九寧回過神，抬起肩膀。

    她手都要酸了。

    練了差不多半個時辰，侍婢一擁而上，攙扶著手腳僵硬的九寧回樹下臨時扎起來的涼棚休息。

    九寧掀起袍角往榻上一躺，雙腿翹在案幾上，直嚷疼：“快給我捶捶?！?/br>
    侍婢們心疼得不得了，四五個美貌婢女圍著她，捏肩膀的捏肩膀，捶腿的捶腿，揉胳膊的揉胳膊。

    還有兩個跪坐在一旁為她烹茶。

    都督的掌上明珠，果然講究。

    周嘉行收拾好箭囊等物，準備告退，忽然聽到身后響起突兀的驚叫聲。

    叫聲是從涼棚那里傳出來的。

    周嘉行回頭。

    涼棚里人仰馬翻，亂成一團。侍婢們捂臉尖叫，提著裙子沖出來，“有蛇！有毒蛇！”

    周嘉行皺眉，丟開箭囊，幾步沖過去，掀開羅帳。

    一個嬌小的身影奔過來，剛好一頭撞進他懷里，束發錦緞上鑲嵌的珍珠玉石叮當響。

    “蛇！”

    小娘子抬起頭，見來人是他，激動得熱淚盈眶，杏眼閃閃發亮，緊緊攥住他胸前衣襟，手腳并用扒住他。

    恨不能爬到他頭頂上蹲著。

    她驚恐地四下張望，怕毒蛇咬中自己，小腳丫不敢落地，干脆往周嘉行靴子上一踩，理直氣壯地指揮他：“快走快走！”

    周嘉行：……

    他低頭，作勢要推開九寧。

    九寧嚶嚶一聲，抱得更緊，堅決不撒手。

    她別的不怕，老鼠蟲子什么的，關鍵時刻可以充當食物填飽腸胃，沒啥好怕的——只要想到那東西能吃，就不會恐懼了。

    但是她怕蛇，沒法控制的怕，連肥肥胖胖、和蛇有點像的春蠶都會讓她心里發毛，渾身起雞皮疙瘩，近距離看到蛇，她更是手腳發麻，動都動不了。

    剛才要不是侍婢推她一把，她這會兒可能還愣在涼棚里和那條突然從案幾底下爬出來的毒蛇大眼瞪小眼。

    周嘉行目力明銳，看到角落里一截蛇尾巴掃過，抬腳就要走過去……

    呃，走不動。

    周嘉行低頭看著扒在自己懷里的小娘子，眉頭輕皺。

    九寧瑟瑟發抖，眼睛睜開一條細縫，掃一眼左右，侍婢們自顧不暇，像沒頭蒼蠅一樣亂撞，那條蛇很可能就在腳底下竄來竄去，眼下只有周嘉行比較可靠一點。

    逃命的時候用不著講節cao，九寧假裝感覺不到周嘉行的冷淡，緊緊扒著他，眼圈一紅，抬起臉。

    “哥哥，我怕！”

    小臉皺成一團，泫然欲泣。

    周嘉行怔了怔。

    九寧仰著頭，眼睫輕顫，幾顆晶瑩的淚珠奪眶而出，滾落下來。

    周嘉行看得出來，她這是真怕了，手腳直抖，在他懷里縮成小小的一團，像只炸毛的貓團兒。

    他俯身，肩膀往下壓。

    九寧驚呼一聲，以為周嘉行要丟下自己，緊緊揪住他衣襟。

    救人一命勝造七級浮屠，別這么無情呀二哥……

    周嘉行沒說話，撈起九寧打顫的雙腿，打橫抱起她，轉身離開涼棚。

    九寧愣了好一會兒。

    為了避嫌，外邊的僮仆、護衛們沒有進涼棚伺候，聽到侍婢們尖叫，忙趕過來幫忙。

    唰啦啦，護衛齊齊拔刀，翻開幾案便往下劈，一時之間刀光銀芒閃爍，好不熱鬧。

    周嘉行把九寧送到安全的地方，放下她，轉身回涼棚。

    “九娘！九娘！沒事吧？”

    驚慌失措的侍婢們擁過來圍住九寧，已經有腿腳快的人拿來驅蛇粉灑在角落里。

    九寧心有余悸，不敢下地，踩在繡墩上吩咐護衛：“用不著活捉，直接打死，別讓它跑了?！?/br>
    家蛇是不能打死的，只能驅趕。但刺史府這種地方天天有人仔細打掃，連犄角旮旯都不會放過，九寧午睡的涼棚檢查得更仔細，熏了香塊，鋪了一層層絨毯，還撒了驅蟲防蚊子的藥粉，怎么會突然竄出一條蛇？

    太蹊蹺了。

    甭管是從哪里鉆來的，先打死再說。

    護衛應喏。

    不一會兒，涼棚里傳來一片叫好聲，周嘉行赤手空拳抓住青蛇，走了出來。

    九寧趕緊捂上自己的眼睛，透過張開的指頭縫往外看，又嫌棄又害怕，“別過來，別過來?！?/br>
    活的蛇她怕，死的也怕。

    周嘉行腳步微頓，低頭看一眼手中的死蛇，隨手往旁邊一拋，旁邊護衛伸手接過，送到外院去給懂蛇的人鑒定看是什么蛇。

    從指頭縫里看著那個護衛走遠，九寧松口氣，拍拍胸口。

    周嘉行朝她走過來。

    九寧還站在繡墩上，剛好能和他平視。

    周嘉行卻沒看她，對婢女道：“給娘子看看，仔細檢查，看有沒有咬到的地方?！?/br>
    婢女不敢大意，扶九寧下來。

    “九娘，趕緊找個地方看看，也不知道那條蛇有沒有毒，萬一咬到了可不得了！”

