周家的人追過來了。

    族老、各房子弟，后面還跟著女眷們乘坐的牛車，一眼望去，黑壓壓滾滾而來，如黑云壓城。

    只能容幾輛馬車并行的長街被擠得滿滿當當。

    跑在最前面的是騎馬的兵士，他們快馬加鞭追上九寧一行人，高聲道：“三郎，使君有話和九娘說，請九娘稍等！”

    周嘉暄眉頭輕皺。

    路上行人早就被兵士趕走了，車夫不停甩鞭，周家馬車如風馳電掣一般卷過長街，所過之處，沙土飛濺。

    不等馬車停穩，兵士掀開車簾，正想伸手攙扶，白發蒼蒼的周使君推開他，掀起袍角，自己跳下馬車。

    他滿臉油汗，披頭散發，氣喘吁吁，望著馬上的九寧，聲音發抖。

    “九娘……你……你父親是什么人？”

    九寧背對著光，神情模糊。

    周使君臉上皺紋緊緊皺成一團，目光沉痛，不止聲音在抖，雙手、雙腿也在不停發顫，整個人歪歪倒倒，一副隨時可能一口氣接不上來的樣子。

    族中子弟嚇得心驚rou跳，怕他有什么好歹，上前幾步，想攙扶他。

    周使君一把推開他們，踉踉蹌蹌往前走幾步，下巴微顫：“你父親……你父親……是不是武宗皇帝？”

    他懷疑九寧的親生父親身份貴重，但并沒有想到這上面去。

    直到剛才他打發走周百藥，從祠堂走出來，聽到幾個經過長廊的仆從低聲議論，說府里的紫筍茶沒了，九寧以后不再是周家人，周家可能買不到這樣的好茶了。

    紫筍茶是貢品，每年送去長安的都有數，周家沒有紫筍茶，周使君吃的茶葉，還是九寧送的。

    周使君當時怔了怔，不知道為什么，心跳驟然加快。

    九寧喜歡吃紫筍茶，所以雪庭每年會送她茶葉。

    他知道還有一個人也喜歡紫筍茶，每次貢茶送入宮，那個人總要先薦宗廟，然后分賜諸大臣，大臣們都以收到茶葉為榮。

    那個人，是武宗。

    是曾經笑著遞了杯茶給周使君，讓他念念不忘，記到如今的武宗……是勵精圖治，試圖力挽狂瀾，為朝政鞠躬盡瘁，奉獻一生的武宗……

    九寧的母親姓崔，武宗最寵愛的妃子，也姓崔。

    周使君這一句問出，像暴風雨前沉悶的寧靜，所有人都安靜下來。

    九寧神情平靜，看著周嘉暄，道：“阿兄，我正想告訴你?！?/br>
    周嘉暄表情變了變，沒說話。

    一旁的十一郎終于反應過來，嘴巴張得老大：貴主，崔氏貴女，武宗，傳說中傾國傾城的長公主……

    還有，周嘉行想求娶長公主！他把九娘看得這么牢，想來也沒心思再去追求長公主。除非長公主和九娘是同一個人。

    十一郎臉色煞白，手中的鞭子落在馬蹄旁，啪嗒一聲脆響。

    其他人更是驚駭，曾和周百藥一起指責九寧的族老嚇得更甚，直接軟倒在地。

    怪不得使君突然發了瘋一樣非要追出來……原來如此！

    他們送出去交換城池的九娘，居然是長公主！

    寂靜被打破，一臉駭然的眾人慢慢緩過神。

    人群中響起嗡嗡嗡嗡刻意壓低的說話聲。

    九寧沒有理會眾人，撥馬離去。

    親兵們跟上她，長鞭一甩，幾聲利落空鞭響，二十幾騎絕塵而去。

    他們身后，周使君呆立在原地，似哭似笑。

    第134章

    長亭外, 風聲呼嘯，精騎策馬飛奔而至, 衣袍獵獵作響。

    一串噔噔的急促腳步聲, 親兵躬身進屋, 送上信報。

    “郎主，朗州送來的?！?/br>
    周嘉行大馬金刀地坐在窗前，低頭擦拭一把彎刀，聞言, 沒有抬頭，彎刀入鞘，接過信報，展開掃幾眼, 扣在一邊。

    屋中幾位幕僚圍著一份攤開的輿圖, 正在低聲討論著什么，見狀, 對視一眼。

    其他幕僚紛紛退出去，唯有一名年輕人留了下來，這人姓袁, 是袁家郎君, 這幾年鄂州的庶務都由他打理。

    “郎主派人去朗州, 可是懷疑周家三郎？”

