最關鍵的是，這是太子殿下給自己指定的妻子，高高興興的隨了他的意，將來自然能得到重用。娶妻本來就是看出身的，想要溫柔女人，多納幾個妾不就行了。

    明大義終于和自己喜歡的姑娘定了親，滿心歡喜，到了東宮書房，與太子這個妹夫互看一眼，哈哈大笑。

    笑夠了，太子才挑眉說道：“聽說岳父大人嫌棄我文弱？”

    明大義一愣，趕忙擺手：“不不，我爹他怎么敢嫌棄你呢？”

    “我的意思是說，我想去邊關軍營鍛煉一年，你去不去？”

    明大義瞠目結舌，驚喜的連連點頭：“好，好好，我去我去，你千萬要帶著我一起去啊?！?/br>
    自幼便聽父親多次提起在邊關打仗時候，那里的風土人情、軍營生活，令他無限向往，卻至今沒有機會前去。既然太子殿下提出來了，剛好和他做伴一起去。

    可是等真正到了邊關之后，明大義忽然發現，自己被人坑了。

    李勉旭要來軍營，那是因為初初年紀太小，還不能成親。而且他們已經訂了親，也不方便經常見面了，對太子來說，到邊關歷練一年，回去之后剛好娶妻生子，特別合適。

    可明大義就不一樣了，他的未婚妻周思齊已經及笄，二人隨時可以成親。這下好了，一年之內見不著了。

    一年后。

    兵部尚書親自帶隊，到邊關犒賞三軍。臨近中秋，正是天高氣爽，鴻雁高飛的好時節?！鞍⒁?，前面就是青州了，這可是咱們相親的地方啊，得回去轉轉?！泵黟T在高頭大馬上，遠遠一望，滿心歡喜。

    林婉音挑開車簾一望，也笑了：“好幾年沒看見阿蓉了，這次終于可以見面了?！?/br>
    明朗調皮地從母親胳膊底下鉆出了小腦袋：“這個姨父就是爹爹說過的那個，被他罰扛木頭的姨父嗎？”

    明皓哈哈大笑，撥轉馬頭湊到車邊，一把拉過兒子，抱到自己身前一起騎馬。這一套行云流水的動作，只在轉眼之間，旁邊看到的侍衛們不禁心中暗贊。國公爺雖多年未上戰場，卻寶刀不老，臨近邊關，越發的豪氣沖天了。

    明怡初自幼在京中長大，沒來過邊關，對這里的遼闊和蒼茫很是驚嘆，也有點好奇大哥和太子哥哥在這里究竟過的什么日子。

    此刻的軍營之中，熱鬧非凡，西路軍元帥江瀚正在主持選拔騎射校尉。明大義靠真本領連勝九場奪魁，眾人欽佩不已。江瀚高興地朗聲大笑：“大義果然是將門虎子，這一年從伍長、什長到百夫長，長進飛快。今日這校尉選拔由本帥親自監督，公平公正，即刻上報兵部，且看兵部尚書批是不批，哈哈哈……”

    明大義在這里用了母親的姓氏，叫林大義，刻意隱瞞身份，體驗真正的軍營生活。太子李勉旭化名木子九，也和普通士兵一樣，受老兵欺負，看將軍臉色。不過，江瀚對他們終究是另眼相看，青州太守夫婦也多次來看望，眾人都知道這兩個人是有幾門好親戚的，也不敢對他們太過分。只不過，這二人熟知兵法，精通武藝，每逢比武必勝，的確讓人羨慕嫉妒恨。

    “江元帥找兵部尚書何事啊，居然笑成這樣，一看就沒什么好事?！北娙松砗笸蝗粋鱽硪粋€洪亮的聲音。

    眾人詫異，軍中何曾有人敢如此對元帥說話，這是長了幾個腦袋？大家都探頭去瞧，這才發現旗牌官領了一位身穿高等官服，器宇軒昂的大人過來。

    “元帥，欽差大人奉皇命犒賞三軍，剛進軍營?！逼炫乒仝s忙稟報。

    江瀚先是一怔，很快就滿臉驚喜地大步走過來，抬臂攬住明皓肩膀，勾肩搭背的模樣活像兩個新兵蛋子?！皻J差大人夠神秘呀，提前都不來知會一下，這是要給我們驚喜嗎？”

