說著，唰啦一聲拔出自己的彎刀，朝阿延那頭頂劈下！

    周圍的部落酋長忍不住驚呼了一聲。

    說時遲，那時快，旁邊一名親隨立刻拔刀，一聲清脆撞擊聲響，利落格開蘇慕白的彎刀。

    蘇慕白被震得退開幾步，微微喘氣。

    阿延那嚇得失聲，意識到父親那一刀被擋開了，抱著自己的腦袋，渾身發抖。

    整個過程中，周嘉行沒有回頭。

    他叮囑稗將留下處理剩下的事，對蘇慕白道：“他也是被蒙蔽的，此事到此為止?！?/br>
    蘇慕白松口氣。

    其他部落酋長也松了口氣。剛才從阿史那部搜出不少信件和信物，其中很多和他們部落中的貴人有關，他們提心吊膽，生怕周嘉行借這個機會排除異己，把所有部落勇士收編成他的隊伍。還好他沒有趕盡殺絕。

    蘇慕白把兒子阿延那丟給胡奴，追上周嘉行，進了他的帳篷。

    “蘇郎，你果真不打算接著查下去？”

    私底下有動作的人，遠遠不止表面上那幾個。

    周嘉行道：“所有信物已經付之一炬?！?/br>
    蘇慕白沉默了一會兒。

    確實，剛才周嘉行已經當著所有人的面把搜出來的東西一把火燒光。

    所以等他再提作戰計劃的時候，所有人一致同意，沒有二話。

    “你……”他忽然笑了笑，問，“長安就在你眼皮子底下，你果真不動心？”

    周嘉行走到書案前，聞言，翻找羊皮紙的動作頓了一下。

    蘇慕白忙道：“我知道，這次蘇部遇險，你和李司空結盟，論情論理，我們蘇部的人都不該趁火打劫……”

    遲疑了一下，還是說出心中所想，“不過那可是長安，是中原！”

    是所有部落妄圖征服的肥沃土地。

    周嘉行身上也有一半胡族血統，他為什么不動心？

    “首領?！敝芗涡杏昧伺f日的稱呼，示意蘇慕白入座，“你為什么不愿率領族人臣服于契丹？”

    蘇慕白不明白他為什么問這個，怔了怔，答：“契丹人要殺光其他部落的青壯年，我們當然不能臣服于他們！”

    周嘉行：“那當年所有胡部為什么愿意歸附唐廷？”

    蘇慕白看著他，面露尷尬之色。

    周嘉行聲音沉穩平靜，緩緩道：“因為唐廷不會殘殺胡族，不要求胡族改變信仰，還給予所有王族高官厚祿，確保他們能衣食無憂。阿史那部是突厥王族中的一支，他們的祖先歸順于唐廷時，唐廷給他們高官、土地、牛羊，他們的子孫世代不用和他們的祖先那樣在塞外流離，就能安享尊榮，南歸的突厥諸部獲封郡王、大將軍，他們迎娶中原高貴的公主，和王室聯姻，子孫和王公子弟一起長大……”

    這樣的優待，身為戰敗方的胡族，怎能不動心？

    在草原上，戰敗的部落只有一個下場：全族淪為戰勝者的奴隸。

    這一次，勝者卻沒有奴役他們，相反，他們厚待他們，以寬廣的胸懷接納他們……

    換來的，是和平和繁榮。

    周嘉行提起筆，道：“安于享受，沒落是不可避免的?！?/br>
    阿史那部酋長說的話，他沒法認同。

    誠然，唐廷在一步步分化胡族，然后慢慢同化他們。

    這一點，誰都看得出來。

    但誰又能想到更好的辦法？

    不愿被同化，那就遠走草原深處，在苦難中磨礪自己，讓自己壯大，積蓄力量。

    不想生活在困苦貧窮中，那便接受唐廷的好意，努力融入中原，為自己的族人爭取更多利益。

    要么雙方不死不休，要么弱小的一方依附強大的一方，被慢慢同化……

    這無法避免。

    為了族人的利益，做出任何選擇，他都可以理解。

    但別像阿史那部的酋長那樣，一面享受好處，一面冠冕堂皇，以復興部落為由破壞盟約。

    “中原強大，胡族臣服，中原陷入戰亂，胡族崛起……直到被同化……其實這和血統無關，說來說去，還是利益?！敝芗涡凶旖禽p輕一勾，抬起頭，“首領，不必再為我的血統來試探我，我知道自己站在哪一方?！?/br>
    漢人因為他的生母輕賤他。

