九寧也笑了，道：“怎么可能不辛苦？我看著都覺得累?！?/br>
    她身上只穿了一件薄薄的湖色花紗襦，底下系藕絲裙，烏黑的頭發用碧綠絲絳松松挽著，腕上一串寶相花紋金臂釧，雙手捧腮，袖子落下，露出雪白臂膀，漂亮得像瓷娃娃一般，含笑望著多弟，眨眨眼睛，說話時語調又輕又軟，仿佛在撒嬌似的。

    多弟知道這是自己的錯覺，九寧私底下和侍女說話都是這樣的語氣，還是忍不住覺得高興，心里暖暖的，又酥又癢。

    她搖搖頭，認真地說：“貴主，炎延帶兵打仗去了，我只能幫貴主做這個，我真的不累！”

    ……

    炎延現在是將軍了，公主說到做到，讓她領兵去打仗。

    而多弟文不能文，武不能武，什么本事都沒有，也就會處理些庶務雜事，記點賬目。

    公主現在要忙的事很多，其他的事情可以由幕僚屬官們代勞，但賬目還是得交給自己人打理才放心。

    于是，公主把這件差事交給她了。

    多弟又激動又惶恐，生怕自己沒辦好差事給公主蒙羞。

    不過當公主問她愿不愿意打理這些事時，她想也不想就點頭答應了。

    既然她不能像炎延那樣為公主征戰沙場，那就待在公主身邊，為公主打理庶務，爭取做公主身邊的大管家！

    聽府里的侍女說，公主府都有長史、吏官。既然公主能提拔炎延做女將軍，將來說不定會提拔她當女長史。

    那樣，她就能一直為公主辦差。

    所以，多弟怎么會累呢？

    ……

    多弟還真是能干，吃苦耐勞不說，還特別勤快，賬目交到她手上，她打理得清清楚楚、明明白白，還能舉一反三，找出不對的地方。

    這些天教她上手處理庶務，她也完成得很好。雖說不如雪庭的人反應快，但勝在老實。

    還真是奇妙，多弟竟然這么忠心……

    九寧出了一會兒神，看著多弟，笑出一對梨渦。

    “夜深了，別擺弄算籌了，又不是要緊的事，明天再算吧?！?/br>
    多弟還不想休息，她覺得自己沒有楊節度使的幕僚聰明，只能靠勤奮來彌補。

    這時，九寧掩唇打了個哈欠，兩只眼睛淚汪汪的。

    多弟忙收起算籌：“貴主早些睡吧，我不算了！”

    她留在九寧房里算賬目，其實有自己的私心。楊節度使送了很多侍女來伺候公主，那些侍女個個溫柔和順，聰明伶俐，她怕自己的地位被取代，每天都賴在這邊算賬，時不時過來稟報一些不重要的事情。

    看她終于放開算籌了，九寧起身回內室，道：“你也睡罷，別把眼睛熬壞了?！?/br>
    多弟笑著應了一聲。

    吹燈正要睡下，屋外忽然傳來一陣急促的腳步聲，親兵在外面道：“貴主，是東邊來的信?！?/br>
    九寧剛躺倒在枕上，聞言立刻坐起，拂開紗帳，“請他去側間等著?！?/br>
    ……