    明皓繃著臉說道：“知會你們做什么，讓你們弄虛作假糊弄本欽差？”

    眾人好奇地看向這位欽差大人，看來和自家元帥感情不錯呢。就在他們猜測這是哪位大人物的時候，卻見“林大義”激動地跑上前去，高高興興地叫了一聲爹。

    這人是他爹？這可是欽差大人呀，是京城的大官。明大義身邊的朋友都愣住了，知道人家有幾門好親戚，卻沒想到人家老爹更厲害。

    江瀚好幾年沒見明皓了，心情特別激動，嗓門也控制不住地洪亮，大聲說道：“真是說曹cao，曹cao就到，正說上報兵部，兵部尚書就來了。來，瞧瞧我們明校尉，剛剛比武勝出的，保證公平公正。打算報到兵部請求批復呢，怎樣，你批不批呀？”

    明皓再也繃不住一張嚴肅的臉，笑呵呵地拍拍兒子肩膀：“不錯，大義又長高了，也壯了，雖是黑了一點，不過，男人嘛，長白了不好看。這校尉是批不了了，你們重選一個吧，圣上命我來，一為犒賞三軍，二為接他們倆回家?！?/br>
    太子李勉旭一聽就明白了，這是要亮明身份，讓群臣都知道，太子不辭辛苦在軍中歷練，為江山社稷任勞任怨。

    他擠出人群，走到明皓面前，抱拳行禮：“拜見岳父大人?！?/br>
    這一下，周圍的將軍校尉們更是倒吸一口涼氣，天哪！岳父！

    見過兵部尚書的人不多，可是大家都知道這么多年來，兵部尚書一直是護國公明皓擔任。他的兒子叫什么，眾人并不清楚，可他的姑爺天下聞名，都知道是太子殿下。此刻，木子九竟然稱他為岳父，這怎么可能？難道……

    眾人齊刷刷地瞧著明皓，等待他的答復。就見護國公撩衣襟就要拜倒：“臣明皓拜見太子殿下?！?/br>
    李勉旭趕忙扶?。骸霸栏复笕嗣舛Y?！?/br>
    明皓本來也沒打算真的拜他，搶走了自己貼心的小棉襖，不跟他算賬就不錯了。

    他沒跪下，旁邊的一大群人可全都跪下了，口呼太子殿下千歲千千歲，臣等有眼無珠云云。李勉旭這才拿出太子的氣派，負手而立，朗聲說道：“都起來吧，本殿來軍中歷練，為了體驗最真實的軍營，才隱瞞身份，還請各位勿怪?！?/br>
    誰敢怪罪呀！大家都在拼命回想，這一年中有沒有對不起太子和明世子的地方，摸摸自己的腦袋是否還安安穩穩地長在脖子上。

    眾人這一跪，倒讓江瀚瞧見了河邊的女眷，驚喜道：“原來嫂子和侄女也來了呀，走走，帶他們回家去見見我家小蓮花，這么多年沒見，她天天念叨嫂子呢?！?/br>
    李勉旭順著江瀚的眸光看過去，瞧見跟在林婉音身邊的一個小兵腰肢纖細，唇紅齒白，正是自己朝思暮想的未婚妻。

    他再也不顧上什么岳父、大舅子，邁開大步直奔初初而去，走到近前，一把抓住她雙臂：“初初……”

    眀怡初先是嚇了一跳，待看清是他之后，驚喜而又嬌羞地喚了一聲：“太子哥哥?！?/br>
    林婉音循聲回頭，太子趕忙行禮：“拜見岳母大人?！?/br>
    阿音見他那明晃晃的一臉急切，心中暗笑，就想磨磨他的性子，偏不說讓他帶初初離開?！疤拥钕略谲娭羞@一年可好??？”

    “托您的福，一切都好，岳母，這軍營附近有一處地方風景不錯，我想帶初初去瞧瞧?！?/br>
    他的話音未落，江瀚的聲音就傳了過來：“嫂子，這么多年，可把你給盼來了。怎么，在河邊回想舊情呢？來來，孩子們，我給你們講講當年你爹跟你娘的事情吧?！?/br>
    這一說，明家的幾個孩子都來了精神，初初被太子拉住手腕卻不肯跟他走，也想聽聽爹娘年輕時的往事。

