十分厲害，鴻哥兒這會兒還未歸來，我心里頭始終有些不踏實，且在等等吧，甭說你，便是連我都已經有兩三日未曾跟他好生說說話了，這孩子，便是要忙，也不該是這個忙活法，若是累了身子，只有得不償失的份…”

    紀鳶說著，便又覺得眼皮開始跳了，還跳得十分厲害，她直接用手將整只眼睛給捂緊了，嘴里嘮叨著：“左眼跳災，該不是當真會出什么事兒吧…”

    正說著，春桃只立馬興沖沖的沖紀鳶喊著：“回了，回了，姑娘，小少爺回了…”

    紀鳶立即起身，迎到了門口，卻見鴻哥兒立在門外給她匆匆問了聲好，便睡眼惺忪道：“姐，已經在夫子那里用飯了，今兒個累慘了，我累到連眼皮都撐不開了，且先去睡下了，姐，你也早些休息…”

    說完，只一臉疲憊的遠遠朝紀鳶打了個招呼，竟然連門都沒有進來，就匆匆轉身回了自個屋子。

    紀鳶見了頓時皺頭緊緊蹙起。

    ***

    第二日一大早，紀鳶憐惜鴻哥兒讀書累，特意趕早去給鴻哥兒送早膳。

    結果未料到竟然又生生撲了個空，春桃只道著她早起上茅廁時，天還未亮，便見小少爺起了，以為小少爺在晨練，卻未料，原是那么早便離府了。

    聽到這里，紀鳶心下微沉。

    一日兩日有事便也罷了，日日都這般神出鬼沒，仿佛特意避著她似的，事出反常必有妖，于是，這日夜里，紀鳶直接等候在了鴻哥兒屋子里，直至掌燈時分，鴻哥兒才姍姍歸來。

    大概知曉紀鳶已經起疑，已經避無可避了，鴻哥兒唯有在進門時腳步停頓了片刻，隨即，只緩緩提著步子踏了進來。

    在鴻哥兒進門的那一刻，瞧見到鴻哥兒額頭上、眼睛上、嘴角處滿臉皆是一塊一塊觸目驚心的淤青時，紀鳶心下一跳，隨即只緩緩抬手用力的捂住了嘴。

    第49章

    “這傷…這傷是如何來的？誰欺負你了…”

    愣過后， 紀鳶只立馬上前， 拉著鴻哥兒的手臂想要上前查探，然而她的手剛握住他的手腕， 就見鴻哥兒渾身打了個輕顫，喉嚨里發出悶哼抽氣聲。

    紀鳶心中一緊，便也顧不得鴻哥兒的掙扎，當即便撩起鴻哥兒的袖子，只見他的手腕手臂上俱是紅的、紫的淤青，又解開他的領著， 將領口往下扒拉， 渾身都是傷，新的，舊的， 有的傷甚至都已經發黑了，瞧得整個人一陣頭皮發麻。

    紀鳶的眼淚當即便滾落了下來。

    身后菱兒跟春桃兩個均是瞪大了雙眼， 隨即，紛紛跟著咬牙紅了眼。

    鴻哥兒只抿著嘴，直直的立在那里， 不敢看紀鳶的眼睛。

    紀鳶連嘴唇都是抖的，雙手都有些發顫，滿肚子話卻一時不知從何問起， 過了良久良久， 只極力克制著心里頭的憤恨及心疼， 沖著菱兒急急道：“快， 快到嬤嬤那里將金瘡藥拿了來…”

    頓了頓，又沖春桃道：“春桃，西門那個守門的桂mama不是你老家的熟人么，你到我屋子里的柜子里拿五兩銀子來，其中一兩給桂mama讓其幫著打點，托人前去府外的藥房煎幾幅藥來，便說有人挨了罰，受了不小的外傷，讓其按著這個傷勢煎便是了，趕緊的，快去快回，今晚便要用上…”

    菱兒跟春桃二人匆匆去了。

    紀鳶立在原地呆愣了一陣，便立即拉著鴻哥兒坐到了一旁的軟榻上，待將他身上的衣裳都脫盡了后，看到滿背皆是新舊交織的傷痕，紀鳶便再也忍不住了，只立馬轉過了身子，用帕子捂著臉，心疼得哭了起來。

    ***

    “姐…”

    過了良久，鴻哥兒轉過了身來，沖著她的背影緩緩說著：“不疼，真的，就是看著嚇人，其實真的不怎么疼…”

