九寧病情好轉，醫士交代她不能受涼，屋里整日燒著幾盆明旺的炭火，窗前供的花每天要換兩次。

    書房很空曠，沒有擺放太多陳設器具，中間鋪設幾層厚波斯絨毯的榻上兩張并對放著的花梨大書案，書案略顯凌亂，上面堆得高高的書卷、冊子、戰報和零散的雜物。

    周嘉行和九寧盤腿坐在各自的書案前，剛好面對面，低著頭，處理自己的公務。

    多弟躡手躡腳走進去，換下銅瓶里的花，洗了手，給九寧換了一盞溫的秋梨膏水。

    九寧一上午都在看賬本，看得頭暈眼花，喝幾口秋梨膏，撒開手里的卷冊，往后仰靠在隱囊上，雙手握成小拳頭，輕捶身下的波斯絨毯，長嘆一聲，道：“我好累??！”

    真的累！

    朝廷名存實亡，各地稅收由當地節鎮征取，長安除了吃老本之外，一點收入都沒有。她沒有動長安的寶庫，養兵、撫民的錢大部分來自武宗留下的錢財和蜀地的賦稅。隨著開支越來越多，她現在不得不親自過問賬目上的事，以免底下的人陽奉陰違，私自克扣。

    她不必全懂，但至少要做到心里有數。

    管賬不只是算算數字那么簡單，極其復雜而瑣碎。為了一項賬目，她得翻遍之前和蜀地官員、盧公等人的來往信件，查清對應的那一項涉及到的全部背景，大到該州該縣是哪個官吏主事，當年的稅是怎么征收的，小到那個縣下面是什么鄉，鄉下面是哪個村子，村子具體坐落在什么地方，田地是旱田還是水田，主糧是什么，氣候怎么樣，家中有幾口人，可有入伍當兵的男丁……

    她整理了一上午，整理得頭暈腦脹，才只理出一丁點頭緒。

    耳邊傳來織物摩擦的簌簌輕響，周嘉行放下他手中的戰報，挪到九寧身邊，居高臨下，眸子一眨不眨，俯視著她的臉。

    一想到眼前的人處理什么都特別快，九寧不由得羨慕又佩服，還有那么一點點小嫉妒。

    她揉揉眉心，“真累！”

    周嘉行沒說話，一手撐著絨毯，整個人罩在九寧上方，另一只手拿起她書案上隨意堆疊的卷冊，

    一目十行地看了一會兒，問：“在長安的時候，也這么累？”

    ……

    昨天在書房的時候，九寧沒有抗拒周嘉行的親近，之后大大方方留下來，和他說了這兩年發生的事情。

    只要他想問的事情，能回答的她都回答了。

    她也不清楚或者回答不了的，也如實告訴他。

    懷朗、唐澤長期待在九寧身邊，周嘉行知道她這兩年做了什么，見了什么人。

    雖然都是他已經知道的事情，但是聽她面對面親口講給他聽，感覺很不一樣。

    比如懷朗信上只會輕描淡寫說一句她連趕半個月的路到達西川，接見當地官員。

    而九寧會盤腿坐在他面前，和他抱怨趕路的時候騎了幾天幾夜的馬，怕路上遇到亂兵，他們盡挑最近的路走，馬不停蹄，她大腿都磨破了，疼得她坐都坐不住。

    “不碰都疼！疼得眼淚打轉的感覺，現在回想都覺得真的疼……”

    但是那時候九寧還沒有收服東川，不能當著部下的面露怯。

    她是女子，只要稍微表現出一點點軟弱、嬌氣，蜀地的官員根本不會像現在這樣尊敬她。

    所以她得剛強，得身先士卒，得保持冷靜，哪怕藩鎮的軍隊就在對面，她怕得渾身發抖，也必須沉著地帶領部下撤退——即使這些只是偽裝，她也得強忍恐懼裝下去。

    長公主的身份只是個起頭，重要的是她怎么發揮這個身份帶來的益處。

    她咬牙堅持，和士兵們一樣翻山越嶺、風餐露宿，風里來雪里去，足跡幾乎踏遍蜀地。期間，她從未叫過一聲苦。

    士兵們由衷敬服她，才會愿意跟隨她。

    她能掌控手里的兵，沒有被部下架空、當成傀儡擺布，那些各懷心思的蜀地官員才會承認她的身份。

    如果她只是一個單純哭著逃到蜀地、前去投奔楊昌父子的嬌弱貴女，即使她父親是武宗，即使她坐擁金山銀山，即使她帶了幾萬人馬，也不會有太多人理睬她。

    李曦還是皇帝呢，真把他當成皇帝的有幾人？

    前世，雪庭以為保住周家就能保護小九娘，死在汴州軍手上。他死了以后，他留下的那些人難道就不知道小九娘的身份么？

    他們知道，但他們并沒有為小九娘奔走，因為一切已經沒有意義了。人走茶涼，他們不會像忠于雪庭那樣忠于她。

    所以九寧得自己站出來，長公主這個身份才能真正被世人所承認，所愛戴。

    九寧回憶往事，又笑又嘆，道：“有一次我和雪庭經過一處峽谷，和東川的兵擦肩而過。離得只有一里遠，我能看到東川兵的旗幟……他們起碼有幾千人，我們只有幾百人……我好幾天沒睡，嚇得我立馬精神了！好在炎延機智，利用地形把東川的兵引開了……”

    周嘉行能想象得出當時的驚心動魄。他從十一歲起就跟著部落行走在險象環生的塞外商道間，他們的商隊有自己的武裝，遇到危險，所有成員隨時可以上馬作戰，他們不懼戰斗，即使對方人數遠超于自己。

    但九寧不一樣，她只是個嬌生慣養的小娘子。

    他拍拍九寧的頭發，“真的害怕？”