    明皓知道江瀚說不出什么好話，就想攔住他，可江瀚早有準備，蹭地一下竄到阿音身后，亮開嗓門說道：“當初你爹對你娘那是一見鐘情啊，從太守府回來就跟丟了魂兒似的，每天臉也不洗，胡子也不刮，就知道追著我問：我要是去求耿元帥幫忙撮合，你說能不能成??？哈哈哈……突然有一天，你娘跑到軍營里來了，當時我還想不通，現在才明白原來是看上你爹還不好意思說?！?/br>
    明皓剛撿起一顆石子要砸他，聽他這么說就攥在手心里沒動，得意地接著聽。

    “只可惜呀，當時你爹已經半個月沒刮胡子了，跟個叫花子似的，生怕你娘看不上，就用護面甲擋著臉，死活不肯見人。哈哈哈……你們是不知道他那個慫樣啊?！?/br>
    明皓繞過阿音，抬手就把石子扔了過去：“滾，胡說八道什么，敗壞老子形象?！?/br>
    三個孩子笑得前仰后合，開心極了，真沒想到爹娘當年還有這么多有趣的往事。太子殿下忍俊不禁，卻又不好意思直白地笑出來，拉住初初小手走向河邊喝水的一匹馬，帶著她飛身上馬，飛奔而去。

    軍營西南角有一個隱蔽的山谷，谷中避風，青草鮮美，野花飄香，想初初的時候，他就喜歡來這里靜靜地坐一會兒，一個人獨享思念的酸和甜。

    今日，朝思暮想的人終于來了，他迫不及待地想帶她來這里一訴衷腸。小伙子心情激動，沒有像往常一般翩然下馬，而是抱著她直接滾落在柔軟的草地上。

    熾熱的雙眸緊緊鎖住心愛的姑娘，壓抑著滿心的激動顫聲問道：“想我了嗎？”

    在初初的印象中，太子哥哥一直是云淡風輕的高雅君子，從未見過他如此急切的表情。但是她明白，他此刻的急切都是因為自己，這讓她心里又甜又暖。

    李勉旭終于等不下去了，咬牙切齒地說道：“居然不想我，那我就要罰你?！?/br>
    正在他低下頭去湊近她唇邊的時候，耳畔輕輕傳來一聲“想”。他的唇已經輕觸到她柔軟的唇瓣，芳香清甜，根本就停不下來。他只是略一遲疑，就毫不客氣地吻了上去，好不容易等到她長大了，再也不想刻意地控制自己。

    四片唇瓣糾纏在一起，溫柔而纏綿，帶著滿心的歡喜和情意，沐浴著秋日溫暖的陽光，從舌尖一直甜到了心底。

    熱吻過后，李勉旭心滿意足地拉她起來，幫她整理了一下衣冠，看著她緋紅的小臉兒，粲齒一笑。初初羞赧地垂下頭，嬌聲說道：“人家都說想了，怎么還要罰呢？”

    李勉旭眼角眉梢皆是歡喜，抬手親昵地刮了一下她的鼻子，柔聲說道：“這是獎勵的?！?/br>
    明怡初咯咯地笑了起來，眸光中漾起纏綿的波瀾，歡喜而又滿足。

    二人畢竟還未成親，沒敢多停留，說了幾句悄悄話，就回到了軍營之中。阿音佯裝沒有看到女兒臉上的紅暈，只笑著說道：“你們回來的正好，江叔叔邀請咱們去他家里用午膳呢，把咱們從京城帶來的禮物帶上，咱們去看看你嬸子?！?/br>
    何蓮和十歲的女兒抱著兩個番瓜正朝家里走，剛走到門口，就見小樹林拐角處走出來幾位盛裝打扮的男女，仔細一瞧，何蓮驚喜地跑上前去：“嫂子，真的是你啊，這么多年俺終于把你給盼來了?！?/br>
    阿音把何蓮上下打量一番，見她膚色比以前黑了一點，人也胖了些，眉頭舒展，唇角帶笑，一看就是日子過得比較舒心的，便點了點頭：“不錯，何蓮，你現在可比以前氣色好多了?！?/br>
    “是啊，嫂子，俺以前在京城的時候，雖然吃的穿的用的都比現在好，可日子過的揪心呀。自打回到這鄉下，俺是越過越痛快，以前老想懷個孩子，喝了多少苦藥湯子都懷不上。后來回了鄉下俺不想了，反倒懷上了，你瞧，這就是俺家閨女江燕。燕兒，快叫大娘?！?/br>
    “大娘?！苯啻嗌慕辛艘宦?。