    來的人是懷朗。

    他深夜趕到成都府，發現在自己離開的這段日子里，這里發生了很多事。

    李曦、李昭也來了西川，炎延殺了鄧珪的兒子……九寧成了長公主，她居然要攻打東川！

    震驚已經無法形容懷朗此刻的心境。

    他再次佩服自家郞主的眼光，同時，也再次為郞主的將來憂心。

    親兵領他去側間等候，食案上備了酒菜，大碗的羊rou、牛rou，涼拌的醬瓜、菜蔬，白白胖胖的蒸餅，還有一壺酒。

    懷朗心中一動，倒出一杯酒，仔細嗅了嗅，發現正是他當年曾對九寧提過的郫簡酒。

    這種酒只有用蜀地本地的泉水釀造才有那種味道，當年他曾在蜀地嘗過一回，自此念念不忘。

    懷朗笑了笑，喝下杯中酒液，點點頭。

    果然是這個味道。

    不多時，幔帳后響起窸窸窣窣聲，九寧身披斗篷，頭發松松挽著，轉過屏風，走了出來。

    懷朗立刻站直，眼皮低垂著，取出信，雙手捧著遞給九寧。

    九寧接過信，走到燈前，直接打開細看。

    信封打開，里面的一團東西掉了出來，輕飄飄的，落在她腳面上。

    她一怔，撿起那團東西，發現是一種比紗羅還要輕薄的織物，又細又滑，上面畫了張地圖，山川地貌繪制得很詳細，正是東川的地形圖。

    “這是龍紗?！币慌缘膽牙士此龑χ埣啺l怔，解釋道，“一匹千金，非常貴重，做成夏衣穿很清涼?！?/br>
    九寧失笑。

    差點忘了，懷朗做過商人。

    她收起龍紗地圖，繼續拆信。

    信依舊寫得很簡潔。

    ……

    不管外界怎么胡亂揣測，在大敗契丹軍后，周嘉行沒有乘勝追擊，而是穩扎穩打逐步向東推進。

    這月月底，他率領先鋒軍渡河時，在一座名不見經傳的土城外，和契丹軍相遇了。

    由于周嘉行沉寂了兩個多月，契丹軍認為他之前的橫空出世只是運氣好而已，對他起了輕視之心。

    兩軍相遇，立刻拉開陣勢，周嘉行像是被契丹軍嚇破了膽，急于突圍，契丹軍見狀，堵住他后退的唯一道路，很快控制局面，周家軍丟盔棄甲、倉皇逃入土城內。

    契丹軍立刻圍了土城。

    雙方僵持。

    契丹軍每日在城外大罵周嘉行，或是派人鼓噪，騙城中軍隊說李司空懷疑周嘉行是內應，已經解除盟約，不會派兵來救他們。還說李司空在懸賞周嘉行的人頭。

    接著他們便派出投降的漢人、胡人輪番勸說周嘉行，要他棄暗投明，隨契丹人一起征服中原。

    周嘉行不為所動。

    如此足足耗了十天。

    就在城外的契丹軍以為周嘉行無路可逃因而松懈的時候，周嘉行突然率精銳兩千人出城襲擊契丹軍營地，同時有其他人馬從不同方向發動合圍。他們配合默契，像包餃子一樣，將契丹軍包圍在河邊。契丹軍一部分戰死，一部分被逼入河中淹死，損失慘重。

    原來早在入城前，周嘉行已經將隊伍分成八隊，其中四隊埋伏在城外，兩隊在河西面結陣。隨他一起逃入土城的只有兩隊人馬。

    契丹軍看到周嘉行人數少于自己，又是殘兵，沒把他們放在眼里，突然被他殺了個措手不及，整個潰退。

    這一仗，周嘉行再次以少勝多，大挫契丹軍的銳氣。

    他沒有像之前那樣在獲勝后立刻蟄伏，而是加快東進速度，一路勢如破竹，攆在契丹軍后面走。

    契丹接連幾次大敗，軍心渙散。

    自此，抵御契丹進入轉折，開始由防御走向反擊。

    ……

    這些在周嘉行的信里，只有寥寥幾句“諸事順利”之類的平淡之語。

    九寧收好信。

    懷朗道：“現在東西線呈合攏之勢，李司空大喜，寫信邀請郞主于橦州一會，共商大事。郞主已經動身去往橦州?！?/br>
    九寧挑眉。

    這是要劃地盤了。

    從現在的形勢看，契丹被趕出中原是遲早的事。

    李元宗的河東軍和周嘉行率領的盟軍分別是東西線的主力，契丹潰敗之后，這個聯盟肯定維持不了多久，光是分地盤就隨時可能引發混亂。

    河東軍要求周嘉行在這時候去橦州，分明是看不起周嘉行，想在正式撕破臉皮之前給他一個下馬威。

    九寧沉吟片刻，讓人去請幕僚。

    幕僚很快趕過來。

    九寧和他耳語幾句。

    幕僚會意，找來紙筆，刷刷幾筆寫下幾行字。

    一個時辰后，長街驟然響起馬蹄聲，懷朗揣著卷帛，騎快馬出了成都府。

    ……

    橦州。

    受李元宗的邀請，聯盟各個部落派出自己的代表前來赴會。

    到了地方，才知李元宗不在橦州，出面主持大會的人是他的兒子李承業。

    那年李元宗被諸位兒子背叛，差點回不了太原。李承業當時并沒有參與到兄弟們的紛爭中去，李元宗回到太原后，殺了義子，留下親兒子，撥拉來撥拉去，發現親兒子都不如義子阿史那勃格，唯有李承業還算順眼，這一次抗擊契丹時順便把他也帶上了，好教他練練膽子。

    李承業設宴款待所有赴會來客。

    席間，尤其留意周嘉行，言語間多有試探之意。

    酒酣耳熱時，不知道從哪個角落里飄來一道刺耳的諷笑聲：“昆奴之子！忤逆不孝！”

    李承業臉上笑容一滯。

    席上其他人也都沉默下來，望著手中酒杯，神色不安。

    如今各地割據，只等誰捅破窗戶紙，有人帶頭，其他割據勢力必定陸續稱帝。而這些人中，北方正被契丹一步步蠶食，西南、蜀地的藩鎮地僻，實力不足，江南富裕，終究不是正統，即使偏安一方，最后也將臣服于中原。

    是以，誰占據中原，誰才能笑到最后。

    放眼天下，有那個實力的，頭一個當屬河東李元宗。

    但這一次抵御契丹，冒出不少后起之秀，其中周嘉行就表現杰出。

    席間眾人都有問鼎中原的野心，但也有自知之明，不想貿然以卵擊石。眼下他們只想牢牢守住自己的地盤，然后再根據形勢決定下一步怎么做。

    目前他們正在觀望，等李元宗第一個自立為帝。

    可是，李元宗這個最不把皇帝放在眼里的人偏偏就是不稱帝！