    如何能不疼，光是看著都足夠令人觸目驚心。

    那些傷壓根不是一日兩日造成的，有的顏色淡了，怕是有一兩月了。

    從小到大，紀鳶碰到舍不得碰鴻哥兒一下，便是小時候跑得快了跌倒了，摔破了頭，紀鳶都心疼得不成樣子。

    說實話，她還一直沾沾自喜來著，覺得她親手照顧著弟弟長大，姐弟倆相依為命，雖日子清減些，但至少從未受過什么委屈，她一直以為自己將人照顧得很好，卻未料到。

    若是叫過世的爹娘瞧見了，該有多心疼。

    鴻哥兒從小調皮搗蛋長大，嘴皮子其實很利索的，然而一見紀鳶哭，便滿嘴呆笨，竟全然束手無措了起來，嘴里滿是蒼白的解釋。

    過了好一陣，紀鳶只用帕子擦干了眼淚，轉過身來，微微紅著眼，一臉認真又嚴肅的看著鴻哥兒一字一句問著：“跟阿姐說，可是你們學堂里的同窗欺負你了…”

    鴻哥兒聞言，只故作輕松的輕笑道：“哪有人欺負我，就跟同窗扯了幾句嘴，男人之間哪有不打架的，對方被我揍得更慘——”

    說到這里，見紀鳶臉色繃得更緊了，鴻哥兒便如何都扯不出來了，只將嘴巴抿得緊緊地，竟難得倔強，只絕口不提，過了許久，只忽而伸手輕輕摟著紀鳶的肩膀，看著她的眼睛，一字一句道：“姐，你放心，鴻哥兒馬上就要長大了，便是吃再多的苦，我也絕不會讓阿姐受了委屈，總有一日我會出人頭地，不讓任何人欺負了你去…”

    聲音很輕很輕，可話語中的堅毅卻足已令紀鳶心下微窒，明明不過才九歲，卻拼了命的想要為紀鳶撐起一片天。

    紀鳶聽了，沒覺得如何感動，有的除了心疼還是心疼。

    ***

    正要再三詢問時，菱兒趕來了，身后跟著腿腳不大利索的徐嬤嬤，路過門檻時，菱兒立馬彎腰恭恭敬敬的攙扶了徐嬤嬤一把，將嬤嬤引紀鳶二人跟前，紀鳶偷偷摸了摸眼淚，方立即起身道：“嬤嬤如何來了…”

    菱兒立即回道：“我一問起金瘡藥，嬤嬤便猜到小少爺受傷了…”

    說罷，只將手中的金瘡藥遞給了紀鳶手上，紀鳶正要去接，嬤嬤一把接了過去，道：“老婆子我來罷…”

    說罷，將鴻哥兒身上的傷上上下下的打量了一遭，雙目微微瞇起了，卻一個字也并未多言。

    紀鳶哪里處理過這類皮rou傷，曉得嬤嬤手法精湛，便立即起身讓了位，徐嬤嬤直接坐到了軟榻上，讓鴻哥兒躺下了，用無名指蘸了一星半點的淡黃色藥膏往鴻哥兒背上抹，隨即用手肘部位及手掌跟手腕相連的部位抵在鴻哥兒背上一下一下不重不輕的揉著。

    鴻哥兒疼的兩額都冒起了細細密密的汗珠。

    嬤嬤只淡淡說了聲：“忍著，不將這淤血揉散了，臨老了便知其中的厲害了…”

    徐嬤嬤現如今腿腳不便，夏日還好，尤其一到了冬日，是疼的連床都下不了，便是因為年輕那會兒受的傷多了，臨老了，這一雙腿便不中用了。

    她說的這些，可都是過來人的親身經歷。

    卻說光是抹藥都抹了足足一刻鐘，末了，徐嬤嬤這才堪堪收了手，略略起身，紀鳶見狀，立馬過去扶了一把，徐嬤嬤看了看紀鳶一眼，又扭頭瞅了癱在軟榻上的鴻哥兒一眼，只說了一句：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能?！?/br>
    說罷，往紀鳶手背上拍了兩下，囑咐了幾聲后，便又一路艱難的回了。

    ***

    卻說紀鳶這一夜輾轉未眠，心里隱隱猜測到，鴻哥兒定是受人欺凌了，對方怕不是個容易對付的人，不然，她那般再三詢問，鴻哥兒如何都一直咬牙不說？

    怕是即便說了，亦是于事無補，不過是白白徒增煩惱罷了。

    鴻哥兒想要咬牙忍著，可是，他卻不知，人性究竟能夠丑陋到如此地步，有些事情，有些時候，不是你忍忍便可相安無事了，有時候，你越發忍讓，對方只會越發覺得你懦弱可欺，非但不會收手，反而會變得愈發變本加厲。

    當一個施虐者興奮到不可掌控的時候，當一個受害者的忍耐到了無處宣泄的時候，那么，意外便隨之而來了。

    紀鳶的記憶中便發生過這么一樁事兒，應該是六七歲的時候，紀家莊子附近曾出過一樁命案，便是那柔弱老實的媳婦常年遭受丈夫的毒打辱罵，她整整忍了五六年，生生由一位二十不到的少婦熬成了個神似三四十的憔悴婦人，大抵是懷恨在心，又大抵是心如死灰，在一個安靜的午后，直接往午膳里下了毒藥，一家老小七口人全都七竅流血慘死家中，一個活口都沒留，最小的幺兒還有十余天便滿兩歲。