    啪嗒一聲, 周嘉行放下彎刀。

    袁小郎拿不準周嘉行對周家的態度, 斟酌著道：“周嘉暄和西南苗民來往, 建立了一支水軍, 除此之外，倒是沒有什么出格之舉?！?/br>
    周家不足為懼。江州唯一能讓其他節鎮顧忌的唯有周都督一人，而周都督是過繼的嗣子，和周家聯系并不深。要不是同屬一個宗族，周都督未必會死守江州。

    不過周嘉暄掌權后情況就不一樣了，他是周都督的嫡孫，若他有性命危險，周都督必然不會袖手旁觀。

    周嘉行明白幕僚們的顧慮，他們始終認為和自己的宗族為敵是為大逆不道，會被天下百姓唾棄，所以希望他能和周家和好。

    他擺擺手。

    袁小郎不敢多說，躬身退出去。

    “郎主，九娘從周家出來了！”阿山抬腳進屋，說了這一句，拍一下自己的腦袋，改口道，“不對，是公主出來了?！?/br>
    他含笑瞥一眼轉身走遠的袁小郎，心中暗暗自得：你們這些中原長大的書生真是麻煩！為什么一定要強迫郎主認祖歸宗？沒有宗族扶持又怎么樣？郎主可是要當駙馬的！

    從懷朗那里得知九寧的身份后，阿山恍恍惚惚了好幾天，嘴巴從早到晚合不攏。

    九娘居然是公主！

    那可是金枝玉葉呀！

    他又驚又喜：郎主真是好眼光，好運氣……還有，好壯的膽子……

    金尊玉貴的公主要下嫁給郎主，那郎主豈不是就成了駙馬？

    駙馬為老丈人收復江山，名正言順呀！

    長公主深得民心，郎主一統淮南，夫妻倆齊心協力，誰稀罕那不相干的宗族？

    阿山在心里鄙夷袁小郎他們，搓搓手，湊到桌案前，一眼掃到那封信報，眉頭一皺。

    “郎主……您在查周嘉暄？”

    他嘴巴張了張，猶豫了一會兒，道：“公主……會不會不高興？”

    九寧當初堅持要給周都督和周嘉暄寫信報平安，周嘉行嘴上沒說什么，那張臉卻起碼黑了有十天半月。

    阿山現在唯恐九寧嫌棄周嘉行出身太低配不上她，不想兩人再為周嘉暄的事鬧別扭。

    周嘉行拿起信報，疊好，收進桌邊堆疊的其他信報里。

    他知道這種私底下的調查很可能沒有必要，他太多疑。

    但這是他的習慣，改不了。

    他必須了解清楚江州的情勢，以便能掌控全局……尤其這還和她有關。

    阿山悄悄嘆口氣。

    他得瞞好這件事，決不能讓公主知道郎主一直在查周三郎！

    ……

    九寧在親兵的簇擁中，頭也不回地離開了。

    周家族人從她和周使君的對話中猜到一些什么，呆立在長街上，久久無言。

    等馬蹄聲消失很久后，他們才顫聲問周使君：“使君，您沒說錯吧？九娘是武宗之女？”

    周使君面容凄惶，蒼老的雙眸里涌動著不可置信、悔恨、愧疚和自責。

    族人驚呆了，表情瞬息萬變。

    片刻后，他們催促仆從趕緊追上九寧他們：“怎么能就這么讓長公主離開呢？”

    “對，長公主是在我們周家長大的，就算一時有些誤會，之前的情誼難道就一筆勾銷了？”

    “不能讓長公主這么走了！”

    馬嘶陣陣，仆從揚鞭，車馬躁動。

    眾人雙眼發光，臉上洋溢著興奮的笑容：二郎是節度使，九娘是長公主，都是他們周家的！

    喧鬧中，響起一聲突兀的冷笑。

    “自取其辱，自取其辱??！”

    眾人愀然變色，怒道：“誰大放厥詞……”

    話說到一半，戛然而止。

    因為說出“自取其辱”幾個字的，不是別人，正是白發蒼蒼的周使君。

    族人臉上訕訕。

    一名族老靠近周使君，“他們都是在周家長大的，我們為什么不能……”

    族人不甘心吶！

    一個是高貴的長公主，一個是年輕的霸主，都是從周家出去的，卻不愿回歸周家，眼看這樣的人物和自己擦肩而過，他們悔得腸子都青了，如果不爭取一下，他們后半輩子都沒法緩過這口氣，他們必須爭??！

    周使君冷笑了一聲。

    直到今日，他才能真正理解當年他送走九寧后周都督罵他的那些話。

    二郎周嘉行在顛簸困苦中長大，如今手握重權，從沒有想過要報復周家，已經是他們周家僥幸了。

    族人卻猶不滿足，還想讓二郎為周家做牛做馬，甚至想當皇親國戚。

    他們憑什么？

    周都督才是二郎的親祖父，他可曾對二郎提過任何要求？