    九寧停下來，自以為動作隱秘地白他一眼，“當然怕了！我又不會武藝！”

    戰場上刀劍無眼，會武藝的人也難以自保，更何況只會一點皮毛的她？

    老實說，每次遇到亂兵，她第一個反應就是趕緊甩鞭子催馬快跑。但身為長公主，她不能給武宗丟臉，哪怕怕得腿肚子在打顫，也得一臉云淡風輕，表現得胸有成竹。

    一來，穩定軍心。

    二來，收攬人心。

    順便也是保住自己的面子……

    周嘉行：“既然害怕，為什么還要去？”

    九寧一臉理所當然的表情，道：“既然我要動用父親留下的人脈、財寶，公開公主的身份，那就得盡自己的責任??！”

    在其位，謀其政。

    她從雪庭那里接管武宗未雨綢繆布置下的所有資源，自然就得扛下相應的責任。

    所以她一遍遍追問雪庭武宗、崔貴妃可有未了的心愿，仔細研讀武宗留下的所有手札和信件，確保不會浪費武宗的心血。

    她的父親溫和包容，明知無法力挽狂瀾，依然為江山社稷嘔心瀝血，但他不忍看到后輩走上不歸路，希望后人能夠認清現實，珍惜自己的人生。

    舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

    江山易主，權力更替，沒落腐朽的王朝被嶄新的取代，這是人力無法阻止的潮流。

    李家創建了雄踞歷史長河的盛世，風光過，得意過，彪炳史冊，輝耀千古。

    現在它老了，根子爛透了，阻止不了分裂割據，沒法給百姓安定生活，是時候交出權柄了。

    即使湮沒于洪流中，也沒有人能抹去這個王朝曾經的輝煌。

    武宗看清一切而不執著，并沒有要求雪庭為他匡扶江山，只囑咐雪庭照顧好崔貴妃。

    雪庭遵從崔貴妃的遺愿，不想讓九寧卷入風波之中，只求她能平安度日。

    然而，雪庭忘了，她早已在風波之中。

    她能力有限，只能趁中原強大藩鎮無暇分心時控制蜀地，她盡量保住長安，保下皇族宗室，讓西南少一些戰亂……

    不管將來的結果如何，西南早一日太平，那么就能少一些像崔貴妃、崔氏那樣在亂世中顛沛流離的人。

    多一個人獲救，多一個人過上安生日子，武宗泉下有知，想必也是欣慰的。

    當她只想當一個富貴閑人的時候，她只要做到自保和保護身邊的人就夠了。

    而當她公開長公主的身份時，她就得承擔這個身份帶來的壓力。

    現在的她隨隨便便的一個決定，很可能影響成千數萬人的命運，她不能懈怠。

    事情就是這么簡單。

    周嘉行看著九寧，沉默了半晌。

    九寧摸透他的性子了，一點都不怕他，雙手托腮，問他：“二哥，每次上戰場的時候，你一點都不怕嗎？”

    周嘉行抬起眼簾，“也怕的?！?/br>
    九寧輕笑，梨渦微綻，“你不用安慰我，我不覺得害怕就丟臉了，你肯定不怕?！?/br>
    有些人是天生的將領，不會因為殺戮彷徨恐懼，也不會因為殺戮喪失人性，在他們眼里，弱rou強食，自然而然，不必為之憤慨或茫然，只需要不斷讓自己變得更強，炎延就是這樣的。

    周嘉行也是。

    與其說他心思太重、不肯相信其他人，不如說他習慣什么都靠自己，所以連感情也要牢牢掌控在自己手里。

    周嘉行頓了片刻，改了口，“對，我不怕?！?/br>
    九寧失笑。

    ……

    昨天一直談到夜幕降臨才各自歇下，說的大多是蜀地的事，倒是沒怎么說大明宮那邊的狀況。

    這會兒聽周嘉行提起長安，九寧點點頭，手腳攤開，繼續大咧咧仰躺在隱囊上。

    “當然累，雖然很多事情我都不懂，有人幫我處理，可最后總得我點頭他們才能放手去做。每天天沒亮我就起來了，從早忙到晚，夜里還總有人來叫醒我?！?/br>
    她掩唇打了個哈欠，捶捶自己的肩膀。

    “還好雪庭叔叔會幫我分擔一些?！?/br>
    周嘉行眼眸低垂，凝視她半晌，坐直身子，翻開那本讓她頭疼的卷冊，仔細看了起來。

    九寧沒攔他，捶捶肩膀揉揉腰，在絨毯上扭來扭去。

    周嘉行正襟危坐，低頭看著卷冊，很專注的樣子。

    其實余光一直看著九寧，將她的動作盡收眼底。

    她不是故意撒嬌，這是真累了。

    如果有其他人在場，她總要矜持一點，保持公主端莊儀態，不會像現在這樣自自然然、大大咧咧的，一點都不講究。

    周嘉行喜歡她這樣。

    很喜歡。

    他很快理清賬目，用筆勾畫出有問題的地方。

    九寧撒開隱囊，艱難地坐起，挪到他身后，從他肩膀往下看，嘖了一聲，嘆道：“這么快就好了？”

    為什么他做什么都很擅長？

    她離得很近，說話時氣息縈繞在他的脖頸間，幾乎要靠在他背上了，束發的絲絳調皮地垂落下來，蹭過他脖子。

    周嘉行有點分心，放下筆，掩上卷冊，扭頭，看著九寧近在咫尺的臉。

    “我可以幫你?！?/br>
    這樣，她就不用辛辛苦苦做她不喜歡做的事，她可以和以前那樣，想睡到什么時候就睡到什么時候。

    九寧哈了一聲，“你忙得過來嗎？”

    不等周嘉行說什么，她搖搖頭。