    看到那條蛇時，九寧當場就嚇傻了，根本不記得有沒有被蛇碰到。

    都說蛇是毒物，什么七步蛇、十步蛇，一旦被咬到，無藥可救。

    九寧越想越覺得身上毛毛的，打了個哆嗦，看一眼光滑的地面，心一橫，提起袍角蹦下地。

    周嘉行目送她們主仆幾人走進旁邊的院子。

    她肯定還沒從驚嚇中緩過神來，要求婢女手拉手圍在她身邊，走路的時候東張西望，聽到一點點動靜就趕緊踮起腳，做好撒腿就跑的準備。

    至于嚇成這樣么？

    剛才都嚇哭了。

    周嘉行嘴角輕扯，轉過身。

    護衛小跑過來，抱拳道：“蘇郎君，問過了，那蛇沒有毒，只是瞧著嚇人?！?/br>
    “蛇是從哪里跑進來的？”

    “府里沒人見過那條蛇，打掃院子的老漢說園子里潮濕，即使天天撒藥粉也可能有蛇藏在草叢里。不過箭道這邊干燥，種的都是大樹，又人來人往的，從來沒聽說有蛇出沒?！?/br>
    周嘉行點點頭，吩咐護衛：“去問門房這幾天學堂那邊的郎君是不是來過，問清他們幾時上門，是騎馬還是乘車，來了多少人，帶了什么東西?！?/br>
    拿這種小玩意兒嚇人是學堂那幫半大少年郎最常用的手段，也只有他們能出入箭道，又剛好和九寧結了仇。

    護衛抱拳應喏。

    僮仆們仔仔細細檢查箭道和周圍幾個院子，回來稟報：“蘇郎君，又找到一條蛇，躲在芭蕉叢那兒，也是沒毒的，已經打死丟出去了?！?/br>
    周嘉行平靜道：“外面撒了藥粉，蛇不可能自己跑進來，有人玩忽職守。給你們半個時辰，把那個人找出來?！?/br>
    眾人應是。

    這邊侍女們檢查完，確定九寧身上沒有蛇咬到的傷口，喜極而泣。

    九寧松口氣，從后怕中緩過神，推開房門出去，拿起自己用得最趁手的竹鞭，叫了幾個護衛跟著，風風火火往學堂所在的桃李院殺過去。

    既然敢恐嚇她，就得乖乖承受惹怒她的后果！

    護衛們摩拳擦掌，簇擁著九寧走遠。

    已近正午，學堂已經散學了，先生不在里面，穿交領袍的少年郎散落在院子各個角落，三五成群，或吃茶吃點心，或對坐對弈，或掀起袍角玩蹴鞠，或討論課堂上剛學的文章。

    轟隆一聲巨響，護衛一腳踢開院門，沖進院子。

    少年郎們猝不及防，嚇得驚坐而起，心口怦怦直跳。

    吃茶的失手打翻茶盞，下棋的不小心掀翻棋盤，玩蹴鞠的一下沒收住撞到欄桿上，討論文章的沒拿穩書卷，臉都嚇白了。

    眾人驚魂未定，目光齊刷刷投向院門。

    在眾人的注目中，錦緞束發的小娘子跨過高高的門檻，背著手一步一步踏進院子，烏溜溜的大眼睛環視一圈，抬起下巴，手中竹鞭指指周十郎和周十一郎，“帶過來?！?/br>
    護衛答應一聲，上前抓人。

    “九娘！”人群中走出一個人，怒道，“你在這胡鬧什么？這里是學堂！讀書人來的地方！”

    九寧冷哼一聲，“堂堂世家郎君，高門子弟，欺軟怕硬、表里不一，用卑鄙陰險的手段嚇唬小娘子，也配稱一聲讀書人？我今天就是要在學堂里和他們對質！”

    周嘉言臉色漲得通紅，嫌九寧丟人，走上前趕她走，“別在這胡鬧！快回去！”

    “長兄，你這么氣急敗壞，莫非你也和那條蛇有關系？”

    九寧抬起眼簾，幽幽道。

    周嘉言皺眉：“什么蛇？”

    護衛在一旁道：“大郎，剛才九娘在箭道練箭，有人偷偷把蛇帶進府，事先藏在早上搭的涼棚里，差點咬著九娘?！?/br>
    院子里安靜下來，氣氛有點古怪。

    周嘉言愣住，眼底閃過一絲疑惑，回頭看向其他人。

    你們真的把蛇帶進來了？

    少年郎們年紀還小，而且被九寧這個苦主打上門了，難免有點心虛，還不懂怎么掩飾，眼神有些躲閃，不敢和他對視。

    周嘉言恨鐵不成鋼地一甩袖，怒瞪眾人。

    九寧一笑。