不同于侍女帶著寵溺、笑意的柔和嗓音，耳畔的低語音質沙啞，很有磁性。

    九寧立刻醒了過來，眼睛睜大，眼神清明。

    四目相對。

    周嘉行沒說話，收回手指，起身出了帳篷。

    原來把他當成其他人了。

    他迎著日出前冰冷的晨風走出去。

    ……

    一個時辰后，天亮了。風雪隱去，露出微微泛青的天空。

    營地的氣氛明顯凝重緊張了幾分。

    懷朗告訴九寧，周嘉行去另一處營地了。

    她抬頭望一眼陰沉的天，“什么時候出發？”

    營地里已經傳遍了，有一路援兵不戰自潰，阿史那勃格那邊孤立無援，情況危急，周嘉行正調集兵馬準備支援。

    懷朗道：“應該是今晚?！?/br>
    九寧唔了一聲。

    她找來阿山，問他自己從牙人那里買來的革帶有沒有帶來。

    阿山撓了撓腦袋，“我不記得了……好像郞主拿去了?！?/br>
    說起革帶，他就想起那兩只聒噪的大公雞，不會下蛋，只會從早到晚打鳴。他實在煩不勝煩，很想宰了下酒，可郞主不讓，他只能好生伺候那兩只大公雞，到現在還得隔幾天去看一回，免得其他不懂事的軍漢把兩只雞當成下酒菜給燉了。

    聽阿山提起兩只雄雞，九寧哭笑不得。

    那晚等周嘉行等得無聊，故意作弄他一下，才會在他的書房搗亂。

    藏兩只雞嚇人這種幼稚的行為，放在以前，她不會這么做。但當時以為周嘉行的隱瞞只是出于忌憚周家，沒想過會和他鬧得這么僵，也就沒想那么多。

    說到底，因為一起北上，途中幾個月朝夕相處，真的把周嘉行當成哥哥，在他面前越來越放松，越來越沒有顧忌，才會做出那樣稚氣的舉動。

    阿山搓搓手，問：“九娘，要不再找幾個牙人上山來？部落商隊里有很多當牙儈的?！?/br>
    九寧搖頭道：“不用麻煩?！?/br>
    既然東西周嘉行自己拿去了，那她也不必費心去找。

    本來是準備送給他的生辰禮……雖然現在鬧成這樣，她還是希望東西能送到他手上。

    九寧叫來多弟，梳洗打扮，換了件厚蜀錦翻領袍，頭發也洗了一遍，坐在爐邊一點點烤干。

    午后，阿山和幾個隨從滿臉帶笑，扛著一只大口袋過來找九寧。

    “九娘，你看，有沒有你喜歡的？”

    隨從們嬉笑著打開布口袋，一股難聞的氣味鉆了出來。

    九寧掩鼻：“這是什么？”

    阿山道：“是獸皮，我們從部落的牙人那里討來的，羊皮、牛皮、馬皮、鹿皮都有，還有老虎皮呢！”

    他說著，抖開布口袋，一張張獸皮滾落出來。

    九寧一臉訝異。

    阿山幾人站在她面前，嘿嘿傻笑。

    這時，周嘉行剛好回來了。

    他站在大帳外，透過掀開一半的帳簾，看一眼滿地獸皮，目光從阿山幾人臉上掃過，雙眉輕皺。

    九寧走到阿山身邊看仔細那些獸皮，正好背對著門口。

    她嫣然一笑，莞爾道：“怎么找來這些稀罕寶貝？”

    阿山呆呆地看著她。

    片刻后，才想起來回答：“這、這些不、不值錢！都給你！還有好多哩！”

    只要能讓她高興點。

    周嘉行眸光暗沉。

    站在一旁的懷朗看他沒有進去的意思，立刻把帳簾放下了。

    “郞主，這不能怪阿山……他們以為九娘是您的meimei?！?/br>
    他小聲說。

    送九寧回江州后，隨從們知道九寧是周家小娘子，認定她是周嘉行的meimei，之后周家發生的事他們略微知道一些，但并不清楚九寧的真實身世。

    對他們來說，九寧是郞主的meimei，世家嬌養出來的千金貴小姐，漂亮，爽朗，和善，大方。

    他們不喜歡伺候人，但九寧一點都不難伺候，通情達理，善解人意。嬌氣的時候完全不會讓人覺得她討厭，相反只會愧疚沒照顧好她。而且大多數時候她一點都不嬌氣，很能吃苦，風雪天里也能和他們一樣騎馬趕路。

    親隨們私底下說，不曉得九寧將來會挑一個什么樣的夫婿。郞主現在是使君了，以后是不是只看得上和他一樣身份的郎君當他的妹婿？

    懷朗沒敢說得太明白。

    周嘉行聽懂了，回眸掃一眼帳篷，聽著里頭傳出來的說笑聲，面無表情地問：“他們經常這么做？”