    對大娘這個稱呼，阿音不太習慣，不過也笑吟吟的應了。她已經知道何蓮生了個閨女的事情，不過一直沒有見過，這次來看到他們都歡歡喜喜的，也替何蓮高興。

    眾人進門，坐在大槐樹下的小板凳上。何蓮拿來大菜刀切開了新鮮的番瓜：“明大哥，嫂子，你們快嘗嘗，這是俺們剛摘下來的番瓜，可甜呢！孩子們肯定都愛吃，來，一人一塊?！?/br>
    從最小的明朗開始，到明大義和太子爺，每人拿著一塊番瓜吃的津津有味，一邊吃一邊聽他們說當年的故事。

    “我記得那年你們倆來明水灣的時候，你就像現在這樣，眼睛里亮堂堂的，實誠又愛笑，如今看著你跟當初一模一樣?！卑⒁舫灾险f道。

    何蓮憨厚地笑了起來：“哪呀，嫂子。我那會兒才多大，十幾歲的小姑娘，現在呢，都快四十了，臉上的皺紋一把一把的，怎么可能一樣？倒是你，臉上一根皺紋都瞧不見，反倒比當年更好看了?！?/br>
    明皓笑了起來：“你嫂子說了，這女人過的好不好，關鍵看自家男人行不行。她過得舒心，那就證明我是個好男人哪，江瀚，你得跟哥學著點?！?/br>
    江瀚毫不客氣地把兩個瓜籽吐到他腳邊：“呸！說誰不行呢？你在京中吃著細米白面，早把當年從軍的苦忘得一干二凈了。老子在這吃的什么？除了黃土就是沙礫，怎么可能細皮嫩rou。人家嫂子是金枝玉葉，從小就嬌嫩，你個大老粗，還好意思往自己臉上貼金?！?/br>
    明皓把脖子一梗：“老子就是大老粗，怎么地？”

    眾人哈哈大笑，小家伙明朗笑的前仰后合，趴到父親寬厚的背上說道：“爹，我也要到邊關來當兵?！?/br>
    明皓擦了擦手，回頭摸摸兒子圓滾滾的小腦袋：“你這小家伙，倒是跟你表哥一樣，少雄像你這么大的時候，就纏著我問，等我長大了能不能進雷霆軍呀?！?/br>
    這一說，也勾起了江瀚的回憶：“對呀對呀，他問的那天正是你娘和你爹相親的那一天，你舅舅當時還是青州知府，請我們去他家喝酒，結果呀，你娘沒瞧上你爹，氣的你爹喝的爛醉如泥，哈哈哈……”

    明朗聽著覺得特別好玩，壞笑著說道：“我想去瞧瞧你們喝酒的地方，是在姨母家里么？”

    阿音點點頭：“對，你姨父現在是青州知府，一會兒吃過午飯咱們就去?！?/br>
    一說這話，何蓮趕忙張羅著做飯，妾室也過來幫忙，她們倆倒也相安無事。吃完飯離開的時候，何蓮挽著阿音的手往前走，阿音便小聲問她：“這個小妾瞧著倒是比以前老實多了，她不欺負你吧？”

    “自從上回孩兒他爹出了事，一家子都快嚇死了，他們全都老實了。降了官，回到鄉下，慢慢地也就過回鄉下的日子了。俺家也不要丫鬟，白添麻煩，沒用。俺不像你有福氣，嫂子，俺也沒個親生的兒子，將來就指望庶子養老送終呢。好在她爹說了，不讓燕子嫁太遠，讓她守著俺。人這一輩子，哪有十全十美的呀，能這樣湊合過，俺也知足了?！?/br>
    阿音明白，男人自古三妻四妾，雖然自家男人沒納妾，可是不能要求天底下的男人都不納妾，只要江瀚護著何蓮，讓她享受正妻該有的待遇就可以了。