    胡族因為他的父族懷疑他。

    他不在乎，亦不會因此彷徨自卑。

    更不會因此動搖。

    他是他自己。

    蘇慕白望著周嘉行，久久無言。

    半晌后，他站起身，一手抱胸，對眼前的年輕男人行了個代表敬意的禮。

    ……

    這天傍晚，多弟告訴九寧，阿延那沒被處死。

    “蘇慕白堅持要手刃阿延那，刀都架到阿延那脖子上了，周使君說阿延那不知道阿史那部人的謀劃，把人放了?！?/br>
    九寧心道，果然，蘇慕白這么做，可能就是想陪周嘉行演一場戲，以確立周嘉行的權威。

    她坐在燈前看一本書，側耳細聽旁邊帳篷的動靜。

    周嘉行就在不遠處忙他的軍務，燈燭一直沒熄。

    之前的作戰計劃是故意刺激阿史那部的，具體的出兵方案只有他和他的部署知道，還沒有正式公布。

    她等了很久，有些無聊。

    多弟把阿山他們給她堆的小雪人挪到帳篷里給她看。怕雪人化了，特意弄了個冰盆，放在離帳簾不遠的地方。

    九寧放下書。

    案上剛好有一碗豆子，她順手給每個小雪人添了雙眼睛。

    不一會兒，懷朗入帳，勸她早點就寢。

    “二哥呢？”

    “郞主還有事要忙?！?/br>
    九寧有話要和周嘉行說，道：“我還是再等等吧?！?/br>
    不等還好，這一等，周嘉行直接出了營地。

    懷朗道：“郞主去見幾個人，明天才能回來?！?/br>
    九寧嘴角一扯，沒辦法，只能躺下睡覺。

    睡到半夜，朦朧中突然聽到外面一陣吵嚷聲，腳步聲雜亂。

    她猛然驚醒。

    守在一邊的多弟忙道：“九娘，外面有動靜。不過不是什么大事，懷朗他們都在外面看著呢！”

    九寧喝了口水，抬頭四顧。

    帳里沒點燈，黑魆魆的。

    外邊人影幢幢，有人打著火把走來走去，懷朗、阿山幾人的影子打在帳篷上，看樣子離天亮還早。

    聽到里面的說話聲，懷朗挑開簾子一角，在外面道：“九娘安心睡罷?！?/br>
    沒說出了什么事，可能是營地里其他部落的人在鬧事。

    九寧打了個哈欠，起來解手。

    走到屏風后面，忽然聽到外面響起打雷聲。

    “打雷了？”

    她半夢半醒，呢喃了一句。

    雷聲直接沖著帳篷的方向過來，由遠及近，一聲比一聲響亮，急促，如密集的鼓點。

    九寧反應過來：這不是打雷，是馬蹄聲。

    隨著馬蹄踏近，帳篷外一片壓抑的呼吸聲，然后帳簾被一雙手猛地撕開。

    夜色中，一個高大的身影踏入大帳。

    狂風涌入。

    嘈雜聲也卷了進來。

    九寧愣住了。

    外邊燃燒的火把發出黯淡的昏黃光芒，籠在門口那人的背上。

    他望著漆黑一片的帳篷。

    身影一動不動。

    淺色的眸子，閃動著幽幽的暗芒，煞氣逼人。

    九寧怔怔地看著他。

    他一言不發，帶著滿身凌厲寒氣，一步一步朝她走過來。

    大帳外，懷朗他們面面相覷了一會兒，跟進帳篷。

    “郞主？”

    黑暗中，沒人看得清周嘉行臉上的神情。

    他揮揮手，雙眸直直望著九寧，像盯準了獵物的狼。

    懷朗有些擔憂，暗嘆一口氣，抓住試圖上前阻攔周嘉行的多弟，退了出去。

    帳簾重又放下，營地的雜亂人聲忽然都消失了。