    懷朗點了點頭，“他們看九娘這些天和……您起了爭執，想哄她高興?！?/br>
    周嘉行踱步走進旁邊的營帳，忽然想起，那天九寧也說過這樣的話，她提起過阿山，說她明白阿山他們對她的體貼……

    他臉色沉了下來。

    懷朗趁機道：“郞主，九娘是在中原長大的，和我們蘇部不一樣。您、您沒說過九娘的身份，不止阿山他們這幾個糊涂蟲看不清，其他人也看不清?！?/br>
    事實上，除了郞主自己，沒人知道他在想什么。

    在阿山他們心目中，自家郞主是一個沉默寡言、正經嚴肅的好兄長，偶爾他們也會奇怪郞主對九寧好像太在意了，但最后全都一致認定郞主這是太疼愛meimei了才會如此，哪里能想到郞主對九寧的占有欲會這么強？

    懷朗也是慢慢猜出來的。

    起初他不敢相信，因為他深知郞主的為人，既然郞主有這個心思，為什么不說出來呢？

    懷朗畢竟年長，別的不說，至少這方面的經驗比周嘉行多得多。

    他斟酌著說出一直想說的話：“郞主既然有心，怎么不先定下來？不然這樣不明不白，九娘畢竟是小娘子，心里肯定不好過，他們漢人很看重這些。定下名分，其他人自然也就懂了，以后阿山他們絕不敢對九娘不敬?！?/br>
    “名分？”

    周嘉行坐于書案前，翻開一張羊皮紙，搖了搖頭。

    不是他不想給，而是一旦要給，九寧立刻就會和他劃清界限。

    他拿起筆，在紙上勾畫了幾筆，道：“出發前，讓阿山他們進帳議事?！?/br>
    懷朗知道他要敲打阿山，應喏。

    ……

    九寧最后推卻不過阿山的盛情，挑了幾張獸皮。

    她拿出自己積攢的寶石和他交換，道：“不能白拿你們的東西，你們不收，下次我也不要了?！?/br>
    阿山不想要寶石，不過看她笑意盈盈的嬌俏模樣，一句話說不出，只能捧著寶石嘿嘿笑。

    九寧剛拿出寶石交換獸皮，不一會兒，多弟捧著一匣子寶石進帳，說是別人送她的。

    “這么巧？我才拿了幾顆出去……”

    九寧翻開匣子掃一眼。

    “誰送來的？”

    “是蘇部的人，那個少主，叫阿延那的?！倍嗟艿?，“他人在外面，要向您賠罪?！?/br>
    九寧挑挑眉。

    阿延那站在大帳外，忍受著阿山一行人向他看過來的鄙夷目光，眼眉低垂，雙手揣在袖子里，全身上下，透出一股老實乖巧勁兒。

    他是主動過來找九寧賠不是的。

    經歷阿史那部被鏟除的事，他驚魂未定，好不容易撿回一條命，夜里阿史那部的人趁人不備，刺殺幾位部落首領，把周嘉行給惹惱了，又有一批人被抓走處置。

    阿延那知道自己身上嫌疑重，之前還得罪過周嘉行，生怕他一個氣不順再把自己拎出去殺雞儆猴，和阿耶通過氣，揣著積攢的寶石巴巴地過來找九寧，想求她幫忙說情。

    雖然九寧冷漠地拒絕過他，但阿延那思來想去，能夠讓周嘉行改變主意的，也只有她了。

    死馬當成活馬醫，這一趟他非來不可。

    他已經打聽清楚，九寧是周嘉行在中原的異母meimei。所以在部落的時候他非要霸占九寧，周嘉行才會那么震怒，不惜放棄副首領之位也要搶走她。

    弄明白事情原委后，阿延那心里很委屈：既然周嘉行那時候認出自己的meimei了，為什么還瞞著？

    害他誤會。

    他還在回憶往事，那邊帳簾掀開，一個侍女拿著他的匣子走出來，道：“九娘不想見你?！?/br>
    阿延那不肯拿匣子，賠笑道：“既然九娘不得空，那就不打擾她了。這些是我的一點心意，請她不要嫌棄?！?/br>
    兩人正拉扯著，身后傳來整齊的腳步聲。

    周嘉行在部將的簇擁中走了過來。

    阿延那一回頭，看到他，嚇得大氣不敢出一聲，下意識抬腳，一溜煙跑了。

    周嘉行看著他的背影，揮揮手，示意部將們退下。

    部將們陸續離開。

    周嘉行問不遠處的阿山：“他來做什么？”

    阿山看著多弟。

    多弟攥著阿延那的匣子，道：“他送給九娘的，九娘不肯要，我正要還他?！?/br>
    她故意說得模糊，偷偷撩起眼皮，觀察周嘉行的反應。

    周嘉行給阿山使了個眼色。

    阿山會意，拿走多弟手里的匣子。

    “我去還！”