    離開江家，上了馬車，不到半個時辰就進了青州城，來到太守府門前。

    單醒吾和林婉蓉已經得到消息，早早地等在門口了。見他們來了，趕忙上前迎接。

    “姐，你可來了，我都快想死你了?！绷滞袢乜觳阶叩杰囘?，親手扶著阿音下車。

    林婉音見到meimei也很高興，雖然這不是自己的親meimei，可是她們在林家一起長大，姐妹相伴，舒心快樂。自己南夏公主身份即將暴露的時候，大哥和meimei都沒有站出來揭發，而是冒著生命危險死死維護，這份親情，讓她感動至深。

    明朗率先跑了過來：“姨母，我想去瞧瞧你們后院的那一棵桃樹，爹爹說起好幾次了，我想去瞧瞧那桃樹有什么特別之處?！?/br>
    這一下說林婉蓉說愣了：“后院有很多桃樹呢，你說的是哪一棵呀？”

    明皓走上前來，拉住小兒子的手：“你姨母不知道這事，走，爹爹帶你去看?！?/br>
    眾人浩浩蕩蕩地走向后花園，單醒吾跟著明皓的腳步，邊走邊說：“姐夫，這么多年沒來青州了，你看看我治理的如何，比當年大舅哥做青州知府時強點不？”

    明皓朗聲笑道：“比大舅哥強不強，我不知道。反正我知道你如今，比當初在潞州的時候是強多了。那會兒我和阿音去你家，你借酒澆愁，只嘆英雄無用武之地，現在回想一下，是不是覺得自己特別傻？”

    單醒吾也跟著笑了起來：“姐夫呀，你怎么哪壺不開提哪壺呢？那事多丟人，別提了別提了，那時候傻，總覺得懷才不遇。還是大姐罵得好，我白叫了這么好個名字，竟沒能真正明白吾日三省吾身的道理。天子圣明，心懷天下，只要做出政績，肯定能得到重用。所以呀，不必怨天尤人，得不到提拔就是自己做的還不夠好?！?/br>
    明皓抬手拍拍單醒吾的肩膀，笑道：“難得你現在懂事了，更難得的是今日這話說的是個地方，太子殿下見你這么明白事理，以后有重要差事肯定會考慮你的?！?/br>
    單醒吾嘿嘿直笑：“姐夫你就別笑話我了，我爹當了一輩子官才當到太守的位置上，現在我們家就數我官大，知足了。再說了，太子殿下什么時候能瞧見我呀，青州這地方離京城數千里之遙，我在青州勵精圖治，也不指望皇上和太子能看得見，就是想對得住自己的良心，對得住這份差事，對得住青州的老百姓?！?/br>
    “好！姨父越來越厲害了，不用刻意拍馬屁都能拍對地方?！泵鞔罅x終于忍不住笑了起來，“姨父，您還沒瞧見初初旁邊是誰呢？”

    單醒吾詫異回頭，并沒見到陌生人，就知道明大義又跟自己鬧著玩兒了：“你這孩子，沒大沒小的，又跟姨父瞎鬧。那不是木子九么，每次你來都帶著他，我還能不認識？”

    “木子九就是你未過門兒的外甥女婿，這是化名，其實他姓李?！泵鞔罅x終于看不下去了，捅破了窗戶紙。初初羞澀地垂下頭，抿著小嘴笑。

    單醒吾順口說道：“瞎說，我外甥女婿是當今太子殿下，他姓李……天哪，你的意思是說，這……這位是東宮太子？”

    單醒吾瞠目結舌地看了一圈眾人神情，漸漸確定了心中猜想，嚇得趕忙跪在地上磕頭：“臣有眼無珠，一年未向殿下行禮，罪該萬死?！?/br>
    他這一跪，旁邊太守府的人全都跪下了。李勉旭趕忙讓他起來，笑道：“姨父不必多禮，這一年時常來您家中吃飯，卻未表明身份，還請海涵?！?/br>