    這樁命案發生的時候紀鳶已經懂事了，是以，記憶猶新。

    她難以想象，當年那個婦人是如何絕望與痛苦。

    也難以想象，九歲的鴻哥兒是如何扛得住這些欺凌毆打的？

    她自然是相信鴻哥兒的為人，卻擔憂那不可掌控的未知數，于是，第二日一大早，紀鳶便親自去三房給鴻哥兒告假，并想要向那三房的五公子打探一番，鴻哥兒是五公子的伴讀，他身上發生了什么，向來那五公子定是知道的一清二楚。

    ***

    卻未想，方進了院子，便遠遠瞧見那五公子跟霍家二公子站在了院子里，只見到那霍元懿搖了搖扇子，沖著五公子霍元皓笑著問道：“昨兒個夜里聽院里跑腿的來報，說五弟一臉神色焦急的跑到了我的聽斈堂，你二哥我今兒一早才回，這不聽了下人的稟報，便直接過來了，怎么著，小鬼，找你二哥有何事？不會是在學堂里被人給欺負了罷？”

    這霍元懿往日雖多有些不著調，但其實人沒多少架子，無論是對府中幾個兄弟姐們，甚至便是連底下的丫鬟小廝，這一高興起來，皆是可以直接上手，一直勾肩搭背的。

    眼下，對著三房堂弟，竟也一派溫和關心。

    五公子聞言，面上只有些糾結，苦哈哈著一張臉，似乎有些不知該如何張嘴。

    紀鳶遠遠地見了那霍元懿心下一跳，只立馬要扭頭往院外走，五公子正踟躕間，竟眼尖的將紀鳶瞧了個正著，只立馬朝著她喊道：“鳶jiejie——”

    那霍元懿原是背對著院外的，聞言，只挑眉隨著一道看了過來。

    紀鳶避無可避，只的緩緩轉過了身子，遠遠地朝著庭院中央的霍元懿跟霍元皓施施然行禮道：“見過二公子、五公子?！?/br>
    卻說那霍二猛地瞧見出現在視線中那道俏生生的身影，微微怔了片刻，隨即，只緩緩地瞇起了眼，上上下下的將人打量著。

    紀鳶就不見動靜，下意識的抬眼一瞧，只見這霍元懿不知何時已經來到了她身前，雙眼直直的看著她，紀鳶著實被唬了一大跳。

    第50章

    紀鳶只下意識的一連著往后退了兩步。

    霍元懿將手中的折扇都給收了起來了， 他雙眼直勾勾的盯著紀鳶，又朝著紀鳶走近了一步， 臉上頓時揚起了一道如沐春風般的笑意， 只沖著紀鳶柔聲道著：“鳶兒？紀鳶？你便是三妹鎮日提在嘴邊的那位紀鳶meimei？”

    這霍家二公子看她的目光有些過于炙熱，男女七歲不同席，到了他們這個年紀， 其實男女之間碰面是該避嫌了，便是自己兄妹間都得注意些規矩， 更別提兩個初次會面之人。

    只是，這霍元懿歷來便是個頗為不著調之人，紀鳶早早便有耳聞，縱使心中雖有些不大自在， 但面上卻未顯，只垂著眼， 作知書達理狀， 規規矩矩的回著：“正是小女子?！?/br>
    邊說著，邊不漏痕跡的又往身后挪了小半步， 只覺得對方身高大，眼神炙熱精悍， 令人稍稍有些抵擋不住。

    霍元懿見紀鳶微微垂著眼， 從他這個角度看上去，只覺得對方側臉精致絕倫， 只見她低眉側目間， 風髻露鬢， 淡掃娥眉眼含春，雙眼低垂，長長的睫毛濃密如扇，明明面上未施粉黛，卻覺得自有出水芙蓉之姿，自有明媚嬌俏之美，明明這一眼覺得嬌俏無比，然而再瞧一眼，又覺得竟有另外一番滋味，只覺得越瞧越讓人挪不開眼。

    ***

    紀鳶這日不過隨便穿了一身凌白色對襟襦裙，裙裾上繡著淡黃色蘭花式樣的花樣子，里面裹著翠色刺繡抹胸，襦裙較為寬松，將她盈盈一握的細腰給遮住呢，然而卻將胸部裹緊了，只見用一條翠色的錦帶在酥胸前緊緊束住，系了一個簡單的蝴蝶結，霎時，只覺得清麗中帶著一絲絲含羞綻放的嬌媚，竟令人止不住心頭一窒。